Темное небо над мрачным городом

Потушив сигарету о стену, мужчина еще какое-то время наблюдал за исчезающим дымом, уже давно определив направление ветра. Он с самого начала знал, что ему крупно повезло — с многоэтажной «замороженной» новостройки открывался замечательный вид на узкую улицу с освещенной парковкой. Бросивший окурок на пол Исенгрим втоптал его в пыль своим берцем и вернулся в угол, где на несколько дней пришлось обеспечить себе безопасное убежище, подальше от любопытных глаз и незваных гостей. Впрочем, жаловаться было не на что — здесь хотя бы можно было спокойно отдохнуть. Достав из-под старого матраса небольшой мешочек, Железный Волк высыпал его содержимое на одеяло. Внимательно пересчитал оставшиеся патроны. Громко выругался, не стесняясь грязных выражений. Пять патронов из десяти. Еще два — в самой винтовке. Пять выстрелов впустую за несколько дней. Раньше Фаоильтиарна никогда не промахивался. Да и абсурдно было не попасть в свою цель, будучи опытным убийцей. В конце концов, это был единственный способ заработать нормальные деньги, используя свои умения в нужном направлении. Ни на что другое тратить свое время наемник не собирался. Покачавшись из стороны в сторону, Железный Волк мысленно приказал себе не сокрушаться. У всех бывали свои неудачи. Вернувшись к винтовке, пережившей многое вместе с ее владельцем, Исенгрим припал к оптическому прицелу, выслеживая очередную жертву. Замер, погладив пальцами гладкий холодный ствол. Почему-то Железный Волк не сомневался, что в этот раз его рука не дрогнет. Эмгыр спустит с него шкуру, если он не выполнит приказ. На то он и был профессиональным киллером — изо дня в день убивал неугодных криминальному авторитету людей или конкурентов, посылая им пулю в голову и опасаясь гнева Эмрейса в случае поражения. Затаив дыхание, Фаоильтиарна попытался расслабиться, сосредоточившись на пустой темной улице в одном из неблагоприятных районов города. Когда-то он уже позволил себе проиграть. Больше допускать таких промахов Исенгрим не хотел и не собирался. До того, как попасть в подчинение к лидеру преступной группировки, Фаоильтиарна служил в сухопутных войсках на другом конце света, ведя однообразный и скучный образ жизни типичного вояки. Но, потерпев поражение в сражении за клочок безжизненной земли, Исенгрим получил уродливый шрам на все лицо, обезобразивший его настолько, что на Железного Волка никто лишний раз предпочитал не смотреть. Заметивший необычайные способности снайпера Эмгыр вар Эмрейс тут же взял ушедшего со службы солдата к себе, пообещав тому достойное вознаграждение за выполнение работы. Не имевший к тому времени ни жилья, ни семьи наемник без лишних вопросов согласился, еще не понимая, во что он ввязался. С тех самых пор Фаоильтиарна не знал ни минуты покоя. Эмгыр клялся содрать с него шкуру, заблокировать его счета в банке, бросить его за решетку в том случае, если Исенгрим хотя бы раз посмеет ослушаться его и сделает что-то по-своему. И Железный Волк молча выполнял приказы, не смея задавать лишних вопросов. Делал всю грязную работу, словно преданный пес. Он мог бы, конечно, сбежать в Зерриканию, но не сомневался, что Эмгыр достал бы его и там. У Йожа везде были свои люди. От Дани невозможно было сбежать. Криминальный авторитет умудрился бы найти любого предателя и уничтожить его без всяких угрызений совести. Исенгрим как раз этим и занимался, очищая полный соблазнов и развратов серый город от тех, кто посмел уйти от Эмгыра. От тех, кто знал слишком много. На несколько секунд прикрыв глаза, Железный Волк досчитал до десяти, продолжая сжимать руками верную винтовку, не раз спасшую ему жизнь. Вдохнул и выдохнул, чувствуя, что начинает задыхаться от волнения. Его погибший брат всегда говорил, что снайпер не должен сомневаться в своем деле. Что наемник — это такая же обычная профессия, как и остальные. Заставив себя успокоиться, Исенгрим через прицел заметил темную фигуру на углу другой улицы. Замер, рассчитывая шансы на успех. Поудобнее перехватил свое оружие, навалившись на правое колено. Послышался выстрел, на мгновение нарушивший тишину ночного города. Снайпер скривил уголки рта, наблюдая за тем, как бездыханное тело падает на асфальт. Признаться, Исенгрим никогда не любил убивать. В этом жестоком мире Фаоильтиарна, выросший в приюте, с юности придерживался одной простой истины: право на жизнь имел только сильнейший. Слабаки не выживали на улицах мрачной столицы, погруженной в хаос. Поднявшись на ноги, Железный Волк закинул винтовку на плечо, чувствуя дрожь в пальцах. По лестнице многоэтажки он спускался медленно, считая каждую ступень и пытаясь отвлечься от только что совершенного убийства. Оказавшись на улице, Исенгрим первым же делом достал последнюю сигарету из пачки и закурил, пуская клубы дыма в пропитанный гарью затхлый воздух. Почувствовав, как что-то теплое коснулось его ноги, наемник вздрогнул. Бездомный серый кот громко мяукнул, когда Железный Волк опустил глаза. Продолжая тереться головой о мужчину, животное беспокойно махало хвостом, пытаясь привлечь внимание. Фаоильтиарна нахмурился. Он никогда не любил, когда кто-то нарушал его одиночество. Краем глаза уловив свет фар в конце улицы, Исенгрим прищурился. Кот, услышав шум двигателя, зашипел и нырнул в подъезд, из которого пару минут назад вышел снайпер. Как только черный пикап остановился напротив Фаоильтиарны, наемник выдохнул в воздух очередной смог и демонстративно сплюнул на землю, когда тонированное стекло автомобиля опустилось перед ним. Знакомый мужской голос заставил Железного Волка поморщиться. — Безобидный волчонок наконец-то отрастил зубки? — водитель пикапа усмехнулся, протянув Исенгриму свою руку через открытое окно. — Поздравляю с выполненным заданием, Вольф. — Заткнись, Яевинн. Не став пожимать мозолистую ладонь своего приятеля, Железный Волк стащил ремень винтовки с плеча и, осторожно уложив оружие в открытую грузовую площадку машины, накрыл ствол своей кожаной курткой. Выкинув окурок в ближайшую урну, Исенгрим сел в пикап, громко хлопнув тяжелой пассажирской дверью. — Осторожней, Фао. Не привлекай к нам внимание, — попросил Яевинн, крутанув руль в правую сторону. Исенгрим беспокойно поерзал на своем сиденье. — Йож боялся, что ты снова не справишься. Железный Волк оскалился. — Снова? — фыркнул наемник, глядя на неоновую вывеску бара, расположенного в соседнем здании. Как только они выехали на главную улицу, Фаоильтиарна наконец позволил себе расслабиться. — Я просто не мог сосредоточиться, ясно? — Дани не нужны твои отговорки. Ему нужен только результат. Исенгрим отвернулся от коллеги, глядя в окно на мелькающие мимо здания и автомобили. Кое-где, несмотря на поздний час, попадались и люди. — Он послал тебя следить за мной? — поинтересовался Фаоильтиарна, прекрасно зная ответ на свой вопрос. Эмрейс не доверял ему с самого начала. — Вовсе нет, — соврал Яевинн, сделав вид, что высматривает что-то в наружном зеркале заднего вида. — Я ждал тебя. Эмгыр сказал, чтобы я… — … убил меня, в том случае, если я не справлюсь сегодня, — закончил за него Железный Волк. — А затем избавился бы от тела. Яевинн хмыкнул, сжав руль сильнее. Исенгриму что-то не понравилось в этом напряжении. Его приятель соображал ничуть не хуже и уже наверняка догадался, что снайпер все понял. — Брось, Исенгрим, — мрачно пробормотал водитель. — Я просто должен был забрать тебя с места. Неужели ты не доверяешь своему другу? Железный Волк повернулся к нему. — Я доверяю только самому себе, Яевинн. — Понимаю. И уж точно не смею осуждать тебя. — Давай заканчивать этот разговор, хорошо? — попросил Волк, вновь отворачиваясь к окну. — Я устал. Не хочу обсуждать произошедшее. — Как скажешь, Фаоильтиарна. Благодарно кивнув ему, Исенгрим прикрыл глаза, слушая знакомый до боли звук двигателя старого пикапа, успокаивающий его этой прохладной ночью.