Джедай почти не виден

      Мировой банковский кризис вкупе с попаданием собственной фирмы в очередной санкционный список Эдичка Таракановский отмечал с размахом. И если уважаемый читатель принял Эдичку за паука – кукловода мировой банкирской закулисы из тех, что, Бога не боясь, радуется чужому горю, то читатель ошибается. Ибо герой наш – человек азартный, где-то даже авантюрист, но христианского милосердия отнюдь не лишенный. Так что отмечал он, собственно, и не крах кучи оффшоров, а чудесное спасение из-под их обломков собственных миллионов.        Спасибо бывшему однокласснику Ромке Ванину, ныне, стыдно кому и сказать, магу и экстрасенсу, который не просто вовремя шепнул про надвигающуюся опасность, да еще и кивнул, указав неприметную тропиночку, по которой денежки утекли с вроде бы уже замороженных счетов. И обошлась эта операция до неприличия дешево. Хотя, это уже респект много лет прикармливаемому заокеанскому чиновнику. Словно, не коррупционной корысти ради, а сугубо российско-американской дружбы для, мистер старался.       Так что теперь Эдичка победоносно тыкал пивной кружкой в сторону телеэкрана, на котором лахудра страшная из госдепа доказывала миру свое право хапать чужое. При этом сварливо поджимала губы и хмурила бровь, словно чуяла: не видать ей Эдичкиных денежек, ой, не видать.       - Руки коротки, - подтвердил ее худшие опасения Эдик.       - Ох, не ту страну назвали Гондурасом, - в притворной печали вздохнул технический исполнитель отъёма денег у Федрезерва русский хакер Псих, даже в уютном ресторанчике не расстающийся с ноутом. Правда, сейчас обклеенная наклейками под Палех машина мирно лежала выключенной. Так что к происходящему сейчас на Нью-Йоркской бирже Псих не причастен. Наверное.       - Тут выходит, полмира – сплошной Гондурас: вон и в Европах те же яйца, только в профиль, - поддакнул старый Эдичкин кореш и компаньон Вован.       Ромка непривычно задумчиво, даже печально рассматривал госпожу пресс-секретаря сквозь свою опустевшую кружку, как через магический кристалл. Черты Бори – Алкоголика сквозь мутноватое стекло рассмотреть тужился, что ли?       - А все правильно: если цивилизация однажды решила, что деньги – отдельно, власть – отдельно, так и извольте получить то, под чем сами подписались.       Ромка по обыкновению невозмутимо отхлебывал вновь наполнившее кружку пивко. Магия – магией, но в их компании он – непререкаемый авторитет по политологическим и философским вопросам. Ибо являлся единственным обладателем настоящего, а не купленного, как у Эдички, вузовского, а не ПТУ-шного, как у Вована, диплома. И не просто все пять лет на биофаке оттрубил, а и аспирантурой черт его едва не попутал. Да Бог отвел: вовремя одумался, да и в маги подался.       Обозрев товарищей, Роман убедился в том, что ему не возражают, ибо не поняли, и привычно взялся за нелегкое дело просвещения акул российского бизнеса.       - Если демократия – это когда чиновники и бизнес каждый сам по себе, то там, где это только красивая фраза для газет и законов, на деле процветает коррупция. А тому, кто своей государственной должностью не только зарабатывает, но потом вынужден заработанное хитро прятать, после чего осторожно легализовывать, то еще и служебными делами заниматься просто некогда. А если, не ровен час, коррупцию победили где, то тамошний чиновник и хотел бы, да просто не в состоянии сотворить чего путного. Потому что все мало-мальски стоящие специалисты работают на бизнес за на порядок большие, чем может предложить госсектор, деньги. А в департаментах и муниципалитетах остались недоучки и неудачники.       - Куда и кинь, везде клин, - поддакнул Эдичка.       - Помогут или ситхи или Мордор! – заржал Вован.       - Ну. судя по твоим примерам, тут даже магия бессильна!       Ромка только загадочно улыбнулся в ответ.       Тем временем организатор торжества уже наполнил свою кружку заново и собирался плавно завернуть разговор на что-нибудь менее интеллектуальное. Благо, на телеэкране привычно замелькали пестрые флаги общеевропейского гей-парада на Елисейских полях. Да и к Ванину обратился кто-то из случайных гостей.       Вообще-то этот странноватый тип уже третью неделю за Вованом таскается. Не то, чтобы тщедушный, скорее в высшей степени средних возраста и габаритов серовато-русый господин с бородкой в темном старомодно военном полуфренче: только полоска белого воротничка сорочки, словно из-под католической сутаны, торчит. Чисто сектант. По Эдичкиному некомпетентному мнению, вылитый адвентист седьмого дня. Имя у нового знакомого было прибалтийское; Крис Оскариевич. Правда, фамилия разве что мордовская – МАдин.       Поначалу, конечно, интересовались, откуда, а главное, зачем Вован откопал этого чудика. Тот таинственно закатывал глаза, мол, парень из некоей секретной научной конторы по изучению политически значимого взаимодействия тонких биоэлектрических структур индивида с ментально-надматериальным сознанием социума. Вован, выговорив такое, аж пот со лба вытирать принялся.       Ромка же только рожу скривил: мол, количество ангелов на кончике иглы, наконец, посчитали, теперь за электоральные настроения как отдельных праведных душ, так и Царствия Небесного в целом принялись… И эти люди будут обвинять нас в неуплате налогов? Эдичка понимающе покивал. Кто же конкурентов любит? Ничего личного, просто бизнес, даже для самого белого мага.       Вован только руками развел, дескать, может, оно и так, но его попросили ввести парня в их круг. Попросили люди, которым отказывать не стоит. Да и негоже отказывать тем, кто тебя с таким нужным человечком, как Псих, познакомил. И вообще… Далее Вован только многозначительно закатывал глаза. Все так поняли, что намекал он на Лубянку. А иначе к чему бы начать вспоминать ту поганую историю, которая случилась с Вованом в середине 10-х, когда он сдуру затеял некую комбинацию в Таджикистане, из которой его и феэсбешники едва вытащили.       Впрочем, обсуждали нового знакомого недолго. Наскучило. Главным образом из-за того, что в поведении он словно с окружающим ландшафтом сливался. Причем, до полной незаметности. И робости при общении с сильными мира сего не выказывал, но и глаза не мозолил. В общем, хоть своим и не стал, к его присутствию привыкли быстро.       - Так вы, Роман Александрович, готовы стать магом на службе государства? - весело подначил собеседника Шпиён, как заочно называл странного знакомца неспособный адекватно воспроизвести отчество «Оскариевич» Вован.       В шутку вроде бы спросил, да только от цепкого, оценивающего взгляда Роману стало как-то не по себе. И он предпочел отшутиться:       - Ну, что вы! Нового Гришку Распутина следует искать совсем не здесь. Мне и в бизнесе хорошо. Да и маг в современной политике – фигура скорее шутовская, чем сакральная. А я клоуном быть не хочу.       - В большинстве современных государств Земли политики первой величины сами чисто клоуны. Я про реальную Силу и возможность влиять на реальную власть.       - Съисть-то он съисть, да кто ж ему дасть? – заржал Эдичка.       Роману же вдруг расхотелось шутить.       - Может быть. Только это – не бизнес-проект. Тут неэффективных граждан не уволишь и акции в кризис не сольешь. Да и оценивать твою успешность будет не «Форбс», и не налоговая….       Тема начала затягивать. Стараясь точнее сформулировать мысль, Роман с удовольствием затянулся предложенной Крисом Оскариевичем сигаретой. С виду – «Винстон» как «Винстон», только табак оказался незнакомо крепким и ароматным. Звуки сделались глухими и далекими. Комната медленно поплыла в густом, звенящем тумане. «Дури он туда напихал, что ли?»…

***

      «В потолке открылись люки. Не пугайтесь, это глюки». А что еще прикажете думать, глядя на красно-белую полосу ночного МКАД-а из окна летающего трамвая? На лавке рядом сидит Крис Оскриевич. Напротив – лысый негр преклонных годов, не иначе как в спертую где-то штору завернутый. Сидят и, вроде бы мирно меж собой чирикают. Нет, реально, чирикают! Ни слова не разобрать, и не на один из слышанных Романом языков не похоже. В общем, слушать прикольно, но быстро наскучило. Куда занимательнее в окошко глядеть. Там как раз их трамвай на посадку заходить начал.       Где-то рядом блеснула водная гладь, а по брюху машины застучали ветки. Теперь трамвай перемахнул солидный забор, заскользил над землей и лихо вырулил к самому крупному из череды невысоких зданий, напоминающих корпуса недорогого пансионата.       - Приехали.       Разговаривать с собственной галлюцинацией Роман счел ниже своего достоинства. Поэтому капризничать не стал, а вылез молча и зашагал к освещенному крыльцу.       Над дверьми развевался странный флаг с круглым символом внутри: то ли сильно стилизованное солнце, то ли шестеренка какая. Логотип вроде знакомый, но, что за фирма, Роман не вспомнил. А под флагом имелась вывеска: «Филиал Государственной Академии рыцарей Силы Галактического Союза по Российской Федерации». Глюк – глюком, но тут Роман не выдержал.       - А чего не Галактическая Империя из «Звездных войн»?       Ему не ответили. Просто вежливо распахнули перед ним дверь в вестибюль. С противоположной стены холла на Романа Ванина смотрел портрет императора только что не к ночи помянутой империи. Роман не был великим любителем и знатоком «Звездных войн», но не узнать ехидного старикашку с закрывающим пол-лица капюшоном затруднительно.       - Это же не?...       Гость весьма невежливо ткнул в сторону портрета пальцем. Но сейчас как-то не до норм этикета стало.       - Его величество всенародно избранный император Галактического Союза Шив Палпатин.       - Как?...       - Семьюдесятью тремя процентами голосов.       - А вы?...       - Проректор по безопасности и связям с общественностью, а так же секретарь приемной комиссии ГАРС Крикс Мадин, честь имею, - по-военному четко склонил голову в коротком поклоне Шпиён. - А это – ректор означенного филиала Академии Мейс Винду.       - Челябинский метеорит – это, случайно, не вы? – как-то вдруг успокоился и решил играть по правилам глюков Роман.       - Нет, не мы. И даже Тунгусский – тоже не мы.       - Что я здесь делаю?       - Проходите собеседование перед зачислением на курсы в Академию рыцарей Силы. У вас хорошие данные прорицателя.       - Мне оставлен выбор?       - Естественно. Если вы предпочтете отказаться, вы вольны в вашем выборе. Гарантией вашего молчания станет трамвай.       - … ?       - В ресторане вам стало дурно, но такси почему-то не вызывалось. Тогда я предложил довезти вас до дому на трамвае. Благо, без пересадок. Куча народа видело, как мы в него садились. И что ваши друзья подумают, если вы завтра приметесь рассказывать о том, как этот трамвай через несколько кварталов взлетел и вместо дома привез вас в загородное логово подданных императора Палпатина? Кстати, тут у нас по соседству психоневрологический диспансер. Так его пациенты версию о летающем трамвае охотно подтвердят.       - Почему именно я?       - У вас явный талант делать максимально точные прогнозы на основе минимальной информации.       - В далекой-предалекой галактике свои перевелись?       - Нет. Но прорицателя лучше готовить из местных, тех, кто ориентируется в реалиях и нюансах мира, в котором ему работать.       - Мне предстоит работать на Земле?       - Да. Хотя, если вы о возможности посетить другие миры галактики, она у вас будет. А теперь позвольте пригласить вас небольшую экскурсию по нашему учебному центру.