Пусть будет так, как есть

— Макс, ты почитаешь мне? — Почитаю, но до этого еще далеко, смотри, еще светло. — А поиграешь? — Поиграю, — Николь удовлетворенно кивнула и в очередной раз коснулась слегка опухшей щеки. — Я не хочу к доктору, — малышка с мольбой посмотрела мне в глаза, в то время как я не могла понять, о каком именно докторе она говорит. — Какому? — Он смотрит зубы и делает уколы, — что может быть страшнее для ребенка, чем стоматолог, делающий уколы, — мы ходили к нему, когда болели зубы. Я хотела поддержать девочку какой-нибудь ободряющей фразой, но не успела что-либо сказать. — Мы почти приехали, и, милая, хватит жаловаться Макс. Ты пойдешь к стоматологу в любом случае. Нам необходимо проверить твои зубки, это послужит тебе хорошим уроком: не будешь драться в следующий раз. Малышка надулась и сложила ручки на груди. Ее личико было наполнено крайней степенью недовольства, и она начала дрыгать ножками, задевая впереди стоящее сидение. — Николь, прекрати! Мы уже говорили об этом, — Дженна быстро обернулась и строго посмотрела на дочь. Девочка перестала болтать ножками и еще сильнее надулась. Я почувствовала, как остановилась машина, и принялась отстегивать ремешки на детском кресле. Николь быстро перебралась ко мне на руки, и мы вместе выбрались из машины. Дженна закрыла дверцу и направилась к входу. Когда мы подошли к квартире, мама и дочка продолжали играть в молчанку, а я чувствовала себя неловко, но старалась подавить это чувство. Не успела Дженна вставить ключ в замочную скважину, как дверь распахнулась. В дверном проеме стояла Кендис, она была в домашней одежде и, заметив Николь, быстро протянула к ней руки. — — А вот и мой сладкий зайчик! — девочка, увидев тетю, быстро наклонилась вперед и в мгновение ока оказалась на руках Кендис. — Ты же сказала, что занята? — девушка слегка нахмурилась, но не стала уточнять. — Планы изменились. Я, кстати, привезла столик. Мы прошли в дом, и Кендис подвела нас к красивому деревянному журнальному столику явно ручной работы. — Та-да! Я всю неделю работала над ним, я ведь молодец? Я даже не подозревала, что девушка может быть столяром-плотником. Столик был качественно сделан, его покрывал ровный слой лака, а мелкие вырезки на ножках были сделаны очень качественно. — Молодец, — Дженна покачала головой и направилась в сторону кухни, — я пока придумаю что-нибудь в плане еды, а вы установите его. Николь спрыгнула с рук тети и последовала за мамой. Когда женщина и малышка скрылись из виду, Кендис с интересом посмотрела на меня, и на ее лице появилась улыбка. — Тренер, как вам моя сестра? — я была смущена этим двусмысленным вопросом. Мы никогда особо не говорили с Кендис. Она, как правило, забирала Николь, немного расспрашивала об успехах девочки. На этом наше общение заканчивалось. Видя мою реакцию, она громко рассмеялась и похлопала меня по плечу. — Не смущайтесь, тренер, — но в следующее мгновение ее лицо стало серьезным, — до тех пор, пока для вас все серьезно, меня все устраивает, но если причинишь ей боль, как… Девушка не договорила, но в моей голове всплыл образ неизвестного человека, который был отцом или матерью Николь. — Почему она одна? — девушка задумалась ненадолго, переведя взгляд на меня, я заметила бурю эмоций, плещущихся в её глазах. — Что ты знаешь о ней и о нашей семье? Я задумалась, я не знала ничего о ней, впрочем, как и она обо мне. Мы ни разу не затрагивали глубоко личные темы, и ни одна из нас не начинала говорить о них первой. Нужно ли мне узнать о ее секретах, о которых она сама не готова говорить? Стоит ли оно того? Да! Если я хочу стать частью этой семьи, а я хочу! Что же касается моей семьи, то Питера и Денни с Таем будет достаточно. Я понимала, что это нечестно по отношению к ним, но я не хотела, чтобы та часть моей жизни повлияла на жизнь с Дженной и Николь. — Не так много, но и не мало. Я знаю, что ей нравится, знаю, как она реагирует на разные вещи, а также многие другие мелочи. Я знаю, что ей 28, она медсестра в Университетской больнице и в одиночку воспитывает Николь. Это все… В глазах Кендис было одобрение, она кивнула и взялась за одну из сторон столика. Я взялась за противоположную, мы аккуратно перенесли его в зал и разместили перед диваном. Девушка оценила проделанную нами работу и завалилась на диван. Я продолжала смотреть на нее с ожиданием, но вместо ответа она похлопала по дивану, призывая меня сесть, а как только я разместилась подле нее, она тяжело вздохнула. — Когда мне было семнадцать, наша мама серьезно заболела. Она воспитывала нас одна, работала в нескольких местах, чтобы дать нам самое лучшее. Ее организм был истощен и на фоне этого, рак, который был до этого в состоянии ремиссии, начал прогрессировать. Через какое-то время ее не стало… — голос Кендис дрогнул, — Дженна была на пятом курсе мед. академии, ей пришлось взять заботу обо мне на себя. В этот период она познакомилась с парнем. Он был хорошим, ну, как минимум, так казалось. Несмотря на недовольство собственной семьи, он продолжал ухаживать за Дженной. После года отношений он сделал ей предложение, — ее взгляд переместился на меня, как будто оценивая мою реакцию, но как я должна реагировать? Мне было слегка завидно, но я также понимала, что этого парня нет рядом с ней, — его родители были против, он отказался от наследства. — Судя по твоим словам, он по-настоящему хороший парень. — Да, так оно и было, но только тогда… Они поженились, все складывалось как нельзя лучше: Дженна закончила обучение, а я забила на него вовсе, но нас обеих это устраивало. Джон работал и смог добиться успеха достаточно быстро. Они снимали квартиру, и все было хорошо, — я заметила, что Кендис постоянно повторяет, что все было хорошо, будто пытаясь убедить себя. Возможно то, что случилось позже, вызывало чувство вины у девушки, и она пыталась убедить себя, что была неспособна заметить хоть что-то, — но однажды Джон просто стал другим человеком. Он начал обвинять Дженну во всем, любое ее действие вызывало его недовольство. Чуть позже мы узнали о ее беременности, но вместо радости он просто начал сходить с ума. Постоянные вспышки гнева как дома, так и на работе привели к увольнению. Дженна не тот человек, который способен терпеть несправедливость и подобное отношение к себе. Она подала на развод, а он не явился на слушание, — Кендис дрейфовала в собственных мыслях, как и я. Будь я на месте этого парня, я никогда не позволила бы себе потерять Дженну, тем более, ожидающую появления Николь, — могло бы показаться, что на этом все закончится, но… — она не успела договорить, ее прервала Дженна, вошедшая в комнату. — Все готово, — она махнула нам рукой и развернулась. Кендис встала с дивана и последовала за сестрой. Разговор оставил чувство незавершенности, но, по-видимому, девушка не хотела говорить в присутствии сестры. Ее можно было понять. Смирившись с ситуацией, я поднялась и прошла в кухню. Николь сидела на стульчике, зажав в руке вилку. Она периодически недовольно зыркала на Дженну, но, замечая взгляд мамы, отворачивалась от нее. Кендис не удивилась подобному, подойдя к столу, она потрепала племянницу по голове и села напротив нее. Я заняла место рядом с девочкой. Николь посмотрела на меня и наклонилась поближе. — Макс? — девочка говорила шепотом, мне пришлось наклониться поближе, — я не хочу к доктору, уговори мамочку, пожалуйста, — малышка с мольбой посмотрела на меня, но я знала, что поход к стоматологу неизбежен. Я на самом деле считала его необходимым, не меньше Дженны. Я сложила руки лодочкой и, прислонив к ушку девочки, прошептала: — Я сделаю все, что захочешь, если ты сходишь к доктору. Девочка оживилась, а на ее лице появился интерес. В глазах засияли искорки, а мягкие волосы, завившиеся на концах, подпрыгнули, когда девочка резко подняла голову. Она быстро посмотрела на Дженну и наклонилась ко мне поближе. Повторив мой жест, она наклонилась ко мне и приложила ручки к моему уху. — А ты можешь остаться с нами? — Я ведь и так остаюсь сегодня, — просьба девочки показалась странной. — Нет же, Макс! С нами навсегда, как Кендис и Карина. Теперь до меня дошло, о чем речь. И кто тянул меня за язык? Я услышала фырканье и посмотрела в сторону Кендис. Она сдерживала смех, как могла, явно услышав просьбу племянницы. Заметив наши взгляды, она подняла вверх большой палец. — Ты такая умничка, Николь, — смех Кендис привлек внимание Дженны, она развернулась к нам. — Что у вас происходит? — Мамочка, можно Макс останется с нами? Дженна так же, как и я не поняла сразу о чем речь. — Она ведь и так сегодня останется у нас? — Ну нет же, — голос малышки был полон недоумения, будто все сговорились против нее, — ну, мама, как Кендис и Карина. Они всегда вместе! Можно Макс будет с нами? — Ох, — девушка растерялась, а Кендис решила подлить масло в огонь. — Правда, Джен, Макс по дому помогать будет. Не нужно будет просить меня забирать Николь с тренировки — она с Макс будет проводить время, пока ты на работе. Чем не вариант? Николь была воодушевлена словами тети, и, встав на стул запрыгала на нем. — Пожалуйста, мамочка, я буду хорошо себя вести у доктора, и буду убирать игрушки. Я даже съем все овощи, пожалуйста-пожалуйста! — Ох, милая, а что думает Макс? — девушка решила все сбросить на меня. Это было нечестно! — Макс? Ты же хочешь остаться с нами? Николь посмотрела на меня с мольбой, знаете, взгляд как у кота из Шрека и слегка подергивающаяся нижняя губка. Ни один человек не способен устоять перед подобным. И, если честно, я даже не пыталась. — А почему бы и нет, но ты обещала сходить к доктору и хорошо себя вести, — девочка соскочила со стула и кинулась к Дженне. Она схватила женщину за руку и начала кружиться вокруг нее. Девушка была ошеломлена. Предчувствуя разговор между мной и Дженной, Кендис встала из-за стола и подхватила малышку. — Разве это не здорово, Николь? — Да! — Давай подберем Макс пижаму, раз она остается, — идея захватила малышку, и она быстро закивала. Оставшись наедине с девушкой, я подошла к ней и, взяв за руки, посмотрела в глаза. — Что ты думаешь об этом? Я не говорю о сейчас, но мне хотелось бы стать частью вашей семьи. Николь замечательная, и я хочу стать для нее не просто человеком, с которым она часто видется или считает другом, — в уголках ее глаз появились слезы, от чего я запаниковала, — ну, то есть, она дорога мне, и я хотела бы стать для нее кем-то большим… Если ты не готова или не рассчитывала на это… Я… Заметив мои метания, она разорвала наши руки и, сделав шаг вперед, обняла меня. — Это было бы здорово… Если бы это был старый мир (без альф и омег), то люди назвали бы это типичным для лесбиянок. Стоит вам понять, что вы нравитесь друг другу — вы съезжаетесь. А все проблемы решаете по мере поступления, ну, или что-то в этом роде.