"...Не будь я Наруто Куросаки!"

Жизнь полна сюрпризов, и не только приятных.

Учёба стала тяжёлой. Нет, не потому что школьная программа оказалась трудной. Всё дело было в моих способностях. Не знаю почему, но в последние три-четыре месяца количество пустых увеличилось многократно. И из-за этого идея становиться сильнее в роли синигами уже не казалась такой привлекательной. Оказалось, что чем лучше контроль над духовной энергией, тем на большем расстоянии можно ощутить и услышать пустого. Вроде всё нормально, да? Но вот только сосредоточиться на материале урока, когда слышишь на фоне и ощущаешь по городу с десяток пустых, оказывается не так-то легко. А просто уйти с занятий, чтобы устранить источник раздражения, я не мог по нескольким причинам. И одна из них — Ичиго не отстанет, пока не докопается до правды, потому что для меня такое поведение будет не свойственно. Но его впутывать в это дело не хотелось. К тому же интуиция тоже настойчиво советовала ничего не говорить. По крайней мере пока. Я устало опустил голову на скрещенные руки. В окно смотреть не было желания, хотя урок был на удивление скучным. Солнце прошло больше половины своего ежедневного пути по небосклону и приобрело оранжевый оттенок. Где-то вдалеке раздался рёв пустого, действующий на нервы и вызывающий непроизвольное желание проявить меч и пойти разобраться. Да, недавно у занпакто появился четвёртый хвост, и я обнаружил, что могу становиться синигами не целиком, а чисто вызывать меч, оставаясь материальным. Это давало куда большую свободу действий. Сегодня ночью надо будет пройтись по городу и уменьшить поголовье пустых, а то что-то их стало слишком много и синигами закреплённая за этим городом явно не справляется. К тому же у меня сложилось впечатление что она совсем ничего не делает. Кто её вообще сюда пустил? Хотя… Каракура — город довольно большой и охватить всю территорию сложно, а пустые не имеют привычки задерживаться на одном месте. Скорее наоборот — обычно за ними приходится побегать, скрывая свою силу, чтобы незаметно напасть. В лобовую атаку идти бессмысленно — можно и на слишком сильного противника нарваться, а можно нечаянно разбить маску и увидеть лицо души, которая превратилась в пустого. Вряд ли у меня, конечно, дрогнет рука — не тот менталитет, — но всё равно будет неприятное ощущение, что ты убиваешь живого человека, хотя это далеко не так. Вообще-то синигами не убивают пустых в прямом смысле этого слова. Мы (я всё-таки тоже один из них, хотя и странный) своей силой, заключённой в наши мечи, «очищаем» этих монстров, отправляя их души на перерождение (помню, мне Урахара-сан это объяснил после моего первого столкновения с пустым). Вот такие синигами хорошие. Только, послушав некоторые истории, которые мне рассказывал учитель, что-то совсем не хочется встретиться с одним из таких «хороших». Я ещё жить хочу. Причём желательно долго и счастливо. Когда прозвенел звонок с урока, его звук слился с протяжным воем пустого где-то вдалеке. Попытавшись ощутить его местонахождение, я понял, что это не просто «вдалеке», а очень далеко. Так что придётся Ичиго сегодня самому провести остаток дня. Он, вроде, как раз собирался побродить по городу и сходить к очередному призраку, который к нам пришёл вчера. Точнее пришла — помню, появление маленькой девочки с двумя хвостиками и большими печальными глазами было очень неожиданным. Обычно к нам заявлялись в основном взрослые. И с чего они решили, что мы с братом обязаны им помочь?.. Откровенно говоря, нас это уже достало настолько, что Ичиго стал почти всех призраков просто игнорировать, а я… Эх, я просто по ночам отправлял этих беспокойных посетителей в Общество Душ, выполняя работу синигами. Наверное всё-таки не стоит удивляться большому количеству пустых — судя по всему свои обязанности боги смерти выполняют из рук вон плохо. Объяснить брату, что мне надо куда-то там срочно идти, не составило труда — он уже привык к моим отлучкам. Наверное думает, что мне просто нравится бродить по городу в одиночестве. Или нет. Сила синигами не даёт способности читать мысли, да и к клану Яманака я тоже не отношусь, так что утверждать точно, что обо мне думал Ичиго, не могу. Хотя иногда так хочется узнать, кем меня считает человек, который стал для меня настоящим братом. Так, задумавшись и параллельно прикидывая примерный путь от школы до пустого, что так громко заявил о себе, я чуть было не врезался в девчонок, выходящих из класса. Тацуки Арисава и Орихиме Иноуэ. Колоритные подруги: одна может отделать взрослого мужчину так, что он встать не сможет, а вторая обладает весьма странными вкусами, довольно неловкая и одним своим видом вызывает желание её защитить. Хотя интуиция мне подсказывала, что не всё так просто с Орихиме. Так что возможно в будущем ждёт меня (или нас?) сюрприз. Было видно, что девушки хотели что-то сказать касательно моей невнимательности, но, увидев степень моей задумчивости, они сделали верный вывод, что это бесполезно. Так что меня никто не задерживал. Правда я всё равно чувствовал спиной взгляд ещё одного одноклассника: Урюу Исиды. С момента нашей первой встречи он на меня как-то странно реагировал и часто провожал взглядом. Прожигающим таким. В общем, ещё один странный тип. Надо будет про него у учителя спросить, может знает кто это. И я имею в виду не имя, будущую профессию и т.д., а какова его суть. Вот у Урахары-сенсея, например — синигами, у меня — шиноби и синигами. Ах да, ещё джинчурики, в чём я убедился, сходив взглянув ещё раз на спящего лиса во внутреннем мире. Даже хвосты посчитал, насколько это было возможно и стараясь не заходить за прутья. Действительно девять. А девятихвостого лиса из своего мира я только одного знаю. Так что моё первое предположение оказалось верным. За время, что я уходил от школы, искал укромное место и превращался в синигами, пустой успел ещё сильнее удалиться, но я по-прежнему мог чётко его ощутить. И если мои сенсорные способности, которые оказалось очень тяжело нормально развить, меня не обманывали, то этот противник будет не самым слабым. Хорошо ещё если у него не окажется какой-нибудь способности, против которой я ничего не смогу сделать. Вот только внутри засел и грыз червячок тревожных предчувствий. И вряд ли они относились к моей охоте — не знаю как и почему, но у меня была странная уверенность, что неприятности грозят брату. Поэтому я решил сделать очистку от пустых в том районе, в которую меня заведёт тот, которого я ещё в конце урока почуял, и рвануть сразу после этого домой. Вряд ли тревога выражалась бы всего лишь маленьким червячком, если бы Ичиго грозила беда прямо сейчас или в ближайшие три-четыре часа. А там уже я буду дома и смогу помочь в случае необходимости. И всё будет нормально. Запланировав всё сделать так, я со спокойной совестью стал преследовать наконец-то замедлившегося пустого. Знал бы, чем всё обернётся, и какую череду событий повлечёт за собой, опрометью ринулся бы за Ичиго и утащил его домой. Но предвидение, увы, тоже не входило в мои способности, поэтому я понятия не имел, сколько раз ещё пожалею о своём решении. С иной стороны: что происходило с Ичиго Ичиго никак не мог понять, что происходит с его пусть и неродным по крови, но уже давно дорогим ему братом. Наруто изначально как-то неуловимо отличался от всех, что не мешало ему быть неотъемлемой частью семьи Куросаки. Однако это порой весьма явно проявлялось в разных мелочах. Которые окружающие почему-то упорно не замечали. А ещё он оказался удивительно похожим на самого Ичиго. Не внешне, а скорее по духу, видению мира, увлечениям и убеждениям — наверное ещё и поэтому двое мальчишек нашли общий язык сразу и стали не разлей вода. Правда Наруто периодически уходил бродить по городу в одиночку. Ичиго посчитал, что это привычка «из прошлой жизни», и отнёсся с пониманием к желанию брата порой быть одному. Но иногда он начинал жалеть, что его не было рядом, потому что с Наруто во время этих прогулок явно что-то происходило. Он мог вернуться усталым, но довольным, хмурым, сонным, задумчивым, даже со странными, почти зажившими ожогами, от которых наутро не оставалось и следа, а как-то раз, придя несколько позже, чем обычно, словно излучал необычную уверенность и решимость. С тех пор странности стали происходить ещё чаще. Наруто вдруг резко перестал высыпаться и частенько спал прямо на уроке с открытыми глазами. Ичиго не знал, как это вообще у него получается, но от расспросов воздержался, считая, что брат сам всё ему потом расскажет. Однако такого разговора всё не было и не было, а перемены в поведении остались. Так сонную задумчивость сменило мрачное недовольство, граничащее с депрессией, а на её место через несколько месяцев пришла эйфория и хорошее настроение. Сейчас же у Наруто вновь наступил задумчивый период. Наблюдать за переменами было одновременно и интересно, и тревожно. Ичиго переживал, что творится в душе у брата, но каким-то шестым чувством понимал, что лезть с вопросами не стоит. Он решил, что если Наруто захочет, сам расскажет и, возможно, попросит помочь. Вот и сегодня Ичиго проводил взглядом своего брата, стремительно уходящего из класса и погружённого в мысли настолько, что чуть не врезался в Орихиме и Тацуки. Непонятное предчувствие поскреблось внутри и вновь затихло, оставив после себя смутное беспокойство.Что-то должно было произойти. Ичиго покинул школу куда медленнее брата, но ведь он и не спешил. Его путь лежал к месту гибели маленькой девочки, что пришла вчера в виде призрака к братьям Куросаки и попросила о помощи. Они собирались сегодня вместе сходить и разобраться с хулиганами досаждающими ей, но Наруто резко понадобилось уйти. Хотя Ичиго мог всё сделать сам, ему было немного неуютно решать проблемы призраков в одиночку. Засунув руки в карманы и вздохнув, парень поднял взгляд на небо. Чётко выделяясь на синем фоне, мимо пролетела чёрная бабочка. Таких Ичиго ещё не видел. Однако его внимание на насекомом задержалось ненадолго, и он пошёл дальше, заметив, впрочем, краем глаза мелькнувшую тень. Узнавать, кто это так торопится, он не стал. Дорога не заняла много времени, хотя Ичиго и не торопился. Компания парней, стоящих чуть ли не в обнимку со своими скейтами, оглашала улицу громким смехом, ничуть не заботясь, мешает ли это окружающим. Подношение погибшей — ваза с цветами — лежало на асфальте, но никого это не заботило. Уже знакомый призрак, печально зависший над поникшими красными цветами, заметил Ичиго и обрадованно улыбнулся. Парень вздохнул и направился к компании. «Воспитательная работа» не заняла много времени, и вскоре парни, ставшие резко вежливыми и много раз извинившись, испуганно поспешили удалиться. Особенно хорошо мотивировал их ускориться внезапно проявившийся призрак девочки. Ичиго хмыкнул, поднял вазу с цветами и сказал: — Если мы так их испугали, они наверное больше не вернутся… Извини, что использовал тебя так. — Ничего, это же я попросила тебя прогнать их, так что должна была помочь хоть как-нибудь. — Ладно, пока. Скоро я принесу тебе новые цветы, — Ичиго развернулся и пошёл в сторону более оживлённой улицы. — Спасибо. Теперь я могу побыть в тишине, — девочка улыбнулась. — Да не за что. Не задерживайся слишком долго в этом мире, — Ичиго поднял руку, прощаясь и желая призраку поскорее оказаться на небесах. Когда Куросаки пришёл домой, его первым делом поприветствовал отец, с возмущённым восклицанием «Ты опоздал!» ударивший его. Всё как обычно. Перепалка с элементами драки началась мгновенно, а Юзу и Карин со скучающими лицами просто наблюдали, давно привыкнув к подобной манере общения Ишшина с сыновьями. Поэтому уход Ичиго в комнату и отказ от ужина были восприняты ими спокойно. Сам парень же, сидя на стуле в своей комнате, думал и немного жалел, что вернулся домой без брата. Однако погрузиться в размышления «вот если бы…» Ичиго не дали. Прямо перед его носом пролетела чёрная бабочка, которую он уже видел сегодня. Или просто похожая… Не успев найти объяснение, откуда она взялась в закрытом помещении, Куросаки замер от удивления — прямо из стены вышла девушка в чёрном кимоно* и с катаной на поясе, похожая на парня. То, что это не живой человек, сомнений не было, но для призрака она выглядела уж слишком необычно. — Он близко… — о чём говорит эта необычная гостья было непонятно, и это только добавляло ситуации странности. — Какое, нафиг, близко?! Ты вообще кто такая?! — Ичиго очень сильно не любил, когда в его комнату кто-то вламывался (хотя Наруто и делал это с изрядной периодичностью… но ему это прощалось), однако его слова были проигнорированы. — Эй! Не делай вид, что ничего не слышишь! Неизвестная не отреагировала и в этот раз, поэтому Ичиго сделал то, чего сам не ожидал и вроде не собирался делать. Шагнув вперёд, он ухватился за рукав чёрного одеяния девушки и развернул её лицом к себе. — А теперь повторяю вопрос. Кто ты такая? — несмотря на недовольство, Ичиго держал себя в руках, хотя вежливость его уже оставила. На лице девушки было написано неподдельное удивление. Она смотрела на Ичиго так, будто он сделал что-то удивительное. Словно не веря в то, что говорит, она начала, слегка запинаясь из-за шока: — Т-ты можешь меня видеть…? Я хочу сказать, ты только что… — А? О чём ты? Конечно я увидел тебя. Ты же прямо под носом у меня прошла! — Но обычные люди не могут видеть таких как я! — она явно никак не могла понять, как Куросаки это сделал. — Ой, да ладно. Призраков вон тоже не все видят, — парень слегка пожал плечами и уже тише и другим тоном добавил, — но я же вот, например, вижу. — И давно? — ни с того ни с сего поинтересовалась девушка. — Сколько себя помню, — мрачно ответил Ичиго, а потом вновь спросил — Так кто ты такая и что делаешь у меня в комнате? — Я синигами и я выполняю свою работу. Ичиго задумался. Раньше он бы сказал, что раз ни разу не видел синигами раньше, то значит их не существует. Но сейчас, периодически слыша от своего брата вещи, в которые можно только поверить, но не проверить, парень сомневался. И если перед ним действительно синигами — бог смерти, то какую же это работу она собирается выполнять в его доме, в его комнате? Примерно это Ичиго и озвучил внимательно рассматривающей его, словно пытающейся что-то увидеть необычное, девушке. Она начала было объяснять, но внезапно Куросаки уловил звук, который вызвал у него мороз по коже. — …Что это за вой?.. — Какой в… — синигами, а Ичиго решил всё же поверить, что это правда, прервалась на полуслове, видимо услышав тоже. — Он здесь. Пустой. Не выходи из комнаты! После этих слов она выбежала из комнаты. Ичиго, не послушавшись, выбежал за ней и в коридоре увидел оглушённую сестру. — Карин, что случилось?! — Куросаки застыл в шоке, не зная, что делать. — Нас атаковало что-то… большое, огромное… это ранило папу, и он упал… я могла видела совсем немного… Юзу и папа, похоже не могли… Ичи… пока оно не добралось сюда… уходи… — Карин отключилась, а Ичиго, попытавшийся побежать вниз по лестнице был остановлен синигами. — Стой, дурак! Куда ты собрался? Ты всё равно ничего не сможешь сделать! — Ты не понимаешь! Там моя семья! Отпусти! — Ичиго пытался вырваться из неожиданно крепкой хватки. — Видимо без этого не обойтись… — девушка покачала головой, понимая, что времени мало. — Что ж, бакудо номер один: сай**! Руки Ичиго словно кто-то связал сзади, от чего он потерял равновесие и упал, но тут же вскочил, пытаясь разорвать невидимые путы. Где-то глубоко внутри себя парень почувствовал нечто необычное, огромное и мощное. Поэтому, не обращая внимания на попытки синигами объяснить, что разорвать наложенное заклятие человеку не под силу, он инстинктивно потянулся к этому чему-то. Несколько секунд сильнейшего напряжения принесли свои плоды — с тихим треском невидимые верёвки, державшие его руки порвались, и Ичиго, прихватив биту, побежал вниз мимо застывшей от удивления синигами. Внизу кухня и гостиная были разгромлены. Отец Ичиго лежал у стены, его рубашка пропиталась на спине кровью. В дальней стене зиял пролом, в котором виднелась тёмная фигура, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся странным серовато-зелёным монстром с длинными руками и в белой маске. Страх внезапно сжал Ичиго холодными когтями. Но Куросаки смог его перебороть, стоило ему увидеть зажатую в кулаке чудовища Юзу. Испугавшись теперь уже не за себя, а за сестру, Ичиго кинулся на пустого, как его назвала та синигами, но был отброшен ударом массивного кулака. В тот же миг чудище завыло от боли и выпустило девочку из-за глубокой раны на руке. Куросаки еле успел поймать свою сестрёнку. Синигами, мгновением назад ранившая пустого, приземлилась на ноги и встала, закрывая собой парня и готовясь вновь атаковать. — Не расслабляйся и не паникуй. Все в твоей семье живы и ни у кого не съели душу, — она попыталась заставить Ичиго прийти в себя. — Зачем тогда было на них нападать?!.. — Выходит, они были не целью, а случайными жертвами. Но пустые нападают на людей с большой концентрацией духовной энергии… — синигами на секунду замешкалась. — Знаешь, я впервые вижу человека, способного разорвать бакудо или свободно видеть и касаться синигами… человека, обладающего такой высокой концентрацией духовной энергии… поэтому, очевидно, что его цель, — она чуть повернулась к нему, — ты. Повисла тишина, Ичиго был ошарашен, а пустой воспользовался секундной невнимательностью синигами и ударил со всей силы. Девушку впечатало в ближайшую стену. Куросаки, всё ещё не до конца пришедший в себя после удара и теперь ещё и ошарашенный словами синигами только и смог, что задвинуть Юзу себе за спину и приготовиться бороться до конца. Бросок пустого был стремительным, но добраться до желаемого он не смог — на пути его челюстей встала синигами, принимая удар на себя и свой меч. На асфальт брызнула кровь, монстр разжал зубы и отступил, получив рану на морде, а девушка упала на землю и довольно спокойно для этой ситуации сказала: — Я же говорила, что ты ничего не сможешь сделать. Теперь это касается и меня. Я больше не могу сражаться. Выходит нам остаётся только ждать, пока пустой нас не съест… Секунды текли медленно. Ичиго ощущал отчаяние и бессилие, потому что понимал, что эта синигами права. И что это отчасти его вина. Если бы он не кинулся тогда сломя голову вниз, если бы доверил синигами выполнять её работу… Ей бы не пришлось спасать его и жертвовать собой. И тогда, возможно, сейчас пустого уже вообще не было бы. Как и угрозы быть съеденными. Его ошибка. И теперь… теперь в опасности все. А синигами… — Извини… — только и смог выдавить Куросаки осознав безвыходность их ситуации, — я просто… — Не стоит, — синигами прервала его и вновь повисло молчание нарушаемое только недовольным рёвом пустого. Однако, словно решив что-то для себя, она вдруг спросила — Ты хочешь спасти своих родных? — Да! Ты знаешь, как это можно сделать?! — Есть один способ… — она с трудом села, — точнее не так… есть всего один способ. Чтобы победить, ты сам должен… стать синигами. — А это… возможно? И нормально? — недоверчиво уточнил Ичиго. — Я не знаю, — ёмко ответила синигами сразу на оба вопроса, — но шансы есть. Пусть и небольшие, и в случае неудачи ты умрёшь. Но это действительно единственный вариант. Ичиго погрузился в задумчивость на несколько секунд. Для того, чтобы решить, что для него важнее — своя жизнь или жизни родных — ему не требовалось много времени. Он осознавал риск и всё же был готов на него пойти, имея даже крохотный шанс всё исправить. Поэтому Куросаки подошёл вплотную к сидящей на земле девушке и сказал: — Я согласен, синигами. Что нужно делать? — Ты должен пронзить себя моим занпакто — так я смогу передать тебе часть своих сил, — она, подняв катану, серьёзно посмотрела на него, внезапно через мгновение улыбнувшись, — И меня зовут Кучики Рукия. — Куросаки Ичиго. Надеюсь, это не будет нашим первым и последним приветствием. Парень взялся за рукоять меча чуть выше, чем его держала Рукия, и, подавив ростки страха, резко дёрнул на себя. Окровавленный кончик вышел из спины Куросаки. Но лишь на миг — ослепительная белая вспышка затмила всё, и, если бы она была материальной, её бы заметили в радиусе километра. Но так по округе лишь разошлась мощная волна духовной силы. Ичиго преобразился. В его глазах поселилась уверенность, одежда сменилась на стандартную форму синигами. К спине были прикреплены ножны для огромного меча, который парень сейчас держал в руке. Рукия, оставшаяся в белом кимоно, потрясённо смотрела на Ичиго. Ему потребовалось три удара, чтобы уничтожить пустого. И это было только начало новой жизни… Конец взгляда с иной стороны

***

Никогда, вот никогда в жизни я больше не буду отмахиваться от предчувствий! Даже если они будут из разряда «ухо зачесалось — не к добру»! Это я себе обещал на бегу, пытаясь сохранить спокойствие и относительно холодный ум. Резкий всплеск духовной энергии брата застиг меня в момент, когда я добивал последнего пустого в районе, и мог означать только одно: с Ичиго что-то случилось. Что-то, что заставило его интуитивно воспользоваться своей силой. У меня от волнения даже поступь вышла нормальной с первого раза и на хорошей скорости (до полноценного сюнпо ещё далеко, но уже куда лучше, чем было). Честно говоря, я очень боялся не успеть. Воображение рисовало всевозможные вероятные картины того, что мне предстоит увидеть, если всё же опоздаю. В конце концов даже мой занпакто во внутреннем мире рявкнул так, что я услышал: «Да успокойся же ты наконец! Всё будет нормально с твоим братом!» И мне очень хотелось в это верить. Может зря я ничего не рассказывал Ичиго, стараясь держать его подальше от всего связанного с проводниками душ?.. Ну, за исключением призраков, конечно. Теперь вот понятия не имею, что там происходит и в какую сторону может повернуться ситуация. Яркая, ослепительная белая вспышка в районе нашего дома заставила меня ещё ускориться, надеясь, что брат продержится до моего прихода. Правда осознав, как изменилась энергия Ичиго, я чуть не споткнулся. В воздухе. Потому что его сила была очень похожа на мою. На силу синигами. Да что там произошло такое?! До дома я добрался быстро и замер. Асфальт был в пятнах всё ещё свежей крови, в стене нашего дома темнела дыра немаленьких таких размеров, а Ичиго с Юзу лежали на земле на некотором удалении друг от друга. Рядом, опираясь спиной на стену, сидела черноволосая девушка. Только через несколько секунд до меня дошло, что это синигами, ответственная за Каракуру, только не в форме, а в белом кимоно. К ней я и обратился, абсолютно наплевав на свои прошлые намерения не связываться с Обществом Душ: — Что здесь произошло? Что с моими братом и сестрой? — что с Карин и отцом тоже не всё в порядке, думать не хотелось, но действовать по-любому надо было максимально быстро. — Пустой напал. Девочка спит, а Ичиго без сознания, — синигами нахмурилась, — Постой, я тебя уже видела! Ты… ты синигами?.. Но я тебя не чувствовала… — Вроде того, — я кривовато улыбнулся, представляя, что мне скажет учитель на такое нарушение конспирации. — Я хорошо скрываю силу. Что произошло с Ичиго? Его энергия изменилась. — … — кое-кто явно не хотел отвечать. — Хорошо. Спрошу не так. Ичиго теперь синигами? — Да, — она посмотрела на меня изучающе. Я вздохнул. Вот уж неожиданность, так неожиданность. И что мне теперь делать?.. Хотя нет, об этом я могу подумать и позже. Сейчас главное убедиться, что и с остальными всё в порядке, а если нет, то оказать первую помощь. А потом уже… Эх, чувствую нас ждёт долгий разговор…