Ветер подул с юга

Третий день он искал теплое, уютное место в котором можно отдохнуть, не опасаясь ни волков, ни разбойников. Дождь лил с самого утра, нередкие молнии сверкающие где-то далеко за Арк'Арраном, освещали беззвездное ночное небо. В это время года молнии всегда сверкают с юга. Наемник что-то тихонько бормотал сам себе. Минут десять прошло, как он миновал табличку с неприметным названием постоялого двора, однако, не видит впереди ничего похожее на забор или дом. Конечно, может на то влияет скверная погодка или таверна построена подальше от леса. Но думать, что на встреченном по пути разветвление он пошел не в нужную ему сторону, он очень не хотел. Сытый по горло поездкой, он слез с коня, взял его за уздечку и пошел пешком, ведя за собой своего друга. Давно не спавший, он начинал потихоньку дремать на нем. Конечно крепким сном он бы вряд ли заснул, однако он решил пройтись на своих двоих, дабы слегка набраться энергии. Невольно заметив размывающие дождем следы телеги, он с облегчением вздохнул. – Все-таки правильный курс взял... - он потер уставшие глаза. – Заждалась ты уже меня, теплая и сухая постель. - будто обращаясь к принцессе в заточенной башне, бормотал наемник, представляя, каким сладким для него будет сегодняшний сон. Впереди виднелся конец леса, а за ним и постоялый двор, а точнее целая деревня. Дойдя до большого домика окруженного небольшим забором, даже не войдя внутрь, наемник почувствовал некое чувство уюта и безопасности. Гром, шум дождя, цоканье копыт коня, по дощечкам лежащих в луже – все это рождало желание скорее зайти внутрь. Рядом с конюшнями расположенными недалеко от таверны стояла телега, размытые следы которой, наемник видел на дороге. Привязав коня к невысокому столбу рядом с таверной, он направился ко входу. Отворив скрипучую дверь, он вошел. В помещение стоял гул, вокруг кого-то столпилась орава людей. Он не видел, что происходило в толпе, однако, слышал непонятные звуки и мерцания исходящие из центра. Приметив себе свободный столик, он занял его и попросил у немолодой дамы принести ему картофельный хлеб и пиво. "Людей много, таверна большая, а значит должны быть и комнаты на ночь." – сделал вывод наемник. Дожидаясь своего ужина, крутя на расцарапанном столе серебряный акр, которым он собирался расплатиться, краем глаза наемник обратил внимание на двух пьяных посетителей, которые шумно ругались, костеря друг друга. Один из них: крепкий на вид, с редеющими волосами и пышными усами, похоже, пытался что-то доказать второму. – Да я тебе говорю, мой сын также умеет! Я тебе даже доказать могу. Он когда спит, то во сне бормочет то, что произойдет на днях и это берет и происходит, баран его дери! - небольшой спор двух пьянчуг походил на словесную дуэль двух баншей, пытающихся перекричать друг друга. Но бесполезно, банши глухи, и не слышат даже собственного голоса. – Твой-то сын? Из всех людей на деревне, твой сын последний, кому бы я поверил, что он так может! Он же только навоз из конюшен убирать и умеет. Да даже говно твоих лошадей и волосы твоего сынка одинакового цвета, вот и делай, сука, после этого вывод: Ива твой - говновоз! - шепелявя, звонким голосом плел невероятные ''логические" цепочки невысокий мужик, с густой козлиной бородой. Наемник снял промокший плащ и, отложив в сторону, с интересом начал наблюдать за этими двумя. – Ах ты, сука! На моего сына решил помудозвонить! – усач, неожиданно, с размаху ударил второму деревянной кружкой по лицу, отчего того попятило на несколько шагов назад. Он схватился за лицо, и чуть было не собирался упасть. Выплевывая маслянно-желтые зубы вместе с кровью, он считал количество потерь, и крепко материл усача. – Шын шлюхи, ты мне взе жубы повыбивал! - толпа переключила все свое внимание на двух бушующих пьянчуг. – Нехер вот моего сына дерьмовозом называть! - усач бы доволен своим ударом и не мог сдержать расплывающуюся по его лицу ухмылку. – А если он, мать его за ногу, прав ? - в разговор начинают вмешиваться и другие посетители таверны. Ухмылка резко пропала с лица усача. – Твой Ива, постоянно балду пинает! Шарахается по деревне без дела, вусмерть пьяный, за дочкой моей бегает! Я его в сарае застал, когда он изнасиловать ее хотел и как дал я подонку этому ведром по черепушке, так он как заскулил и убежал, поджав хвост. – Так это ты, мудак, Иву моего побил? Не жить тебе, падла, ох, не жить! - он сжал в кулаке кружку собираясь поколотить еще одного несчастного. Но лишившийся зубов выпивоха неожиданно достал из-под пояса нож. Поднялся гул. Пьяница, с кружкой, ошарашено смотрел на лезвие, находившееся прямо у его лица. – Ну щё шука? Пооворим по мужискому? - он начал медленно подходить к нему, тот же начал пятится назад. Наемник понимает, что дело берет, куда больший оборот, чем простая потасовка в таверне. Уже собираясь встать и разогнать этих двух нарушающих спокойствие по домам, он заметил движение в толпе. Какой-то парень, расталкивая народ, пробирался к двум драчунам. Он был невысоким, c не слишком длинными, каштановыми волосами, и челкой еле закрывающей светлые голубые глаза. Слишком светлые. Чем ближе он к ним продвигался, тем сильнее легкое мерцание зрачков превращалось в яркое, синее свечение. Подойдя к усачу, парень сделал быстрый толчок двумя руками в воздух перед ним. Пьянчугу со страшной силой отбросило на пару метров назад. Народ испугано отстранился. – Ясно, весь этот спор начался из-за мага. – тихо подметил наемник. В ту же секунду парень прижал к стенке второго пьяницу. Локтем правой руки он надавил ему на горло, отчего тот тут же захрипел. Пока пьяный мужчина стоял обездвиженным, он завел ему кисть за спину, заставляя бросить нож. – Ааааа... - прошипел пьянчуга. – Отцепись, больно же! - парень немного ослабил хватку. – Ты успокойся, давай, успокойся. Нам же не нужно тут убийств, верно? - он отпустил пьяницу, тот же схватившись за горло начал хрипеть и кашлять. Молодой маг собирался взять нож, однако, его опередил один из крестьян не причастный к драке. Потупив взгляд, маг обратился к нему. – Что, и ты туда же? Вам что, законы не писаны? Убийство типа тяжкий грех, не?- маг начал медленно отступать в то время, как крестьянин с ножом приближался. Однако, сзади кто-то преградил ему путь и положил тяжелую руку на плечо. Парень остановился. – Нам-то законы как раз таки писаны, маг, а вот тебе, похоже, нет. Не можешь же ты не знать, что использование магии сурово карается? А уж использование магии во вред человека, как ты сделал это против Бузивая, уж и подавно карается смертной казнью… – Серьезно? Во вред? - парень недовольно хмыкнул и говорил, не поворачивая головы. – Я же их всего лишь помирить хотел.. - он посмотрел на обоих по очереди и развел руками. – Ну, не дерутся вроде. – Ты нам зубы-то не заговаривай! - толпа окружала парня, и подбиралась все ближе и ближе. Кто-то разминал кулаки, кто-то брал в руку кружку или даже доставал ножи. У всех была лишь одна цель: безоружный молодой парень. Он хотел отступить назад, но здоровенный мужик, разговаривавший с ним о законах, схватил его за руки и пнул по икрам, отчего тот упал на колени. – А давайте-ка глазища его волшебные вырежем? Они же по-любому не мало стоят! -водил ножом перед лицом мага, а затем и по щекам толстяк с изуродованным лицом. Наемник устал смотреть, как множество людей выступили против одного, практически ни в чем не повинного молодого человека. Медленно встав из-за стола, он направился к толпе с серьезными намерениями с не менее серьезным лицом. Наемник достал из ножен меч, который до этого был спрятан под плащом. Убийство было крайним вариантом: маг старался избежать этого, и если это все же произошло бы, то, получается, он зря подставлял свою шкуру. Подойдя к первому попавшемуся на пути, он ударил его рукояткой по голове. Потерпевший охнул и схватился за больное место. Наемник схватил его за кафтан и отбросил в сторону. Все обратили на него внимание. – Знаете, неприятно наблюдать как... - он сделал секундную паузу чтобы посчитать количество неприятелей. – Семеро свинопасов машут кулаками перед лицом человека, который младше их на три десятка лет. Если не хотите оказаться на месте свиньи, которую вы закололи сегодня утром, отпустите парня и продолжайте заниматься своими любимыми делами. После длительного молчания на наемника выдвинулось двое крестьян, у обоих при себе были ножи. Наличие обнаженных, готовых к бою ножей явно означало ответ "Нет". – Ты, похоже, не знал, но наше любимое дело показывать свое место всяким приезжим псам, что оскалили на нас свои клыки, – заговорил стоящий за магом и самый большой из всей толпы деревенщина. Двое с ножами уже достаточно близко для атаки. Подобно гиенам, они начали обходить наемника с обеих сторон. Он крепко сжал меч в обеих руках, не зная откуда ждать нападения. Внимательно присмотревшись к ним, он заметил, что правый приближается быстрее, чем его товарищ , а значит нападать он будет первым. Наемник показательно отвернулся от правого и начал делать долгий замах, якобы собираясь ударить левого. Беднягу будто парализовало, и он, не отрываясь, смотрел на меч, повисший над ним. Так и не раскусив ловушку, тот, что справа набросился на наемника. Тот моментально отреагировал: он отскочил в сторону, прокрутился вокруг собственной оси, и довершил удар по ногам нападающего. Рана получилась неглубокая, однако, заставила его упасть, заодно сбив с ног второго. Наемник резким ударом ноги по виску мгновенно вырубил его. К ним на подмогу со стулом в руках побежал габаритный толстяк, он был немногим меньше самого здорового из них, но не за счет мышц, а за счет за годы накопленного жира. – Ни чему вас жизнь не учит, лезть со стулом на человека с мечом... - сказал наемник про себя и устало вздохнул. Дав жирдяю подбежать ближе, он быстро ступней пододвигает к себе ближайший табурет и с силой отпинывает его в своего соперника. Тот еле успевает закрыться стулом, и, воспользовавшись моментом, наемник незамедлительно наносит еще один удар ногой по стулу в руках у жирдяя. Одним ударом были сломаны стул, нос и воля некоторых пьянчуг. Перешагнув через массивное тело, наемник медленно начал шагать в сторону оставшихся противников, один уже приставил нож к горлу мага. – Лучше тебе уходить отсюда, иначе придется твоему дружку нарисовать красивую линию ниже подбородка. - выпалил самый большой из зачинщиков. – Режь, он мне не дружок...- наемник убрал меч в ножны и скрестил руки на груди. – Что его ждет, когда я выйду, и что изменится, если я не уйду? - какое-то мгновение он молчит, но потом сам отвечает на свой вопрос. – Знаешь, что изменится? - молчание, но на этот раз более длительное. Громила и оставшиеся пьяницы напряженно смотрят на наемника. – Изменятся ваши лица после того как я отмудохаю вас до потери сознания, а потом швырну раскаленной до красна рожей в ледяную лужу, дабы слегка охладить ее.- он медленно подходил, пока отвлеченные пьяницы внимали его словам. – Думаешь, я заступился за него потому что он мне друг? - он слегка усмехнулся. – Нет. Просто это отличный повод набить чьи-нибудь морды, с якобы благородным умыслом, и удовольствие получено и совесть чиста. Маг все это время смотрел в пол и неотрывно слушал речь наемника. Он слегка улыбнулся и поднял голову. Из его глаз валил голубой дым, и улыбка стала шире. Вдруг, все окутало белой тьмой. Улыбка мага отпечаталась у него на глаза. Все звуки исчезли, кроме одного мелкого свиста. Он умер и попал в рай? Других предположений у него не было. А свист становился все громче и громче. Наемник схватился за уши, стараясь спрятаться от этого звенящего шума. Противный звук резал его сознание, будто к нему в голову забралась огромная сколопендра и скрежетала своими лапками о его мозг. Постепенно белизна в его глаза начала исчезать, но картинка все равно была нечеткая, размытая, будто смотрит сквозь призрака. Когда шум исчез, а в глазах все нормализовалось, наемник понял, что в таверне стало тихо. Толпа слегла, а среди валяющихся крестьян стоял опиравшийся на колени выдохшийся парень .В руках у него дубинка длинною чуть больше человеческой кисти. – Твоя работа? - наемник встал и обратился к магу. Тот радостно улыбнулся. – Ага, моя! Но знаешь, не без твоей помощи. Спасибо тебе! Меня Кито зовут, будем знакомы! - выпалил он и протянул наемнику руку, тот взглянул на нее, и будто бы не увидев ее, решил взглянуть на беспорядок, что они устроили. Закончив беглый осмотр, он повернулся обратно к магу, который все еще стоял с вытянутой рукой. – Что, уже будем знакомы? – наемник невзначай грубил, однако, маг этого не замечал, и глупо улыбаясь, стоял с протянутой рукой. Он вздохнул и, пытаясь не обращать внимания на сверлящий взгляд парня, молча, пожал ему руку Пока они обменивались любезностями кто-то громко и протяжно вздохнул. – Неужели опять разгром...- седой старик за стойкой с печальным видом потер залысину на своей голове и снова тяжко вздохнул - "ни одной недели не проходит без мордобоя, и ладно бы они на улицу выходили, нет ведь надо поломать все стулья и столы, а потом ходить ко мне с видом "Не я виноват, не мне и платить", тьфу...- он сел на табурет, облокотился локтями на колени и закрыл лицо руками. Кито жалостливо посмотрел на старика и, ни капли не засомневавшись, снял с пояса легкий, кожаный мешочек со звонкими монетами. – Тут немного, но я думаю, хватит, чтобы поставить новую мебель...- доброжелательная улыбка не сползала с лица мага. Старик медленно потянулся за кошельком, обескураженный поступком мага и ожидающий подвоха. – Спасибо, сынок. - старик поблагодарил Кито опустив глаза в пол. Наемник тоже был удивлен, однако не подал виду и минуя разрушенную мебель и приходящих в себя пьянчуг, направился к столику на котором его все еще ожидала совсем не тронутая еда. Подойдя к столу, он вальяжно уселся и приступил поедать уже остывший хлеб. Побитые крестьяне медленно один за другим поднимались, и выходили из таверны, крича наемнику угрозы и оскорбления, некоторые же собирались взять реванш, но уговоры приятелей и так заторможено работающий инстинкт самосохранения сделали свое дело. Увлекшись процессом, наемник совершенно забылся и не услышал ни одного слова в свой адрес. Краем глаза он приметил неспешно двигающуюся к нему фигуру. То был маг с деревянной тарелкой в руках, на которой мирно покоилась пережаренная рыба. – Вокруг полно других столов. - сказал наемник, как только к нему подсел незваный гость. – Но только за одним из них есть человек, которому можно составить компанию. - Кито улыбнулся, взгляд его был направлен на тарелку. – Я не нуждаюсь в компании...- наемник сделал пару больших глотков из кружки. – Особенно в компании такого глупого мага. Начавший трапезу Кито резко остановился. Он, наконец, перевел взгляд на наемника, затем опустил обратно, дожевал кусок, достал изо рта рыбные кости и положил их на край тарелки. – Довольно обидное замечание, поинтересуюсь, почему ты так решил, не пообщавшись со мной ни минуты. – наемник круговым движениям покачал кружку пива, наблюдая, как светло-коричневая жидкость бьется о деревянные стенки. – Я просто не могу представить себе умного человека, который, будь у него магический дар, стал бы намеренно пользоваться им напоказ, когда в стране идет жестокий контроль и охота на магов.- он прервался, чтобы сделать глоток. – Без какой-либо маски, не скрывая свое лицо. - он слегка ударил рукой по столу - Черт, ты даже жителей этой деревни настроил против себя, и до утра здесь теперь точно не останешься. Либо пришлют кого, либо прирежут во время сна.- по его тону было ясно, что он очень не доволен сложившийся ситуацией. – Так что, парень, глупый - это еще мягко сказано, и не стоит принимать это как оскорбление, скорее как факт. - он откусил от хлеба огромный кусок, как знак, что его речь закончена. Маг понимал, что наемник прав и не мог подобрать слов. Немного поразмыслив, маг продолжил разговор с характерной для него улыбкой. – Называешь меня глупцом, хотя сам полез ко мне на помощь, и нажил себе тех же врагов, что и я. - Кито усмехнулся. – Думаю, на тебя они даже позлее будут, - он положил подбородок на руку и поднял взгляд на потолок. – Не я им ноги рубил, да лица ломал. - наемник закончил с едой и выпивкой. – Да, и поэтому распотрошат они не только тебя. - он встал из-за столa. – И поэтому этой ночью ты будешь оберегать мой сон. - Кито слегка приоткрыв рот и, засмотревшись, в одну точку пытался понять смысл слов наемника. – Не делай такое лицо, будто не понял, - он указал на Кито пальцем. – Ты мой должник маг, и поэтому сегодня ты будет защищать меня от комаров, сторожить дверь, и укрывать меня простыней, чтобы я не замерз...- договорив, он пошел к стойке, порылся в кошеле, который был раза в три больше, чем у мага, затем достал оттуда небольшую горсть монет и, не считая, вывалил перед стариком, очевидно переплачивая нужную сумму. Пара серебряных акров со звоном упали со стойки к ногам хозяина таверны. – За обед, и за комнату на ночь...- глянув за спину он добавил. – Ну и за беспорядок. - старик собрал монеты и пересыпал их в железный горшочек. – Конечно, проходите на второй этаж, третья дверь слева никем не занята.- его хриплый голос говорил тихо а глаза из вежливости или из-за страха смотрели вниз. Наемник подошел к лестнице и ожидающе уставился на мага. Тот все понял и направился следом. Деревянные ступеньки громко скрипели за наемником, маг же ступал почти бесшумно. Второй этаж представлял из себя узкий коридор, который освещали два свисающих с потолка светильника, один из которых тихо угасал. На обеих сторонах было по три двери. Наемник подошел к последней слева, и приоткрыл дверь. Простора в комнате было достаточно для двух человек. Низкая кровать со скудным наполнением сена находилась в конце комнаты в углу, напротив двери, рядом с ней находился небольшой столик с одной табуреткой. Справа, от входа, стоял высокий шкаф. Наемник слегка постучал по нему костяшками пальцев. – Крепкий...- он покачал головой и указал на гнилой пол. – Чего не скажешь о нем. Он сделал шаг, и ветхие доски вмиг прогнулись под ним. Не сдвигаясь с места, он расстегнул пуговицу у горла, снял недлинный плащ и кинул его на кровать. Под плащом на нем таились доспехи. Тяжелыми они не были, однако достаточно прочные, чтобы выдержать слабый удар двуручника или сломать наконечник стрелы. Наемник поддерживал практически идеальный баланс между защитой и скоростью. Доспех защищал места, в которые легче всего попасть. В паху, подмышках и почти всей задней части ног защита отсутствовала, вместо них была плотная черная ткань, предотвращавшая натирания кожи, а так же хорошо грела даже будучи влажной. На спине в ножнах висел полуторный меч. Наемник снял ножны и, подойдя к кровати, положил меч под нее. Затем он улегся и положил руки за голову. – Разве не стоит сначала снять доспех ?- удивился Кито. Наемник промолчал. – Ну и где спать мне? - уже зная, что эту ночь ему придется бодрствовать, спросил маг. – Бери табурет, садись у двери и раскрывай уши пошире,- не отрывая взгляда от потолка, говорил наемник. – Никто не должен неожиданно влететь в эту комнату пока я тут валяюсь. Он закрыл глаза и ориентируясь по звукам, следил за Кито. Тот сделал, как ему сказали: пододвинул табурет, подвинул стол и оперевшись локтем на стол, а головой на руку начал разглядывать царапины на двери. Спустя минут десять наемник заснул. Спустя еще пять - заснул маг.