Год в Хогвартсе

      К своему счастью, особого внимания в школе к ведьмочкам не было. Конечно, не обошлось без пары-тройки косых взглядов, ехидного шушуканья и банальной зависти. После начала Турнира ведьмочки были обязаны есть в Большом Зале. Сидели они там, где их усадила профессор Макгонагалл, с краю гриффиндорского стола, и были на виду у многих. Заметив очередные завистливо-брезгливые взгляды, источником которых были две шушукающихся старшеклассницы, Ирка аккуратно доела кусочек, подняла руку (одновременно открывая на всеобщее обозрение тонкую вышивку на манжете нового зеленого платья) и аккуратненько убрала упавший на лицо локон, впрочем, не забыв покрасоваться простой, но идеальной прической и неизменной сережкой. В ответ сплетницы-старшеклассницы полыхнули практически чистой злобой и завистью.       Ведьмочка мимолетно улыбнулась - запримеченная у Дины "королевская" манера действительно окупалась. Темпераментной Хортице такое поведение стоило долгих тренировок и бездны самоконтроля, но как же эта манера восхищала одних и бесила остальных! И что самое главное - ее не могли в этом упрекнуть! Да и так играть нужно было довольно редко. Но..       Нужно будет, все-таки, собрать передние пряди - уж слишком часто они на лицо падают!       Причина отсутствия ажиотажа вокруг их персон стала понятна не сразу. Оказалось, что в школе уже была знаменитость - Гарри Поттер. Тот самый парень, ставший четвертым чемпионом. Замечая мельком его взлохмаченную шевелюру, ведьмочки стали сочувствовать парню - на него взъелась практически вся школа! И что самое главное - незаслуженно! Что же в нем такого, почему именно о нем столько разговоров?       Ответ, как ни странно дали книги. "Мальчик, который выжил." Победитель Темного Лорда, единственный выживший после смертельного заклятия, национальный герой. Сирота, воспитанный обычными людьми и, по сути, тощий очкарик. И постоянно влезающий в истории ученик. Да уж, то еще сочетание.       Более-менее спокойное существование было прервано после обеда немного запыхавшейся школьницей, оповестившей: "Мистер Бэгмен собирает всех чемпионов." В ответ Хортица вздохнула и попросила немножко подождать. Ведьмочка уже знала о традиции перед Турниром проверять состояние волшебных палочек, ровно как и то, что их будут фотографировать, поэтому решила переодеться и заодно немного изменить прическу. С Танькиной помощью все это заняло совсем немного времени и, не забыв свою палочку, Хортица в сопровождении девочки быстренько нашла нужную комнату. Точнее, наспех переставленную аудиторию - большая часть парт сдвинута в один угол, а из трех сделали стол и накрыли его бархатной скатертью. Кстати, пришла она не самой последней - Поттера еще не было, а вот француженка уже "строила глазки" хогвартскому чемпиону. Ну, он парень действительно красивый. - Заходите, заходите, мисс, - первым ее заметил сидевший за столом радостный Бэгмен. - Теперь нужно будет только подождать нашего четвертого чемпиона и можно начинать церемонию. Не знаю, известно ли вам о церемонии проверки волшебных палочек. Необходимо проверить, в каком они состоянии, нет ли поломок, ведь это ваш главный инструмент в соревнованиях. После церемонии вас будут фотографировать. В "Пророке" выйдет небольшая статья о Турнире. Познакомься, Рита Скитер, именно она ее напишет.       Сидящая рядом с Бэгменом женщина в алой мантии улыбнулась, показав несколько золотых зубов, Ирка вежливо кивнула, стараясь не выдать своего недоумения. Дама была уже не молода, далеко не красавица и одета совершенно безвкусно! На голове "шапка" из завитков, совершенно не сочетающаяся с ее лицом и массивной челюстью. Тонкие золотые очки, усыпанные разными драгоценными камнями, очень яркая красная мантия и такие же красные длиннющие ногти. - А вот с вами, Ирина, я хотела поговорить, - выдала она и вскочила с места.       Ирка мысленно ругнулась - говорить с местными, а тем более с журналистами, в ее планы не входило! - Итак, ты единственная не представляешь ни одну из школ, - журналистка мгновенно перешло на "ты" и затараторила, - как думаешь, это повлияет на результат? - Думаю, в этом состязании все решают личные способности, а не школа, - Хортица всеми силами "загнала" свои нервы поглубже и поспешно вспомнила бабкины уроки. - Какие речи! - снисходительно оскалилась журналистка. - Такая молоденькая девушка участвует в таком жестоком состязании, что же побудило тебя участвовать? -.. Это всего лишь состязание, - конечно, хотелось сказать "я не самая младшая", но подставлять уже влипшего в историю парня не хотелось. - Всего лишь? Значит, проигрыш тебя не расстроит? - Об этом еще рано говорить - Турнир еще не начался. - А вот и четвертый чемпион! - возглас Бэгмена мгновенно привлек всеобщее внимание и журналистка, к счастью, переключилась на другую жертву. Не прошло и нескольких минут, как она вцепилась в новоприбывшего и выволокла его из комнаты. Хортица сочувственно вздохнула - бедный парень!       Спустя несколько минут в комнате появились недостающие персоны - директора, Крауч и мастер волшебных палочек. И, пока Дамблдор искал "пропавшего" Поттера, комиссия расселась за столом, а чемпионов усадили у двери. И вот, наконец, все в сборе. - Позвольте представить вам мистера Олливандера, — обратился к чемпионам Дамблдор, заняв место за столом судей. - Он проверит ваши палочки, дабы убедиться в их готовности к турнирным сражениям. - Мадемуазель Делакур, начнем с вас, если не возражаете. — Мистер Олливандер вышел на середину класса.       Флер Делакур легкой походкой подошла к нему и протянула палочку. - Хм-м, — протянул Олливандер, повертел ее в длинных пальцах как дирижерскую палочку. Из палочки посыпался сноп розовых и золотых искр. Мастер поднес ее к глазам и внимательно рассмотрел. — Ясно, — сказал он спокойно. — Двадцать сантиметров, не гнется, розовое дерево. Боже милостивый! Содержит… - Волос с головы вейлы, моей гран-маман. - Да… да. Я никогда не использовал для палочек ее волос. Слишком уж они получаются темпераментные. Но каждому свое, и если она вам подходит… Мистер Олливандер пробежал пальцами по палочке, проверяя, нет ли царапин или каких неровностей. - Орхидеус! — воскликнул он, из палочки выскочил букет орхидей, и он протянул их Флер. - Мистер Диггори, ваша очередь.       Флер полетела на свое место, по пути одарив Диггори улыбкой. - А-а, узнаю свое изделие, — заметно оживился мистер Олливандер, беря палочку Седрика. — Прекрасно ее помню. Содержит один волос из хвоста уникального экземпляра жеребца-единорога — около двух метров в холке. Чуть не проткнул меня рогом, когда я дернул его за хвост. Тридцать пять сантиметров, ясень, хорошая упругость. Регулярно ее чистите? - Вчера вечером полировал, — улыбнулся Седрик.       Будто в ответ на эти слова возле Поттера вспыхнуло несколько золотых искр. Мистер Олливандер выпустил из палочки Седрика серебристую спираль дыма на весь класс, остался ею вполне доволен и пригласил на середину комнаты Поттера. - О-о! — расцвел при виде его палочки мистер Олливандер, глаза его вдруг вспыхнули. — Я очень хорошо ее помню. Остролист, двадцать восемь сантиметров длиной, содержит перо из хвоста феникса.       Мистер Олливандер изучал его палочку дольше всех и Хортица про себя отметила, что у этой палочки должна быть интересная предыстория. Наконец пустил из нее фонтан вина и возвестил, что палочка по-прежнему пребывает в безупречном состоянии. - Кто у нас еще остался?.. Мисс Хортица!       Получив ее палочку, старик довольно хмыкнул. - Кедр, двадцать пять сантиметров, сердцевина ваша. Как вам она? - Все отлично, мистер Олливандер, - искренне улыбнулась ведьмочка.       Мастер довольно долго осматривал палочку, привлекая к ней внимание. Действительно, палочка не выглядела обычной, ее основание было украшено резьбой, искусным изображением перьев и растительного орнамента. Хортица прекрасно помнила устроенную бабкой канитель, из-за которой пришлось пожертвовать несколькими волосками и маховым пером. Палочка с волосами оказалась очень слабой, а вот с пером - вполне удобной!       Наконец, мастер закончил осмотр, выпустил из палочки облако мыльных пузырей и заверил в ее полной пригодности. - Благодарю всех, — сказал стоящий за судейским столом Дамблдор. — Возвращайтесь на занятия. Хотя, пожалуй, можете идти ужинать, урок вот-вот кончится… - А снимки, Дамблдор, снимки! — заволновался Бэгмен. — Всех судей и участников! Что вы скажете, Рита? - Да, конечно. Сначала всех вместе, — она опять впилась взглядом в Гарри, — а потом по отдельности.

***

      Хогвартс напоминал растревоженный улей - ведь сколько было поводов для разговоров! Турнир, иностранные гости и Гарри Поттер. И в этом году не обошлось без Гарри Поттера!       Прохаживаясь вдоль стеллажей в поисках нужной книги, Гермиона время от времени обиженно фыркала, невольно подслушивая разговоры учеников. Даже здесь, в библиотеке, без обсуждения сплетен обойтись не могли! И, что самое худшее, факты "обрастали" все новыми подробностями! Она горестно вздохнула - Гарри снова был в центре внимания. Отчего-то именно он был излюбленной темой для обсуждений и сплетен, даже сейчас Турнир, как и гости, уже не был в центре внимания! А ведь четвертый чемпион - не единственная странность этого Турнира!       Она и подумать не могла, что существует другая отрасль магии! Она думала, что ведьмами называют женщин-магов в сказках, никакой точной информации о ведьмовстве не было, о нем писали как о чем-то древнем и забытом. Говорилось только, что ведьмовство процветало еще до изобретения и распространения волшебных палочек и основывалось на взаимодействии с природой. Но теперь в их школе появились две настоящие ведьмы! И одна из них участвовала в Турнире!       Эти факты порождали много вопросов. К примеру, почему было только две ученицы? Неужели ведьм было так мало? Или эти - самые лучшие, ведь их учительница явно рассчитывает на победу. И как они вообще могут участвовать в Турнире, рассчитанном под школьную программу, притом что, если верить книгам, ведьмы не используют магию, связанную с волшебными палочками? Неужели они изучили всю школьную программу за время подготовки к Турниру?! А ведь то, что они умели обращаться с палочкой, она могла практически гарантировать! Практически на ее глазах блондинка при помощи Акцио достала книгу с верхней полки. И при том, что девушка очень старалась достать книгу не-магически, вынужденное заклинание было исполнено безукоризненно. По сути, это было единственным, что ей удалось узнать - обе девушки очень неодобрительно относились к легкомысленному использованию палочки. Но, тем не менее, вели себя тихо и обособленно. И, что тоже вызывало вопросы, все три ведьмы восприняли становление черноволосой чемпионом совершенно спокойно, как уже решенный факт. Между ученицами не было даже намека на соперничество, скорее, они держались отдельной командой.       Любопытство кошкой скребло на душе и можно было подойти и расспросить самых ведьм, но гриффиндорка не спешила этого делать. И дело не в банальном стеснении, а в том, что она уже видела их здесь, в Хогвартсе, в этой библиотеке еще до начала Турнира! Правда, выглядели они тогда скромнее, чем сейчас.       К ее небольшому ужасу, единственный найденный экземпляр нужной книги обнаружился среди книг на столе, занятом одной из тех самых пресловутых ведьм! Занимающая его черноволосая тем временем вдумчиво читала небольшую книгу, на страницах которой Гермиона с удивлением узнала руническое письмо! Тем временем ее белокурая подруга заняла место под самим стеллажом с книгами и сосредоточенно листала огромный том.       "Прячущаяся" за стеллажом с книгами, Гермиона ощутила невольный укол зависти. На фоне школьников они всегда привлекали внимание. Да, у них были одинаковые прически, одинаковая одежда сложного покроя, одинаковая обувь. Но при этом совершенно разные цвета. И, даже если не учитывать всегда безукоризненную и наверняка дорогую одежду, всегда идеальные прически и безукоризненный легкий макияж вызывали зависть девушек со всех курсов и факультетов! - - МЯУУ!        Злобный и очень злобный кошачий "мяв", прозвучавший совсем рядом буквально заставил задумавшуюся девушку подпрыгнуть. Оказалось, источник этого звука, очень крупная черная кошка стояла возле Гермионы и, распушив шерсть, практически рычала на девушку. - Дару, не смей! - услышала она встревоженный голос и увидела, как блондинистая ведьма подскочила к непонятно почему разозлившемуся животному и подхватила его руки. - Простите, я не знаю, что на нее нашло! - поспешила извиниться ведьма, вцепившись в пытающуюся вырваться кошку. - Прекрати! - прикрикнула она и кошка перестала извиваться, но с невероятной обидой посмотрела на хозяйку. - Нет, ничего страшного, - поспешно отозвалась Гермиона, - я люблю кошек.       Будто в ответ на это кошка фыркнула, словно сомневаясь в этих словах. Блондинка поспешила отойти, еле слышно что-то говоря кошке. Немного замешкавшись, Гермиона хотела было уйти, но.. - Вы что-то хотели? - послышался еще один незнакомый голос. Гриффиндорка обернулась.       Черноволосая, наконец, оторвалась от чтения и теперь вопросительно на нее смотрела. И без того растерянная школьница непроизвольно смутилась - сидящая за столом ведьма донельзя напоминала учительницу. Но автоматически отметила - обе ведьмы носили платья под цвет глаз. Пауза затягивалась, черноволосая нахмурилась: - Вы ведь там довольно долго стояли. Вам что-то нужно? - Я.. - Гермиона виновато улыбнулась, с ужасом осознавая, что ее "слежка" была обнаружена. - Мне нужно написать реферат, а единственная книга у вас на столе, - вовремя вспомнила она. - Эта? - черноволосая указала на читаемую ей книгу. - Нет, нет! Вот эта.        Ведьмы переглянулись, блондинка пожала плечами, черноволосая взяла нужную книгу, поднялась и предала ее школьнице. - Спасибо! - Да не за что. Кстати, ты ведь часто здесь бываешь? - и, не дожидаясь ответа, продолжила: - У вас тут нет такой книги об истории, чтобы в ней коротко обо всем было? - Эмм.. Есть "История Магии" Батильды Бэгшот. В ней описана история магического сообщества. - Спасибо! - радостно отозвалась ведьма, улыбнувшись. - И вам, - отозвалась Гермиона и поспешила уйти, вцепившись в книгу. Как только ее шаги стихли, девушки переглянулись. Хортица хмыкнула: - Ну и? Это тоже "паранойя"? Вопрос - мне продолжать писать эту историю?