Все могут измениться, не так ли?

Последнее, что помнит Билл - вопли своих друзей, своё учащённое дыхание, бег в неизвестном направлении и ...падение в темноту. Драка с монстром в канализации была заведомо проигрышной для "Клуба неудачников". Фонарь Беверли уже почти перестал светить, Оно кинулось на Эдди, но Билл отважно оттолкнул его в сторону таким образом, что сам стал лёгкой добычей для монстра. Оно стояло между "Клубом неудачников" и Биллом, хищно сверкая своими янтарно-рыжими глазами, внезапно, повернувшись к мальчику, Оно кинулось на него. "Беги, Билл!"- истошно закричал мертвенно-бледный Стэнли. Билл бросился бежать, не разбирая дороги, ведомый лишь своим чувством страха и инстинктом самосохранения. Силы постепенно покидали его, и, запнувшись о какой-то металлический стержень, торчавший из воды, мальчик упал и полетел вниз, в пустоту... Оно прекрасно ориентировалось в канализации даже при отсутствии какого-либо освещения, ибо обладало зрением, как у хищного животного, и могло безупречно видеть в темноте, поэтому Оно успело затормозить ещё задолго до края, но вот Билл не успел. Вскрикнув, мальчик упал вниз, и всё затихло. Оно спустилось по лестнице и стало с некоторым удивлением разглядывать неподвижное тело парня. Первое, что почувствовало Оно, было разочарование. Пеннивайз уже привык пугать этого несносного мальчишку, и его охота за всё время их знакомства отчасти уже успела превратиться для него в игру. А если он умер?.. Сломал шею, к примеру, или позвоночник?.. В его голове возникли жуткие образы, в которых кости мальчика безжалостно ломались, выпирая наружу, а сам Билл душераздирающе кричал и стонал. Сами видения даже вполне пришлись Пеннивайзу по душе, только вот если Билл и правда умер, то клоун больше не сможет насладиться его стонами и мольбами о помощи. Склонившись над мальчиком, Оно попыталось нащупать у него пульс, однако это получилось далеко не сразу. Чувствуя его слабый пульс, Пеннивайз невольно вздрогнул. Чувство разочарования сменилось унынием и частично горечью, что было впервые для клоуна. Пеннивайз взял Билла на руки, обнял его и, прислонившись к стене, сел. Оно потеряло счёт времени, лишь изредка произнося бездумное "Билли, Билли...". Спустя некоторое время Билл очнулся. Ему было непривычно от непроглядной тьмы и сильных рук, обвивающих его плечи. Сперва Билл подумал, что так нежно обнимать и утешительно гладить его по спине, должно быть, может только мать или отец, или Беверли, рыжеволосая девчонка, которая понравилась Биллу в первый же день их знакомства. "Я сильно тебя испугал, да, Билли?", - донёсся до мальчика знакомый голос, ныне пронизанный невиданной грустью. Парень встрепенулся, но руки клоуна особо не позволяли ему шевелиться. Единственное, что смог разглядеть Билл в такой тьме - чуть светящиеся мутноватые жёлтые глаза, которые вмиг стали васильково-синими, стоило только мальчику взглянуть в них. От отчаяния звук, похожий на писк мыши, вырвался из уст мальчишки, но всё сразу же смолкло: резкое оцепенение нашло на Билла, потому что вместо жестокости и ярости он увидел в глазах клоуна лишь боль и чувство вины. - Н-ну, уб-бей меня, ну, уб-бей! - лихорадочно зашептал Билл. - Я тебя не трону, не трону, клянусь! - столь же быстрой речью ответил ему Пеннивайз. - Но ты уже трогаешь меня. - Серьёзно произнёс мальчик, но его реплика была проигнорирована, и клоун не разжал своих тесных объятий. - У тебя, видимо, сломана правая нога. Я отнесу тебя в безопасное место, а дальше ты позовёшь на помощь, скажешь, что неудачно упал. - Это что, очередная игра? Ты шутишь? Издеваешься надо мной? Или сначала ты мне поможешь, а потом будешь являться ко мне домой каждую ночь, чтобы вновь поиздеваться, посмеяться? Что ж, не надо, убей меня сейчас. - И если бы даже Оно действительно послушало мальчика, и убило его, Билл всё равно ни о чём не жалел бы, однако этого не произошло, и Оно не причинило ему вреда. - Нет, я не буду мучить тебя больше, и не буду являться к тебя домой каждую ночь. Только если ты этого не захочешь сам, - клоун лукаво улыбнулся, но Билл не мог видеть его улыбку. Затем Пеннивайз встал и понёс Билла на руках к выходу из канализации. Он шёл примерно полчаса, и вот первые лучи солнца показались впереди. Когда они оказались снаружи, Пеннивайз оглянулся, но никаких признаков жизни не увидел, поэтому ему пришлось нести Билла до ближайших домов. Меж тем мальчик, уже перестав дрожать от страха и холода, спокойно ждал, когда клоун отпустит его, мирно уткнувшись носом в его грудь. Дойдя до домов Дерри, Пеннивайз плавно опустил Билла на землю, и тот, охнув от боли в правой ноге, сел прямо на асфальт. Затем Оно резко развернулось - клоун не хотел, чтобы его вновь окутала тоска по мальчику - и уже было направилось прочь от Билла, но последний вдруг неожиданно для себя вскочил, схватил Пеннивайза за руку и обнял его, прижимаясь ближе к животу. Сломанная нога быстро дала о себе знать: почти сразу же, как Билл сделал это, он буквально упал бы вновь на землю, если бы клоун не подхватил его и не помог ему удержать равновесие, стоя на одной левой ноге. - Ну же, отпусти, я больше не приду к тебе, честно, - произнёс клоун с явным раздражением, пытаясь справиться с чувствами, бушевавшими внутри него самого. Мальчишка продолжил обнимать Пеннивайза, а затем, прильнув к самому уху, прошептал: "Спасибо тебе. И, знаешь что... Приходи...". Пеннивайз обнял Билла в ответ, пленяемый чувством бесконечной любви и нежности к мальчику, а затем встал и направился прочь от него. Находясь в укромном месте, Оно могло видеть, как Билл позвал на помощь, к нему тут же бросились посторонние люди, жители малочисленного городка Дерри, помогая ему дойти до дома. На вопрос "Что случилось?", мальчик без раздумий ответил: "Я хотел прогуляться по городу, но, к несчастью, неосторожно упал и, скорее всего, сломал себе ногу.". На лице клоуна проскользнула добрая улыбка, он посмотрел на кристалльно-голубое и безоблачное небо и направился в своё логово. Да, пожалуй, все могут измениться. Даже самые омерзительные существа, такие как Оно, Пеннивайз. * * * спустя пару дней * * * Билл лежал на своей кровати и смотрел на усыпанное звёздами бездонное сизое небо. На его правую ногу в больнице наложили гипс, поэтому весь оставшийся месяц лета Билл был обречён провести дома или же гуляя неподалёку от дома, так как раненая нога не позволяла ему перемещаться на большие расстояния. С друзьями он почти наладил отношения, однако неприятный осадок на душе от того, что они вот так легко оставили его там наедине с клоуном, остался. Билл почти забылся крепким сном, как вдруг услышал знакомое шипение. - Билли, малыш-ш-ш, соскучился по мне? Из темноты вынырнул легко узнаваемый силуэт Пеннивайза. Он подошёл к кровати и опустился на неё, заставляя мальчишку вскрикнуть, ибо клоун случайно сел на его больную ногу. Как только это произошло, Пеннивайз тут же вскочил, и всё коварство и высокомерие вмиг слетело с него, уступая чувству вины и нежности. Они поменялись местами таким образом, чтобы клоун мог спокойно лечь на кровать, а Билл оказался на нём. Мальчик и Оно смотрели прямо в глаза друг друга, затем они непроизвольно потянулись друг к другу, и их губы слились в поцелуе. Пеннивайз сначала целовал мальчика аккуратно и нежно, становясь постепенно более требовательным и настойчивым, Билли же сперва почти не отвечал ему, но затем, постепенно входя во вкус, смог ответить почти так же настойчиво. Руки Билла обвили шею клоуна, притягивая его ещё ближе к себе. Пеннивайз оглаживал спину мальчика, а затем прикоснулся руками в шершавых белых перчатках к соскам на груди, заставляя лицо Билла сделаться пунцовым от смущения и возбуждения. Так бы и дальше продолжалось, если бы в комнату Билла внезапно не вошла его мама. - Билли, дорогой, ты будешь ужинать? - поинтересовалась его мама. Билл почти умер прямо на месте. Он уже придумывал, стараясь как можно скорее выровнять дыхание, всякие мыслимые и немыслимые доводы насчёт того, что делает в его комнате этот странный парень в костюме клоуна, как вдруг, чуть-чуть повернув голову в сторону, обнаружил, что лежит на кровати совершенно один. - Н-нет, мам, я не буду ужинать. Что-то ап-п-петита нет. - Ну ладно, как знаешь. Спокойной ночи, Билли! - мама плотно закрыла дверь и ушла окончательно. Билл громко выдохнул и чуть не подскочил от испуга: он вновь оказался лежащим на... на клоуне? Нет, не на клоуне, вернее, это был, конечно, Пеннивайз, но он выглядел теперь отнюдь не как злобный клоун. Молодой, невероятно привлекательный парень обнимал Билла и бессовестно оставлял укусы на его шее. Если бы Денбро и впрямь нравились мальчики, то он мечтал бы непременно о таком. Их губы вновь слились в страстном поцелуе. Пеннивайз снял футболку с себя, а затем и с Билла, опускаясь всё ниже и ниже и целуя живот мальчика. Затем он снял с себя оставшуюся одежду и помог раздеться Биллу. Пеннивайз осторожно вошёл в Билла, отчего последний сдавленно охнул и застонал, после этого он аккуратно начал двигаться, давая парню постепенно привыкнуть. Билл, в свою очередь, тоже не бездействовал: пухлые бордовые и такие развратные губы покрывали поцелуями шею Пеннивайза, кое-где оставляя алые следы от засосов. Кончив, Пеннивайз сладко застонал и поцеловал Билли в губы, кусая, отчего на них выступили капельки крови, но он быстро слизнул их. Они лежали, тесно прижавшись друг к другу, смотрели на предрассветное небо, изредка разрезанное вишнёво-красными и медно-рыжими облаками, и пытались восстановить дыхание после бурной ночи. - Приходи ещё, пожалуйста, - просьба Билла была произнесена таким умоляющим голосом, что Пеннивайз просто не мог отказать мальчику в ней. - Вот бы ты всегда был со мной... - прошептал Пеннивайз в ответ, нежно теребя волосы парня, затем он взял его руку и поцеловал. Билла пронзила стремительная, как молния, мысль о том, что через пару недель лето закончится, и ему придётся уехать из Дерри, ведь ему нужно ещё ходить в школу, которая была расположена в другом, более крупном городе, однако Билл промолчал. * * * предпоследний день лета * * * Билла всё чаще и чаще терзали мысли о том, что он виноват перед Пеннивайзом, ведь он не сообщил ему о том, что скоро уедет из города на целый год. Закончив собирать вещи, он хотел было вновь сходить к клоуну, чтобы наконец рассказать ему обо всём, однако его остановила мама. - Погоди, куда это ты собрался? Ты мне нужен здесь, поможешь отнести вещи к машине. - Строго произнесла мама Денбро. - Мам, я это... схожу, прогуляюсь, заодно и с друзьями попрощаюсь. - Билл всеми силами старался, чтобы его ложь выглядела как можно более убедительной. - О! Друзья - это святое, конечно, иди, отдохни, ты заслужил, - мама в лице изменилась и поцеловала Билли в макушку. Да, конечно, были ей интересны эти его друзья! Если бы она и правда так ценила друзей его сына, то она бы давно знала, что почти все его друзья уехали из Дерри ещё вчера. Остались только Бен и Беверли, которые должны были уехать сегодня в полдень, да и с теми Билл успел попрощаться вчера. Выйдя на улицу, Билл отправился прямиком к Пеннивайзу, но клоун успел найти Билла раньше. В своей обычной манере приветствия тот выскочил из кустов с громким воплем, чем сильно испугал Билла. Пеннивайз повалил Билла на землю и глубоко, страстно поцеловал юношу в губы. Билл мягко отстранил его от себя, чем вызвал недоуменный взгляд клоуна. - Мне нужно тебе кое-что показать, Билли! - к Пеннивайзу вернулась прежняя игривость, и он слегка укусил Билла за ухо. Они встали, и клоун потянул Билла куда-то за собой, увлекая его в сторону леса, находившегося неподалёку от Дерри. - Посмотри, какая прелестная погода! Редко выпадают подобные денёчки, большую часть года здесь пасмурно и холодно. Мне-то, разумеется, не привыкать: я живу, можно сказать, вообще под землёй, но теперь, когда у меня есть ты, мне нужно заботиться о том, чтобы ты ненароком не простудился и не заболел... - клоун продолжал беззаботно щебетать, вызывая у Билла чувство отвращения перед самим собой за то, что вынужден в скором времени разбить сердце бывшего злобного клоуна, теперь являвшегося его возлюбленным клоуном. Они углубились в лес и, пройдя несколько сотен метров, остановились напротив небольшого неприметного домика. Пеннивайз встал перед Биллом и посмотрел ему прямо в глаза. - Здесь жил пожилой мужчина, он вроде как вёл отдельную от общества жизнь, лишь изредка ходил в местный магазинчик Дерри за продуктами. Недавно он скончался в результате одного несчастного случая... - Билл недобро сверкнул глазами, - правда-правда, от несчастного случая, утонул в реке, - клоун быстро продолжил, увидев недоверие в глазах подростка. - Теперь здесь никто не живёт. Ты можешь приходить сюда, когда тебе будет удобно. Я буду ждать тебя здесь... Мы можем быть вместе хоть всё время! - клоун присел, чтобы быть с Биллом наравне, и посмотрел в его глаза умоляющим и по-собачьи преданным взглядом. Не выдержав этого взгляда, Билл бросился Пеннивайзу на шею и разрыдался. Он рыдал горько и навзрыд, и ему казалось, что слёзы никогда не кончатся. Создавалось ощущение, будто Билл уезжает не на год из Дерри, а навсегда, но и день без Пеннивайза становился невыносимым для него: за столь короткое время Билл успел уже привыкнуть, привязаться к клоуну и окончательно понять для себя, что на самом деле Пеннивайз способен понять его лучше, чем кто-либо на всём свете. Действительно, уж не существо ли, способное чувствовать любой, даже самый потаённый страх человека, должно лучше всего разбираться в людской душе?.. Однако Пеннивайз, будучи ослеплённым пленительным и тягучим счастьем от пребывания в компании мальчика, видимо, не почувствовал страха разлуки Билла Денбро с ним. Клоун не имел ни малейшего понятия, что делать дальше, он лишь безуспешно пытался успокоить Билла и внушить ему, что всегда будет рядом с ним, отчего тот начинал рыдать ещё горестнее. Сквозь слёзы Билл ничего внятного не мог произнести, но вот, обуздав себя, ему это удалось. - Я..Я..Я... Я уез-зж-жаю из Д-д-дерр-ри, - заикаясь, он едва смог произнести это. Пеннивайз на минуту даже перестал дышать, пытаясь осмыслить услышанное. - Ты должен остаться... - безэмоционально и безаппеляционно заявил клоун. - Я..Я.. Н-не мог-гу. - Рыдания Билла начали утихать, но мальчик всё равно дрожал, будто на него только что вылили ушат ледяной воды. - К чёрту родителей. К чёрту школу. К чёрту весь мир, - зло процедил Пеннивайз, и его глаза сузились и стали огненно-рыжими. - Ты будешь тут, со мной. Я обеспечу тебя едой, жильём и даже теплом. - Я не могу. Мне бы очень этого хотелось, больше всего на свете, но я не могу. - Билл потупил глаза. - Так в чём же причина?! - начинал заводиться в плохом, очень плохом смысле клоун. - Есть собственные желания, а есть долг и обязанности. Когда ты никого не любишь, то ты удовлетворяешь лишь свои желания и прихоти, но когда ты начинаешь любить, ты чувствуешь ответственность и долг перед другим человеком. - Но я ведь тебя люблю! - отчаянно вскрикнул Пеннивайз, и на несколько долгих мучительных минут воцарилась абсолютная тишина во всём лесу. Подобное признание клоун произнёс в первый раз. И в последний. - Ты не понимаешь... Тут другое. Здесь любовь между детьми и родителями. Она выше любой другой любви. Я обязан быть вместе с ними, ухаживать за мамой, если она вдруг зимой заболеет, и получать почётные награды и медали за заслуги в школе ради гордости моего отца, - взгляд Билла был неописуемо трогательным, но теперь он уже не тронул сердце клоуна. - Значит, меня ты не любишь?! - зло утвердил Пеннивайз. - Л-люблю. Но тут другое. Это м-мои родит-тели. - К. Чёрту. Родителей. - Н-не см-мей т-так говор-рит-ть! - Билл впервые за всё время их "близкого" общения повысил голос. - Ты никуда не пойдёшь. Ты останешься здесь. Со мной, - произнёс Пеннивайз, и намерения его были тверды как никогда. - Н-но ведь если т-ты люб-бишь меня, то т-ты должен, обяз-зан меня понять. - Вот именно! Поэтому я тебя никуда и не отпущу! - Любят не р-ради себя, а ради к-кого-то. Как т-ты мож-жешь быть т-таким эг-гоистом? - Любовь, Билли, это чувство, приносящее удовольствие. Какой смысл любить, если ты обречён на страдания? Любят ради того, чтобы получать наслаждение. Однако ты ещё слишком мал, чтобы понять это. - Пеннивайз говорил твёрдо и убедительно, но лишь теперь Билл смог по-настоящему оценить весь ужас происходящего. Всё это время он, самый наивный из неудачников, верил, что Пеннивайз любит ради него, но клоун остался эгоистом и любил лишь ради себя. Всё это время Билл был не любовником ("LOVER"), а проигравшим ("LOSER"). Когда Билл чуть было не погиб в канализации, Пеннивайз спас его потому, что в нём проснулось чувство жалости, а проснулось оно потому, что клоун почувствовал, что может остаться без любимой игрушки, а не потому что живой мальчик может умереть. Пока Пеннивайз был с ним, получал удовольствие не только Билл Денбро, но и он сам, поэтому он был с ним. Билл сделал несколько шагов назад, но клоун повалил его на землю. Тогда, рукой нащупав какую-то массивную ветку, Билл схватил её и ударил Пеннивайза по голове, тот взвыл и отполз назад, благодаря чему Билл смог вылезти из-под него и со всех ног помчаться обратно домой. Но клоун был раза в два, если не в три, выше мальчика и, соответственно, скоростью обладал намного большей, чем он. Догнав Билла, Пеннивайз схватил его со спины, не давая вырваться, но Билл в ответ укусил его за руку и вновь смог выбраться из объятий злого клоуна. Почти добежав до ближайших домов на окраине Дерри, Билл уже было обрадовался, но на этом дело не кончилось: Пеннивайз прыгнул на Билла из последних сил и оказался сидящим на нём. Билл заорал, но клоун, выпуская свои зубы, немедленно пресёк попытку мальчика позвать кого бы то ни было на помощь. Пеннивайз грубо и нагло целовал лицо и шею Билла, оставляя свои слюни и бесцеремонно кусая его везде где только можно. Сильно укусив мальчика за шею, он ощутил запах крови. Кровь хлынула из сонной артерии Билла, окрашивая перчатки клоуна в алый цвет. Пеннивайз жадно глотал вкусную и горячую кровь юноши, меж тем сам Билл был бледнее одежды клоуна, он безуспешно вырывался, но силы неумолимо покидали его. Последний раз взглянув на чистое и невинное небо, он, наконец, потерял сознание. Остались только чувства. Чувство жгучей обиды, обречённости на гибель и поглощающего разум и душу страха. Должно быть, его кровь и тело стали только вкуснее благодаря испытываемому ужасу, не так ли?.. "Мой вкусный... Мой сладкий..." - отвратительный голос звучал в темноте его души. Казалось, он принадлежал какому-то троллю*..или клоуну... живущему под мостом*..нет, погодите, он ведь жил в канализации... А какая теперь разница! Все могут измениться. Все, кроме самого Зла и Добра, остающихся неизменными. Из чего сотканы человеческие души?.. Из Зла или из Добра?.. Мы сами ткачи своей судьбы и источника своей души. Будем ли мы Злом или Добром - всё зависит от нас. Но Оно... Оно никогда не было и не будет равным человеку. Оно навсегда останется абсолютным Злом, идущим по жизни рядом с людьми, и будет существовать Оно столько, сколько проживёт род человеческий. И исчезнет Оно лишь тогда, когда умрёт последний человек на Земле, ибо страх неотделим от человеческой сущности.