***
— И королем и королевой бала становятся… — ведущий выдержал драматическую паузу, пытаясь прочесть имена на листках, — Минхо Парк и Тереза Агнесс! Они не слышали одобряющих криков толпы, громких рукоплесканий — они смотрели друг другу в глаза, пока на их головы ложились пластиковые короны. И им было весело — наблюдать за этими беснующимися подростками со стороны сцены. Голубые глаза Терезы радостно блестят в темноте зала — объявляют медленный танец. Руки Минхо медленно ползут вниз с ее талии, Агнесс с полуулыбкой опускает голову ему на грудь. Кажется, что сейчас они совершенно одни — в целом мире. — Не верится даже, что мы сделали это, — Тереза едва держится на ногах от выпитого алкоголя, но Парк уверенно держит ее за предплечье и это — все, что нужно для счастья. — Мы показали всей гребанной школе, кто здесь главный! Они сидят прямо на песке, любуясь закатом — на набережной он всегда бесподобен. — Осталось дело за малым — покорить мир, — хмыкает Минхо, обнимая девушку за плечи, укрытые его же пиджаком. — Нам и это по плечу, Мин-Мин, — лепечет Агнесс, отчаянно борясь с подступающей дремотой. — Вместе мы можем… и го-ик-ры свернуть. Парк никогда не носил розовых очков, но почему-то этим волшебным утром он верит словам Терезы. Предрассветные лучи сжигают пленку их школьной хроники. Но ведь кино только начинается, кажется двоим наивным и влюбленным по уши подросткам…***
Впервые они стоят в одно и то же время, но на разных ступеньках. Впервые они так задумчиво глядят на возвышающееся перед ним здание. Впервые они выкидывают друг друга из головы «хотя бы на день». Но дни идут по кругу, а в трубке звучит заезженное «Целую, до завтра» — больше никак «Я так скучаю по тебе», «Если бы я мог обнять тебя в эту секунду». Как будто бы их разделяют не пару штатов, а целый мир. Им обоим кажется, что все это неправильно — куда дела та уверенность, будто они смогут любить друг друга вечно? Они ведь не врали — они искренне верили, что расстояние не развеет по ветру их крепкие чувства. Однако Тереза, кусая губы от напряжения, просит симпатичного и немного застенчивого юношу со своего курса помочь ей с математикой, которая ей нафиг не сдалась. Однако Минхо все чаще отключает телефон, лишь бы не знать, что Тесс снова не прислала ему ни одной смс-ки. А если бы и прислала — эти сухие послания уже давно не излечили бы израненную сомнениями душу. Тереза знает, что любит Минхо. Томас улыбается так мило, ерошит волосы, пока Агнесс борется с желанием коснуться его бледной щеки и соединить подушечками пальцев его родинки в созвездия. Тереза помнит, что любила Минхо. Ей вечно чего-то не хватало в отношениях, но что — узнала только в объятьях Мерфи. В его нежных, но таких сильных руках она ответила себе на все вопросы, и… Рассказала все Парку. Его молчание не то чтобы убивало Терезу — скорее, наводило на мысль, что теперь ей не избежать его порицания и едких оскорблений в свой адрес. Она не раз расставалась с парнями и многое игнорировала в их поведении после этого, но разве после стольких проведенных вместе с Минхо дней могла ли она вообще рассчитывать на «Ну, тогда давай, пока»? — И что же, ты действительно его любишь? Его голос хриплый, будто он так давно ни с кем не говорил, и тут вдруг позвонила она. Тереза чувствует себя стервой, сжимая мобильный телефон в ладони, и твердо отвечает: — Да, люблю. Пр… Он не дослушивает, бросает трубку, обрывает все связи. У Агнесс тоже что-то рвется, когда она убирает мобильник от уха. У нее немного подрагивают пальцы, когда жмут на кнопку «удалить» рядом со знакомым со школьной скамьи номером. Тереза помнит его наизусть. Надо позвонить Томасу. Какая там вторая цифра?***
У Минхо все в порядке. Он знал, что все так и закончится. Он был почти готов. Почти готов напиться. — Эй, знаешь, ужасно выглядишь. Парк ничего не отвечает, молча требуя добавки. Молодая барменша смотрит на него с насмешливыми искорками в глазах, хотя, скорее всего, у Минхо уже начались глюки. Да и пофиг. Главное, чтобы глюки не принимали её облик. Минхо отшил столько девчонок в институте, чтобы доказать себе, что любит только одну. И, даже если начать обвинять во всем Терезу, все равно правда будет резать глаза: просто не хотелось сдаваться первым. Ужасное эгоистичное чувство, которое заставляло верить в продолжение светлой школьной любви. — Меня зовут Бренда, кстати. — Очень приятно, «Бренда-Кстати», — фыркает Парк, с трудом поднимаясь со стула, и направляется к выходу. В баре как-то стало душно — пора бы домой. Завтра снова на пары. Минхо шарит по карманам в поисках денег — пусто. Пропить все в баре, когда тот находится за тридевять земель от общежития — это в духе брошенного идиота. Парку хочется взвыть от этой долбанной несправедливости, но он просто плетется до ближайшей лавочки, плюхается на нее и прикрывает глаза. Очень хочется спать. «Пожалуйста, не снись мне». Она и не собиралась. Бренда в курсе, что подбирать пьяных парней с улицы — это как бы не лучший вариант познакомиться. Но поздняк метаться, когда этот самый парень сидит на твоем диване и хмуро допивает вторую бутылку воды. — Зачем ты привезла меня к себе? — Жалко стало. — Я что, похож на подбитого котенка? — огрызается Минхо, страдая от пульсирующей боли в голове. Когда там уже подействует аспирин? — А ты сам-то давно смотрелся в зеркало? — парирует Бренда, осматривая Парка с головы до ног. Этот ее взгляд заставляет поежиться, а затем в изнеможении откинуть голову на спинку дивана. Голова пустая. Телефон отключен со вчерашнего дня. — Сколько времени? — Одиннадцать. Минхо закатывает глаза и шамкает пересохшими губами: — Опоздал. — На поезд или на свидание? — На учебу, — бросает Парк, поднимаясь с дивана. Хочется в общагу и спать. Немножко хочется секса и покушать. И, вообще-то, Минхо почти забыл о событиях вчерашнего дня, заставившие его напиться. Но Бренда со своими свиданиями… черт. — Может, останешься? Бренда-Кстати очень живо преграждает ему дорогу, но отчего-то потупляет глаза, когда Минхо смотрит на нее сверху вниз. У Бренды-Кстати пушистые черные ресницы и бледные, нетронутые блеском, губы. Вообще-то, у Минхо до сих пор нет денег, чтобы добраться до общежития.***
Счастливые концы придуманы романтиками и оптимистами. Они придуманы для чистой бумаги и глянцевых страниц так же, как магия или прекрасные принцы с принцессами. А вечная спутница счастья — любовь, она и вовсе — чересчур ветреная подруга. Тереза теребит помолвочное кольцо, сидя за столиком в своем нелюбимом кафе. На улице сгустились тучи, она не взяла с собой зонтик, потому что Томас уверял ее в неизменности прекрасной погоды с самого утра. Потому что сегодня он сделал ей предложение. Потому что сегодня она согласилась. Согласилась, хотя давно устала от молчаливых вечеров, проводимых либо за книжкой, либо за просмотром малоинтересных фильмов. Согласилась, хотя вставала гораздо раньше будильника, чтобы успеть выйти из дома раньше, чем проснется Томас. Согласилась, хотя ни один ее день не проходил без воспоминаний первой любви. Тереза, не чувствуя вкуса, допивает свой остывший кофе, оплачивает заказ и выходит из кафе. Неподалеку мигает вывеска небольшой постоялой гостиницы. Каблучки Агнесс громко застучали по асфальту. Минхо забрал ключи у девушки за стойкой, даже не улыбнувшись ей, и быстро поднялся в свой номер. Захлопнув дверь, Парк вспомнил события вчерашнего вечера: стоя на одном колене, он спросил замершую на месте Бренду: «Ты выйдешь за меня?». От ее объятий сперло воздух, от ее писков — заложило уши. Минхо даже не был пьян, но он вряд ли понимал, что делает. Вряд ли мог объяснить, зачем ходил по ювелирным и искал «то самое» кольцо, когда Бренда Деспейн ревновала его к любому столбу. Зачем просил благословление у ее родителей, когда давно устал ужинать в компании их дочери. Как и не мог понять, зачем пришел в эту гостиницу. В номере было пыльно и прохладно. Но там, в квартире недалеко от Центрального Парка, была Бренда — переполненная женским счастьем Бренда, которая наверняка уже рассказывала всем своим подругам о «невероятном событии». Ведь никто не верил, что Минхо когда-нибудь так сильно полюбит Деспейн, чтобы сделать ей предложение. Они были правы лишь наполовину. За стенкой слышится громкий стук захлопнувшейся двери. Стены — как из картона. Минхо устало садится прямо на пол, упираясь в них затылком. Ему двадцать семь, и хочется лишь того буйства красок, которые были в семнадцать. Хочется тех же проблем, друзей и… девушку с глазами цвета безоблачного неба. С ней весь мир казался идеальным. С ней хотелось жить, а не играть свадьбу. Слышится короткий грохот, будто что-то ударилась в стенку. Тереза кидает каблуки куда-то в угол и, не брезгуя, плюхается на грязноватые доски. Лучше изгваздать всю свою новую одежду, чем возвращаться сегодня в лофт, где ее наверняка уже ждал Томас с бокалом вина и неизменной спокойной улыбкой. Агнесс так не хватает чего-то дерзкого, чего-то такого, что вытащило бы ее из повседневного болота, в которое ее загнал Мерфи. Куда делась та первая любовь, те бессонные ночи и пылкие признания? Куда же делась… первая любовь?