***
Объятия воды такие приятные и нежные, а ее прохлада греет сильнее солнца. Кому, как не Самаре знать об этом? Родниковая вода уже много лет является ее пристанищем. Ей нравится, что при пробуждении она чувствует, как что-то нежно обволакивает ее тело, как яркий солнечный свет, доходя до дна колодца, становится тусклым и неощутимым, как кирпичные стены колодца стремятся ввысь, сливаясь в единое кольцо. Странный дом для странной девушки. Пустые слова! Самара насильно заставляла себя любить это маленькое пространство и больше всего боялась, что крышка колодца когда-нибудь опять закроется. Из развлечений она могла себе позволить только наблюдение за тем, как люди сходят с ума от страха. Они могли дрожать от ужаса, услышав ее голос, кричать не своим голосом, увидев ее. Что-то в этом было забавное и увлекательное. Их страх казался ей интересным. У Самары было одно тайное желание: она невыносимо хотела иметь то, чего у нее не было при жизни — друга. И, несмотря на то, что она делает вид, что ей нравится ее нынешнее существование, она чувствовала себя одинокой. Как хорошо было бы, если бы рядом был кто-то веселый. Он бы скрасил ее одиночество, научил бы улыбаться, веселил бы ее ночью и днем, прижал бы к себе и стало бы так тепло. Самара была обижена на людей, ведь у них было то, чего она не имела . Девушка мстила им за это. Ей было тошно смотреть на их радостные лица, слушать их звонкий смех, чувствовать их теплые эмоции. Она завидовала им. Сегодня ей снова представится возможность покинуть мрачную обитель и насладиться просторами. Дождавшись глубокого вечера седьмого дня, девушка стала медленно выбираться из колодца. Она изучила каждый камень своего «дома» и нашла своеобразные ступени, представленные торчащими камнями. Постепенно, преодолевая камень за камнем, она миновала барьер воздуха и воды. Мгновенно холод пронзил ее тело, девушка поморщилась. Шаг за шагом и руки ее уже коснулись твердого бортика. Из колодца высунулась лохматая голова. Уже много лет эти длинные черные волосы не видели расчески. Показалось и тело, прикрытое длинной ночной рубашкой. Самара перелезла через бортик, и ее босые ступни коснулись холодной земли. Девушка сладко потянулась и окинула безразличным взглядом колодец. В чистой родниковой воде Самара увидела свое отражение: болезненный цвет кожи, тусклые, словно стеклянные глаза, нечесаные черные волосы, прикрывающие большую часть бледного лица и посиневшие от холода губы. Самара резко отвернулась от своего отражения, она терпеть не могла это мраморную неестественность, то ли дело цветные краски! Чтобы отвлечься от неприязни к себе, девушка посмотрела на небо. Пламенно-розовый закат всегда завораживал ее, кажется, она была влюблена в эту яркость и насыщенность. Красный, оранжевый и розовый — эти цвета вызывали у нее восторг. — Закат! — воскликнула девушка, вспоминая про грядущую ночь. Девушка поспешила на встречу с очередной жертвой, так и не вспомнив, что этот седьмой день является завершающим в цикле длинною в двадцать семь лет.***
В спальне мальчишки было тихо. Хозяин комнаты уже полчаса, как видел красочное сновидение. Стрелки часов бесшумно перемещались по циферблату, казалось, ничто не нарушит эту идиллию. Внезапный шум телевизора прозвучал настолько громко, что мальчишка резко вскочил, разрывая связь со сном. В такое позднее время не работает ни одна программа, поэтому экран, издававший неприятные звуки, оставался серым. — Дурацкая техника! — недовольно проворчал ребенок, медленно вставая с кровати. Подойдя к письменному столу, мальчишка взял пульт и нажал на красную кнопку. Экран потух, а шум, режущий ухо, исчез так же внезапно, как и появился. Сонно зевнув, мальчик вернулся к кровати. Вдруг телевизор включился снова и надоедливые звуки распространились по комнате. — Что за шутки? — испуганно воскликнул он, приближаясь к телевизору. На экране вспыхнуло изображение каменного колодца. Мальчик присмотрелся, надеясь, что ему это кажется. Но увиденное заставило его сердце сжаться от страха: из колодца высунулись две руки, затем лохматая голова, туловище. Существо в белом одеянии отдаленно напоминало девочку. Мальчик видел, как она выбралась наружу и стала медленно шагать в его сторону, приближаясь. Он и подумать не мог, что изображение реально и само видит его. Самара с упоением наблюдала, как страх поглощал разум ребенка. Ей оставалось сделать еще пару шагов и пройти сквозь экран, чтобы предстать перед мальчуганом во всей красе, но он, неожиданно, отвлекся, причиной этому стал красный шарик, взявшийся из неоткуда. «Это еще, что такое?» — прозвучало в голове у Самары. Мальчик отпрянул от телевизора, провожая взглядом шар. Он не сразу заметил пару желтых глаз, изучающих его из тёмного угла. Лицо ребенка перекосилось от ужаса, когда их обладатель вышел на свет. Это был огромный рыжеволосый клоун с красным носом и пугающей нарисованной улыбкой, уголки губ которой доходили до самых бровей. Мальчишка готов был завопить от ужаса, но клоун его остановил, приложив палец к губам. — Не стоит кричать, ты ведь не хочешь, чтобы родители ругали тебя. — Голос его был хриплым, но, почему-то, забавным. Он присел на корточки, ровняясь ростом с мальчиком, и спросил: — Как тебя зовут? «Что этот придурок тут забыл?!» — подумала Самара, наблюдая из телевизора за действиями клоуна. — Майк… — прошептал мальчишка, испуганно глядя рыжеволосому в глаза. — А я Пеннивайз — танцующий клоун! Приятно познакомиться! — безумно захохотал он. Девушка в телевизоре была в ярости от того факта, что какой-то красноносый переманивает ее жертву. Его смех раздражал ее. Мальчишка и сам весело засмеялся, поддавшись чарам Пеннивайза, но тот, в свою очередь, мгновенно замолчал. Он улыбнулся и из-под верхней губы показались два крольчих зуба. — Майк, а ты хочешь научиться летать? — загадочно произнёс клоун, завораживая своим голосом. — Да, хочу! — весело ответил ребенок. — И ты научишься! Мы все летаем там внизу, и ты полетишь! — громко произнёс клоун, продолжая безумно улыбаться. «С меня хватит!» — прозвучало в голове у девушки. Глядя на то, как клоун протягивает руку в белой перчатке мальчику, Самара нахмурилась. Чувства ярости и жадности переполняли ее. Она возненавидела этого наглого клоуна, который посмел положить глаз на ее жертву. Девушка готова была рвать и метать. — Соглашайся, Майк! — поторапливал мальчишку Пеннивайз. — Летать там внизу очень… — Какого черта, иглозубый?! — донесся недовольный крик из телевизора. Майк повернулся к источнику звука и испуганно вскрикнул. Клоун лишь довольно усмехнулся. Самара выглядела устрашающе, вылезая из телевизора. С ее длинных волос срывались капельки воды и на полу соединялись в большую лужу. — Самара, ты тоже здесь? — с наигранным удивлением спросил Пеннивайз. — Может, присоединишься ко мне? — Ты совсем страх потерял? Это моя добыча! Проваливай! — громкий голос девушки звучал раздраженно и недовольно. — Я спал двадцать семь лет, Самара, я голоден, черт возьми! — продолжал раздражать ее клоун. — Не будь такой собственницей! — Проваливай, бледнолицый! — угрожающе воскликнула Самара, надвигаясь на него. — Это моя территория, а ты можешь идти и досыпать. Улыбка сползла с лица Пеннивайза. Теперь и он начинал злиться. Клоуны в гневе опаснее, чем утопленницы. — Слышь, дите! — Пеннивайз сделал шаг навстречу ей, — Радуйся, что я вижу тебя взрослой, а не ребенком, как все остальные, иначе я сожрал бы тебя в два счета! — Не смей мне угрожать, красноносый! — выпалила девушка. — Я, знаешь ли, бью больно. Будешь ходить с синим глазом! — Не дотянешься, коротышка! Увлеченные своей перепалкой, они и вовсе забыли про «яблоко раздора». Майк, таращась на них с диким ужасом, сорвался с места и выбежал из комнаты с громким криком. Только это и вернуло монстров в реальность. — Он же сейчас родителей приведёт! — воскликнул клоун, оглядывая комнату в поисках укрытия. Взгляд его привлек большой шкаф. — Точно. Пеннивайз грубо схватил девушку за плечо и потащил ее за собой. Самара, недовольная действиями клоуна, стервозно съязвила: — Придурок, вдвоем мы там не поместимся! - Она попыталась сопротивляться. — Посмотрим. — Небрежно запихнув Самару в шкаф, клоун забрался следом и успел захлопнуть дверь, до того, как в комнату ворвался Майк и его родители. В шкафу было настолько тесно, что даже дышать было трудно. Пеннивайз вдавливал ее в стенку шкафа всем своим весом, от чего ей было жутко некомфортно, но тепло. Странные, но приятные ощущения. — Майк, тут никого нет. — Прозвучал тихий женский голос. — Сколько раз я тебе запрещала смотреть телевизор на ночь? — Он… Он сам мама! Честно! — заикаясь проговорил Майк. - Девушка... оттуда... вышла, - Не выдержав давление страха, мальчишка разрыдался. — Дети сейчас такие выдумщики, Клэр, идем спать. — Донесся из коридора голос отца. — Ты прав. — Согласилась Клэр. — — Майк, ты должен слушать нас, поговорим завт… — Не бросайте меня одного. Мне страшно! — Сквозь слезы пробормотал мальчишка. — Дорогой, мы и не думали бросать тебя. — Заверил мужской голос. - Не стоит заказывать истерику. - Мужчина взял сына на руки, бормоча что-то успокаивающее. — Как мило! — с сарказмом прошипела Самара, от чего клоун негромко хохотнул. — Можно я посплю у вас? Пожалуйста! — взмолился мальчишка, давясь слезами. — Конечно, милый, пойдем. — Ответила Клэр, хватаясь за пульт. Шум телевизора сменился отдаляющимся топотом. Очевидно, что, кроме прячущихся монстров, в комнате никого нет. Дверца шкафа резко открылась, и Пеннивайз, не ощущая опору спиной, вывалился оттуда. Самара же, ранее упав на него, уже восседала на нем сверху. — Думаю, тебе удобно. — оскалился он. — Иди к черту! — раздраженно процедила девушка и, размахнувшись, отвесила ему звонкую пощечину. — Эй, ты чего? — разочарованно спросил клоун, прикоснувшись к пылающей щеке, где красовался отпечаток мокрой ладони. Самара, не ответив ему, гордо встала и направилась к телевизору. Экран вновь вспыхнул. — Мало того, что ты мою жертву спугнул, так еще и издеваешься. — Пробормотала она. — Ты за это ответишь, иглозубый! На экране появилось изображение колодца. Девушка мгновенно просунула голову сквозь экран, затем, поддавшись вперед, полностью шагнула в изображение. Пеннивайз прекрасно услышал, как девушка в телевизоре назвала его красноносым паршивцем. Это и заставило его улыбнуться. Вмиг экран потух. — Эх, Самара, — два желтых глаза лихорадочно заблестели.