Теперь он не уснет

      Самара ошарашенно смотрела на то, как маленькие гости канализации кинулись на шею к Пеннивайзу. Более того, удивление у нее вызвал то факт, что клоун вовсе не сопротивлялся, не пытался оттолкнуть от себя назойливую мелочь. Девушка глядела на них с опаской, непониманием, испугом, пытаясь разобраться в ситуации. Почему красноносый подпустил их к себе? Почему они, увидев его, сразу кинулись к нему в объятия? Что этим малолеткам нужно от ее Пеннивайза? Может они заодно со Слаймом?        Более всего ее настораживал рыжеволосый мальчуган, одетый в старые темные брюки, которые протерлись на коленях, и тусклую красную футболку, выглядевшую затасканной и потрепанной. Мальчишка без стеснения рассматривал ее, и что-то в его взгляде показалось ей опасным. Девушка вздрогнула, глядя, как губы рыжеволосого расплываются в ехидной усмешке. Что же нужно этому мальчишке?       Внезапно Самара заметила, что на нее устремились еще три пары глаз. Маленькая девочка с иссиня-черными волосами отстранилась от клоуна и сделала несколько нерешительных шажков в ее сторону. Две темноволосые смотрели друг на друга с неким опасением, пытаясь разглядеть каждую мелочь, убедится, что в том, что ни одна из них не представляет собой угрозу. Девочка застенчиво улыбнулась, пытаясь произвести на Самару хорошее впечатление, однако темноволосая испуганно встрепенулась, ведь даже такой доброжелательный жест показался ей враждебным.       Девушка готова была закричать, когда в ее сторону метнулись двое сорванцов — один светловолосый и курчавый, а второй потемнее с торчащими во все стороны прядями. Что если Пеннивайз не простил ее, а этим детям поручил покалечить ее или даже убить? Самара попятилась назад, пытаясь спасти себя от сильных ударов, но мгновенно столкнулась со стеной. Она была зажата, ограничена в движении, что может быть хуже? Самара зажмурилась и закрыла лицо ладонями, ожидая неминуемой расправы, но внезапно ощутила, что к ней резко прижались и обхватили за талию. Нерешительно отстранив руки от личика, девушка ужаснулась: мальчишки обнимали ее так нежно и трепетно, как могут обнимать только дети. Темноволосая заметила, что маленькая девочка, улыбающаяся ей, присоединилась к своим друзьям и с еще более выраженной привязанностью прижималась к ней. Самара не знала, как реагировать на такое внимание к своей персоне, потому впала в ступор, озадаченно таращась на их макушки.       Клоун смотрел на эту картину, чувствуя, как внутри разливается пьянящее тепло. Он с упоением любовался девушкой, которую прежде никогда не видел такой смущенной и растерянной, но в то же время милой и притягательной. Она казалась ему до невозможности прекрасной, она будто ожила, и естественные краски отобразились на ее теле, разрушили образ бледной, мертвой утопленницы. Пеннивайз глядел на нее, разинув рот, чувствуя, как любовь переполняет его сердце, а сладостная пелена затуманивает его разум. Только сейчас он понял, какая невероятная женщина ему досталась. Красноносый, отчаявшись, уже давно смирился со своей зависимостью от нее, а теперь его чувства стали более яркими, пылкими, страстными. Этот момент стал неопровержимым доказательством его обожания.       Пеннивайз нехотя покосился на Ральфа, тот, словно зачарованный, взирал на нее с не скрытым восхищением. Желтоглазый усмехнулся: кажется, все рыжие без исключения питают интерес к этой особе. Оно и к лучшему, клоун точно знал, что симпатия к Самаре со стороны Ральфа не более, чем детская привязанность.       Мальчишка повернулся к нему. Ехидная усмешка не сходила с его уст. Этот проказливый чертенок вновь надумал ввести Пеннивайза в неловкое положение.       — Теперь я понимаю, почему ты так стремился вернуть ее. — Проговорил рыжеволосый, естественно, который поменьше.       — Красивая, да? — Хитро прищурился клоун, скалясь.       — Более чем. — Кивнул мальчишка, сунув руки в карманы. — И что она нашла в таком поганце, как ты?       — Ну, видимо, не такой уж я и плохой. — Хмыкнул красноносый, скрещивая руки под грудью.       — Не боишься конкуренции? — Внезапно спросил Ральф, заставляя бледнолицего нахмуриться. Вот же бесенок!       — Еще чего! — Фыркнул клоун, гордо вздернув подбородок. — Ни один ублюдок больше не уведет ее у меня, а если кто-то и попытается, то получит в морду. Я церемониться не стану.       — А если это будет ребенок? — Язвительным тоном предположил рыжеволосый. — Ну или, скажем, четверо детей? Их ты тоже будешь бить?       — Не уведут. — Заверил его клоун, понимая, на что сорванец намекает. — Они живут со мной, куда им ее уводить? В соседний коридор?       — А ты не боишься, что дети будут единственной преградой, не позволяющей вам максимально сблизиться? — Вопрос, сбивший желтоглазого с толку, слетел с уст мальчишки.       Клоун резко округлил глаза, глядя куда-то вдаль. Опять этот несносный ребенок своим каверзным словцом заставил его смутиться. Кажется, ему только и надо, чтобы со смехом понаблюдать, как озадаченно меняется лицо красноносого. Блядство! Пеннивайз прокашлялся.       — Разберемся. — Процедил клоун, заметно нервничая. Желтоглазый зашагал к девушке и к остальным детям.       — Ну да, можно заниматься этим делом, когда мелкие занозы уйдут гулять. — Невинным голосом предложил Ральф. — Правда, что подумают люди, когда услышат громкие крики из канализации? Им, наверное, и мысль в голову не придет о том, что где-то там под землей огромный клоун…       — Хватит! — Перебил его Пеннивайз.       — Ладно, ладно. Не заводись. — Согласно закивал мальчик. Оскалившись, попросил: -Ты там с ней аккуратнее, хорошо?       — Ральф! — Цыкнул на него красноносый, чувствуя, какое сильное влияние на него оказывает смущение.       — Что? — Удивленно воскликнул рыжеволосый, состроив невинную гримасу.       — Вижу, вы уже познакомились. — Доброжелательно начал клоун, игнорируя издевательства мальчишки. — Ну, собственно, такие вот дела. — Он заметил с каким страхом на него смотрит Самара. Он неловко усмехнулся, вновь подмечая, что его принцесса самая забавная и миловидная.       — Ты такая взрослая! — Восторженно прошептала девочка, — глядя на темноволосую снизу вверх.       — Что? — Дрожащими губами переспросила та.       — Пеннивайз много рассказал нам о тебе. — Заметил курчавый. — Он говорил, что ты очень красивая и вредная. А ты не вредная, ты просто красивая.       — Он говорил, что ты маленькая, а ты вон какая высокая! — Проговорил темноволосый.       — Почему?! — Воскликнула девушка, резко обхватив руками голову мальчики. Она наклонилась и всмотрелась в его глаза. — Почему ты видишь это?       — Ты о чем? — Не понял мальчишка, весело улыбнувшись.       — Ты же должен видеть во мне ребенка, как и все люди. — Самара была напугана, потому не замечала некоторых мелочей.       — А мы не совсем люди. — Ответил за друга курчавый. — Вернее, мы были ими, а сейчас…       — Мы немножко мертвы. — Закончила за него девочка.       — Совсем чуть-чуть. — Отозвался темноволосый.       — Как ты. — Хором произнесли они.       Самара отпрянула и покосилась на Пеннивайза, ее не утешала даже его искренняя улыбка.       — Это ты убил их? — Дрогнувшим голосом спросила девушка, пытаясь сохранять спокойствие.       — Не всех! — Ответил за него Ральф и добавил: — Только меня. — Заметив, как на лице девушки начинают появляются негативные эмоции, а ее дыхание становится более частым, он поспешил исправить ситуацию и выгородить своего товарища по цвету волос: — Но я рад, что он это сделал. — Его слова прозвучали более, чем правдоподобно. — В детском доме меня унижали, потому такая участь мне по вкусу. — Рыжеволосый неловко приобнял клоуна, пытаясь продемонстрировать «крепкую дружбу», которой, собственно, и не возникало между ними. Мальчишка наигранно улыбнулся. — Мы с ним дружим, честно. — Соврал он, не меняя выражения лица.       — Да. — Растерянно поддакнул Пеннивайз, положив локоть на его макушку. — Его, кстати, Ральф зовут. — Клоун попытался отвести от них подозрения и тоже своеобразно улыбнулся.       — А я Курт! — Представился светловолосый, обращая внимание темноволосой на себя.       Едва Самара успела повернуться к троице детей, рыжеволосые мгновенно отстранились друг от друга, пренебрежительно отряхивая руки, будто только что прикоснулись к чему-то мерзкому. Мальчишка недовольно покосился на Пеннивайза и хмыкнул. Клоун же одарил его таким же неприветливым взглядом и прошипел:       — Что за проявление благосклонности?       — Можешь не благодарить. — Тихо отозвался Ральф. — Я сказал так только потому, что не хотел огорчать ее. Рыжий гад, который обижает ее, у нее уже есть.       — За языком следи, конопатый. — Прорычал желтоглазый.       — Кто бы говорил! — Едва слышно прошептал рыжеволосый.       Темноволосая вновь ненароком посмотрела на них, однако те мгновенно сгруппировались. Губы ее расплылись в довольной улыбке, глядя на то, как любимцы солнца продолжают стоять, обнимаясь. Идиллия закончилась, стоило ей только отвернуться.       — А ты знала, что он скучал за тобой? — Спросил Марк, хватая девушку за рукав белой рубашки.       — Ну, наверное… — Ответила девушка, неловко улыбаясь.       Клоун услышал, что речь идет о нем, и решил подойти поближе, чтобы, так сказать, что о нем в народе говорят. Ральф незамедлительно последовал за ним, беззаботно улыбаясь всем присутствующим кроме, разумеется, самого Пеннивайза.       — Он был таким грустным, когда пришел просить нас о помощи. — Щебетал Курт.       — Он говорил, что хочет вернуть тебя. Что не сможет без тебя долго продержаться. — Повествовал темноволосый. Молодцы спиногрызы, возвышайте клоуна в ее глазах, ему это только на пользу!       Пеннивайз почувствовал, как холодная рука его возлюбленной коснулась его большой ладони. Он, не разрешая ей сделать первый шаг, сильно сжал ее ладошку. Их пальцы переплелись, а лица просияли. Девушка сейчас не смотрела на него, но он точно знал, что ее мысли одурманены ним. От этого в желтых глазах клоуна вспыхнул ярко-оранжевый огонь. Как же ему нравилась разность температур их тел, чувства становятся такими контрастными, будоражащими, пробирающими до самых костей.       — Он, оказывается, такой хороший! — Продолжал восхвалять клоуна Курт, а затем, поморщившись, произнес: — Хотя и страшный.       Детвора лепетала без умолку, перебивала друг-друга, задорно смеялась. Темноволосая слушала их звонкие голоса изумлялась: откуда в них столько энергии, а почему такие маленькие, несмышленые создания имеют более богатый словарный запас, чем у клоуна? Только девочка, которая была самой маленькой в их копании, стеснительно обменивалась с ней парочкой фраз, а большую часть времени рассматривала ее, молча. Самара понимала ее, ей и самой чувствовалось неловко среди таких шумных ребят. Внезапно Амая аккуратно дернула девушку за рукав и прошептала:       — Хочешь, я расскажу тебе главный секрет Пеннивайза?       — Ну, давай. — Сдавленно ответила она, состроив улыбку.       Клоун услышал эту реплику и запаниковал. Сейчас малышка сдаст его с потрохами, расскажет и про непристойные фильмы, найденные среди множества кассет, и про то, как он «вежливо» отзывался о коте, и про то, как он пополнил их лексический запас ругательствами — про все! Самара не должна знать о его незначительных грехах.       — Он сказал, что ж… — Пеннивайз мгновенно прикрыл рот девочки ладонью и озадаченно улыбнулся.       — Ждал, когда ты вернешься. — Выпалил клоун то, что первое пришло в голову. Девочка посмотрела на него с недовольством.       — Это мило. — Весело произнесла темноволосая, радуя красноносого искорками в глазах.       — Нет же! — Воскликнула Амая убирая ладонь в перчатке от своего рта.       — Что-то ты сегодня болтливая. — Желтоглазый резко подхватил ее на руки и принялся ее щекотать.       Малышка тут же залилась смехом и попыталась отстраниться от него. Ее хохот был таким звонким, таким наивным и заразительным, что Самара и сама улыбнулась. Она и не знала, что Пеннивайз может быть таким заботливым по отношению к детям. Девушка поймала себя на мысли, что ей безумно хотелось бы иметь такую необычную семейку. Это было бы просто замечательно!

***

      Красноносый и дети долго объясняли ей суть задуманной мести. Каждый вещал о своей роли, обнадеживал безупречностью их плана, объяснял, кто и как именно собирается бороться с подкроватным монстром. Самара даже возражать не стала, она сама хотела уничтожить Слайма. Более того, девушка поделилась с аудиторией кратким пересказом о своих безумных выходках. Детей же это не напугало, а наоборот поразило. Ральф даже выразил свое уважение, чем и заставил клоуна надменно хмыкнуть. Казалось, все у них завтра получится, все действия, слова продуманны до самых мельчайших деталей! Как же им все хотелось, чтобы их надежды сбылись. Громкая возня растянулась на весь день, и ближе к вечеру даже дети устали от своих собственных разговоров, что уже говорить про несчастных Пеннивайза и Самару?       Время укладываться спать, но ведь сказку на ночь никто не отменял. Мальчишки расположились на диване и, забыв про счет времени, разинув рот, слушали очередную фантастическую историю от самого хозяина канализации. Даже Ральф, строя из себя вежливого и послушного ребенка перед новой знакомой, пытался вникнуть в суть сказки, не показывая, что ему крайне неприятно слушать этого глупого клоуна. Вредничать он не стал, опять-таки, спасибо влиянию женщины!       Женская часть присутствующий расположилась на ковре. Самара бережно расчесывала темные, волнистые волосы девочки, бормоча что-то про их красоту и послушность. Что-то в этом занятии было приятное и по роднящее их.       Самара с упоением слушала хриплый голос клоуна — такой грубый, такой звучный. Как же ей нравилась эта теплота, возникшая между ним и детьми. Его поступки теперь выглядели более обдуманными и серьезными, даже тогда, когда он самолично выдумывает небылицы, но ведь он делает это не для себя. Пеннивайз стал в ее глазах настоящим мужчиной.       Когда волосы Амаи стали прямыми и незапутанными, Самара принялась заплетать ей тугую косу, поражаясь спокойствию и усидчивости девочки. Девушка уже не чувствовала скованность и с удовольствием расспрашивала малышку о ее предпочтениях. Ей было хорошо от того, что девчушка доверяет ей, делится самым сокровенным. Ее наивность заставляла девушку улыбаться. Она поняла, что хочет стать лучшим другом или защитником для нее. Мальчишки, конечно, тоже поселились в ее душе, но они и сами в состоянии преодолеть трудности, а это хрупкое, маленькое создание нуждается в материнской поддержке.       Когда темные волосы были красиво уложены в прическу, девочка внезапно протянула ей своего игрушечного мишку, которого так сердечно прижимала к груди. Самара приняла косолапого и придирчиво рассмотрела: вместо правого глаза красовался небрежный крестик, ухо небрежно телепалось на хлипких стежках, одна лапа и вовсе отсутствовала, да и сам князь леса выглядел, мягко говоря, жалко. Нет, такой уродец не достоин любви этого милого ангела.Самара нахмурилась и произнесла:       — Надо бы его заштопать.       — А ты умеешь? — Изумилась Амая, заглядывая в ее пустые глаза.       — Ну, это громко сказано. — Усмехнулась Самара, очищая расческу от остатков волос. — Но здоровый вид твоему товарищу придать смогу.       — А меня научишь? — Девочка поглядела на нее с надеждой, нежно беря за руки. — Пожалуйста.       — Если хочешь, научу. — Искренне улыбнулась Самара.       Пеннивайз на мгновение запнулся, мимолетно наслаждаясь красотой личика его старшей принцессы.       «Блядство. Как вообще можно быть такой красивой?» — подумал он и продолжил свой рассказ по просьбе слушателей.       Девочка посмотрела на клоуна и, убедившись, что тот не смотрит в их сторону, резко наклонилась к уху Самары и прошептала:       — Он сказал, что хочет на тебе жениться.       Темноволосая округлила глаза и почувствовала, как мёртвое сердце фантомно застучало. Кажется, жизнь после смерти только начинает налаживаться.