Коронованный олень

      Поединок шел уже долго,Роберт в рогатом шлеме Баратеонов с молотом и вооруженный мечом принц в черной броне упорно рубились у брода,посреди сражающихся. Никто не вмешивался в поединок командующих,сражение вокруг их замерло.       Наконец,Роберт обрушил удар молота принца.Тот покачнулся и выпал из седла.Однако, когда ликующий Баратеон спешился,чтобы добить врага,Рейгар был опять на ногах,с мечом в руке. Оба противника были ранены,но пешая схватка закипела с новой силой.       Эддард прорывался к поединщикам во главе своей гвардии,когда Роберт вновь обрушил свой молот на принца,после чего тот вновь упал,а от нагрудника брызнули алые искры рубинов.В этот раз принц,даже если бы выжил,не смог бы продолжить бой-Роберт вновь ударил молотом и расплющил шлем врага.       -Доспехи принца ковали лучшие оружейники, но Роберт не зря хвалил Донала Нойе,-пронеслось в голове Эддарда,когда он пробился сквозь своих и чужих воинов,собиравших рубины.Молот из Штормового Предела решил исход битвы...и пожалуй,войны.       Уже начавшие отступать войска Эйриса с гибелью Рейгара обратились в бегство.Тем более,внезапно атаку кавалерии повстанцев поддержали свежие силы.Лорд Фрей наконец пришёл и без промедления бросил в атаку тысячу латников из Близнецов.Сражение превратилось в избиение беглецов.       Часть кавалерии союзников преследовала беглецов,Старк увидел среди них знамена Болтонов, Дастинов и Мандерли.Видимо,сбитый с коня на его глазах лорд Виман сумел подняться и опять ведёт своих рыцарей в бой.       -Нед, я все-таки убил это драконье отродье,-прохрипел Роберт.Он стоял,пошатываясь,над трупом врага.Двое гвардейцев Баратеонов с трудом поддерживали его.-Осталось прибить Эйриса и найти Лианну.Теперь...       Баратеон едва не упал,повалив за собой гвардейцев.Он поморщился и сказал:-Ну и здорово же дрался этот проклятый Таргариен.Джон говорил,что нельзя рисковать жизнью предводителя восстания, но разве я мог упустить шанс лично расквитаться с этим поганым похитителем чужих невест?       -Тебе нужен сейчас покой и помощь мейстера,Роберт,-сказал Нед.Тот слабо кивнул.       Но когда наступили сумерки,стало ясно,что ни покой ни помощь лекарей уже не помогут лорду Штормового Предела.Он умирал и Нед ничего не мог с этим поделать.Джон Аррен стоял рядом и молчал. Восставшие выиграли сражение,но если кто-то узнаёт, что знамя мятежа,Роберт Баратеон,погиб...       "Остаются ещё Ланнистеры и Тиррелы,причём Тиррелы уже объявили о верности Таргариенам.Дорн может выставить ещё войско...да и взять столицу быстро не получится.Пока мы будем ее осаждать,Эйрис получит подкрепления.Ох,Роберт,Роберт."       -Седьмое пекло,Нед,-пробормотал Баратеоном.-Похоже,это драконье отродье сумело меня достать.Крепко достать.Но Лианна ему не достанется...и мне тоже.Проклятье,теперь лордом Штормовых Земель станет мой занудный братец Станнис,а значит...Он ее не достоин, ни он,ни Рейгар,никто,кроме...       Роберт закашлялся,но продолжил.       -Нед,обещай мне,что найдешь Лианну,где бы это драконье отродье ещё не спрятало.Слышишь?Иначе я из седьмого пекла приду и тебя достану,плевать,что ты в Старых Богов веришь.И ты должен вышибить этого старого дракона,Эйриса,из столицы.Драконы должны сгинуть,ты понял меня,Нед?       Роберт посмотрел другу в глаза и прошептал:"Обещай мне,Нед,что я не напрасно умираю на берегах этой проклятой реки ! "       -Я тебе обещаю,старый друг,-сдерживая слёзы,ответил Эддард.Роберт успокоенно кивнул и посмотрел на лорда Аррена.       -Лорд Аррен,судьба войны теперь...-начал Роберт и неожиданно умолк.По его телу прошли судороги,вскоре гигант обмяк и умолк навсегда.Его остекленевший взгляд смотрел на полог шатра,как будто Баратеон увидел там нечто столь важное,что разговор о войне с Таргариенами.       -Нед,я понимаю тебя,возможно даже больше,чем ты это думаешь.Роберт и ты,были для меня как сыновья,из-за угроз Эйриса я поднял восстание,чтобы защитить вас от Безумного Короля.Но Роберт прав,если мы будем рыдать и стонать от горя,этим мы не выиграем войну.Мы должны действовать.       Они были в шатре Роберта, гвардейцы Арренов,Старков и Баратеонов двойным кольцом оцепили место,где отдыхал после боя победоносный штормовой лорд.Кроме мейстеров,Неда и Аррена никто ещё не знал,что Роберт уже отправился в лучший мир.       Старк поднял на Аррена взгляд потухших глаз.Он уже потерял отца,старшего брата и лучшего друга.Что с его сестрой,никто не знает.Множество северян погибло,хотя потери королевской армии и куда больше,чем потери восставших, победа далась нелегко.Но Джон прав.Война не закончилась.       "Отец,Брандон,Роберт-я отомщу за вас.Лианна, я найду тебя,где бы ты не была.Пусть будут прокляты все,кто мне помешают,Север суров и не знает жалости.Безумный Король не отсидится в Красном Замке."       -Что ты предлагаешь,Джон?-спросил названного отца Хранитель Севера.Тот помолчал,глядя на расстеленную на столе карту Вестероса.Он тихо заговорил:       -Армия Рейгара разбита,гарнизон столицы невелик.Тиррелы осаждают Штормовой Предел и не смогут подойти быстро.Остаются лишь Ланнистеры.Наши разведчики сообщают,что двадцатитысячная армия лорда Тайвина движется к столице.У нас численный перевес,но мы не успевает их перехватить.       -Если ещё и узнают,что погиб Роберт,-начал Эддард.Аррен оборвал его.       -Пока это знают лишь те, кто в шатре.А что до Роберта...он серьёзно ранен,но если через пару дней воин в его доспехах и с молотом появится во главе нашего войска,то никто не заподозрит подмены.       -Подменить Роберта?-засмеялся Старк.-И где ты найдешь такого великана,тем более,чтобы он мог махать его молотом?       -Твой знаменосец,Большой Джон Амбер.Он примерно одного роста с Робертом, я предлагал Роберту для безопасности одеть Амбера в его доспехи.Но Роберт ничего не желал слушать.Он мечтал отомстить принцу лично...       Эддард устало вздохнул,идея Аррена не казалась ему совсем нереальной,но стоит Амберу ненароком поднять забрало,всей конспирации конец.Ряженный "Роберт" сойдёт для завершения войны.А что после...       Лорд Долины будто прочел его мысли.       -Я говорил тебе,что соглашаться на мир с Таргариенами опасно.Даже если Эйрис внезапно сгорит в диком огне или его зарежут заговорщики,кто сядет на Железный Трон? Ещё один Таргариен.Эйрис желал бы оставить трон младшему сыну,но есть ещё дети Рейгара...в любом случае,это будет Таргариен.Наш враг.       Старк вздохнул и кивнул,соглашаясь с аргументами лорда Аррена.Он не хотел мира с убийцами его родных и Роберта.Но если Эйрис умрёт,то зачем Неду мстить его семье?       Аррен продолжал:"Принц Визерис похож на своего отца,он едва ли не такой безумец как Эйрис.Принцесса Элия наверняка горит жаждой мести за погибших дорнийцев,за своего дядю...и вероятно,за Рейгара.Все же он отец её детей.Да и королева не горит к нам,убийцам её сына,симпатией."       -Значит,ты хочешь посадить на трон своего короля...тогда ты предлагал корону Роберту. Баратеоны сродни Таргариенам,погибни драконы,ближе оленей никого нет к трону.Даже Мартеллы и Веларионы дальше.Но Роберта теперь нет..       -Зато жив его брат,Станнис Баратеон.Сейчас он осажден в Штормовом Пределе Тиррелами,но недавно он послал ворона в лагерь у Риверрана.Я уже не надеялся на ответ,но он пишет,что какой-то контрабандист привёз в замок корабль с луком и рыбой.Голодная смерть гарнизону не грозит,так что время у нас есть.       "Роберт сказал,что Станнис недостоин Лианны, что никто ее не был достоин...а сам Роберт? Старые Боги раньше я не сомневался,но теперь уже не знаю."       Старк нахмурился и спросил Аррена:"Надеюсь,ты не собираешься уверять меня,что вместе с Штормовым Пределом и ...правами на трон после победы,Станнису достанется ещё и невеста брата?"       Джон Аррен от неожданности закашлялся и отпил вина из кувшина.Он прямо взглянул в глаза Старка и твёрдо сказал:       "Это была помолвка не между Лианной и Робертом, а помолвка между Старками и Баратеонами.Ты же женился на невесте покойного брата, на Кейтилин? Я уверен, что Станнис поступит точно также. У этого человека долг превыше всего."       -А Лианна?-спросил Эддард.-Она не была в восторге даже от Роберта.А Станнис,если верить рассказам Роберта,скрытный и мрачный юноша.       Джон Аррен улыбнулся сказал:"Когда твоей отец просил меня взять тебя в воспитанники,он почти тоже самое писал о тебе. Ты ни разу не видел Станниса.Как,впрочем и Лианна."       -Я не стану навязывать сестре нелюбимого мужа.Да, я помогу тебе выиграть войну,если ты хочешь, посажу на трон Станниса,но Лианна...       -Ты глава своего дома,тебе и решать,-после молчания сказал лорд Аррен.-Тебе и твоей сестре.Но я бы не спешил на твоём месте.       -На утро следующего дня из шатра Роберта вышел огромный воин в доспехах старшего Баратеона.Он сел на коня и во главе свиты объехал лагерь.Воины радостно приветствовали своего полководца.Слухи о смерти Роберта,витавшие в лагере,рассеялись.       На следующий день к Королевской Гавани выступил авангард союзной армии во главе с Эддардом Старком.Он должен был попытаться перехватить Ланнистеров или,если они уже вошли в город, хотя бы блокировать столицу до подхода армии Джона Аррена.       Которую поведет лорд в рогатом шлеме, с молотом в деснице.Тот,кто кажется всем Робертом Баратеоном.Всем,пока он не поднимет забрало.       "Старые Боги,пусть Джон Амбер будет осмотрительнее."