***
В зале Ратуши начал собираться народ. В первую очередь занимали свои места высшие часовщики, имеющие наибольшую власть, затем почетные горожане и, собственно, судьи. Главным судьёй был Мандигор — директор школы Темночаса. Диара Дэлш так же решила прийти на собрание. Наверху, в почетном месте, расположился Астариус, который всегда присутствовал на подобных мероприятиях. Прозвучал звон колокола — начинается заседание. Фэш сидел на скамейке рядом с несколькими стражниками. Попытаться сбежать в таких условиях казалось невозможным. Пока Фэш находился в камере перед заседанием, он не раз прокручивал у себя в голове варианты возможных событий. Каковы цели Родиона Хардиуса? Спасти Василису или наоборот, лишить её счастья? Или просто потешить свое эго, убив одного из Драгоциев? Больше похоже на бред. Фэш Драгоций — Король Времени! С ним нельзя так поступать! Он еще покажет Хардиусу, отомстит за то унижение, которое ему пришлось пережить! Мандигор начал приветственную речь. Он кратко объяснил ситуацию и ждал ответной реакции от зала. Часовщики начали буйно переговариваться, тыкая пальцем в самозванку. Фэш опустил взгляд. Пальцы сжались в кулаки, голова пульсировала, он старался абстрагироваться от всего. В это время в зал пробрались Василиса, Ник и Диана. Заметив их, Фэш кивнул и немного оживился. Присутствие друзей его немного успокаивало. — Итак, уважаемые господа, — продолжил Мандигор. — Я предлагаю перейти сразу к делу. Неизвестная девушка утверждает, что она сам Король Времени, его величество Фэшиар Драгоций. Конечно же, это все блеф, и самозванка должна понести наказание за то, что возомляет себя тем, кем не является. В подтверждение моих слов я распечатаю конверт с письмом, отправленным его величеством Королем Времени. Фэш тут же встрепенулся. О каком письме шла речь, если он никому ничего не отправлял? Откуда оно? От того клона? Его друзья были шокированы не меньше. — Дела плохи, — раздосадованно произнес Ник. — Это письмо нам может сильно помешать. — Но оно поддельное! — возмутилась Василиса. — Они сами нарушают законы! — Для Хардиуса нет законов, — мрачно ответила Диана. Мандигор распечатал конверт и, развернув письмо, принялся читать:Я, Фэшиар Драгоций, Король Времени, возмущён тем, что кто-то смеет представляться моим именем, не имея на это никаких оснований. Надеюсь на то, что РадоСвет решит эту ситуацию и предпримет все необходимые меры для этого. Спасибо.
— Вот такой короткий комментарий оставил нам Драгоций, — сказал Мандигор. — Я думаю, все предельно ясно. Предлагаю не растягивать заседание и вынести приговор самозванке. — Да! — хором прокричали часовщики. — Итак, — продолжил Мандигор. — Девушка приговаривается к отправке в Безвременье путем зачасования. Прошу всех встать. Последнее слово за главой нашего собрания — Астариусом. — Я поддерживаю решение, — ухмыльнувшись, произнес он. Все встали. Василиса поняла, что тянуть дальше некуда, нужно что-то предпринимать. Она начала пробираться сквозь часовщиков, желая выйти в зал, но её за руку схватила Диана. — Не делай глупостей! Они и тебя засудят! — У нас нет времени! Вырвавшись, Василиса бросилась в зал. Оказавшись на месте, она выкрикнула: — Я протестую! В зале повисло молчание. Мандигор с любопытством взглянул на Василису. Астариус оставался спокойным. Девушка уверенно подошла к Фэшу и закрыла его собой. — Такие выходки на заседаниях запрещены, — сухо сказал Мандигор. — Кто вы? — Я Королева Времени! И я подтверждаю, что девушка, сидящая здесь — мой спутник, Фэшиар Драгоций. Часовщики начали буйно переговариваться. Кто-то крутил у виска, кто-то с сочувствием смотрел на Василису. Девушка поняла, что дела плохи — её никто не узнает. Никто. — Приговор уже вынесен, — продолжил Мандигор. — А что прикажете делать с этой девчонкой? — обратился он к Астариусу. — Зачасовать, — уверенно ответил он. — И её друзей-спутников тоже. Василиса увидела, как ребята уже тоже почти прорвались в зал. Их успели схватить стражники, но они изо всех сил пытались вырваться. — Не слишком ли много зачасований на сегодня? — подала голос Диара Дэлш. Увидев свою фрейлину, она решила промолчать. Заступаться за неё не было никакого желания — она сама влипла в это все, пусть и расхлёбывает. А портить репутацию Королевства Фей она не хотела. — Зачасований много не бывает, — ответил ей Астариус. — Давайте быстрее покончим с этим! К Василисе начали приближаться стражники. Диану и Ника вывели в зал. Василиса, движимая эмоциями и гневом, тут же вызвала часовую стрелу и пустила эфер в стражников. Они отлетели в другой конец зала. Василиса атаковала других охранников, удерживающих её друзей, и Диана тут же присоединилась к своей подруге. В Зале воцарилась настоящая бойня — стражники начали в ответ посылать эферы. Часовщики встали и хотели тоже вступить в борьбу, но Астариус жестом приказал всем оставаться на местах. Пораженный Мандигор вообще не мог понять, что происходит. «Фэша», воспользовавшись ситуацией, тут же вызвала часовую стрелу и присоединилась к ребятам. Мандигор метнулся к нему и попытался схватить, но Фэш ловко отбился. Силы у ребят начали заканчиваться, стражники оказались сильными, но они были готовы биться до последнего. — Нужно спрятать Фэша! — прокричала Диана. — Мы не сможем! — задыхаясь, ответила Василиса. — Он должен сам убежать, а потом мы его догоним! Диана тут же бросилась к Фэшу. По пути её сразил эфер, и она упала на пол. Василиса поспешила на помощь к подруге, отбиваясь, но Диана жестом указала на Фэша: — Беги к нему, я справлюсь! Василиса хотела поспорить, но понимала, что подруга права. Она резко развернулась и помчалась к Фэшу. Вдруг её кто-то резко схватил и повалил на пол. Василиса больно ударилась ногой и уже не смогла встать. Её поволокли к девушке, в самый центр зала, где стоял разозлённый Мандигор. — Кого первым отправить в Безвременье? — прокричал он. — Девчонку, — ответил Астариус и одобрительно кивнул. Перед Василисой как будто промелькнула целая жизнь. Только сейчас до нее начали доходить слова прадеда — её хотят зачасовать. Страх не был настолько сильным во время борьбы с Еленой или с Астрагором. Он был силен именно в это мгновение. Василиса увидела перед собой первую огненную линию. Она закрыла глаза. Никто не шевелился. Все молча замерли в ожидании. Вдруг Фэш, охваченный злобой, со всей силы ударил стражников и метнулся к Василисе. Он толкнул её так, что девушка прокатилась по гладкому полу чуть ли не в другой конец зала, а сам оказался на её месте. Над ним прочертилась вторая огненная полоса, и он увидел крест перед собой… — Нет! — выкрикнула Василиса. Прошла секунда. Две. Ничего не происходило. Тело девушки-Фэша оставалось неизменным. Оно не бледнело, не испарялось, не исчезало. Он молча смотрел на роковой крест перед собой. — Браво, — хлопнул в ладоши Астариус, и одним эфером развеял полосы. — Ты настоящий везунчик. Фэш, вышедший из транса, тут же отскочил и принял боевую стойку. Василиса бросилась к нему и кинулась на шею. Стражники отпустили Диану и Ника, Мандигор отошёл от центра зала и ошарашенно уставился на ребят. — Будем считать, что ребятам повезло, — начал Астариус. — Раз так решило Время, значит, пусть живут. Я настрою переход в Расколотый Замок, и Короли Времени сами с ними разберутся, — он незаметно подмигнул Василисе с Фэшем и направился на выход. — Расходимся, — сказал Мандигор и сам исчез.***
Зал опустел. Несколько часовщиков сняли блокирующий эфер и настроили переход в Замок. Уставшие ребята тут же ринулись в него, даже ни с кем не попрощавшись. В Расколотом Замке они развалились на первых попавшихся диванах и уснули, так как были слишком измотаны последними событиями. Со всем остальным они решили разобраться потом.***
Георгий во время заседания находился среди других часовщиков и был почти незаметен. Он с самого начала понял, что все происходящее — фарс, спектакль. Но зачем? Георгий был уверен, что загадочная девушка действительно является Фэшем и здесь не обошлось без рук Астариуса. Он выполнил все его поручения и, казалось бы, должен быть спокоен за свою жизнь, но совесть мучила его. Он похитил самого Короля Времени! Фэшиар обязательно отомстит ему. Георгий шёл по коридорам Ратуши, размышляя над всем произошедшим. Вдруг впереди него появился Астариус: — Георгий, — позвал он. — Ты выглядишь подавленным. — Меня убьют? — с горечью спросил тот. Астариус усмехнулся: — Ты сделал все, как я просил, так что тебе меня не стоит бояться. А Фэшиар… — прошло несколько секунд — он тебя не найдёт. — Правда? — Встань на колени, — потребовал Астариус. — Что вы делаете? — на лице Георгия читался неподдельный ужас. Астариус в это время замахнулся часовой стрелой и, прочертив огненные линии над мужчиной… отправил его в другую временную параллель.