***
После десятиминутной лекции о том, что привидения, быть может, и существуют, но в данной комнате их точно нет, девочка решила все-таки вылезти из-под кровати и теперь сидела и потирая шишку, не размышляя о попытках бегства. Она даже почти не тряслась. — Ты хочешь сказать, что ты не призрак, так ведь? — задумчиво протянула Элион, недоверчиво наклоняя голову набок. — Да, я не призрак. — Но ты и не человек. — Да, я не человек. То есть, не совсем... То есть... В общем, я тебе уже объясняла, — устало сказала Элуиза. Она уже и забыла, насколько люди сейчас недоверчивы. — То есть ты хочешь сказать, что ты какое-то нереальное существо с крыльями, который охраняет людей? — Не совсем. Я приставлена к тебе в качестве хранителя личности. Я могу предугадать твои поступки и могу от них отговорить, или напротив, что-то посоветовать. Я могу предвидеть недалекое будущее. У нас, как бы тебе помягче сказать, есть духовная связь. Я знаю тебя, твои привычки и повадки. Хотя, скорее всего, ты права. Я фактически охраняю тебя. Элион прикоснулась к руке девушки, проверяя ее на материальную существенность. — Как-то странно. Вас, может быть, таких сотни, но где вы все находитесь? Какие-то подземелья под Тихим океаном или на облаках живете? А? Элуиза хмыкнула. — Нет. Мы являемся некими ожившими людьми, духами... — Так вы зомби? — Элион округлила глаза, отодвинулась подальше и схватилась за голову. — Чур мои мозги не есть. — Не перебивай. Мы живем в пространственно-временном участке, который живет вместе с бытием, а не мировой жизнью. Если вдаваться в подробности, то объяснения могут затянуться до следующего вечера, да и голова у тебя столького не выдержит. Девочка присвистнула. До нее стало доходить, что происходит сейчас. Она разговаривала с духом или с зомби, она еще не поняла, с чем, но точно не с человеком. С одной стороны такое знакомство ее пугало, но с другой... Согласитесь, очень интересно познакомиться с тем, чье существование отрицает вся наука полностью. — Можешь удивляться, но последний раз я была здесь около восьми лет назад. Ты ведь еще помнишь белобрысого паренька, который как-то пришел к тебе и дал вот эту банку, из-за которой я сюда попала? (У Элион в горле словно ком застрял. Откуда она знает?) А еще раньше — века четыре назад. Возраст хранителя определяется с даты его смерти. А так как на нас мир не воздействует больше, то мы вечно остаемся в том состоянии, в котором... Эм... Покинули его. — То есть, раньше ты была человеком... — Элион казалось, что ее голова уже была готова взорваться. Все казалось простым, но навязанные с детства стереотипы о том, что волшебства и чудес в мире не бывает вступали в борьбу с осознанием настоящей реальности. — Ну да. Ты снова перебила. Существует некие подразделения, куда поступаем все мы. Я, например, нахожусь в седьмом подразделении, не самом большом, но на одну вакансию человек с десять может набраться, поэтому пробиться на рабочее место достаточно трудно. Если честно, то я сама еще не разобралась, как действует принцип попадания в хранители, но людей с темной душой туда уж точно не берут, поверь мне. — Скажи, а если вы знаете наш мир, то может, вы и с потусторонним миром общаться можете? — спросила девочка, обнимая подушку и покачиваясь из стороны в сторону. — Просто наверняка вы все имеете такие способности. Элуиза снова вздохнула. Эта ночь будет очень долгой... — Я тебе скажу так. С миром мертвых мы не имеем никаких отношений. Для этого есть Отдел Проводников. Обычно они являются спутниками оракулов, у них есть действительная сила связи с несколькими мирами сразу. — Я знала, что кроме нашего мира есть еще какие-нибудь! — девочка подбросила подушку вверх, а затем та самая подушка приземлилась ей на любопытное лицо. — Ну что за несносный ребенок. Перебивать говорящих нельзя, хотя бы из уважения к окружающим, чего в тебе явно не наблюдается. — Ты такая зануда... — отплевавшись от перьев, вылетевших из коварной подушки, сказала Элион. — Работа у меня такая, занудой быть. Существует целая куча отделов и подразделений, но каждое подразделение фокусируется на одном мире. То есть на месте, или планете, или же галактике, где существуют эти миры. Все зависит от размеров отрядов и их цели. — Погоди, это значит... То есть... Ну это... Я запуталась. — Внимательно меня слушай, потому что повторять все снова будет слишком долго. Вот, например, яблоко. Что будет, если я его съем? — девушка начала расправляться с несчастным фруктом. — Эй, это было мое яблоко! — Так что будет? — пара косточек и хвостик лежали уже на салфетке, сиротливо сбившись в кучку. — Ну... От самого яблока — косточки. А мякоти больше не будет, — задумчиво протянула Элион, глядя на салфетку. — И у тебя есть выбор: либо выбросить косточки, либо посадить их и ухаживать за ними, чтобы выросло новое дерево. Только отсюда формируются уже два мира. Ты только представь: даже такая мелочь, как новое дерево, способно изменить будущее человечества в лучшую или худшую сторону. У девочки отвисла челюсть. — Это же сколько тогда миров сейчас существует? — Не так много, как ты сейчас представила, — произнесла хранительница. Она встала и стала внимательно изучать полки, забитые чем попало: книгами, брошюрами, альбомами, дисками, всякими мелкими статуэтками и даже маленькими игрушками, которые попадались в шоколадных яйцах. Тем не менее, рассматривая все это, Элуиза совершенно не теряла темы повествования. — Каждый мир изживает сам себя, потому что кому-то в голову взбредет сделать что-то, что может полностью уничтожить все. Такой баланс помогает не запутаться в сети миров, но именно поэтому их и становится все меньше. Но никто ничего не может сделать для спасения этих миров, потому что у каждого есть выбор. Пусть он часто неправильный и ведет к истреблению человечества, но тут ничего не поделать. Чужая душа для нас — это потемки. Элион очень удивило то, с каким тоном девушка рассказывает о разрушении и уничтожении миров без шанса на дальнейшее восстановление, но перебивать с вопросами она больше не стала. — Некоторые миры развиты больше, некоторые меньше. Существуют совсем молодые миры, где люди лишь начинают приручать зверей и осваивать земледелие; есть те, в которых люди заменяют себя клонами и посылают их выполнять те или иные задания, находясь при этом дома; есть даже миры с драконами, эльфами и единорогами. Не улыбайся, я говорю вполне серьезно. Просто кто-то из другого мира уже изобрел машину, которая может перемещаться по мировой сети реальностей, и возможно, он застрял в вашем мире и теперь пытается донести существование других миров через книги, рассказы, картины. — Все. Все эти вселенские бредни мне надоели, — решительно заявила девочка и плюхнулась головой прямо на подушку, которая лежала на полу. Во все стороны полетели перья. Элуиза добралась до небольшого экрана, который висел на стене и теперь оглядывала его со всех сторон, недоумевая, что это такое. — Ты что, никогда раньше не видела, что ли? Это телевизор. Он передает экранное изображение и показывает все, что захочешь. Хотя, в большинстве случаев ничего интересного он не показывает, и я включаю его только на то время, пока сижу в компьютере. Элион достала пульт. Через несколько секунд по экрану прыгала лама из передачи про природу, и засыпающий на ходу диктор "увлеченно" рассказывал о приспособленную этих "грациозных" животных к окружающему миру. — В компьютере? — хранительница снова ничего не поняла. Элион кивнула в сторону процессора и монитора, что стояли на рабочем столе. Элуиза подошла к устройству и стала его внимательно разглядывать. — И как ты туда влезаешь? — В смысле? — Ну, ты сказала, что ты сидишь в компьютере. — О боже мой... — теперь настала очередь вздыхать девочке. — Давай уже поговорим об этом завтра. В четыре часа ночи уже ничья голова не может нормально соображать. Оставив разборку с компьютером на потом, Элуиза теперь слушала передачу про лам, слушая сонную речь ведущего. — Если будешь смотреть телевизор, то сделай звук потише... — зевая, предупредила Элион. А в голове ей до сих пор не укладывалась лишь одна мысль: как после всего этого гама не проснулись родители. Хотя это было, несомненно, чудом.***
Проснувшись, Элион увидела, что хранительница до сих пор смотрела в злобный ящик, который уже успел поработить ее мозг, но пока это порабощение было в узких кругах животного мира. — Ты что, даже не ложилась? — изумилась девочка, глядя на Элуизу. — Нам не требуется сон. Мы не имеем физического существования, значит и сон нам не нужен. — Не знаю, как ты со своим нефизическим существованием, а я бы пошла и чего-нибудь бы перекусила. Зайдя на кухню, Элион сначала поздоровалась с сестрой, пошла наливать чай, а затем до нее дошло: Алиса сидела за столом с книгой. Будущая первоклассница, хоть читать и научилась рано, книг боялась точно огня, особенно если это был букварь. А тут она сама сидела и читала, причем на корешке книги было написано: "Психология. Тайные грани человеческой души". — Алиска, что с тобой? — недоверчиво повела головой девочка. Малютка с важным видом, как бы нехотя, оторвалась от книги и заявила: — С точки зрения банальной эрудиции, не каждый человеческий индивидуум способен лояльно реагировать на все тенденции потенциального действия. Исходя из этого утверждения, я нахожу твой вопрос совершенно некомпетентный и непозволительно глупым для взрослого человека твоего возраста. — Чего? — Элион испуганно посмотрела на сестру. — Тебе нельзя читать эту дрянь, ты еще слишком мала! Девочка выдрала книгу из рук сестры и сунула ей сборник сказок. Алиса бросила книгу на диван. — Ты слишком вспыльчива. Тебя волнуют насущные проблемы недавно произошедшего инцидента. Отпусти их, ты сразу почувствуешь свободу на душе, — с ноткой занудства сказала она, продолжив процесс поглощения пищи и обогащения своего юного организма полезными веществами. — А ведь девочка-то права, — сказала Элуиза, просунувшись из-за двери кухни. — Да ну тебя! — отмахнулась Элион. — Ей же всего шесть лет! — Ты это кому? — подняла голову Алиса, серьезно глядя на сестру. — Ты что, никого больше здесь не видишь? — удивилась девочка, поочередно глядя то на малышку, то на хранительницу. — Никого. — Ну, тогда со своей Совестью. Занудной и вредной Совестью, которая решила проснуться. — Ну спасибо тебе за столь прекрасную рекламу, — хмыкнула Элуиза. — Тогда пускай она тебе расскажет о таком грехе, как жадность, и пусть она убедит тебя отдать мне все оставшиеся конфеты, — Алиса протянула руку за вазочкой со сладостями, но Элион притянула ее к себе. — Тебе нельзя есть слишком много сладкого. Диатез начнется. — Ну и ладно, жадина, — обиделась малышка. — Да, кстати: про какие вселенские бредни ты там все утро с кем-то говорила?