Научись бояться страха

      Джессика проснулась в холодном поту. Ей было страшно даже сейчас, хоть она и знала, что это всего лишь сон. Время для подъёма было как раз подходящее, поэтому девушка решила не ложиться спать снова, а встать и собраться в школу. Все эти сны не давали покоя бедной Джесс. «Не понимаю, зачем он это делает? Но как такое возможно? Он убит… значит это не Пеннивайз, а я уже просто схожу с ума?», — задавала вопросы сама себе Джессика.       Собравшись с мыслями и переодевшись, девушка начала готовиться к школе. После сбора Джессика, как обычно, повела Куки на прогулку. Времени было не так уж много, так что прогулка не обещала быть долгой.       Джесс спокойно шла по улице, ведя своего четвероногого друга на поводке. На улице было тихо, даже слишком тихо. Совершенно спокойно, не единой души. «Куда все подевались?», — подумала Джесс. Но только Джесси успела подумать об этом, как из-за дома вынырнул Билл во всей красе. Парень наклонил голову, будто вглядываясь в самую сущность Джессики, и поднял руку в знак приветствия. От этого жеста Джессика, если честно, замялась.       — Привет, — чуть улыбнулась Джесс.       — Привет, — ответил Билл. — что, гуляешь с ним? — парень рукой указал на питомца Джессики.       — Да. Так, мы ненадолго. Мне ведь скоро в школу.       — Понятно. И куда направляешься?       — Мы… — Джесси немного замешкалась. — уже домой собирались.       — Тебя проводить? Не против? — вопрошал парень, подавая руку собеседнице.       — Да, — как-то быстро согласилась Джесс, — пошли.       Рука Билла была необъяснимо холодной, будто он несколько минут держал её в холодной воде. Этот факт насторожил девушку, но она всё равно почему-то чувствовала себя комфортно рядом с Биллом. Билл больше не вызывал такой резкой реакции отторжения, напротив, появился странный интерес к нему. Джессике поведение Билли казалось весьма необычным, но таким он ей нравился больше. Джесс не понимала, почему раньше не общалась с Биллом. Теперь же парень будто источал магнетизм, Джесс тянуло к нему.       — Ну вот, твой дом. Сейчас в школу? — с лёгкой улыбкой спрашивал Билл.       — Да. Спасибо, что проводил. Снова, — последнее слово девушка сказала с улыбкой.       — Не забывай о конкурсе, — вдруг выпалил Билл.       — Я помню, не бойся.       — А я не боюсь, — парень состроил глуповатую ухмылку. — и ты не бойся, Джесс-с-с.       — А-га, — недоумевая согласилась Джессика. — ну, увидимся, Билл.       — Увидимся.       Джесс зашла в дом. Мысли в голове путались. Поведение Билла напрягало её. И ещё больше её напрягало то, что этот новый Билл притягивал. Казалось бы, это вполне нормально. Билл неплохой парень, не лишён смелости, упорства, ума, да и внешность у него вполне привлекательная. Но что-то было неправильно. Казалось неправильным для Джессики. В глубине души девушку терзали сомнения, она чувствовала себя, как военный, предавший Родину. Это чувство предательства не давало покоя. Но Джесс должна была смириться, и она это понимала.       Внезапно девушку осенило: «Билл не разу не разу не заикнулся во время нашего разговора! Но ведь такое невозможно! — говорила сама с собой Джесс. — Он не мог просто взять и перестать заикаться. А его странное поведение… кажется, Пеннивайз что-то сделал с ним, — это объяснение казалось единственным нормальным для Джесси. — но что делать теперь? Пеннивайз мёртв, а Билл стал такой…».       И вот настал заветный день. Конкурс. Джессика волновалась, как никогда. Около пяти часов Джесс собиралась в школу. За ней зашла Тесс, которая собиралась поддержать девушку.       — Я так боюсь! — паниковала Джесс.       — Ой, да не волнуйся! Всё будет нормально. Ты же круто рисуешь, всё будет о’кей, — успокаивала подругу блондинка.       — Надеюсь, — вздохнула девушка, поспешно собирая вещи.       В школе всё уже было готово. Большой зал выглядел прекрасно! Повсюду шикарные массивные украшения, вокруг висят работы, лозунги конкурса. Всюду шныряют люди, рассматривая рисунки конкурсантов. Жаль, что в числе этих людей не было родителей Джесс, она бы очень хотела, чтобы родители посмотрели на неё, но треклятая работа вечно мешала им. Тем не менее, Джессика продолжала улыбаться, а в особенности улыбаться жюри.       — Мисс Эткинс, здравствуйте, — поздоровался директор, проходя мимо Джесс. — Я надеюсь, вы сегодня нас порадуете.       — О, да, конечно, наверное… — немного смущённо отвечала Джесс.       — Где же ваша работа? — интересовался мужчина в костюме.       — Вот она, — Джесс отошла на два шага в сторону и указала на портрет весёлого клоуна.       — Похоже, здесь у нас явный претендент на победу! — немного прикрикнув сказал директор.       Услышав это, большинство людей решили подойти посмотреть, что же там за картина такая. Джесс смутилась и вышла из толпы зевак.       Проходя и смотря разные картины на стенах, Джессика вдруг вспомнила о том, что Билл обещал ей прийти. Но он почему-то не появлялся.       — Тесс, я отойду на минутку, — сказала брюнетка.       — Давай. Только не задерживайся! Скоро ведь будут выбирать лучшую работу.        Джесс вышла из душного помещения. «Фух…», — выдохнула девушка. Наконец она могла побыть наедине со своими мыслями. Джессика направилась в туалет, чтобы привести себя в порядок. Зайдя в помещение, Джесс сразу же подошла к раковине и посмотрела на себя. «Какая же я всё-таки…», — договорить Джесс не успела, так как прямо за ней вдруг оказался Билл.       — Господи, Билл! — вздрогнула от неожиданности Джесс. — Ты меня до смерти напугал!       — Не хотел бы, чтобы ты умерла, Джесс, — парень ухмыльнулся.       — Чего…хм, Билл, а что ты тут делаешь? Это, вроде как, женский туалет, — сменила тему школьница.       — Пошёл за тобой. В зале ты не увидела меня, вот я и проследовал до туалета.       — А-а-а, — Джесс смущённо смотрела на парня.       — Что тебя так пугает, милая Джесс? — Билл пододвинулся чуть ближе.       — Меня? — Джесс указала на себя, отводя смущённый взгляд от глаз собеседника. — Меня ничего. А вот тебя должно, всё-таки здесь не уборная мальчиков. Выйди, пожалуйста.       — Как скажешь, — согласился парень, и, блеснув глазами, вышел из комнаты.       «Да что это с ним?» — испуганно спрашивала себя девушка. Она вышла из дамской комнаты и уже хотела последовать в большой зал, но неожиданно Джесс дёрнули за руку, потащив за собой. Попытки кричать были остановлены второй рукой «похитителя». Джесс попыталась развернуться, но неизвестный сам развернул Джесс на себя, и перед девушкой предстала странная картина.       Это Беверли схватила её за руку. Но куда и зачем она тащит Джесс? Джессика ещё раз брыкнулась, чтобы показать, что она недовольна. Беверли осторожно отпустила брюнетку.       — Бев, какого чёрта?! — разъярённо вопрошала Джесси.       — Тс-с, — шикнула рыжая. — говори тише.       — Чего? Я ничего не понимаю, Бев. Что ты делаешь? Зачем ты потащила меня куда-то? Почему просто не подошла?       — Ответ на какой вопрос ты хочешь услышать первым? — саркастично отвечала Беверли.       — Мне не до шуток! — закатила глаза девушка. — У меня конкурс вот-вот начнётся.       — Знаю. Джесс, слушай, что-то происходит с Биллом! — чуть тише сказала Бев.       — Что происходит? — Джесс сделала вид, что не понимает «похитительницу».       — Ты разве не замечала? С ним что-то не так! Он странно себя ведёт.       — В каком смысле «странно»? — недоумевала Джессика.       — Совсем не ест. Ничего. Сколько бы я не говорила, не предлагала поесть, он всё время отвечает, что не голоден.       — Ты серьёзно? Из-за этого надо было отвлекать меня от конкурса? — психовала Джесс и уже собиралась уйти.       — Он говорил о тебе, — чуть громче сказала Бев.       — Что?       — Он говорил о тебе, — повторила девушка. — обычно в разговорах он избегал любые темы, касающиеся тебя… а тут вдруг начал расспрашивать всех. Ещё он не спит…       — Но как ты… — перебила собеседницу Джесси.       — Я следила за ним. Ночью я дошла до его дома. Свет горел. Было четыре часа! А ещё… самое главное… он не заикается, — подытожила Беверли.       — Да… — задумчиво согласилась Джессика. — не заикается. Я заметила. Ты права, Бев. С ним что-то происходит.       — Знаешь, я думаю, что…       — Какой сюрприз, Беви, — к девушкам подошёл виновник разговора.       — О, привет, Билл — совершенно чётко, будто готовилась, ответила Бев, пока Джессика думала, как отреагировать.       — О чём шепчетесь? — спрашивал с интересом Билл.       — Да так, женские штучки, — отвечала рыжеволосая.       — О конкурсе. Мы говорили о конкурсе.       — Да, Джесс, о конкурсе? — переспросил Билл. — Что же тогда секретничаете?       — Просто хотелось побыть одним, — отмахивалась Бевв.       — Не помню, чтобы ты хотела идти, Бев, — как-то грубо сказал парень.       — Захотела. Надо же поддержать Джесс.       — Да. Надо, — согласился Билли и ушёл вдоль по коридору, махнув девушкам рукой.       — Видишь?! — испуганно начала Беверли.       — Да… ты права. Так что ты говорила?       — Потом скажу, пойдём ко мне, там всё объясню, — Беверли требовательно схватила Джесс за руку.       — Джесс! Блин, ну ты где там? Одну тебя ждём, — из-за угла показалась Тесс.       — Да, иду-иду уже. Сейчас, — крикнула Джессика в ответ. — видишь, я не могу уйти. Конкурс закончится, и мы сразу пойдём к тебе, хорошо?       — Джесс, но ведь…       — Джесс, быстрее давай! Всё пропустишь, — поторапливала подругу Тесс.       — Иду уже. Ладно, мне пора. Жди меня на крыльце.       Джесс побежала за блондинкой. Девушки зашли в зал и встали к остальным гостям.       — И так, поскольку все в сборе, — мистер Уилсон укоризненно посмотрел на Джесс. — мы можем начинать! — радостно продолжил он.       — Господи, это позор, Тесс! — переживала Джессика.       — Да успокойся, всё будет в порядке. Ты сейчас просто выиграешь этот дурацкий конкурс, потом поднимешься на сцену, скажешь пламенную речь, пойдёшь домой, тусанёшься с Биллом, дождёшься предков, выспишься, а потом школа. Всё просто, — обрисовала Тесс план действий.       — Тебе легко говорить! Ты-то не попадала к директору из-за драки с хулиганами, — сказала Джесс, но подумав, продолжила, — ну, да, извини, больная тема.       — Успокойся, тебе говорят! — подключился Дэн.       — Я в норме, правда, всё нормально, — отвечала девушка.       -…И конечно же нашего спонсора и члена жюри… — говорил что-то директор Уилсон, но Джесс не слушала, она слишком уж волновалась.       Девушка будто на секунду отключилась из реальности, ей вдруг показалось, что её картина шевельнулась. Нет, она явственно это видела. Клоун на портрете махнул ей рукой.       — Тесс, — начала Джесс, но, обернувшись на подругу, испугалась, — Т-тесс, ты чего застыла?       Блондинка не двигалась. И не только она. Никто в зале не двигался. Директор прервал свою речь и замолчал. Все люди вокруг просто застыли. «Что за?», — Джесс испуганно бегала глазами по залу. И единственный, кто двигался во всей этой толпе, это Билл, который, наклонив голову вбок, смотрел на Джессику прищуренными глазами. «Билл, что происходит?», — но ответа Джесси не услышала, Билл стремительно вышел в коридор. Брюнетка помчалась за парнем.       Но в коридоре никого не было. Вдруг Джессика услышала громкий крик, доносящийся из подсобки. Моментально среагировав, девушка подбежала к источнику звука.       Она открыла дверь и увидела связанную Беверли.       — Бев, кто это сделал? — развязывая подругу, спрашивала Джесс.       — Э-э-это Билл, — будто осмысливая всё происходящие, говорила девушка.       — Билл? Но зачем? Боже, Бев, в зале, там все застыли! — вдруг опомнилась Джесси.       — Что? Что здесь вообще творится? — растерянная Беверли вскочила и пошла в сторону зала.       Джессика послушно шла за ней. Но когда девушки зашли в зал, никого не было. Никого, в том числе, и Пеннивайза с картины.       — Не может быть… — задумчиво начала Беверли. — но мы же… мы ведь… — Бев упала на колени, приложив лицо к рукам. — мы ведь убили его! Нет! Этого не может быть!       — Беверли… — начала Джесс, смотря на картину, где раньше располагался клоун.       — Нет… Билл!