От заката до рассвета.

Мы в ловушке. Попались как неумелые новички. Мало того, так еще и куча гражданских влипла вместе с нами. Этот психованный генетик натравил на нас каких-то модифицированных тварей и, кажется, продолжает создавать их с помощью своей проклятой сыворотки из присутствующих здесь людей. В университете двадцать-двадцать пять агентов, рабочий персонал и толпа старшеклассников. Как удачно он выбрал время, ничего не скажешь, – ограниченные в своих действиях спецы и море беспомощного подопытного материала. Информаторов Щ.И.Т.а я бы лично перестрелял с большим удовольствием, надо же было загнать нас в такую задницу. - Фьюри просил простоять до утра. Сделать всё, но удержать Спенсера в здании вместе с плодами его эксперимента. Голос Наташи выводит меня из задумчивости. Хорошо, что она рядом, мне так спокойнее. Почему-то нам с ней везет на странные операции. Если спасти мир, то от сумасшедшего существа, именующего себя богом, если повязать террориста, то обязательно с наклонностями маньяка, да еще и с «приплодом». - Да? Интересно, как мы это сделаем. Ты видела, на что способны его детища? Их не берут ни пули, ни мои стрелы... - Половина наших перекрыла все входы и выходы, вторая половина разбросана по периметру. Вспомни Манхеттен, тогда было сложнее, но мы справились. Наташа так хладнокровна, но я прекрасно замечаю тень страха, промелькнувшую на её лице. Не знаю, чтобы она не говорила, думаю, что с читаури было проще. Может, потому что они сдыхали, когда мои стрелы вонзались в их отвратительные рожи? - Но в команде у нас тогда были Старк, Тор, Кэп и Халк. Мою речь прерывает неожиданно появившаяся из-за угла группа этих изуродованных людей. У них жуткий вид: налитые кровью глаза, перекаченные, раздутые мышцы и тошнотворные язвы по всему телу. Мне даже не хочется думать, какую мерзость ввел им этот ученый. Такое ощущение, что в мозгу у наших противников осталась всего одна мысль – «разорвать на части, уничтожить!» Я пускаю в них стрелу за стрелой – помогает это слабо. Рядом отстреливается Таша, но, видимо, пули их только еще больше злят, как назойливые комариные укусы. Когда дело становится совсем плохо, я срываю с пояса Вдовы взрывчатку и, бросая ее в противников, резко оттаскиваю напарницу в соседний коридор. - Мы должны задержать их любой ценой, Клинт. – Романофф запыхалась, она устало прислоняется к прохладной стене. Еще бы, это уже пятая группа берсерков, повстречавшихся на нашем пути. – И свести жертвы среди гражданских до минимума. Я только хмыкаю. Вот это уж совсем нереально. Погибло уже достаточно агентов и детей, точнее, Спенсер присоединил их к своей импровизированной армии «Халков». Сыворотку бессмертия он им всем вколол что ли. - Взрывчатка заканчивается. Наташа проверяет свои запасы, мои тоже на исходе. Правда, неизвестно, действует ли она на противников смертоносно или они и от этого излечиваются. - Как думаешь, если вырвать им сердце или отрубить голову, это их убьет? - А у тебя в комбинезоне запрятана парочка лишних мачете? Она чувствительно дает мне локтем между ребер и уходит немного вперед. Признаться, я тоже рассматривал подобные варианты, но сейчас не могу удержать себя от иронии. Хотя, обычно, в нашем тандеме это ее прерогатива. Наверное, я просто нервничаю, потому что впервые в жизни не знаю, что делать. Внезапно, неподалеку раздается дикий вопль. Кажется, до кого-то из спрятавшихся школьников добрались... Мда, познавательная у них получилась научная экскурсия. Мы с Романофф тут же срываемся с места, несясь вперед и ориентируясь на шум, но мне преграждают путь несколько зомбированных. - Твою мать... Таша успевает проскочить мимо, она юркая, но в сомнении оглядывается, хочет помочь. - Иди, я тебя догоню. Я уверенно киваю ей, тем не менее, она еще колеблется, но потом, соглашаясь, скрывается за поворотом. - Трое на одного? Ну, давайте, идите сюда. Я вытаскиваю нож, решив попытаться проверить варианты с отрубленной головой или вырванным сердцем. Получится очень грязно... Ну что ж, Фьюри придется предоставить мне новую форму... ...А удары у этих ребят невероятно мощные – оружие выпадает из рук. Однако многие из них совсем не умеют драться врукопашную профессионально, в этом мое преимущество. Запрыгнув на одного из противников, я вонзаю ему стрелу прямо в глаз, но он продолжает двигаться! Бью еще и еще, но хоть бы хны. Взрывчатки осталось еще раза на два, может быть три, но мне нужно догнать Наташу. Извернувшись, заманиваю уродцев в ловушку – есть несколько секунд, чтобы удалиться на достаточное расстояние. Ударная волна отшвыривает меня на несколько метров, и я больно падаю на спину, но разлеживаться некогда. Подскакиваю на ноги и бегу, бегу в ту сторону, где исчезла Таша. Я пытаюсь связаться с ней по коммуникатору, но наушник в ответ предательски шипит. Первая мысль, пришедшая в голову, обжигает все нутро, заставляя сердце зайтись в бешеном ритме, отдаваясь барабанной дробью в висках, но я тут же отгоняю её от себя. Это же Черная Вдова, она просто не может... В лаборатории и правда развернулась целая бойня. Загнанные по углам дети, давящиеся истерикой и своим страхом, несколько агентов, пытающихся как-то обезвредить мутантов, лужи крови на полу... Нью-Йорк, за что тебя так ненавидят злодеи? Среди толпы и общей суматохи я пытаюсь разглядеть до боли знакомое лицо, но её нигде нет, ни среди жертв, ни среди отстреливающихся Щ.И.Т.овцев. На секунду я замираю, когда в этом сборище модифицированных гибридов мелькает рыжая макушка, запачканная униформа, и внутри у меня что-то обрывается, глухо падая вниз. - Нет, только не Наташа... Я сжимаю кулаки с такой силой, что белеют костяшки и трещат суставы, но, к счастью, это и правда не она. Просто рыжая девушка, одна из наших. Вроде бы, её звали Кейси. Несчастные... они так деформируются, что сложно узнать, кто из них кто. Был точнее. Именно поэтому я убираю всё оружие, продолжая драться исключительно врукопашную. Мне страшно от того, что подобное реально в отношении Наташи, и следующим противником станет она. Как бы Романова не изменилась, у меня не получится причинить ей вред. От отчаяния начинаю громко звать её по имени, уже не особо наблюдая за ходом сражения, но сразу же плачу за это пропущенным ударом. Похоже, одно ребро треснуло. Я сплевываю кровь, отбиваюсь и ищу Вдову дальше. Не знаю, сколько мы уже держим оборону, вырвались ли берсерки за пределы университета, и как долго еще осталось до утра. В мозгу мелькает мысль, что Таша могла отправиться за самим Спенсером, чтобы заставить его остановить свою армию. Она всегда предпочитает устранять не саму проблему, а ее причины, источник. Дышать больно, видимо, ребро все-таки сломано. Многие из агентов убиты. Черт возьми, когда уже наступит утро и Ник прибудет со своим подкреплением?! - Хоукай! Меня кто-то окликает по кодовому имени. На мгновение кажется, что это Наташа. Я кручу головой, но вместо Романофф замечаю Марию Хилл. Стоп, Хилл? Значит уже утро и Фьюри тоже здесь, ну наконец-то! Лаборатория наполняется новыми агентами. У них какое-то особое оружие, неужели Ник решил воспользоваться «Фазой 2»? Хотя, какая разница, главное, что нашелся способ усмирить этих тварей. Я киваю Хилл, ловлю брошенный мне бластер, и тут же иду дальше. Проверяю помещение за помещением, но её нигде нет. Какого черта, Романова?! Фьюри привел вместе с собой половину Щ.И.Т.а, не меньше, и перевес в этой непонятной битве, в конце концов, у нас. Вокруг разбросано столько трупов, стонут раненные. Мы уже практически победили, специалисты осматривают останки, увозят выживших, вскоре в этом месте будет произведена серьезная зачистка, но выдохнуть с облегчением у меня не выходит. Мне становится дурно, когда я разглядываю мертвых или искалеченных участников побоища. Нет, конечно же не от их вида, к кровавому месиву я давно привык. Но лишь одна шальная мысль о том, что среди них может оказаться Наташа, а я её просто не узнаю, заставляет сердце пропустить несколько ударов. По-моему, я даже начинаю задыхаться. Бью кулаком в стену, словно это вернет напарницу, но очередная волна боли не позволяет панике овладеть мной окончательно. Я прикрываю глаза, облокачиваясь о косяк, и медленно сползаю вниз. Бок неприятно ноет, и я рефлекторно обхватываю его рукой. Отказываюсь от помощи подошедшего врача, не хочется и смотреть на него, но приходится, а то он уже подумывает, что я теряю сознание, и пытается забрать силой. За его спиной я замечаю знакомый силуэт и растрепанные рыжие волосы... Да! Это она. Это Наташа. Господи, жива. Я тут же отталкиваю доктора в сторону, забывая о сломанном ребре, бегу к ней, и, не дав опомниться, крепко прижимаю к себе. Пару секунд Вдова вообще никак не реагирует, наверное, просто не понимает, что происходит, но затем отвечает таким же сильным объятьем. У неё железная хватка даже в таком состоянии: с окровавленным плечом, разбитыми губами и лбом. Я болезненно выдыхаю, но не отпускаю её от себя ни на шаг. - Я думал, что ты... – фразу договорить не получается, слишком жутко произнести эти слова вслух. - Да куда я денусь, Бартон? – Наташа усмехается, и я буквально кожей чувствую, как её губы искривляются в такой привычной для нее улыбке. Я уверен, что Ташу посещали те же самые мысли, поэтому она лишь крепче зарывается лицом в мою шею. Действительно, куда она денется? Ведь эту рыжую бестию я никогда не отпущу.