Музыка души.

Она бежала без оглядки, но скоро поняла, что её никто не преследует, и замедлила шаг.Его было не видно. Василиса убежала, но сердцем чувствовала, что ей вовсе не хотелось убегать от этого поразительного мужчины, чьи слова, казалось, открывали перед ней неведомый, яркий мир.Но этот мир не для неё, напомнила она себе.Ни одна приличная девушка не позволила бы себе таких вольностей.Василиса взяла себя в руки и решительно сказала себе, что должна его забыть.Сейчас она артистка и должна просто работать.Работать дальше, как буд-то ничего и не произошло. Прежде чем присоединиться к Маару и остальным, Василиса сбегала к себе в комнату и надела маску, на случай если герцог снова неожиданно к ним зайдёт.Затем она спустилась в музыкальный зал, где собралась вся труппа. Девушка сразу заметила, что её друзья ведут себя как-то странно.Они смотрели на неё с небольшим интересом. -Мы думали, ты не скоро вернешься, -сказала Диана.В её голосе прозвучали неприятные нотки, которых Василиса раньше не замечала.Захарра лишь украдкой улыбалась. Маар поспешил уладить этот инцидент. -Слава Богу, вы здесь.Теперь мы можем работать.Надеюсь, у вас много идей по поводу того, как изменить тексты наших песен. -Прежде всего разрешите вернуть Захарре веер, -сказала Василиса и предала вещь девушке, -Спасибо, Захарра.Извини, что выхватила его у тебя так бесцеремонно. -Ничего страшного, я всё равно этого не помню… -сказала она, -да и герцог мне не очень то и нравиться… -Я…Я ничего не понимаю.Что ты имеешь в виду? -Не скромничай, -съехидничала Диана, её выражение лица на секунду вспыхнуло яростью и чем-то похожим на ревность. -Мы все понимаем, что ты поступила очень умно, использовав маску.Исключительно хитро.Отличный способ завлечь мужчину.Особенно ТАКОГО… -последнее слово девушка словно выплюнула, но потом, опомнившись, мило улыбнулась.-Хотя всё равно он и так твой. -Но я… -Может, начнем работать? -прикрикнул на них Маар.-Леди Ландыш, что вы скажете насчет первой песни? Схватив Василису за руку, он потащил её к роялю, вполголоса бормоча: -Не обращайте внимания на Диану.Она ревнует.Положила глаз на герцога. -Маар… -И я думаю, вы поступили правильно, одев маску на случай, если он войдёт.Кстати, я принёс вам ещё несколько масок из наших запасов. Он поставил коробку на стол и подошел поближе к Василисе. -Спасибо, Маар, -улыбнулась она.-Благодарю вас за заботу. Маар на мгновение задержал её руку в своих руках. -Он очень привлекательный и симпатичный мужчина, -прошептал он так, чтобы никто не слышал.-Но… -Не волнуйтесь.Мне не грозит опасность потерять голову.Я просто играю игру в стиле «Букета Гармонии». -Рад это слышать.Не ожидал, что такая хорошо воспитанная леди, как вы, знает, как играть в подобные игры. -С тех пор, как я с вами, я научилась играть во многие игры.Вы будете просто поражены! -засмеялась Василиса. Маар улыбнулся и пошел, бормоча себе под нос: -Не думаю, что бы я был поражен.Будьте осторожны, Леди Ландыш. Целый час они напряженно работали, пытаясь сделать шоу более благопристойным.Василиса обнаружила в себе настоящий талант к сочинительству.Она изменила слова некоторых песен так, чтобы все были довольны.Но с одной из них она не смогла ничего сделать. -Эти двусмысленные выражения нельзя выбросить, -сказала она.-Вся песня построена на них. -Тогда придётся вообще не исполнять эту песню, -решил Маар. -А не станет ли от этого представление слишком коротким? -спросил Ник. -Нужно добавить ещё один номер, -сказала Захарра и задумалась. -Может быть, я исполню соло на фортепьяно? -предложила Василиса. Все с облегчением согласились. -Не будет ли это слишком утомительным для вас? -озабоченно спросил Маар.-Ведь вам придётся играть целый вечер без перерыва. -Когда я играю, -улыбнулась Василиса, -я никогда не устаю.Не беспокойтесь. И в этот же момент в дверях появился герцог.Диана глупо заулыбалась, пуская лукавые взгляды на мужчину, но он не обратил на неё внимания.Его взгляд был устремлен на Василису.Она порадовалась, что одела маску, что дало ей больше уверенности, и герцог заметил это по её взгляду. -Я пришел сказать, что мои гости скоро приедут, и что обед скоро подадут сюда. -Вы говорили, что будут скачки, могу ли я попросить посмотреть на них с крыши? -спросила Василиса. -Конечно.Возьмите мой бинокль.Он очень мощный.Вам будет хорошо видно.Я оставлю его в холле. -Благодарю вас, -улыбнулась девушка. Улыбнувшись в ответ, он сказал: -Примите мои комплименты, мадам, вы играли восхитительно.Я наслаждался каждой нотой. Герцог говорил формальным, вежливым тоном.Не верилось, что всего час назад он шептал ей страстные слова. Они ещё немного обсудили новый сценарий выступления, и после герцог ушел.Обед принесли в зал, и,пообедав, они все пошли в свои комнаты отдыхать.Василиса прошла в холл за биноклем. Она взошла по главной лестницей на верхний этаж, а затем по узкой лесенке поднялась на крышу замка. Ярко светило солнце.У девушки захватило дух от открывшегося ей с высоты величественного вида.Вдалеке она увидела небольшую деревушку.В центре ее возвышалась церковь.Было видно несколько магазинов на центральной улице.С другой стороны раскинулись обширные угодья, которые принадлежали герцогу.Среди лугов бежал ручеек.«Возможно, герцог на досуге ловит там рыбу»-подумала Василиса, не скрывая лёгкой улыбки на губах. Левее, на ровном поле, возвышался ипподром.Зрители уже прибывали туда.Герцог скакал по направлению к ипподрому на великолепном вороном жеребце.Рядом с ним ехала хорошенькая молодая женщина.Такой, по крайней мере, она показалась Василисе.На расстоянии трудно было её рассмотреть. Поднеся к глазам бинокль, Василиса убедилась, что герцог был прав: бинокль действительно отличный. Василиса опустила бинокль, не желая больше смотреть.Молодая леди была в самом деле хорошенькой.Более чем хорошенькой.Она была поразительно красива.И очень оживлённо и весело беседовала с герцогом. Внезапно солнце спряталось за туче, и день потускнел. Василиса не хотела смотреть, но руки помимо её воли поднесли бинокль к глазам, и она снова стала разглядывать девушку.Герцог что-то ей сказал, отчего она рассмеялась и наклонила голову ближе к его голове.Сердце Василисы забилось быстрее. Герцог остановился, спрыгнул с коня и подошел к рыжей лошадке попутчицы.Помогая ей спешиться, он приобнял её за талию, и коснувшись ногами земли, она повисла на руке мужчины, смеясь ему в лицо. Василиса закрыла глаза. Наездники пустились галопом к линии старта.Василиса узнала среди них графа Ляхтича и лорда Рока, герцога, и несколько человек, которых видела на празднике, когда только приехала в замок. Раздался щелчок револьвера, и всадники помчались.Сразу стало ясно, что герцогу на этом поле нет равных.Его великолепный иссиня-чёрный конь шел первым до конца дистанции.Василиса с восхищением наблюдала за ним, словно забыв, как дышать, когда он пересекал линию финиша. Все столпились вокруг него, включая и милую леди.Она вручала ему приз, за что он поцеловал ей руку.Зрители ликовали. Далее был заезд женщин.Прекрасная спутница герцога тоже выехала на старт.Василиса успела отметить, что та искусная наездница, но она бы с лёгкостью её обогнала, если бы участвовала.Недаром верховая езда была одним из главных её увлечений дома. Как ей хотелось быть среди тех, кто участвовал в гонках, мчаться среди всех, зная, что герцог любуется ею! Если бы только она могла стать девушкой, пересекающей линию финиша, и под гром аплодисментов, герцог подал бы ей руку, помогая спешиться.Однако она хорошо знала, что никогда не окажется на месте той девушки. В таком случае ей пришлось бы стать неофициональной возлюбленной герцога.А это означало быть с ним только тогда, когда он сам этого захочет.В остальное же время видеть его с другой женщиной-той, которую он, не стыдясь, может представить высшему обществу. «Не нужна мне такая жизнь, -сказала она себе.-Как бы ни был привлекателен герцог.Я играю в игру, которая скоро закончиться.Ничего страшного: будет потом что вспомнить.Но долго играть нельзя». Потом она вспомнила его слова:«Вы принадлежите мне, вы это знаете?» Да, это была правда.Она принадлежит ему.Но он никогда не будет принадлежать ей. Спустившись с крыши, Василиса почувствовала странную, незнакомую ей раньше боль в сердце.