Музыка души.

Всю вторую половину дня Василиса сочиняла небольшую песенку для вечернего представления.Она не хотела видеть возвращение гостей в замок, чтобы не бередить себе душу созеданием герцога и его юной леди.Однако ей это не вполне удалось.Спускаясь в музыкальный зал, Василиса остановилась на лестничной площадке как раз в тот момент, когда гости появились в холле внизу, направляясь в столовую. Все они были в вечерних нарядах: мужчины во фраках, женщины в пышных атласных и шелковых платьях.Василиса отступила в тень, почувствовав себя неловко в своем не совсем модном платье. Следом за ней по ступенькам спустилась пожилая служанка. -Могу я вам чем-то помочь, мисс? -ласково спросила она. -О нет, я просто смотрю… -Правда, они красивы? -спросила женщина с сентиментальным вздохом.-Особенно леди Марина. -Леди в розовом платье рядом с герцогом? -спросила Василиса. -Совершенно верно, мисс.Леди Марина Резникова.Дочь графа Резникова и герцогини Елены Мортыновой.Они живут в нескольких милях отсюда.Такая милая молодая леди.Я жду не дождусь того дня, когда она станет хозяйкой в этом доме. В груди Василисы что-то оборвалось.Она схватилась за балюстраду, чтобы не упасть. -Вы хотите сказать, что они помолвлены? -еле выдавила она из себя. -О нет, ничего не было объявлено.Но мы все уверены, что это лишь вопрос времени. Неожиданно герцог посмотрел вверх.Василиса быстро отвернулась, надеясь, что он её не заметил. -Мне нужно идти, -пробормотала она. -О да, мисс, мне тоже.Они сейчас сядут ужинать.Теперь у слуг будет много работы. Василиса поспешила назад вверх по лестнице.Теперь она уже не могла отрепетировать свою песню.Это было бы слишком рисковано. Маар встретил её в коридоре. -Скоро пора будет переодеваться к представлению.Леди Ландыш, что с вами? Вы так бледны.Вы не заболели? -Нет, Маар, не тревожьтесь.Я не собираюсь заболеть и вас подвести. -Я не это имел в виду, -сказал он с нежностью.-Я просто беспокоюсь о вас.Мне кажеться, что вы на грани обморока. -Нет-нет, -сказала Василиса, взяв себя в руки.-Я сочинила песню для сегодняшнего вечера.Хочу сегодня выступить так, чтобы вы мною гордились. -В том, что я буду гордиться вами, нисколько не сомневаюсь.Мне только хотелось бы, чтобы вы дальше поехали с нами.Я только что получил телеграмму. Вынув из кармана листок бумаги, Маар протянул его Василисе. -Приглашение.Реальная работа в будущем с большим заработком. -Чудесно.Еще в одном богатом доме здесь? -Нет, в Париже, в одном небольшом вечернем клубе, который только что открылся.Они наслышаны о нас, и хотят, что бы мы приехали и показали, на что способны.А это значит, что нам придёться выехать сегодня ночью и заехать за Юстой.Я думаю, вы будете рады вернуться домой? -О…да, -уныло ответила Василиса. Уехать сегодня ночью, так внезапно.Она рассчитывала побыть немного дольше. Но, может быть, это к лучшему. -После представления будут танцы, -сказал Маар.-Нас в любом случае пригласят присоединиться.Думаю, я смогу договориться, чтобы мы ещё приехали сюда попозже.Через год или два.Но сразу после танцев нам придёться уехать. -Да, -сказала Василиса глухим голосом. -А теперь о сегодняшнем представлении.Вы будете выступать в том же платье, что и вчера? -Нет, -решительно заявила девушка.-Я хочу одолжить у кого-то из девушек что-нибудь более впечатляющее. -Молодец! Но я вам посоветую: просите у Захарры.Диана только кажеться вам милой подружкой.На самом деле, -продолжил он уже шепотом.-Она готова вас убить.Так как ревнует герцога. Захарра дала Василисе несколько платьев на выбор.Василиса выбрала то, которое наиболее подошло.Сверкающий серебром наряд очень понравился девушке. Она вспомнила леди Марину в её розовом атласном платье, с жемчужной диадемой на голове.Графская дочь, нарядившаяся, чтобы соблазнить герцога, заставить его сделать ей предложение… Чутьё подсказывало Василисе, что герцог и Марина не помолвлены.Семьи могут строить планы, слуги могут надеяться, но герцог ещё не произнёс заветных слов.В этом Василиса была уверенна. Из материнской шкатулки с драгоценностями Василиса достала бриллиантовое ожерелье и гармонирующую с ним бриллиантовую диадему-самые дорогие украшения, которые у неё были.Надев их-Василиса выбрала маску с серебряными блёстками, в тон платью. Поужинав в гостиной для артистов, они поспешили в музыкальный зал и, заглянув через приоткрытую дверь, увидели, что зрители уже собрались.В центре первого ряда сидел герцог.Рядом с ним сидела леди Марина, искоса бросавшая на него кокетливые взгляды.Войдя на сцену вместе с артистами, Василиса увидела, что вся сцена была усеяна цветами.Усаживаясь, она как буд-то бы восседала на троне из цветов. Девушка заиграла интродукцию.На сцене закружились пары артистов, запевая песню.Это была та же песня, что и в первый раз, но с с несколько изменёнными словами.Все сомнительные припевы были удалены, осталась безобидная песенка ни о чём.И артисты двигались иначе.Они танцевали без соблазнительных улыбок, никто никому не подмигивал.Их манера исполнения не оскорбила бы даже монахиню. Когда отзвучал первый номер программы, и артисты пошли переодеваться к следующему, Василиса украдкой посмотрела в зрительный зал.Она поняла, что чутьё её не подвело.Герцог явно не был помолвлен.Всё поведение леди Марины говорило о том, что она его ещё не завоевала.Дочь графа вела себя нервно, как охотник, который не уверен, что подстрелил добычу.Молодая леди жеманно улыбалась, кокетничала и смеялась, но герцог не обращал на неё особого внимания.Его взгляд был прикован к рыжеволосой особе на сцене.Казалось, он пытался взглядом стереть маску с её лица. Представление продолжалось, восхитительное и вполне пристойное.Джентльмены, в восторге аплодировавшие накануне, вели себя сдержано.Дамы обменивались удивлёнными взглядами: мол, если их мужчины, когда они остаются одни, развлекаются на столь безобидных концертах, то волноваться не из-за чего. Подошло время сольного выступления Василисы.Остальные артисты тем временем побежали переодеваться.Василиса заметила Маара, который стоял в стороне, пристально глядя на неё. Когда все замолчали, девушка начала петь.Это была песня, написана ею специально для сегодняшнего вечера.Василиса попыталась выразить в ней боль, сжимавшую её сердце.За основу мелодии Василиса взяла фрагмент из пьесы Шопена, которую она сыграла для герцога при их первой встрече накануне.Тогда она сказала ему, что эта мелодия ассоциируется у неё с безвозвратно утраченным счастьем.Вспомнит ли он об этом, думала девушка. Тихо и нежно она пропела слова, предназначены для него одного. Сладостны были встречи мгновенья, О, как мы нежно любили друг друга. Но роковая подкралась разлука, Мы улыбаемся, сердце разбито. Нас ожидают годы томленья, Наше грядущее в мраке сокрыто. Ждёт ли нас в будущем хоть одна встреча? Кто нам ответит? Кто нам ответит? Отзвучала последняя нота, и в зале воцарилась тишина.Затем ошеломленные зрители словно очнулись от эмоционального шока, и грянули громкие, несмолкающие аплодисменты. Василиса немного растерялась.Взглянув в сторону, она увидела Маара, который знаками давал ей понять, чтобы она ответила на аплодисменты.Василиса неуверенно поднялась и сделала реверанс. Возгласы одобрения посыпались и по окончании всего представления.Оно было признано настоящим триумфом.Герцог велел одному из лакеев подойти к Маару, а сам удалился в сопровождении леди Марины. -Его светлости угодно, чтобы вы все присоединились к нему в танцевальном зале и приняли участие в танцах-, передал ему лакей. Все артисты сияли от восторга.Василиса чувствовала, что её сердце бьётся сильнее, чем обычно.Они неуверенно вошли в танцевальный зал.Герцог, стоявший в окружении друзей, тут же подозвал их к себе.Рядом с ним были леди Марина и граф Ляхтич. -Очень рада всех вас видеть, -воскликнула леди Марина.-Я сказала своему другу герцогу, что нет причины, почему бы вам к нам не присоединиться.В конце концов, вы не похожи на обычных театральных артистов.Ну, не совсем похожи. -Мариш…-Герцог взял леди Марину под руку, пытаясь остановить её, но она продолжала: -В самом деле, должна признать, что все вы выглядите вполне…прилично. -Мои друзья вполне приличные люди, -с натянутой улыбкой ответил герцог.-Иначе они не были бы моими друзьями. Леди Марина некстати засмеялась: -О, Фэшик, ты прав.Я всегда говорила, что ты уж слишком тщательно выбираешь друзей.И разумеется, эти милейшие…артисты-лучшие из них. Герцог сделал знак лакею, и тот быстро принёс подносы с бокалами шампанского. -Надеюсь, что все довольны, -сказал герцог, который чувствовал себя крайне неловко. Маар подал Василисе бокал и нежно взял её за локоть. -Знаете, -тихо сказал он, отводя её в сторону, -люди из высшего общества бывают бестактнее остальных.Я иногда сам удивляюсь, почему так стараюсь им угодить. -Вам нужны их деньги, -с мягкой улыбкой ответила девушка. Маар вздохнул. -Леди Ландыш, вы меня очень хорошо понимаете.Ах, как жаль, что вы не можете остаться с нами! У нас с вами получилась бы отличная команда. -Думаю, что да, -задумчиво проговорила Василиса. -Так давайте с нами! -Не могу.Здесь, конечно, было хорошо… Но, думаю, мне пора возвращаться к моей настоящей жизни. -А что вы понимаете под настоящей жизнью? -задумиво спросил Маар.-Кто может сказать, какая жизнь настоящая, а какая нет? Вам никогда не приходило в голову, что вся ваша предыдущая жизнь была лишь подготовкой к вашей истинной судьбе - быть в составе «Букета Гармонии»? Василиса искренне рассмеялась в ответ на его предложение. -О Маар.Мне приятно слышать, что вы говорите.Но это лишь прекрасная фантазия.Она не может превратиться в реальность. -К сожалению, вы правы, -со вздохом согласился Маар.-Вы слишком «приличны». В его глазах сверкнул озорной огонёк, и Василиса поняла, что он вспомнил глупые слова леди Марины. -Вы тоже, -отшутилась она.-По крайней мере, выглядите прилично. -В самом деле.Никто из нас не выглядит как обычный артист. -Мы все необычные артисты, -торжественно согласилась Василиса. Оба так громко засмеялись, что привлекли внимание всех окружающих.Герцог тоже с неким любопытством взглянул на них, прервав разговор с леди Мариной. Маар отдал лакею их пустые бокалы. -Давайте потанцуем, леди Ландыш, -предложил блондин. -А как же поиск новых заказов? -К черту поиск заказов! У меня больше не будет возможности с вами потанцевать. Как Василиса и ожидала, Маар оказался превосходным танцором, и они закружились по залу, демонстрируя всем изысканный медленный танец.Все гости внимательно наблюдали за ними, полагая, что это часть преставления, а когда артисты закончили, раздался гром аплодисментов. -Маар, дружище, -сказал герцог, появившись сзади них.-Почему бы тебе не подойти к графу Ляхтичу и не поговорить с ним? Вон он стоит.Говорит, что хотел бы нанять тебя для преставления в его доме. Маар благоразумно исчез, и герцог тут же положил руку на талию Василисы, готовясь к следующему вальсу. Он так крепко прижал её к себе, что у неё перехватило дыхание от его близости. -Ваша светлость, -запротестовала она.-Подумайте, что скажут люди! -Какое мне дело, что скажут люди. -А леди Марина? -Значит, до вас всё-таки дошли сплетни.Забудьте об этом.Она никогда не станет моей невестой, какие бы слухи не распускала её родня. Он ещё крепче обхватил её за талию. -Ваша светлость, это наш последний танец.Я пришла попрощаться с вами.-Она старалась говорить спокойно. -Что вы хотите этим сказать? -Мы уезжаем сегодня ночью.Мы все. -Я знаю, что Маар уезжает, но не вы.-заявил герцог.-Вы-принадлежите мне. -У вас своя жизнь, а у меня своя.И наши судьбы больше не пересекутся.Я не ваша собственность.Одного вашего желания недостаточно.И вообще, я никогда не буду вашей собственностью, потому что не хочу принадлежать никому.Даже герцогу. Василиса поняла, что должна как следует разжечь в себе злость, иначе она не сможет ему противостоять. Музыка смолкла, и Василиса решительно освободилась из обьятий герцога. К ним торопливо пробиралась леди Марина, назвав герцога по имени.Он с вымученой улыбкой повернулся к ней.В тот же миг Всилиса от него ускользнула. У самой двери девушка обернулась и посмотрела на герцога задумчивым взглядом.А затем вышла.