Больше этого не повторится

Хмурая осень сменилась холодной зимой. Но и ей на смену пришла весна, уступившая место долгожданному лету. Времена года сменяли друг друга для кого-то слишком медленно, а для кого-то слишком быстро. В небе показалась стая черных птиц, шумно галдящих, будто крича о чем-то. Словно темное облако они парили в воздухе, непрерывно меняя свою форму. Казалось бы, споря меж собою, они неумолимо быстро двигались в сторону востока. Темно-сизые перья в суматохе медленно падали на землю, оставляя за собой след. Внизу быстро проносились деревья, луга и холмы, ловя лишь мимолетную тень на себе. Сам ветер нес ее к своей цели. И вот вдали уже показались красные ворота и черепичные крыши. Буквально минута понадобилась, чтобы крылья донесли хозяев до деревни, нарушив умиротворенность послеобеденной неги всех ее обитателей. Дикий гомон разрушил тишину размеренного дня, заставив всех на улице поднять головы вверх. -Смотри, Ида, — позвал к себе жестом свою жену пекарь, бросая свою работу, — это определенно знак. Его очаровательная пухлая супруга, отряхивая руки от муки, тоже подняла глаза вверх и лишь покачала головой. -Он не кажется мне добрым, эх, — с сожалением вздохнула она. В гончарной лавке через дорогу два сына мастера, останавливая свой станок, решили поддержать соседей. -И не говори-ка, тетушка. Давно такого не видел, чудно. -Смотри, брат, — схватив за плечо, одернул второй, указывая пальцем в небо. Черная туча на мгновение собралась так плотно, будто став точкой на фоне неба, и вмиг распалась в разные стороны, как фейерверк разлетается после взрыва. Птицы тотчас замолчали и исчезли за границей крыш. -Пап, пап, ты видел? — удивленно открыла глаза дочка кузнеца, дергая за край кимоно своего родителя. -Да, родная, — мягко положил руку на шелковые детские волосы мужчина, и про себя добавил, — странно все это. Еще немного пообсуждав, что это такое было, все, впрочем, занялись своими обыденными делами. Жизнь в деревне вновь пошла своим чередом, увлекая всех в свой повседневный ритм. На улицах строились новые дома, вырастая в небо своими черепичными крышами, разносились ароматы собранных фруктов и пряностей, поднимался в небо дым от множества печей. На улицах слышался детский смех, наполнявший деревню особенными красками. Все шло своим чередом. День медленно угасал, сменяясь прохладным ветром сумерек. Мягкий полумрак опустился на белые стены домов, заставляя жителей медленно собираться к ужину, закрывая лавочки, подметая улицу от дневного мусора, зажигая свечи в окнах. Наконец совсем стемнело и землю осветило лунное сияние, заставляя уличные факелы отбрасывать причудливые тени на песке. Вечер задался необычайно холодным, из-за чего почти все предпочли уютный вечер в доме, обычным посиделкам во двориках. Только немногие остались, вздрагивая от зябкого ветра, обсудить прошедший день или выпить чего-нибудь согревающего. А чем больше выпивалось, тем меньше замечалось, как на деревню опускался туман. Белой пеленой он проникал во дворы, медленно залезал через окна, и словно ящерица полз по стенам, скрывая под ногами дорогу. Его плавные завитки клубились возле огней, будто играя с источником света. Ночь была на удивление ясная, и потому, пушистое белое одеяло отбрасывало еще более яркие тени, заставляя видеть в их формах различные силуэты. Все будто замедлялось, и двигалось в своем ритме. Лишь изредка звуки нарушали эту завораживающую тишину. Огромные ворота у входа противно заскрипели, пропуская черную тень, медленно двигающуюся в пелене. Она, не спеша, словно вообще не двигаясь, плыла в белом облаке, только почти неслышный звук шагов о сухую землю выдавал в ней человека. Черная фигура молча следовала по дороге, проходя мимо немногих оставшихся завсегдатаев таверн. В ту же минуту, раздался громкий шепот, который стал быстрой цепочкой разливаться вдоль всех домов. -Смотрите-ка, он вернулся, — понеслись голоса, словно с пренебрежением.  — И чего ему здесь надо?  — Здесь не рады убийцам.  — Как будто мы верим ему, как бы ни так. Шепот эхом проносился вдоль улиц. Даже те, кто был смертельно пьян, вмиг протрезвели. -Меня аж в дрожь бросает. -Пойдемте в дом, и закройте двери и окна. Черная фигура лишь так же бессловесно не торопясь, шла мимо закрывающихся ставень, холодных взглядов. Никто не решался ни подойти, ни сказать слова в лицо. Все словно застыли, провожая непрошеного гостя, пренебрежительно сложенными на груди руками. Тихо-тихо, словно змея, ползли слова вдоль улицы, догоняя черную фигуру, но осторожно, чтобы ненароком не задеть. Ведь страх одурманивал еще больше. Длинный и колкий язык змеи будто нащупывал, нужные слова, правильную интонацию. Легкое дуновение ветра пронеслось вдоль домов, заставляя дверные колокольчики зазвенеть в унисон. Шаги прекратились, и черная тень замерла на месте, мгновенно заставив все вокруг замолчать. Тишина повисла в воздухе. Змея будто осеклась и стала медленно отступать, боясь последствий. Глубокий вдох, выдох. Со следующим порывом ветра тень резко поднялась в воздух, поднимая вверх клубы белой пелены, и исчезла в темном небе. Звонкое «дзинь», словно вернуло всех из минутного оцепенения и поторопило вернуться домой. Ночь становилась еще холоднее. ___ Противный скрип половиц единственный приветствовал хозяина дома. Во всех комнатах пахло сыростью, все стены промерзли и покрылись пылью, татами на полу давно пришли в негодность. Все говорило о том, что здесь давно никто не появлялся. Лунный свет пробивался через грязное окно и мягко падал на возвышение для кровати. На деревянном комоде все осталось как прежде, лишь с пушистой паутиной наверху. Хозяин дома отрешенно оглядел свои владения и молча прошел внутрь, параллельно развязывая крепления доспехов. Небрежно, скинув их прямо в коридоре, он так же кинул на пол косу и гунбай. Усталость с дороги давила на все тело, вызывая лишь раздражение. Громко хлопнув дверцей шкафа, на кровать полетела простынь и подушка. Злой взгляд упал на окно, пара шагов и оно с грохотом закрылось ставней, погружая комнату в кромешный мрак. Даже не снимая одежды, тело было радо лечь в горизонтальное положение, практически проваливаясь в сон. Сознание отключалось, игнорируя все вокруг. ___ Настойчивый стук в дверь нарушил крепкий сон. Мадара перевернулся на другой бок, раздраженно закрывая ухо подушкой. В комнате царил мягкий сумрак, отчего вставать вовсе не хотелось. -Слышал, ты вернулся, ты ведь здесь, — раздался холодный и резкий голос из-за двери. Утро не задалось с самого начала. Уж этот голос было сложно не узнать, и он последний кого хотелось бы сейчас слышать. Собрав все терпение в кулак, хозяин дома поборол в себе желание вышибить дверь одной из техник, и стоящего за ней тоже. Он лишь медленно, совсем не торопясь встал, отряхнул свою одежду и направился к двери. Защелка звонко брякнула, открывая дверь и впуская яркий полуденный свет, отчего Мадара сильно поморщился, и чуть было рефлекторно не захлопнул дверь обратно. От этого его остановила только быстро подставленная рука в синем доспехе. -Черт, умеешь ты испортить день. -Я не ожидал ничего другого от тебя, — скептически оглядев взъерошенного и сонного ночного гостя, младший Сенджу лишь вздохнул. -Чего тебе? — Мадара сделал шаг назад, скрываясь в тени стен. Присутствие Тобирамы его очень сильно выводило из себя. -Хотел лично убедиться в правдивости слухов. К тому же нам надо о многом поговорить, — Тобирама как обычно чеканил все слова резко и по делу. -Какая честь, — последовал саркастический ответ, — где Хаширама? Я не собираюсь отчитываться перед тобой. -Тебе бы поучиться манерам, Мадара, — Сенджу только нахмурился, опуская уголки губ, — его нет в Деревне. Будет через пару дней. Сейчас я за главного. Мадара резко кинул на него пронзающий взгляд черных глаз. -Не зазнавайся, Сенджу. У этой Деревни еще нет главного. В воздухе повисло напряжение, никто из собеседников не хотел начинать день с драки или перебранки, но и за словом в карман не полезет. Будучи оба особенно гордыми, они никогда не могли найти способ вести разговор без провокации конфликта. -Ты понял о чем я, — первым ответил Тобирама, прикидывая в голове все последствия дальнейшего спора, — совет будет через пять дней, на нем нужно быть всем. -Буду, — Мадара взялся за ручку двери и нарочито сильно дернул ее, заставляя Тобираму сделать шаг назад, и с грохотом ее захлопнул, да так, что пыль посыпалась со стен. Настроение было испорчено и потому, Мадара не желая видеть кого-то еще, заперся в доме до самого вечера. Он совсем отвык жить в людном месте, предпочитая уединенность и спокойствие. Будучи очень вспыльчивым, там он находил выход своим эмоциям и умиротворение. Шум бурной и насыщенной жизни деревни за окном его отвлекал и не давал расслабиться, поэтому он ждал, когда стемнеет, чтобы как-то раскачаться, привести дом в состояние, пригодное для жилья, и, наконец, открыть окно, чтобы впустить мягкий закат в комнату. Переодевшись в свой обычный сизый костюм с широкими рукавами, он вышел на улицу, и первым же делом исчез, молниеносно передвигаясь по черепичным крышам домов. _ Battle of Brothers-Trevor Morris, Steve Tavaglione, Brian Kilgore, Einar Selvik -Теперь, когда он вернулся, как изменится расклад на совете? -Согласен. Весьма щекотливая ситуация. Множество голосов перебивали друг друга, наполняя комнату совета клана Учиха. Здесь в свете десятка свечей, всегда проводились собрания на темы важные и не очень, но в этот день было особенно людно. Новость о возвращении главы клана не могла не взбудоражить всех его подчиненных. -Мадара привел нас к этому союзу, и теперь мы живем мирно, мы должны поддержать его. -Верно! Он один из нас. Какие могут быть еще вопросы, — раздался голос из толпы. Но не все были настроены так же. Традиционно на советах присутствовали только мужчины, от чего высказывания всегда могли быть крепкими. Общая напряженность атмосферы витала в воздухе, от чего домыслы у всех были самые разные. -Мадара не более чем высокомерный человек, забравший глаза у собственного брата, — раздался еще один голос из толпы. -Разве вам не кажется, что он преследует только свои цели? «Верно», эхом раздалось по комнате. Ракуё Учиха, один из временных заместителей главы, сложил руки на груди и свел брови на переносице. Ситуация в его родном клане была весьма неоднозначной. Мадару как боялись, так и уважали, как любили, так и сторонились. -Ракуё, ну разве он не зазнался? Никого не слушает кроме себя. -Да да! — поддерживали одни из собравшихся оратора.  — Как он мог простить смерть Изуны? Изуна был нам как брат! -Хладнокровный диктатор, — отвечали другие, все яростнее подливая масла в огонь. Голоса в комнате становились все громче и громче. Словно искры костра вылетали колкие слова, повышая градус воздуха вокруг. -Мы самые сильные войны, нельзя терпеть и прогибаться под Сенджу! -Тихо! –Ракуё резко хлопнул рукой по столу, привлекая всеобщее внимание, -Не стоит забывать, что мы теперь забыли о слове война. Разве вы и ваши семьи не рады этому? Разве этого мало? «Верно», снова раздался шепот, резко переходящий в гул противоречий. Никто не стеснялся сегодня выразиться, высказать свое мнение остальным. Тема была настолько острой, что уже не удавалось прийти к последовательному диалогу, и всем приходилось повышать голос, от чего было уже не разобрать слов, и временному главе клана еле удавалось вычленять какие-то собранные мысли воедино и успокаивать всех собравшихся. -Кхм, -откашлялся один из капитанов по правую руку от главы совета, — не стоит ли нам учесть тот факт, что если Хокаге станет Хаширама, после него этот пост займет младший Сенджу, а он не очень то ласков в нашу сторону. -Именно так и будет В воздухе резко повисла тишина. Знакомый голос, будто дорожкой мурашек пробежал по коже. Каждый на миг замер и обернулся в сторону двери. -Ха, теперь можно сказать мне все лично. В дверях, холодно взирая сверху вниз, стоял сам Учиха Мадара. Его взгляд был настолько пронзительным, что все мгновенно поежились. Он не тратя время на лишние приветствия, лишь не спеша прошел в конец комнаты, где пустовало его место за длинным столом, рассчитанным на трех персон. -Господин Мадара, мы рады вас видеть, -Ракуё кивнул головой в знак приветствия, пропуская нежданного гостя на место в центре. Мадара лишь махнул рукой, он не был приверженцем официальных речей. -Итак, -он будто ни в чем не бывало, абсолютно не торопясь, проводил глазами с одного лица на другое, словно змея, приковывая к себе взгляды, у кого-то хмурый, у кого-то напряженный, у кого-то восторженный, — нам надо многое обсудить. ______ (Будущая Долина Завершения) Рассвет неумолимо приближался, и первые лучи солнца освещали долину ярким светом, бликуя в каплях росы. Гул водопада эхом проносился в воздухе на много миль вокруг. Огромные потоки воды яростно срывались с обрыва и мгновенно падали вниз, распадаясь на волны, и отражая голубое небо. Вокруг не было ни души, только лишь один человек сидел у самого края воды. Мадара не случайно выбрал это место. Здесь он частенько медитировал и искал успокоения в минуты стресса. Красота и сила окружавшей здесь природы вдохновляла его и как-то завораживала. Мысли сразу приходили в порядок, и становилось хорошо и спокойно. Шум воды, падающей с огромной высоты и наполнявший всю зеленую долину собой, заглушал все, что мешало, что скребло на душе. Окружавший его пейзаж, молодой зелени, лазурной воды, острых базальтовых скал, особенно ранним утром, был восхитительным, будто из сказочной поэмы. Здесь складывалось ощущение, что ты шагнул в другой мир, не имевший ничего общего с реальностью. Мадара неподвижно сидел, вглядываясь в рябь на воде, совершенно поглощенный своими мыслями. Прошло уже три недели с его возвращения. В деревне все успокоились и лишь бурно обсуждали предстоящий совет, который был многократно отложен из-за отсутствия одного из кандидатов. Вернувшись с долгой миссии, Мадара был еще более озадачен будущей судьбой родного клана и деревни в целом. За это время он видел много лжи и предательства, убийств и политических встрясок. Побывав почти во всех соседних поселениях, он очень ярко на себе почувствовал отношения жителей сторонних поселений к себе, как представителю Листа. Получив такой опыт, Учиха еще сильнее настроился жестко отстаивать свои идеи по сохранению того, чего удалось добиться. Глубокий вдох и выдох. Ему хотелось сейчас немного отдохнуть, получить свои законные часы умиротворения и гармонии с самим собой. Закрыв глаза, Мадара погрузился в наблюдение слухом, кожей, легкими, за тем, что происходило вокруг. Свежий воздух, холодные капли, журчание и шелест воды. Все сейчас в мире сузилось до одного этого мига, где можно было почувствовать себя крупицей чего-то большого, словно вселенная. Шаги. Тонкий слух уловил эти тихие шаги даже сквозь общий шум. Они еще где-то далеко. Медленно приближаются. Глаза вовсе не хотелось открывать ради этого, поэтому Мадара продолжил наблюдать за незваным гостем, не используя их. Он слышал, как приминается трава, чувствовал мягкую теплую ауру, словно сгусток энергии, ощущал дыхание, ровное и размеренное. Вопреки этому кровь в жилах незнакомца была горячей, а сердцебиение учащенным. Внутреннее волнение? Шаги приближались и вот уже совсем близко, фигура замерла на другой стороне реки, будто наблюдая или ожидая ответа. Мадару это несколько удивило, и он снизошел до того, чтобы открыть глаза и посмотреть в отражение на воде. Лучезарная улыбка, и блеск карих глаз мгновенно заставили его оторваться от утренней неги. -Я знал, что найду тебя здесь! Мадара медленно поднял взгляд. Перед ним стоял, одетый в нежно зеленое кимоно с рыжей накидкой, Хаширама Сенджу. Машинально Учиха отпрянул от края реки, отодвигаясь подальше, будто от врага. В один большой прыжок Сенджу преодолел реку, приземлившись буквально в шаге от него. -Я безумно рад тебя видеть, Мадара, — Хаширама сел на колено, чтобы быть на уровне глаз собеседника, — прости, что не встретил тебя. Говорят ты здесь давно, — он пододвинулся еще ближе, — я ждал тебя! Мадара даже не мог найти подходящих слов в ответ. Он множество раз проигрывал их встречу спустя все это время в голове, но сейчас, когда все стало реальностью, ничего не мог сказать. На его безмолвие Хаширама лишь рассмеялся. -А ты стал еще более угрюмым! Ничего, исправим, — ослепительно улыбаясь, он подал Мадаре руку. -Меня все устраивает, — кинул ему в ответ тот, все же беря за руку в знак приветствия. По телу, будто волна пробежала, и Учиха невольно повел плечами. Ощущать чужое тепло было божественно приятно. Такое простое касание, доступное многим людям, было чем-то особенным для него. -Тогда я составлю тебе компанию здесь! — Сенджу словно сиял изнутри, ни грамма не изменился. От него пахло пылью и солнцем, будто он вышел из этих окружавших их золотых скал. Это кружило голову не хуже крепкой выпивки, ведь Учиха обладал отменными чувствами сенсора. От него, даже при его собственном желании, не могли скрыться такие незаметные глазу тонкости. -Ты только вернулся, иди в деревню, — холодно ответил Мадара, заставляя себя нечеловеческими усилиями контролировать голос. Волнение ударило в голову словно наркотик. Он ждал этой встречи каждый день, пока был в сражениях, крови и грязи человеческих распрей. Почти год он добровольно, незримо для всех, оберегал Деревню от внешних влияний, и единственной его отрадой была мысль об этом дне. Сейчас этот голос реален, сейчас его слова обращены только к нему, сейчас он снова близко. -Ахаха, как же я соскучился по этому! –Хаширама не спрашивая, сел рядом, заставляя собеседника смириться с этим. -Ты беззаботный дурак. Мадара лишь вздохнул и принял тот факт, что деваться ему некуда. Да и хотелось ли? Конечно же, он сам скучал, жил воспоминаниями, тысячи раз представлял будущее. В его жизни остался лишь его родной клан и Хаширама, который сейчас сидел рядом, и будто солнце на рассвете пришло вместе с ним.