В колесе времен

      Закончилось Испытание поздно, но ужин мне принесли. Точнее, он меня уже ждал в комнате. А после я долго лежал и думал.       Интересно, как моделируются эпизоды испытания? Явно же их придумывают не целиком. Иначе откуда бы взялся, например, самолет? Но вводную формулируют ведущие сестры, я думаю. Кое-где я опознал почерк Дары. Все же самое трудное было, когда появлялись люди. Причем, на близкой дистанции все более-менее нормально. Скажем, интимом и попытками влезть в ближний круг меня из колеи не выбить. А вот когда надо как-то общаться с посторонними, легко теряюсь, только и остается держать рожу кирпичом. Нет, иногда удавалось «поймать волну», но исключительно случайно. Ничего нового, собственно, я это про себя хорошо знаю.       Впечатление от испытания было странным. Вроде бы трудно, опасно, страшно, но меня не проняло. Конечно, опыт богатый, его еще стоит переварить, но не зацепило. Я как будто снова вернулся на войну, где смертельный риск - обыденность. Разве что на этот раз я не отсиживался за спинами бойцов, а дрался сам. И даже обиделся на сестер, что снова меня отправили воевать, но без всякой на то нужды. Подделка, опасная и бестолковая игра. Противно, я чувствовал себя обманутым.       Я долго думал, засыпая, потом утром, проснувшись. Решил, что это просто ошибка. Неизбежная, к сожалению - не то время для моего испытания выбрано, но иначе было бы только хуже. Вот два месяца назад меня бы потрясло. Или через год, например, тоже эффект был бы куда сильнее. А так, я с войны вернулся меньше месяца назад... какой тут эффект? Но какие у них были варианты? Только обнародование моей беременности или ее прерывание. Первый вариант совершенно не устраивает сестер, второй - меня. А ведь вечером я ухитрился об этом забыть! Но ничего, утреннее общение с Ихтиандром мигом вернуло мне память.       Ритуал принесения клятв я описывать не буду. Одно только скажу: я снова отличился. В клятву о запрете использования Единой силы в качестве оружия я добавил еще одно исключение. Для защиты моих детей. Готов был отстаивать свое право любой ценой, но не потребовалось. Оказывается, это практикуется, хоть очень редко, и не одобряется, а Принятым не говорят о такой возможности. Но прецеденты были, я не первый.       И да, принесение клятв - калечащая процедура, тело нагружает конкретно так. Очень похоже на спазм, когда какая-нибудь мышца становится деревянной и фиксирует тело в каком-то не вполне естественном положении. При этом напряжение вполне себе ощущается, пусть и привычно, а то и болеть начинает. И не только ощущается, но тело устает и нормально отдохнуть не может. Вот то же самое, полное ощущение, что те органы, что связаны со способностью направлять, постоянно в напряжении и устают. Поначалу это раздражает, а потом привыкаешь или скорее смиряешься, но это напряжение никуда не девается.       Потом был выбор Айя. У меня сложилось впечатление, что на меня всерьез рассчитывали не только Коричневые, но и Желтые, и даже Зеленые. Красные и Белые не исключали, что я выберу их, но всерьез не надеялись, а Синие и Серые пришли для массовки. Но я не стал никого удивлять, зачем? Мое дело - исследования, к тому же Коричневые - единственная Айя, где мне не попадались неадекваты. Чудачества встречаются, но они приемлемые. Хотя, наверное, другие со мной не согласятся, но это еще раз говорит о том, что это мое место.       Кроме того, есть еще один аргумент - политика. В Белой Башне есть два полюса, которые на самом деле мало чем отличаются. Как тори и виги, республиканцы и демократы... У нас есть две Айя, что точно знают, как оно должно быть и считают своей обязанностью воплотить это в жизни. Так-то, все Айз Седай этим грешат, но Синие и Красные в особенности. Просто Красные - сторонницы прямых и жестких решений, а Синие предпочитают неявную власть и обходные пути. Однако, судя по результату, все это только кажется, достаточно посмотреть статистику Айя, из которых вышли Престол Амерлин. Синих там едва ли не половина, что как бы намекает. Власть-то у Престол Амерлин прямее и явнее некуда.       Вообще-то, по логике, Синим должны противостоять Зеленые, ибо это им положено быть сторонницами авторитарности, которую следует распространить как можно шире, тогда как интересы Красных достаточно узки. Но тут уже в дело вступают особенности. Красные в большинстве своем страдают от недотраха и компенсируют это повышенной стервозностью и активной жизненной позицией. У Зеленых обратная картина, и по факту боевые ведьмы выбирают любовь, а не войну. При этом продолжают искренне считать себя боевиками, ага. И это проблема, потому что к Зеленым зачастую и попасть хотят вовсе не боевики. Та же Эллид уши уже всем прожужжала, что хочет стать Зеленой, но я считаю, ей этого никто не позволит, потому что она не боец, а похотливая кошка, и в традиционном для Зеленых «боевом гареме» ей важно вовсе не то, что он боевой. А таких в Айя и без нее более чем достаточно. Еще бы, после третьего Стража самая боевитая женщина станет спокойной и удовлетворенной... жизнью. И вроде бы понятно, что Стражей именно боевикам надо много, но способность думать не только тем, что между ног, при переизбытке доступных мужчин в окружении, требует силы воли, которая есть не у всех. Разве что женатых Стражами делать, но мало того, что попробуй такого уговори, так еще и любвеобильным и ревнивым (а это свойственно большинству талантливых бойцов) Зеленым это как ножом по сердцу. Кстати! А хорошая мысль, надо будет воспользоваться... Главное - с женой Стража ужиться. Интересно, муж Сары в Стражи годится?       Вот так и выходит, что две Айя с наиболее широкими интересами - Синяя и Зеленая - оказались в союзе, плюс Белые как идеологическая поддержка против узкоспециализированных Красной, Желтой и Серой. Кстати, настоящими лидерами второго блока являются Серые, а Красные просто шумят много. Понятно, что первый блок стратегически сильнее и чаще побеждает. Впрочем, Серых это не очень-то парит, как я погляжу, вот уж кто на самом деле предпочитает неявную власть.       Коричневые же в борьбе за власть предпочитают не участвовать, а на престоле Коричневая сестра может оказаться только как компромиссная фигура. Я говорил, что Коричневая Айя - клуб адекватных людей? Пожалуйста, еще одно подтверждение данного тезиса. Занятно, что наиболее чужды мне именно Синие и Серые.       Я был неприятно удивлен традицией Айз Седай ориентироваться на силу. Сильная сестра может приказать слабой, и та не имеет права ослушаться. Также, слабые обязаны оказывать знаки почтения и не возникать, если чем-то недовольны. Внутри Айя это выражено в значительно меньшей степени, все-таки Коричневые умение думать ставят выше умения швырять файерболы, но все равно присутствует. А уж при общении с другими тушите свет. Радует в этой ситуации только то, что в перспективе, когда года через три-четыре раскрою потенциал полностью, я одна из сильнейших, но прямо сейчас все совсем не так радужно.       Нет, само по себе это вполне естественно. Слово сильного мага при прочих равных значит больше, чем слово слабого. Я даже больше скажу, сила - это не только мощность, это еще сродство, так сказать. Контроль. Любые манипуляции с саидар мне даются значительно легче, чем, скажем, Саре. Даже те, что мы обе можем выполнять без напряжения. Я, вон, шесть лет назад на голой интуиции сложнейшее плетение создал. Показательно.       Забавно, что и с саидин у меня сродство аналогичного уровня. Сравнивая с тем же Хаято, чего он добился за два года, и чего я за несколько месяцев под горой. Понятно, что непосредственного опыта я имею куда больше, ибо постоянно работал с Источником, а парень себя ограничивал, но все же...       Тем не менее, саидар - не Сила из Звездных войн. Она не ведет и не подсказывает, это просто инструмент. И ставить ее во главу угла как-то тупо. Не силой единой, так сказать... О, каламбурчик.       А через несколько дней после испытания у меня случилась еще одна знаковая вещь - до меня, наконец, дошло, что я и сама считаю себя женщиной. Не мужиком в женском теле, как когда-то, а просто женщиной, и все. А все клятва не лгать, будь она неладна! Причем, обнаружилось это случайно. Я-то опасалась обратного, что как-нибудь случайно выдам себя, не сумев соврать... Но нет, вышло как вышло.       В местном языке, в любом из известных мне диалектов, нет грамматических отличий мужской и женской речи. Зато они есть в русском. Я иногда говорю по-русски вслух, просто сама с собой, чтоб не забыть хотя бы, как это звучит. Оказалось, что говорить о себе в мужском роде я не могу. Думать могу, а говорить - нет, и плевать, что никто, кроме меня, не понимает. Даже вспоминая прошлое, сказать, «я был мужчиной», не получается. Мужчиной я была, и все тут. Осталось только замуж выйти для полной завершенности картины.       Я тогда просто расплакалась. Беременная баба, перепады настроения, все понятно... Но от этого понимания было еще тоскливее.