В колесе времен

      Скрипнула дверь, и в комнату вошли двое мужчин, женщина и маленький мальчик. Номер был достаточно просторен для небольшого стола, возле которого расположилась девушка лет двадцати на вид. Она сосредоточенно смотрела на лежащую перед ней плоскую коробку, с несколькими плотно сложенными кусками олова. Из олова чуть торчала вплавленная в него стальная полоска причудливой формы, и Адрейн - а это, разумеется, была она - перебирала над всей этой конструкцией пальцами, словно сплетая что-то невидимое. Так оно, собственно, и было.       - Мальчики, подождите, я сейчас закончу, - сказала она, не отрывая взгляда от коробки, но через несколько минут словно затянула узелок и начала говорить, поднимая глаза на вошедших. - Тебе уже расска... оу.       - Адрейн, это Карина Седай из твоей Айя и ее Страж Рой Остар, - представил попутчиков Хаято.       - Здравствуй, Адрейн, - Карина Дарси присела в реверансе, а Рой молча неглубоко поклонился.       - Что-то случилось? - спросил Хаято. Адрейн явно была не рада гостям, и Страж это заметил.       - Эмм... да, - хозяйка неловко повела плечами. - Не страшное, но неприятное. Вчерашняя клоунада продолжилась. Вы проходите, - сказала она гостям, подходя к окну и отворачиваясь. Глубоко вздохнула и повернулась лицом. - Лучше я сама расскажу.       - Мама, а Тафуно на тебя обзывался! Я его стукнул! - вклинился в повисшую паузу мальчик.       - Спасибо, родной, - улыбнулась женщина, потрепав его по голове. - Вот, я как раз об этом... Утром я подумала, а что если я немного поддамся? Что получится? Это была плохая идея...       - Гм... Я так понимаю, у тебя получилось.       - О, да! Я объясню, - обратилась она к гостям. - Вчера я попыталась научиться отводить глаза. Как некоторые сестры, когда на них смотришь и не замечаешь. Попыталась внушить людям, что я вся такая обыкновенная. Сначала получалось, а потом пришел Хаято, и что-то пошло не так... Если коротко, я внушила и людям, а главное - себе, что я обыкновенная эээ любительница мужчин. А сегодня решила проверить - а что, если немного поддаться внушению? Интересно же! - Адрейн с досадой цыкнула.       - Проверила? - Стража, очевидно, рассказ задел за живое, но он старался чувств не выдавать. - Ты ведь обещала, что не будешь.       - Ну, положим, не обещала... Но ты прав - зря я это затеяла. В общем, не удивляйтесь, если услышите обо мне всякое... Хорошо, что тут не знают, что я Айз Седай! Это был бы позор...       - Все настолько плохо?       - Я подозреваю, все еще хуже... Приличной женщиной меня тут не считают. А кем считают... можешь сходить и послушать. Оценишь, так сказать, масштаб бедствия. Утром отсюда точно съезжать придется, а, может, и раньше... Поединок из-за меня уже был, - она поморщилась.       Карина улыбнулась про себя. Адрейн никак не производила впечатления роковой женщины, и даже кокеткой не казалась. Правда, оставшиеся без пригляда старших молодые сестры нередко выкидывали странные номера... однако, от Адрейн ожидались немного иные проблемы; да и недавние события в Бологое только подтвердили эти опасения. Но похоже ее также потянуло и на «погулять». Вот, например, перед Стражем она явно оправдывается, как перед мужем, что подтверждало образ, вырисовывающийся из досье. А Страж столь же ожидаемо ревнует. Но будет ли это проблемой, пока неясно.       - Мы позже об этом поговорим, - резюмировал Хаято, на что Адрейн только нервно кивнула и виновато отвела глаза.       - Да... Да, хорошо. Карина, ты же будешь заниматься узлом связи?       - Да, Кумира просила меня проследить за работой обоих шайнарских узлов.       - Обоих?       - Да, решено поставить узел в Камрон Каан.       Адрейн вопросительно посмотрела на Хаято. Тот кивнул. Занятно получается, очень похоже, что Страж в их паре главный, права была Кумира, когда договаривалась именно с ним. Такое случается, когда Узы ложатся неверно... Надо будет помочь сестре исправить ситуацию.       - Значит, правильно я начала плести новый узел... А потом еще нужен будет, а то у меня запаса нет.       - Не обязательно. У меня с собой две штуки есть, - заметила Карина.       - Гм... Я вообще-то сначала о другом думала... Можно будет потом до Тар Валона прокатиться. По дороге из Фал Морана совсем не помешают еще два узла, как резервный канал связи. Может, и на пути в Шол Арбелу имеет смысл поставить узел. Вообще, в идеале каждый узел должен иметь возможность связаться с любым другим узлом по нескольким не пересекающимся маршрутам, на всякий случай.       - Зачем?       - Ну мало ли что... Вдруг, скажем в Фераме узел перестанет работать - и все, связь между Тар Валоном и Порубежьем пропадет. Нужна еще цепочка вдоль Черных Холмов и по прямой на запад.       - В этом есть смысл...       - Угу... Карина, а ты сама узел делала?       - Нет.       - Я тебя научу, - Адрейн скептически посмотрела на лежащую на столе заготовку, после чего одним движением вытянула из якорей саидар, разрушая плетение. Карина только ахнула - на ее глазах был уничтожен результат не менее, чем декады труда!       - Зачем?!       - Что «зачем»?       - Зачем ты его разрушила?       - Учиться проще с самого начала, а там почти ничего и не было.       - Почти ничего?       - Конечно. Да ты не переживай, я думаю, завтра ты сама в этом убедишься. Целиком узел за полдекады сделать можно, но это умеючи. Ты, я думаю, за пару декад справишься, а там и быстрее сможешь.       - У меня Таланта создавать фал-ка-таалы нет... - пробормотала Карина в растерянности. Ага, а еще у нее задание проконтролировать Адрейн, а не учиться у нее!       - Хах, так у меня тоже нет. Обидно, знаешь ли... Так что все у тебя получится. Ты сул-таалы делать умеешь?       - Да.       - Это хорошо. Так вот, первым делом узлу нужен блок питания. Поместить его надо вот сюда...       Карине пришлось заниматься плетением и учебой. Давно она такого не делала! А Адрейн, поначалу показавшаяся неуверенной, оказалась довольно настойчива.       Впрочем, складывать о ней свое мнение Карине это не очень-то мешало. И об этой настойчивости Совет Айя определенно узнает - похоже, с головой у Адрейн более-менее в порядке, в санкциях особой нужды нет.       Что ж, это хорошо.