Мой единственный враг

— Мерлин… — Здравствуй, Моргана, — не поворачиваясь к ней лицом сказал он, — Давно не виделись. Я ждал тебя намного раньше. — Уж прости, — усмехнулась она, — Сам понимаешь, все эти светские беседы… — Не сегодня, — он повернулся и оперся поясницей о перила балкона, — Лет так двадцать назад. Моргана расхохоталась, тряхнув гривой распущенных, темных как смоль волос. Мерлину внезапно захотелось погладить их и пропустить между пальцами. — Ты ждал меня в Сингапуре, так ведь? Мерлин кивнул. — После очередной смерти я возродилась в семье обычных рабочих. Когда твоя корпорация пришла в Сингапур, мои родители лишились работы и вступили в подполье. Мы хотели взорвать тебя перед телекамерами на красной дорожке у самолета. Тогда тебя, кажется, звали Джонатаном? Мерлин улыбнулся: — Джеймс — внебрачный сын Джонатана. Мне снова пришлось сменить документы. Твоих сообщников тогда обезвредили буквально за час перед моим прилетом, но один из них все-таки остался и смог выстрелить в меня. А почему ты сама не показалась? Раньше ты убивала меня собственноручно… Моргана вновь расхохоталась, откинув голову назад: — Ты не поверишь, Мерлин. Кто-то сдал властям все наше подполье, и меня застрелили во время облавы. — Застрелили? Серьезно, Моргана? Сильнейшую колдунью мира? — расхохотался Мерлин, удивляясь такой нелепости. — Тогда я еще не знала о своих силах, — вздохнула она. — Об этом ты мне уже рассказывала, — с улыбкой сказал Мерлин, — После смерти я просто просыпаюсь в другом месте. А ты снова рождаешься, а потом, лет в двадцать, вспоминаешь свое прошлое. Что на этот раз подтолкнуло твои воспоминания? — Снова Артур, — покачала головой Моргана, — В колледже мы изучали мифы о нем. Тогда-то я все и вспомнила. Моргана подошла к перилам и взглянула вдаль: — Я вспомнила каждую нашу встречу с тобой. Каждую смерть от твоей руки. Мне до сих пор в кошмарах снится тот день, когда ты меня утопил. — Я? — Мерлин повернулся и встал рядом, борясь с желанием обнять своего заклятого врага, — Нет, Моргана, это был не я. В то время я надеялся сбежать от тебя куда-нибудь на край света, туда, где ты меня не найдешь. Поэтому подался в пираты. Откуда я знал, что сама судьба приведет меня к кораблю твоего мужа? — Меня бросили в море по твоему приказу… Мерлин грустно покачал головой: — Я хотел высадить вас обоих на ближайшем острове, но команда взбунтовалась. Сама понимаешь — единственная девушка на корабле, полном мужчин. Тебя спасло только то, что они не смогли договориться между собой, кто будет первым. А мне предложили пройти по доске сразу после тебя. И, кстати, если ты не помнишь, ты отомстила мне за тот случай. Моргана нахмурилась, припоминая. — Я пытался сбежать от тебя в Европу, хотел затеряться где-нибудь в Греции, купить маленький домик на берегу океана и выращивать виноград… Моргана хихикнула: — Величайший чародей собирался выращивать ягодки? — Виноград — это фрукт, Моргана, — закатил глаза величайший чародей, — И да, я собирался выращивать ягодки, как ты говоришь. Но… не получилось. Корабль, на котором я плыл, захватили восточные пираты. Они опоили меня каким-то зельем, от которого я лишился магии, и продали в рабство… — Вспомнила! — с улыбкой повернулась к нему Моргана, — Тогда мой отец, султан Радиф ибн-Махмуд, подарил тебя мне на день рождения. Мерлин кивнул: — Ты измывалась надо мной целых полгода, Моргана. А потом приказала запороть плетьми, когда поняла, что магия возвращается ко мне. — Кстати, в прошлый раз ты мне так и не сказал, как тебе удалось выжить. — А я и не выжил. Я умер под плетью, а потом открыл глаза в какой-то пещере на побережье Италии. И решил, что уж в Китае-то ты меня не найдешь. Видимо, ошибался, — грустно улыбнулся он. Моргана молча смотрела вдаль. Мерлин тоже молчал. *** — Первый базе: объект разговаривает с девушкой, угрозы нет. — Второй базе: вокруг чисто. *** — Мерлин, а где дракон? — внезапно спросила Моргана, — Куда ты его дел? — Дракон? — переспросил оторвавшийся от своих мыслей Мерлин. — Ну да, дракон. Я не видела его после того, как ты натравил его на меня в Китае. — А-а-а, драко-он, — глупо протянул Мерлин. — Мерлин, ты все так и остался идиотом? — нахмурилась Моргана. — Вспомнил, вспомнил, — он примиряюще вскинул руки перед собой, — И я не натравливал его на тебя. — Да ну? Под укоряющим взглядом Морганы Мерлин стушевался: — Хорошо, у меня была такая идея. Но Килгарра меня послал… — В смысле? — изогнула бровь Моргана. — В прямом, — улыбнулся Мерлин, — В далекое пешее путешествие. Он сказал, что не собирается исполнять приказы… эм-м-м… Стоило Мерлину вспомнить то, что сказал ему тогда дракон, как у него тут же запылали уши. — В общем, он не захотел исполнять мой приказ. — Однако, это не помешало ему дыхнуть на меня огнем, — хмыкнула Моргана. — Он целился не в тебя, а в тех, кто обозвал его злым духом и начал отгонять стрелами и факелами. И немножко зацепил склад с фейерверками. — Твой дракон такой же болван, как и ты, — вздохнула Моргана. — Знаешь, после того случая в Китае почитают драконов, — улыбнулся Мерлин. — Ага, а после того случая с инквизиторами, они развязали охоту на ведьм, — язвительно сказала Моргана, — В те времена я потеряла почти всех почитателей древней религии. И так и не смогла восстановить прежнее могущество друидов. Мерлин ощутил, как по спине пробежали холодные мурашки — в своей жажде убить Моргану он обратился за помощью к адептам новой веры, недавно возникшей в королевствах Альбиона — к служителям креста. Он польстился на их миролюбивые речи и выдал им верховную жрицу древней религии, предварительно лишив ее магии. А потом едва унес ноги от места огненной казни колдуньи. И Альбион заполыхал кострами. В те времена Мерлин тоже потерял почти всех своих друзей. Вновь воцарилось гнетущее молчание. — Елена, что ты здесь делаешь? — оторвал Моргану от тяжелых воспоминаний голос Уильяма Рида, ее отца в этом времени. Она тряхнула головой, входя в свою роль, и улыбнулась: — Мистер Уиллард показывает мне ночной город. Уильям, уже немного поднабравшийся, рассмеялся: — Только не соглашайся посмотреть ночной город вблизи. Этот прохвост и не такое может тебе показать. Он рассмеялся и вышел с балкона, напоследок погрозив пальцем. — Мерлин? — Что? — А почему ты выбрал себе такую глупую фамилию? — Я… м-м-м… подсел на фантастику, — смутился чародей. — Тебе приключений в жизни не хватает? — рассмеялась Моргана. Мерлин смотрел на нее и понимал, что нечасто видел на ее лице такую откровенную улыбку. Кривая ухмылка, презрение, ярость, откровенная злость — вот чем чаще всего встречала Моргана своего заклятого, но, увы, бессмертного врага. — Наверное, — улыбнулся в ответ Мерлин, — Знаешь, Моргана, мне надоело. — Что надоело? — не совсем поняла его колдунья. — Вот это все, — вздохнул Мерлин, — Мы снова встретились, значит, скоро один из нас умрет. Или ты убьешь меня, или я тебя. С какой-то отчаянной решимостью он запрыгнул на перила балкона и уселся спиной к ночному городу с удовлетворением отметив, как Моргана дернулась, чтобы удержать его от падения с сорок пятого этажа. — Можешь скинуть меня вниз прямо сейчас, если пожелаешь, — вздохнул он, — Мне уже все равно. *** — Первый базе: опасная ситуация — объект на перилах. — База второму: что случилось? — Второй базе: не знаю, признаков угроз или шантажа не было; возможно просто бравада. — База машине: немедленно наверх. Стива и Джона, почти вылетевших из машины на помощь боссу, остановил старческий голос из трубки: — Внимание всем. Говорит личный советник Джеймса Уилларда Джеффри Айронс. Прошу всех свернуть операцию. Повторяю, свернуть операцию. Голос, раздающийся из телефона, вздохнул и продолжил: — Ребята, вы ничем не сможете помочь Джеймсу. Здесь замешаны такие силы, о которых вы даже не имеете представления. Начальник охраны постучал пальцами по столу, быстро перебирая в уме варианты дальнейших действий. Джеффри Айронс был доверенным лицом Джеймса и его отца, Джонатана, и, кажется, деда, Уильяма. — База всем: сворачиваемся. Всем отбой. *** Моргана молчала. Поэтому Мерлин встал на перилах, удерживая равновесие с помощью раскинутых в стороны рук. — У тебя есть такой прекрасный шанс убить меня, Моргана. Ты же знаешь, летать я так и не научился. — Немедленно спускайся, а то упадешь! — неожиданно для себя крикнула Моргана и немного тише добавила, — Ты же всегда был неуклюжим болваном, Мерлин. Мерлин спрыгнул с перил и улыбнулся Моргане. Та неловко замахнулась, словно хотела дать ему пощечину. Мерлин перехватил руку Морганы в воздухе и сделал шаг вперед, так, что носки фирменных ботинок соприкоснулись с носками туфелек. Свободной рукой он обхватил талию своего заклятого врага и прикоснулся губами к ее губам. Моргана неожиданно для себя расслабилась в его объятиях и ответила на поцелуй, положив свободную руку ему на плечо. Пара целующихся волшебников поднялась на полметра над полом балкона, когда их сосредоточенность друг на друге была разрушена громом, прогремевшим среди чистого ночного неба. — Вы два несчастных идиота! — гремело небо голосом дракона, — Наконец-то эти два болвана сообразили, в чем их судьба! Тысячи лет вы убивали друг друга, чтобы возродиться вновь! Неужели до вас дошло только сейчас? Грохнувшийся обратно на балкон Мерлин попытался закрыть собой более грациозно приземлившуюся Моргану. — Моргана, ты помнишь пророчество? — прогрохотало небо. — То, которое гласило, что Эмрис — моя судьба и моя погибель? — Оно самое. Неужели так трудно было запомнить все пять слов, а не одно последнее? Тебе голова нужна только для того, чтобы прически носить? Моргана издала неопределенный звук, словно хотела что-то сказать, но грохочущий голос продолжал: — Мерлин, ты идиота кусок, у тебя проблемы с арифметикой? Тебе говорили, что Пендрагон — твоя судьба. Давай вместе посчитаем: было трое Пендрагонов, двое из них мертвы. Кто остался? Волшебники растерянно посмотрели друг на друга. Моргана нервно расхохоталась, откинув голову назад. И Мерлин наконец сделал то, что давно хотел: запустил свои длинные изящные пальцы в густые волосы Морганы и, притянув ее к себе, успокоил долгим поцелуем. — Держитесь крепче, — довольно прогрохотало небо голосом улыбающегося дракона, — Следующая остановка — озеро Авалон. Король уже давно ждет вас. *** — Первый базе: объект и девушка исчезли, — донесся из телефона растерянный голос снайпера, не покинувшего позицию. — Второй базе: подтверждаю, — не менее растерянно доложил еще один снайпер, — Они просто рассыпались искрами. — Они вернутся, — сказал Джеффри; по его голосу можно было определить, что тот улыбался, — Они вернутся вместе с Королем, и настанет эра Альбиона…