Путь демонов

      Было темно. Я даже почувствовала эффект дежавю. Словно вся моя жизнь — это огромное темное пространство без малейшего лучика света. Погода тоже особо не радовала, небо затянуло тучами и, судя по периодическому грохоту, скоро как минимум пойдет дождь. Из этого следовало, что путь нам не освещали ни звезды, ни луна. И именно в этом положении Эйс настоял на том, чтобы мы вышли в море. Глядя на обреченные морды его товарищей, можно было сказать подобная херня происходила не в первый раз. Фонари были потушены молча, как и поднят якорь. Мы перестали переговариваться именно в тот момент, когда капитан пиковых пиратов сказал отчаливать во тьму ночную. Весь план Эйса выглядел как типичный план, придуманный мной: «О господи, эту херню придумала Шуу». Итак, стало ясно, что с этим очаровательным брюнетом мы мыслим одинаково. Мы были как два дружных долбаеба, что в своей голове, сформировав план, начинали его реализацию с первого пункта, который обычно гласил: «О, тут отличная дыра, чтобы засунуть туда голову и сдохнуть». Было одновременно забавно и неприятно наблюдать, а затем и осознавать, всю фееричность происходящего. Теперь, по крайней мере, я понимала, насколько безумно выгляжу со стороны, когда решаюсь на очередную глупость.       К счастью, Эйс не был в достаточной мере сумасшедшим, и он со своей командой тщательно проложил необходимый маршрут. Как я поняла, сами пираты пик не собирались участвовать в регате максимально честно, потому они скрылись во тьме и медленно крались к нужной цели. Я особо не вдавалась в подробности, что же такого они хотят заполучить в итоге. Ясно было точно, что это некое сокровище, которое до сих пор никто так и не смог добыть. На мой вопрос «почему» Дьюс рассказал одну занимательную историю. По всему Гранд Лайн проходила масса регат разной степени сложности и с разными вознаграждениями, но вот уже почти десять лет есть лишь одна регата, которую до сих пор никто не выиграл. Все участники погибали: и те, кто участвовал в ней честно, и те, кто жульничал. Высокая степень риска обуславливалась тем, что награда была невероятно ценной.       -Нам удалось украсть ключ от сундука или двери, где хранится эта вещь, но достать ключ было очень легко. Как ты понимаешь, мы не первые, кто пытается пойти нечестным путем.       Я внимательно посмотрела на ключ, который мне продемонстрировал Дьюс. В голове мелькнула мысль, что он и его капитан поразительно доверчивые люди. Демонстрация столь важной вещи и информация о каком-то невъебическом сокровище - что это, если не демонстрация абсолютного доверия. Это было странно, особенно для такого человека, как я, который постоянно всех во всем подозревает. Но также чертовски приятно. Эти люди определенно умели разбираться в характерах других и понимали человеческую психологию. Умные союзники — это почти половина победы.       -Тогда зачем вы решились на всю эту авантюру, если вероятность сдохнуть – это все сто процентов?       Дьюс какое-то время понаблюдал за моим безразличным к ключу лицом и, убрав столь ценную вещь в карман своих брюк, тихо пробормотал:       -Это нечто очень важное для нашего капитана.       Я издала звук, напоминающий «о», и зыркнула в сторону Эйса, который в последний раз проверял проложенный маршрут. В этом конопатом была некая тайна, которая щекотала мое любопытство. Он был в меру безрассуден для своего возраста, вспыльчив в силу своего юношеского максимализма и на этом его нормальные, свойственные его возрасту черты заканчивались. Глядя на человека по имени Портгас Д Эйс, я вспоминала фразу из известного фильма про пиратов: «Ты либо безумец, либо гений». У Эйса был острый ум, не свойственная его возрасту мудрость, глубокое понимание мира; он разбирался во многих вещах, начиная от баланса мировых сил, заканчивая умением приготовить вкусный ужин. Об ужине я, кстати, узнала, когда мне всучили тарелку горячей тушеной с мясом картохи. Эйс с гордостью похвастался, что сам это приготовил. У них сейчас была та же ситуация, что и на моем корыте: все его члены небольшой команды готовили по очереди.       Капитан пик был начитан, особенно если дело касалось мореходства. Умел строить примитивный путь по звездам и разбирался в устройствах, кажется, минимум шести видов кораблей. Глядя на него, любая мамка бы от гордости расплакалась. Но, переходя черту его «ахуительности», можно было наткнуться на нечто темное и такое знакомое. Эйс пребывал в том самом состоянии, в котором была и я сама. У него был выбранный им путь, была некая цель, но он явно не понимал еще, кто он. Будто пытался разобраться в своей личности. Такая схожесть с ним пугала меня. Я даже фыркнула, когда пришла к этой мысли. А затем задумалась о себе и о том, как скоро мне придется принять окончательное решение, чтобы перестать жевать сопли. Когда Эйс закончил проверять карту, он уже отдавал последние распоряжения, и только после этого двинулся в мою сторону.       -Ты не передумала? – я в явном удивлении аж левую бровь приподняла.       -Похоже, что я передумала? – я кивнула в сторону своего рюкзака с вещами, который заблаговременно притащила на корабль Эйса, пока они решали, как и когда поплывут. Благо идти было недалеко: как оказалось, моя лохань была пришвартована примерно в трехстах метрах от корабля Эйса. Посмотрев на мои вещи, огненная задница понимающе хмыкнул. Мне, конечно, придется вернуться на остров, но я не планировала оставлять свои вещи тут, когда там хер знает что. Помереть в этой «смертельной» регате я не боялась. Уже некоторое время назад я сумела предположить, куда это исчезают абсолютно все ее участники. Вероятней всего их излавливал дозор, а те, кому удавалось сбежать, обратно на этот остров не возвращались, предпочитая скрыться в тумане. Уж от дозора отбиться я бы точно смогла, а там и корабль увести, опыт в угоне я уже имела. Мамочка бы плакала, узнав, по какой кривой дорожке я пошла. Криминал, убийства, воровство, пиратство, террористические акты, алкоголь. Не хватает только открыть бордель со шлюхами и заняться нарко- и работорговлей. Можно сказать, к успеху иду. От собственных уничижительных мыслей я даже поморщилась. В последнее время меня сильно в меланхолию бросает, наверное, это что-то старческое.       Именно на этой ноте мы и отправились в путь. Я с позволения Эйса закинула свой рюкзак в его каюту, отметив отменный срач из разбросанных вещей, книг и карт.       -Кто вообще у тебя навигатор? – внезапно спросила его, глядя на карты, разбросанные на полу и столе. Эйс, глядя на мой шальной взгляд, неловко улыбнулся.       -Я.       Это было неудивительно. Насколько я поняла из знакомства с его командой, Дьюс был доктором, Михар снайпером, а Скалл…. Я так и не поняла, он здесь просто любитель огрести приключений на задницу или просто вор, который крадет у пиратов. В общем, Скалл был тем, кто также неплохо разбирался в навигации, но, судя по тому, как в итоге маршрут доделывал Эйс, его навыки были слабее, чем у капитана.       -Тогда ты определенно не заблудишься, - мои слова несколько приободрили парнишку. Видимо, свои навыки в навигации он считал слабыми. Уже выходя из его каюты, я несколько раз пробормотала себе под нос:       -Главное — это самосовершенствование, да, это главное.       Не знаю, услышал ли меня Эйс в тот момент, но я лишний раз напомнила себе о том, что мне еще очень многому стоит научиться. Помимо наращивания силы нужно было постигать азы мореходства. А то глядишь так, в очередной раз приспичит свалить в одиночку, а у моего «компаса» по названию «зов» случится сбой в системе, и я даже маршрут нормально построить не смогу.       Дальше все происходило как при ускоренной съемке. Я и оглянуться не успела, как мы уже плыли в кромешной тьме. Причем плыли достаточно долго, прежде чем впереди смогли заметить множество ярких точек.       -Что это? – задав вопрос, не скрывая любопытства в голосе, я наконец-то нарушила устоявшуюся тишину.       -Начало регаты, - донесся хриплый голос Михара. Судя по всему, он так же, как и я, устал долго молчать.       -Не далековато ли мы? – теперь в беседу включился и Скалл.       -Нет, - Эйс был абсолютно уверен в своем маршруте, - я учел то, о чем говорила Шуу. Мы делаем крюк, благодаря чему сможем избежать засады и быть впереди всех участвующих.       Никто не спешил кричать: «Так вот, почему мы поперлись по потемкам». Члены команды Эйса были умными людьми и с легкостью догадались о задумке Эйса, даже если он ее им не объясняет.       -Постарайтесь не шуметь, - сделал нам предупреждение Дьюс, заставив всех говоривших вновь погрузиться в молчание. Плыть в такой обстановке было дьявольски невыносимо. Занять себя особо было нечем - ни почитать, ни поговорить. Оставалось только думать или медитировать. Думать я начинала о всякой негативной херне, поэтому я решила укрепить свое сознание легкой медитацией. Проще говоря, привалившись к борту корабля, я решила вздремнуть. Я все равно ничего полезного не делала, а если случится что-нибудь серьезное, я сразу это пойму.       Более того, неприятный зуд от зова, что я начала испытывать, отплывая от острова, не добавлял мне радости. Я изо всех сил старалась его игнорировать, в какой-то момент мне это даже удалось, и я в конце концов задремала. Снилось мне нечто мягкое и пушистое. Признаться, впервые за столь долгое время мне приснился приятный и успокаивающий сон. Правда, завершился он внезапно, сильным чувством опасности.       Глаза я продрала резко и так же стремительно поспешила откатиться в сторону, поскольку в следующую секунду в тот борт, где я изволила почивать, попало пушечное ядро. Корабль сильно накренило, послышались громкие маты вперемешку с змеиным шипением со стороны штурвала. Мимоходом я даже бросила взгляд на того, кто так идеально пародировал змеиный язык. Но в темноте различить что-либо было сложно.       -Михар! Проверь трюм, нет ли пробоин, - крикнул с левого бока Дьюс, а затем зажег фонарь. Сильно светло, конечно, не стало, но, по крайней мере, можно было увидеть свои руки и бледное лицо Дьюса. А еще Эйса, который с какого-то хера валялся в нокауте на руках у своего доктора.       -Интересные у вас ролевые игры, - ехидно прокомментировала я увиденную мной картину. При тусклом свете было плохо видно, но я точно была уверена, что заметила, как Дьюс слабо улыбнулся.       -У него нарколепсия, вырубается, когда хочет, а жрать таблетки не хочет, - недовольно пробормотал доктор и, закинув Эйса на плечо, двинулся в сторону кают. Я, спеша, как мотылек за светом, двинулась следом. Благодаря своей временной слепоте я стала проще воспринимать резкую смену освещения, из-за чего могла ориентироваться в пространстве уже без каких-либо проблем. Ахаси вообще молодец. Хотя она и понимала, как мне страшно на самом деле снимать очки и переставать все видеть, она раз за разом заставляла меня сражаться и двигаться вслепую. Эти тренировки принесли плюсы. Например, для того, чтобы не тыкаться носом во все стены, я стала использовать волю наблюдения на полную катушку. Еще не в совершенстве, но, когда я комбинирую ее с духовной силой, мне удается, как в играх, отправить своего рода импульс для того, чтобы знать, где что находится. Вероятно, в будущем я смогу развить эту способность до нужного уровня. Так что хоть я и была на половину слепа, я уже меньше боялась однажды перестать видеть. С такими мыслями мы заползли в каюту капитана, и, пока Дьюс сгружал свою ношу на кровать, я одним пинком освободила стул от груды потрепанных книг, пристраиваясь на него.       -Скоро начнется дождь, - поделилась я своими догадками с доктором. По моим расчетам, дождь должен был начаться уже давно, но небо все еще не спешило «обрадовать» нас.       -Пока капитан отдыхает, - последнее слово Дьюс выделил особенно злобно, - я поведу корабль. Мы уже угодили под обстрел, дозорных слишком много, и, кажется, я там видел корабль вице-адмирала.       Услышав о наличии Гарпа на этой неожиданной сходке, я даже от удивления открыла рот. Он-то тут что забыл? Странное предчувствие, что начало меня терзать с момента пробуждения, стало только нарастать. А еще я заметила, что зов сильно сместился будто в ту сторону, в которую мы плыли. Казалось, что-то происходит, но я даже предположить не успевала. Необходимо было время подумать, а его как-то не предвиделось. Какого хера происходит?       -Гарп - это плохо, не получится обойти место засады? Судя по всему, дозор сейчас на охоте…       -Увы, - прервал мои размышления доктор, - по началу мы тоже думали, что это шальные снаряды, но потом поняли: нас вычислили. Эйс дал команду идти по свету на всех парусах.       Я поняла мысль огненной задницы. Поскольку нас заметили и нам не удалось спокойно проскользнуть, то стоит воспользоваться планом Б, а именно - встать на защиту атакуемого борта и, пока большая часть дозорных занята, на всей скорости драпануть.       -Как вам повезло, что я с вами напросилась, - сарказм в голосе сдержать не удалось, но Дьюс не обиделся, а лишь согласно хмыкнул. На том и порешали. Действовали, впрочем, быстро. Бросив Эйса в его люльке, мы стремительно рванули на исходные позиции. Именно в этот момент пошел дождь. Михар, уже вернувшийся из трюма и отчитавшийся Дьюсу, поспешил по его команде зажечь фонари. Я же на пару с доктором ловко ставила паруса. Когда выполняешь сие действие бесчисленное количество раз, в итоге это происходит на автомате.       Мы рванули так, что, казалось, у корабля пятки сверкают.       Подозрения моих компаньонов оказались не беспочвенны. Еще в те моменты, когда мы зажигали фонари и ставили паруса, корабль оказался под обстрелом, и лишь благодаря Скаллу, который ловко рулил, судно не особо пострадало.       Я уже отбила пару ядер, что норовили пробить палубу, когда заметила, как один из кораблей, что был в самой гуще замеса, отделился и сделал маневр в нашу сторону. К слову, перестрелка пиратов с дозорными была по-настоящему завораживающей. Я впервые видела подобный замес вживую, а не на экране телика или компьютера. Хотя мы были далеко, с усилением воли наблюдения я смогла в общих чертах рассмотреть, что там творилось. Одни дозорные палили из пушек по всем бортам, вставая между двумя пиратскими кораблями, словно давали себя зажать, другие окружали пиратский корабль и палили со всех сторон. Какие-то пираты шли на абордаж; были и столь же отчаянные дозорные. Проще говоря, смерть и вакханалия. И тут я рассмотрела отделившийся корабль. Спина покрылась холодным потом от осознания того, кто плыл на этом корабле.       -СААХАШИ ШУУУ!!! – проорал знакомый голос, да так мощно, что все внутренности узлом скрутило. Я была уверена, что Гарп усилил свой голос волей. Иначе как бы я его так далеко услышала. Признаваться, что я на этом корабле, не особо хотелось, но, зная Гарпа, он будет на тысячу процентов уверен в своей правоте.       Пришлось также укрепить свой голос волей и крикнуть:       -Здесь такой нет, вы ошиблись адресом!       -Ах ты соплячка! – прилетел мне немедленный ответ. Я осмотрела окружающее пространство шальным взглядом в попытке найти подходящую для моего размера щель и забиться туда, но в итоге лишь смахнула с очков скопившуюся влагу и заорала пиратам пик не своим голосом:       -Делай маневр, мы должны уйти от него! Нам пиздец, если они нас нагонят!!!       Пираты понимали это и без моего ора, но, судя по напряженным лицам, понимали, что, если не случится чудо, в битву вступить придется.       И чудо случилось! Под мощный залп артиллерийских орудий, свист пушечного ядра и огненный цветок выстрела на сцену явился никто иной как Эйс.       -Что происходит? – неуверенно спросил капитан пик, потирая шею, словно она у него затекла. Парень исходил паром, когда на него попадал дождь, и от этого выглядел как маленькая тучка. Я яростно тыкнула пальцем в сторону приближающегося корабля с собачьей мордой на носу и, скорчив свое самое убедительное лицо, будто демон из преисподней, проревела:       -У Гарпа сегодня хорошее настроение, он к нам на чай пожаловал!       Выражение лица Эйса было достойно отдельной картины. Когда юный пират глядел на корабль вице-адмирала, у него в прямом смысле этого слова упала челюсть и вылезли глаза из орбит. Пожалуй, данную пантомиму я назову «крайняя степень ахеревания от происходящего». Впрочем, Эйс недолго пребывал в своем ахуевшем в край состоянии. Он резко сорвался к корме корабля и загорелся. Первые пару секунд я имела честь впервые наблюдать, как живой человек обращается в огромный факел. А затем корабль дернуло с такой силой, что я, поскользнувшись на мокрой палубе, все еще наблюдая за огненной задницей, полетела эту самую палубу облизывать. Корабль сорвался с места словно был живой, и Эйс ему сейчас задницу поджег. Я же тем временем приземлилась на свое лицо со звуком «ПХП» и разбила одну линзу. Долго, к сожалению, пролежать я так не смогла, поскольку именно в тот момент, когда я решила встать, корабль нехило так накренило, и меня, перевернув от удара на спину, теперь выбрасывало за борт корабля. Быть бесполезным говном в этой ситуации я не желала, потому, мгновенно вытащив Нобу из ножен, со всей дури воткнула его в палубу, повиснув на нем. Так меня, словно флаг, стало мотать во все стороны. Краем глаза я отметила также и бедственное положение других членов команды пиратов пик. Скалл отчаянно держался за штурвал, обнимая его руками и ногами, словно это его мамочка, Дьюс умудрится вовремя схватиться за канат, привязанный к мачте, а Михара зажало между ящиками, которые были закреплены на палубе цепями. Мы все успели поймать взгляды друг друга и прочитать весь спектр эмоций, что наполнял каждого. Такого отчаяния я еще не видела.       На сколько далеко мы уплыли от корабля Гарпа я не знала, из-за соприкосновения пламени Эйса и воды поднимался сильный пар, закрывая обзор. Не знаю, было ли это обусловлено силой фрукта или выдержкой Эйса, но в какой-то момент он успокоился и перестал гореть. Корабль резко затормозил, от чего я, ранее висевшая в воздухе, как красная тряпка матадора, вновь полетела на встречу с палубой. В этот раз я не сплоховала, потому, извернувшись, ловко приземлилась на колени, будто решила на них посидеть. Обе коленки дико болели от такого удара, но это было лучше, чем очередная трещина в очках. К слову, левая линза не разбилась, а всего лишь немного треснула. Было дьявольски обидно, поскольку у меня больше не было сменных стекол, но не так критично, так как я все еще могла пользоваться очками.       Остановившись, корабль подхватил холодный ветер вперемешку с несильным дождем и спокойно погнал нас вперед. Продолжая сидеть в своей нелепой, позе я слышала лишь тяжелые, иногда с хрипами, дыхания, раздававшиеся со всех сторон.       -Оторвались, - вынес вердикт Эйс, поднимаясь на дрожащих ногах и глядя в даль, - повезло, - подытожил пират и поспешил присесть на перевернутую бочку, которой повезло не вылететь за борт. Скалл не сразу перестал обнимать штурвал, так же, как и Михар, не спешил вылазить из своего укрытия. И лишь один Дьюс был настолько храбр, чтобы отпустить веревку и пойти в сторону своего капитана.       -Хорошая была идея добавить на корабль эту конструкцию, - сообщил доктор, похлопав своего капитана по плечу. И хотя все были крайне спокойны и сдержаны, я видела сумасшедший блеск в глазах пиковых пиратов. Эйсу накостылять хотели все, Дьюс не стал исключением, но лишь понимание того, что это была вынужденная мера, заставляла нас глотать ярость и успокаиваться самим.       -Мы сбились с курса, - внезапно выдал Скалл, сравнивая координаты на карте, ранее нарисованной Эйсом, с координатами на компасе. Этот вердикт услышали все, даже учитывая, что Скалл особо не повышал голоса. Огненная задница, выдохнув в последний раз, поднялся и нетвердой походкой двинулся в сторону своего товарища. Глядя на то, как штормило бедолагу, и на то, как дождь, соприкасаясь с телом Эйса, не превращался в пар, я поняла, что от длительного использования силы дьявольского фрукта даже те, кто был логией, могли дьявольски устать.       В голове словно щелкнуло от осознания в этот момент. Получается, что владелец фрукта типа логия мог пользоваться своей силой столько времени, насколько хватало его выдержки. Для будущих битв это были прекрасные знания.       Поспешив подняться, я рванула в сторону общего сбора. Эйс хмурился, сравнивая путь, что он проложил, и то, что показывал компас.       -Мы сильно отклонились? – я внимательно посмотрела на неаккуратно нарисованную карту и нихера по ней не поняла. Эйс заблаговременно завернул карту в пленку, чтобы она не промокла и не размылась под дождем, но понять каракули огненной задницы даже в их нормальном состоянии я не могла. Класс. Не замечала в других картах, что валялись у Эйса в комнате, такого художественного таланта. Зацикливаться особо на этом не стала, просто окинула безразличным взглядом современное искусство в исполнении Эйса и взглянула на хмурого брюнета. Если он сейчас начнет исходить паром, то его можно будет назвать хмурым облачком?       -Не сильно, - признался Эйс, но, судя по тому, что он продолжал хмуриться, проблема все равно была.       -Что такое? – не выдержала я, пытаясь понять причину его недовольства.       -Я не узнаю этого места, - в итоге признался мне Эйс. Я смерила его недоверчивым взглядом и, словно пытаясь подьебнуть, спросила:       -Много ли ты вообще мест на Гранд Лайн узнаешь?       Мой подъеб был засчитан. Эйс, словно очухавшись, посмотрел на меня так, будто он прозрел.       -Ну, - протянул слева от нас Михар, - если ты не узнаешь этих мест, мы всегда можем спросить дорогу, - и, как бы подтверждая, что это действительно возможно, он махнул в сторону светлеющей точки. В той стороне, куда указал нам ранее Михар, оказался недоостровок, скорее, огромный камень, несуразно торчавший посреди моря. На этом камне ярко горели фонари, и, хотя из-за дождя видно, что происходило на булыжнике, было плохо, нам все равно было ясно по наличию рядом парочки кораблей дозора, что на островке заправляют местные власти.       -Да какого хера тут так много дозорных? – внезапно возмутился Скалл.       -Мы все еще можем спросить, - как ни в чем не бывало сообщил нам наблюдательный Михар. Я, глядя на все это, аж хрюкнула от смеха. Чувство юмора снайпера пиратов пик пришлось мне по душе. И как только я перестала смеяться, до меня внезапно дошло.       -Какого ху…, - однако договорить я не успела, меня прервал Эйс, отдав команду:       -Тушите фонари!       Наша игра в ниндзя продолжалась. Михар и Дьюс ловко затушили все фонари, погрузив нас в очередную темноту, но ненадолго. Впереди, очень близко от нас, проплыл корабль дозорных, где на палубе были клетки с пойманными ими пиратами. Пираты шумели, орали, требовали и угрожали. Но дозорные на корабле вели себя спокойно, в какой-то мере безразлично, полностью игнорируя шум. Вскоре корабль скрылся из виду, после чего пришвартовался возле камешка посреди моря. Что было дальше, видно, к сожалению, не было, даже усиленное с помощью воли зрение не помогало.       -Эйс, - позвала я капитана пик. Когда он хмыкнул, давая понять, что слушает меня, я продолжила, - мне нужно, чтобы ты закинул меня на этот булыжник.       -В своем уме? – внезапно вмешался Скалл, - ты видела, сколько там дозорных? Да мы сдохнем, если сунемся туда.       Я понимала опасения вора, но внезапное осознание того, что случилось, пока я прохлаждалась в море на курортной вылазке с пиковыми пиратами, пробудило во мне любопытство.       -Понимаю, - я важно кивнула, хотя понимала, что никто этого не увидит, - тогда я вплавь.       Закрепив Нобу, я двинулась в сторону правого борта, который был ближе к островку, и уже закинула ногу, чтобы спрыгнуть, как меня резко потянул кто-то за предплечье. Я неловко подвернула ногу и резко завалилась назад, таким образом угодив в чьи-то объятья. Судя по ненормальной температуре тела, это был Эйс.       Парень раздраженно выдохнул в районе моей макушки и сквозь зубы процедил проклятья.       -Слушай, у нас же бартер! – внезапно заорал он мне в ухо так, что я шарахнулась в сторону, однако он дернул меня за руку снова, вернув на исходную позицию, не давая мне не то, что за борт свалиться, вообще отойти от него. Я ошалело глянула в сторону Эйса, но из-за темноты не могла его толком рассмотреть, потому не знала, какие эмоции этот сученыш сейчас испытывает.       -Совсем спятил? – тихо прошипела я. Эйс на мое шипение лишь сильнее сжал предплечье, за которое схватил ранее, и не отпускал до сего момента. Ой, чую синяк там будет, что надо. Эйс сил не жалел, благо хоть сломать не пытался.       -Успокойся, - внезапно рядом с нами материализовался Дьюс и, судя по звуку, хлопнул Эйса по плечу, - вы же капитаны, договоритесь.       Я сути проблемы вообще не улавливала. То, что я хотела высадиться на острове, была моя личная как инициатива, так и желание. А вот у конопатого, походу, крышу сорвало. Дьюс, видя, что мы оба молчим, принялся говорить за капитана.       -Шуу, мы договорились о бартере. Если ты сейчас уйдешь, это будет означать, что ты недовольна нашим сотрудничеством, и наши только устоявшиеся отношения испортятся, - я внимательно выслушала доводы доктора и только потом устало выдохнула. Кто же знал, что они воспримут мои действия подобным образом.       -Я не выдвигаю претензий. На самом деле я бы даже вернулась и помогла вам после того, как посмотрела бы, что прячут на этом островке. Не могу объяснить, но мне жизненно необходимо туда попасть, - теперь я принялась объяснять свою позицию, хотя я и приврала немного: вероятно, с этого острова я могла и не вернуться.       -Нет, - в ответ на мое объяснение рявкнул Эйс и еще сильнее сжал мою руку. Я даже от боли зашипела, пришлось усилить всю руку волей, дабы избежать повреждений, - ты не вернешься.       -Откуда такая уверенность? – я искренне не понимала, почему Эйс так уверен в том, что я бы не вернулась. По моему тону вряд ли можно было сказать, что я и сама в этом не уверена.       -Я знаю, ты плыла сюда с целью убивать и крушить! А еще с уверенностью, что и сама сдохнешь в процессе! Ты вообще себя со стороны видела? Я не намерен рушить только начавшийся формироваться альянс! Не хочешь в мою команду, будешь моим союзником!       От подобных заявлений у меня аж дыхание перехватило. Щенок, блять!       -Что за несвойственная твоему характеру помешанность? Мы только встретились.       Эйс и сам это понимал. Разговор во тьме был сложным, мы не знали, какое выражение лица у каждого из нас, приходилось определять настроение друг друга по голосу.       -Потому что мы пугающе похожи, - внезапно очень спокойно и без всякого раздражения признался Эйс, - я более, чем уверен, что если сейчас упущу шанс разгадать эту загадку, то в будущем буду до смерти жалеть.       -Ой, развел тут демагогию, - я наконец-то смогла стряхнуть руку Эйса со своей и помассировать то место, которое он до боли сжимал, - просто признайся, что у тебя мало друзей.       -Я этого и не отрицал!       После мгновенного ответа между нами повисла неловкая тишина, которая в итоге была нарушена моим смехом:       -Пф-ха-ха-ха-ха-ха, идиота кусок! – я, не сдерживаясь, смеялась над всей произошедшей ситуацией. На самом деле даже конфликта как такового не было, а мы ссорились с огненной задницей словно парочка недоделанная.       -Как приятно знать, что капитаны пришли к консенсусу, - облегченно выдал Дьюс, все еще находящийся рядом с нами.       -Завались, - одновременно с Эйсом заткнули мы его доктора.       -Держим курс на остров, поищем темное пятно, - в итоге отдал приказ капитан пиковых пиратов. Я больше отправиться в пешее плаванье не спешила, удобно развалившись на мокрой лестнице. Все равно из-за непрекращающегося дождя вся одежда была насквозь мокрой. Так тихо и мирно, больше не выясняя отношений, мы поплыли в сторону каменного островка, кишмя кишащего дозорными. А я же сначала задумалась над словами Эйса, а потом переключилась на более насущные проблемы. Огненная задница, значит, у нас тоже любит совать свой нос в чужие дела - такая схожесть между нами действительно пугала и одновременно завораживала. Получается, не только я чую тайну в этом сопляке, мои скелеты тоже в шкафу грохочут для него, как барабаны.       А потом на ум пришла Бруно.       Она была на этом камешке, переместилась сюда, пока я сама решила поплавать немного. И, судя по всему, она знала, что я тоже скоро прибуду на место.       Через некоторое время мы уже оказались вплотную к острову. Нам повезло, темное пятно действительно нашлось достаточно быстро. Правда, чтобы попасть на сам остров, пришлось карабкаться по скале. Эйс признался, что с помощью силы фрукта мог бы взобраться на скалу быстрее нас, но он не спешил, боясь привлечь внимание дозора, потому мы, пыхтя и норовя соскользнуть с мокрых камней, ползли с упрямством баранов вперед.       -Это самое идиотское мое приключение, - проворчал Скалл, находясь чуть ниже меня. Я же, вспоминая, через что успела пройти в ущелье страха, лишь улыбнулась.       -Ну, знаешь ли, - решила я немного приободрить мужика, что активно полз по мокрой скале, - я как-то в такую дыру свалилась, что из нее выбираться пришлось верхом на летающей щуке.       -Ха? – неверяще выдохнул Скалл, - правда, что ли? – он словно не верил моим словам, хотя по интонации его голоса я понимала, что он не сомневается. Судя по всему, этот индивид был весьма доверчив.       -Я бы не стала шутить на такую тему.       Как итог мы все же перебрались через скалу и теперь имели честь рассматривать вполне себе неплохой полевой лагерь морского дозора. Что самое забавное было здесь, так это огромное наличие высокоранговых офицеров, они даже охраняли пиратов, которых конвоировали с недавно прибывшего судна.       -Ниже звания сержанта я тут никого не вижу, - поделился своими наблюдениями Михар. Эйс, смахнув с упавшей на глаза челки капли дождя, прислонил ладонь козырьком и попытался вглядеться.       -Ааа, как же бесит, - внезапно вспылил брюнет, - я должен узнать о воле больше в ближайшее время, иначе как я буду подсматривать за женщинами в банях?!       -К слову о воле, - Скалл попытался с удобством обустроиться на жестких камнях, пока мы выжидали удобного момента, чтобы пробраться вглубь лагеря, - Шуу, ты же знаешь о ней что-то?       -Тебя конкретный вид интересует? – поболтать я в принципе была не прочь, но, если честно, уже сильно замерзла. От того, что одежда была мокрой, мне казалось, что я уже в лягушку превращаюсь.       -Ну, я слышал о воле вооружения, мол, ей можно укреплять свое тело, и ее еще используют против фруктовиков типа логия.       Я согласно кивнула, подтверждая эти слова.       -Из того, что я видел, ты можешь так же усилить и оружие, - решил поддержать наш разговор Эйс.       -Серьезно?! – Скалл казался удивленным этому откровению, - я думал, она только на тело воздействует.       Я обвела своих собеседников ленивым взглядом и крепко так задумалась. На самом деле о воле я узнала от Токи, впервые ее воздействие прочухала благодаря Гарпу. Наверное, если бы не бывший пират, я была бы тоже в неведении, как и эти пираты. Возможно, секрет раскрыла бы Пирко или Ахаси, но сам факт моей осведомленности оказался в том, что я вовремя заимела правильные связи.       -Не знаю, как она работает на конкретных своих пользователей, но я научилась укреплять внутренние кости, внешние ткани, а также вещи, что держу в руках, - делиться знаниями мне было незазорно. К сожалению, я вряд ли успела бы их научить пользоваться волей вооружения, поскольку ее еще и пробудить надо. Тут без руководства пользователя не обойтись, а я была не очень хорошим учителем.       -Эта воля определенно чертовски полезная вещь, - восхищенно протянул Скалл, когда узнал, как глубоко зашли мои таланты в ее использовании.       -А что насчет наблюдения? – в этот момент Михар, дождавшись своей очереди, начал свой допрос.       -Хм, - в голову пришло, что все, кого я знаю, включая Лютицу, пробуждали волю наблюдения в момент смертельной опасности, когда организм был в сильном стрессе. О чем я, собственно, и поведала пирату.       -Получается, что простыми тренировками ее не пробудить? – немного разочарованно пробормотал снайпер.       -Я не знаю таких случаев. Возможно, есть такой метод, но я наблюдала только экстренное ее пробуждение.       Приняв мой ответ, Михар кивнул и резко приложил палец к губам. Мы все мгновенно замолчали, поскольку совсем рядом прошли двое дозорных, переговариваясь.       -Я слышал, сюда причалил корабль вице-адмирала?       -Да, я его своими глазами видел.       -Думаешь, он с инспекцией?       -Эта жуткая девчонка сказала, что ее исследования вот-вот будут окончены, мол, она наконец-то нашла последний ингредиент.       -Повезло. Значит, скоро сможем покинуть этот безжизненный кусок скалы.       Дальше их разговор затих, поскольку оба дозорных скрылись. Я же, шлепнув себя по коленке, резко выпрямилась и, сказав на прощание: «Надоело сидеть, как утка в луже», прыгнула на тропинку, ловко скрываясь за ящиками и бочками. Пиковые пираты не заставили себя ждать. Как правило, мужской мозг работал очень примитивно в этих ситуациях, особенно после провокационной фразы про уток. Они так же без всякого шума повскакивали со своих мест и помчались за мной. Краем глаза я стала наблюдать, как от Эйса начал исходить легкий пар. Думаю, он тоже заметил это досадное происшествие, поскольку стал активней оглядываться по сторонам. Я же пробиралась вперед только одной мне ведомой цели. Играя в свою собственную стелс-игру, я мчалась в сторону зова.       К концу своего маленького квеста «спрячься и не попадись дозорным» я оказалась лицом к лицу с люком, ведущим куда-то под землю. Крышка была не заперта, будто меня приглашали зайти, и, как ни странно, даже не скрипела, хотя в такие моменты она должна была выдать меня с головой. В подземный ход я нырнула так же стремительно, как и открыла люк. Хоп, и я уже внизу.       Впереди меня ждал каменный и хорошо освещенный коридор. Без охраны. Ситуация становилась все страньше и страньше. Но я не отчаивалась, потому, засунув свое вопящее чувство самосохранения куда подальше, двинулась вперед. Стоило мне отойти от открытого люка примерно на десять шагов, как в коридоре появилось пополнение. Эйс был последним, он ловко подхватил крышку люка и закрыл ее за собой, тем самым не давая людям снаружи понять, что нам удалось пробраться вовнутрь. Я на эти действия лишь недовольно поджала губы.       -Ты в курсе, что проебешь свое сокровище, ради которого все это затеял, если будешь долго тусоваться здесь? – я была искренна в своем замечании, на что конопатый ухмыльнулся и, сняв мокрую шляпу, которая по идее должна была его защищать от дождя, взъерошил промокшие насквозь волосы.       -Всех пиратов, что участвовали в регате, поймали. Мы видели здесь все семь команд, более того, хоть я и знаю, где сейчас вице-адмирал, еще недавно я понятия не имел, странное ли это совпадение, что он идет за нами след в след, но раз уж все так сложилось, хочу увидеть, что же заставило тебя так отчаянно сюда рваться.       Я не стала отвечать что-либо Эйсу на его замечание. Раз уж решил, пускай тащится, главное, чтобы не лез. В таком состоянии мы и двинулись вперед по коридору. Каменная кишка была прямой и короткой, как желудок моей подруги, которая вечно страдала тем, что не могла много есть, поскольку ее могло мгновенно прижать. Потому мы достаточно быстро наткнулись на деревянную дверь. Распахивать ее я не спешила, вытащив Нобу из-за пояса, я слегка нажала на ручку и аккуратно приоткрыла дверь. Как оказалось, не зря. Маленькая щелка сразу же оповестила нас о том, что в помещении, куда вела эта дверь, было прилично народу. В особенности выделялся яростный голос Бруно, которая верещала так, словно у нее истерика.       -Что он здесь делает?! Пускай убирается! Не желаю видеть этого ублюдка перед собой! Позор! Проклятье моего рода! – после чего послышался звук чего-то разбивающегося и спокойный, слегка насмешливый голос вице-адмирала.       -Госпожа Уд, вам стоит знать, что Адмирал Мограт получил повышение и теперь имеет полное право проводить инспекции подобных объектов, не оповещая их руководителей.       Но подобная реплика со стороны Гарпа заставила Бруно еще больше впасть в неистовство.       -Инспекция?! ИНСПЕКЦИЯ? – взревело чудовище. Слушать перепалку мне было в какой-то мере даже скучно, потому я расширила щель, чтобы иметь возможность наблюдать все воочию. Бруно была все такой же мелкой и ангелоподобной, однако от ярости она покраснела, как и ее глаза, а изо рта торчали внушающие клыки. Интересно, к какому виду принадлежит она? Ее окружали все те же горничные-агенты и внушающие силу и трепет капитаны в роли ее не то телохранителей, не то нянек, не то надсмотрщиков. Собеседниками Бруно выступали известный мне Гарп и ранее виденный во время находки Ахаси дозорный. Он был все так же высок, неопрятен и похуистично спокоен. Казалось, этого мужика даже истерика Бруно не пронимала. Ладно Гарп, он чего в своей жизни только ни видел, но этот дозорный казался таким же моральным стариком, как и вице-адмирал. А еще он был адмиралом. По факту, он по званию был на целую голову выше Гарпа, но держался позади него.       Вообще, ситуация с Гарпом и его званием вице-адмирала мне была до сих пор не понятна. Ведь именно он, Монки Д Гарп, поймал короля пиратов, разве он не должен быть в звании адмирала? В те времена, когда я еще плавала с ним на корабле, мне этот вопрос особо в голову не приходил.       -Что конкретно вас смущает в данном случае, госпожа Уд? – Гарп выплевывал обращение к Бруно, словно разговаривал с чем-то омерзительным, но винить его в бестактности в разговоре не было возможным, его речь все еще была уважительной. Потрясающий талант уважительно призирать. Мне даже захотелось пару уроков у него взять.       -Что меня смущает? – насмешливо спросила Бруно, - ты вообще в курсе, кто я? Не забывай, старикашка, что если я сейчас прикажу тебя на разделочный стол бросить, никто мне и слова не скажет!       Судя по тому, как отреагировал Гарп на эту угрозу, а именно - лениво и пренебрежительно поковырялся в ухе, это был не первый раз.       -Уверен, что госпожа Уд лучше всех знает, что я абсолютно бесполезен для ваших исследований, – спокойное замечание вице-адмирала было словно яд на сердце Бруно. По комнате пронесся скрежет зубов.       -Убирайтесь с этого острова, и это отродье захвати с собой! – Бруно некультурно ткнула пальцем в сторону дозорного по имени Мограт. Мужик, к слову, свое звание адмирала в моих глазах оправдал полностью, он даже ухом не повел на вопли чудовища, однако все же сказал одну фразу, от которой у меня все внутри мертвым узлом скрутило:       -Можешь меня выгонять, сколько тебе угодно, но я пришел сюда не за тобой или твоими пробирками, - спокойный голос дозорного, казалось, усыплял и мог успокоить, но я слышала в нем нотки нетерпения и… опасность. Казалось, что эта опасность угрожала напрямую мне.       -Мечтай, - прорычала Бруно, - даже если в тебе течет кровь моего рода, ты всего лишь жалкий полукровка, не достигший просветления силы! Ха! Смешно. Ты что, зациклился на человеке? Недостойный тянется к недостойному!!!       Последняя фраза была выкрикнута Бруно так громко, что она даже запыхалась. А у меня в голове тут же всплыли слова Ахаси о потомках и их маниях. Нехорошо. Я постаралась тихо выдохнуть сквозь стиснутые зубы и немного расслабить окаменевшие от напряжения мышцы. Шуу, ты просто сказочный долбаеб! Как ты вообще умудрилась в этот винегрет событий залезть?!       В голове словно вновь сверхновая взорвалась, и множество недостающих кусочков стали складываться воедино. Если Мограт – потомок, и он зациклился на мне, то теперь я хер от него отвяжусь, он меня преследовать будет, пока либо я, либо он не сдохнем.       -Советую тебе держать свое мнение при себе, - внезапно комнату будто охватило невидимой и жуткой силой. Такого уровня ярость, что от ужаса содрогнулся даже Гарп. Пираты пик были не менее напряжены, а Бруно и вовсе отшатнулась в сторону. Я видела, как всегда спокойное лицо Мограта превратилось в жуткий оскал, наполненный невероятной и необузданной ненавистью ко всему, что его окружало. Более того, эта ненависть словно пробуждала древнюю неконтролируемую ярость. Но, судя по малому градусу, что мы отхватили, этот мужик прекрасно контролировал все свои темные эмоции. Он выглядел в этот момент как пробудившийся дракон. У меня даже коленки затряслись от страха. Признаться, в этот момент адмирал Мограт напомнил мне Шанкса, когда тот всего лишь маленькой частью своей силы придавил.       -Ты… ты… - Бруно не могла подобрать слов и, ее дрожащий голос показывал, что она явно пребывала в некой растерянности.       -Я сделаю вид, что не слышал твоих последних слов о недостойных, - тихо, но так угрожающе прозвучали эти слова, от чего Бруно была вынуждена поджать трясущиеся губы, - я даже дам тебе шанс: если успеешь первой - не буду вмешиваться.       Казалось, на этом их разговор закончен, давление со стороны адмирала сошло на нет, и он вновь вернулся к своему спокойному состоянию. Вот только я на пару с пиратами пик не спешила облегченно выдыхать. Бруно же, наоборот, отхватив неплохой дозы, словно вновь приобрела уверенность в своих силах.       -Эта ненависть, - сначала она пробормотала это тихо и невнятно, а затем разразилась диким смехом, - ахахахха! Кто бы мог подумать! Ты - ребенок Вальгана.       Она яростно махнула в сторону адмирала и, жутко оскалившись, выплюнула следующие слова:       -Твой родитель подох, сжираемый этой ненавистью, превратился в монстра, потерявшись на пути, такой же жалкий, как и ты! И тебя ждет такое же будущее!       Она будто яростно проклинала адмирала перед собой. Мограт не показал, что взволнован или раздражен этими словами, он лишь коротко поклонился и двинулся в сторону выхода, бросая напоследок:       -Она на этом острове. Кто первый найдет, тому и сражаться.       Что творилось далее я особо не смотрела, лишь повернулась с тупой улыбкой в сторону Эйса и тихо прошептала: «Мне пиздец». Эйс на мое заявление никак не отреагировал, но, судя по тому, как улыбнулся в ответ, пытался посочувствовать. Мы старались говорить шепотом, пока Скалл и Михар наблюдали за дверью.       -О чем там речь шла, я не совсем понял, - признался Эйс. Я задумчиво почесала левую бровь, пытаясь придумать достойный ответ.       -Ну, если вкратце, то адмирал пришел по мою душу.       Такой ответ был совсем краток, но капитан пиковых пиратов принял его, не став расспрашивать более, а затем подтвердил мое ранее высказывание:       -Тебе пиздец.       Мы замолчали после этого решения. Я пыталась собрать мозги в кучку, но, как бывает после сильного эмоционального всплеска, в голове летало перекати-поле. Правда, долго оно там не путешествовало. Михар махнул рукой и приоткрыл дверь пошире. Пока мы с Эйсом переговаривались, комнату уже давно освободили, и мы наконец-то могли покинуть неохраняемый коридор. Комната, в которую мы пробрались, была небольшой. Она была заставлена книжными шкафами и столами. На одном из столов наблюдалось множество пробирок, на другом столе было огромное количество спящих ден ден муши.       На полу возле стола, где стояла ранее Бруно, до сих пор покоились разбитые ею в приступе ярости пробирки. Их убирать никто не спешил, а вот нам убраться из этой комнаты стоило поторопиться. Не сговариваясь, мы тихо, на цыпочках, двинулись к двери, за которой, как сказал Михар, скрылась Бруно. Идти за вице-адмиралом и адмиралом никто из нас желанием не горел. Так, проделывая уже отточенные действия, я сначала приоткрыла дверь, и только после того, как убедилась, что путь чист, открыла ее нараспашку.       Новая комната была полна неожиданностей и неприятностей. Она была темнее, чем предыдущая, и намного просторней. Здесь по бокам стояли огромные клетки, накрытые темной тканью, а чуть в отдалении огромные колбы, наполненные темно-фиолетовой пузырящейся жидкостью. Столы были аккуратно прибраны, пробирки и бумаги сложены и пронумерованы. Сразу видно, что тот, кто здесь работает, редкостный педант.       -Видал, - я кивнула в сторону стола, одновременно пихая Эйса в бок, - учись!       Огненная задница от моего заявления возмущенно поперхнулась и, не находя слов, стала тыкать в меня пальцем. Я же противно улыбнулась, показывая, что этот раунд за мной.       -Интересно, что здесь, - задумчиво выдал Дьюс, подходя к одной из клеток и приподнимая темную ткань. Стоило ему это сделать, как нечто метнулось в его сторону и, мощно ударившись о прутья клетки, отлетело назад. Дьюс от растерянности отступил в сторону, забыв отпустить ткань, от чего она полностью слетела с клетки. Внутри находилось существо, верхней частью напоминающее гепарда, а нижней – человека; оно тихо рычало и, пуская слюни, ползало по клетке, не в силах встать. Дьюс сделал еще пару шагов назад, внимательно осмотрел существо перед ним и задумчиво сказал:       -Похоже на какие-то эксперименты с дьявольскими фруктами типа зоан.       Услышав эти слова, я подошла к клетке ближе и, присев на корточки, стала всматриваться в глаза существа. Оно было ослаблено и, кажется, умирало. Я не испытывала жалости к этому существу, но, когда мы встретились взглядами, меня обуял ужас. Я резко вскочила с места, где сидела, и рванула в сторону других клеток, отчаянно сдирая с них ткань. В некоторых были такие же подыхающие мутанты, в какой-то была группа мертвых пиратов, а в какой-то сидели полностью обращенные звери. В голове набатом стучала ужасающая догадка истинных исследований Бруно. Мне было в принципе все равно, чем она занималась до сего момента. Я не верила в ее порядочность и в то, что она действительно создавала некое лекарство от болезни. Но я бы никогда не подумала…       -Все-таки еретик остается еретиком до самого конца, - выплюнув эти слова, я резко повернулась в ту сторону, где стояла Бруно. Она была одна и, судя по тому, как сильно алели ее руки, себя она в одиночестве оставила намеренно. Пираты пик, заметив девочку с окровавленными руками, не спешили к ней оказывать помощь, они наоборот приняли боевые стойки, приготовив оружие, были готовы вступить в бой.       -Вижу, ты увидела мои творения. Они прекрасны, не так ли, - с гордостью в голосе Бруно улыбнулась мне, словно желала, чтобы ее похвалили. А я тем временем еле сдерживала бурю внутри себя.       -Ты хоть осознаешь свои действия?! – в итоге я не выдержала и рявкнула на довольную собой Бруно. Ей явно не понравилось, что на нее кричат, потому она нахмурилась, и радостная улыбка на ее ангельском личике увяла.       -Я просто искала способ прекратить это! Если люди смогут превращаться в чудовищ, то и я смогу стать человеком! Ты - прямое тому доказательство, - она взволнованно осмотрела клетки, в которых сидели все еще живые мутанты, - признаю, мои эксперименты не позволили им сохранить человеческий облик, как тебе, но они почти стали чудовищами!       Бруно была так взволнована, что стала жестикулировать, свежая кровь на ее руках начала разбрызгиваться во все стороны, тем самым чуть не попав в меня. Я невольно и брезгливо уклонилась от алых капель, словно не желала, чтобы это дрянь с ее рук попадала на меня.       -Чудовища, чудовища, ты настолько тупа, что не понимаешь разницы между мной и ними? – я махнула в сторону клеток, - они - мутанты, не чудовища, просто мутанты, которые никогда не станут чудовищами. Ты говорила, что никогда не открывала людям тайну пути, но это! Это доказательство того, что ты показала мировому правительству, что можно создать из людей! Что ты с ними делала? Имитировала прохождение? Или… кормила плотью сородичей?!       Моя тирада возымела определенный эффект на Бруно. Она яростно уставилась на меня, но, не снизив гордости в своем голосе, заявила:       -Я кормила их своими детьми!       Словно в подтверждение Бруно внезапно начала менять форму, и в один миг она превратилась в огромную арахну, где верхняя часть все еще выглядела как тело маленького ребенка, а нижняя как огромный паук. Ее лапы под весом проломили камень пола, белок глаз почернел, лишь алый зрачок зловеще сверкал. Теперь ее замечание о том, что она скармливала этим несчастным своих детей, было вполне логично. Краем глаза я заметила, как занервничали пираты пик, но не отступили. Эйс зажег свою руку, готовый в любой момент атаковать, но я преградила им путь рукой и мотнула головой.       -Ради бога, не вмешивайтесь сейчас, - мои слова прозвучали почти умоляюще. Я была так зла и разочарована. Эта помешанная сука не только раскрыла тайну, но еще и пыталась создать чудовищ из людей. У любой концепции эволюции есть свои правила, даже в моем случае были строгие правила. Путь демонов не давал мне силы, но позволял своими стараниями получить нужную силу и пройти необходимую мне эволюцию. Все зависело от того, насколько я готова буду далеко зайти и насколько я смогу продвинуть свои внутренние ресурсы. Но с тех пор, как я стала путешествовать по открытому миру, покинув ущелье страха, и с тех пор, как я все больше и больше узнавала о том, что такое путь демонов на самом деле, я понимала, что идеология «Чудовища становятся похожими на людей, а люди на чудовищ» в корне неверна. И те, и другие в итоге превращались в третий вид. Не зря даже в моем родном мире издревле считалось, что в каждом человеке живут демоны. В случае с прохождением пути демонов тот, кто достигает конца, сам становится демоном. Потому я и ощущала в последнее время, как начала меняться, потому даже сам Нобу стал чувствовать, что я становлюсь другой, вот почему я стала подавлять его все сильнее, а вместе с тем и поглощать его. Проще говоря, я эволюционировала в иной вид.       Бруно же, зациклившись на неверной теории, продолжала с упрямством локомотива нестись вперед, убеждая себя в своей правоте, раскрывая то, чего не должна раскрывать.       -Как ты думаешь, что с тобой сделают капитаны демонического флота, когда узнают, что ты сделала? – этот вопрос заставил самоуверенную арахну вздрогнуть, а затем рассмеяться.       -Ничего! Покуда нет Генерала, некому возглавлять армию. Что они мне сделают? Они даже не отважатся нападать на Святую Землю Мари Джоа!       К счастью, наш разговор не был продолжен. В тот момент, когда градус обоюдной ненависти между мной и Бруно повысился до своего пика, а Эйс и его команда были готовы уже вступить в бой, дверь в комнату вынесло пинком, и на наших глазах материализовался вице-адмирал собственной персоной, а за его спиной маячил ранее виданый мной адмирал.       Гарп пробежался взглядом по присутствующим, явно не особо удивляясь новому облику Бруно, и, увидев Эйса, внезапно взревел:       -Ах ты сопляк!       Эйс в долгу не остался и, превратившись в пламя, отступил от Гарпа в сторону, словно боялся огрести в любой момент.       -Гхе, дед, какого черта?       Эм… На пару секунд я выпала из реальности от слов Эйса. Погодите. Дед, в смысле, он его дедушка? Ээээ. Долго я в нокауте от этих слов не пробыла, поскольку теперь в дело спешил адмирал. Он вытащил кинжал и уже было рванул в мою сторону, как был отброшен мощным импульсом мифической силы со стороны Бруно. Я на пару с Дьюсом попали под ее раздачу, доктор свалился на землю, схватившись за живот, словно его со всей силы огрели, а я закашлялась, пытаясь восстановить дыхание после рикошета.       -Она пришла ко мне первая, помни о своем уговоре, - проревела Бруно и в этот же миг атаковала меня двумя передними лапами. Я успела заблокировать удар с помощью Нобу, не вынимая его из ножен, от чего старая древесина потрескалась и в итоге раскололась. Таким образом я лишилась ножен окончательно. Клинок доволен не был, из-за чего волна возмущений с его стороны прокатилась по мне с невероятной силой.       Тем временем вице-адмирал принялся лупить своего внука, а сам адмирал тихонечко присел у той стены, куда его откинуло. Судя по всему, он действительно не планировал вмешиваться, давая возможность девочкам оттаскать друг друга за волосы.       Я и Бруно сошлись в яростной схватке. Она пыталась пронзить меня своими лапами, усиленными мифической духовной силой, я же с трудом сдерживала эти атаки, понимая, что еще немного и не выдержу этого напора. Я была действительно слабее нее, и хотя Бруно в битве была подвержена собственным эмоциям и легко впадала в ярость, она все еще была старым и опытным чудовищем.       В какой-то момент Бруно все же заметила, что я подвержена сомнениям, и, воспользовавшись этим, развернулась и изо всех сил долбанула по мне своей гигантской паучьей задницей, тем самым отправляя меня в полет.       Каменная стена не выдержала такого удара. Не укрепись я тогда волей, мой хребет так же не смог бы этого пережить. Проломив собой огромную дыру, я врезалась в очередное препятствие в виде большой железной трубы и, потеряв очки, рухнула мордой в пол. Увы, к разочарованию гигантской арахны, мой меч все еще был при мне. Я сжимала Нобу так крепко, словно боялась, что, отпустив его, потеряю всяческую возможность на победу. Жаль, что очки я не могла так же крепко держать, как и меч. Они слетели с меня и упали в отдалении, благо хоть не разбились. Эти очки определенно были странным предметом: во время боев они могли пережить самые страшные падения, а стоило мне просто на них грохнуться, как они превращались в бесполезное дерьмо.       Бруно себя ждать не заставила. Появившись пред мои светлы очи, она сначала осмотрела меня, а затем перевела взгляд на очки. Не знаю, чем они ей досадили, но, подняв мой аксессуар, эта чертова паучиха раскрыла свою пасть так широко, что туда поместился бы целый арбуз. А затем она проглотила мои очечки. Просто взяла и сожрала! Благо хоть не пережевала перед этим.       -Я кормила этих людей своими детьми годами, но теперь я знаю, как я смогу стать человеком и избавиться от этого омерзительного тела! – Бруно плотоядно облизнулась, после чего рванула в мою сторону, - я сожру тебя и стану человеком! Ты - мой последний ингредиент в этом лекарстве!       Поехавшая паучиха снова атаковала меня своими передними лапами, только теперь она одновременно с этим метилась оторвать от меня своей пастью приличный кусок. Пришлось изворачиваться в такую каказябру, избегая одновременно удара острыми и крайне опасными лапами и ее плотоядной пасти. В ходе уворота мне даже удалось задеть Бруно, полоснув ее по паучьему брюшку мечом. Кровь из ее брюха полилась темно-синяя, сама Бруно взревела так, что вся подземная лаборатория затряслась. А в следующий миг меня таким ушатом мифической силы окатило, что я, согнувшись пополам, собственной кровью сблеванула. Из легких словно весь воздух выкачало, я не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть, и пока я пыталась вернуть способность дышать, сраная арахна вновь атаковала, и в этот раз вполне успешно. В эти разы она четко метила по моим рукам, ртом отрывая от одной руки приличный шмат мяса, а вторую дробя в муку своими лапами.       Она будто ставила меня на место этими ударами, показывая, что я не достойна с ней тягаться силой. Я все еще сжимала в руке, на которой эта сука оторвала кусок моей плоти, Нобу, пытаясь одновременно увернуться от смертельных атак, но от постоянного воздействия мифической силы на организм тело не выдерживало. В тот момент, когда я была уверена, что вот сейчас она меня точно достанет, из соседней комнаты проорали:       -Хиккен!       Огромный огненный кулак разворотил стену, в которой я всего лишь проделала скромную дырку, одновременно вынуждая арахну отступить. Гарп на пару с огромным огненным кулаком феерично влетел в то помещение, где меня жестоко имели, продолжая поносить своего внука благим матом. Судя по воплям и звукам борьбы, в соседней комнате была та еще заварушка, но что-то мне подсказывало, что банда Эйса определенно одерживала верх. Гарп не выглядел по-настоящему злым на своего внука и, в данный момент просто проводил воспитательное мероприятие. Когда нас в новой комнате, где были всякие трубы и чаны, стало больше, бой на некоторое время затих. Арахна же, глядя на то, как я изо всех сил пытаюсь не целоваться с полом и в отчаянии заматываю руку обрывком майки, злобно рассмеялась.       -Посмотри на себя! Жалкая, ты так слаба, я даже рада, что ты настолько слаба, что я могу сожрать тебя без проблем.       Стоило эти словам упасть, как она вновь рванула в мою сторону, ловко огибая Эйса с Гарпом и забираясь под потолок. Она так быстро оказалась на своей позиции, что я лично успела всего два раза моргнуть, а затем в мою сторону она выплюнула белую паучью нить. Я была уверена, что эта херня несла в себе смертельный характер, но опробовать на себе я не смогла. Эйс, видя, что я не могу даже обороняться, стремительно атаковал арахну своим пламенем. Паутина сгорела в огне, но также это очень сильно разозлило Бруно. Она, не жалея сил, заорала, наделяя свой вопль мифической силой. И Гарп, и Эйс не смогли устоять и уже рухнули на колени, Бруно же продолжала вопить так, словно она сирена при пожаре. Меня эта херня с мифической силой откровенно говоря сильно раздражала, и я активно пыталась придумать способ, как с этим бороться. В этот раз совет я получила от Нобу. Не знаю, что его сподвигло на это, но в голове появился его мыслеобраз, где я использую королевскую волю. Эта мысль была достойна рассмотрения, потому я, не задумываясь, выпустила мощный импульс в сторону повисшей под потолком арахны. Моя королевская воля, как всегда в своем репертуаре, полезла обниматься и кусаться. Возможно, причина была в том, что я была ранена, но долго моя атака не продлилась, хотя она была вполне эффективна. Бруно получила словно поленом по голове, потому поспешила рухнуть с потолка на пол, как мешок с дерьмом, а мои милые зубастые тени пожевали ее так, что мне самой было не обидно.       Мифической силой арахна давить на окружающих перестала, но побежденной она не была. Она стремительно поднялась на свои лапы и рванула в мою сторону. А я же тем временем, истекая кровью и умирая от боли, поняла одну важную вещь. Для меня наконец-то пришло время решать, кто же я.       Иногда нам приходится чем-то жертвовать. Иногда жертва, которую мы преподносим во славу великой цели, добровольна. Иногда - нет. Бывает, когда мы не осознаем о своей «жертве».       Однако исход всегда один и тот же. Закон, мать его, равновесия в полной красе. Хочешь что-то получить - отдай что-то взамен.       Мне казалось, что я пожертвовала на пьедестал обстоятельствам очень многим, раз за разом я отказывалась от чего-то важного. И все равно этого оказалось недостаточно.       Я с трудом приподнялась на трясущейся левой руке. Правая была убита в хлам. Бруно постаралась, она, похоже, реально все кости превратила в муку. Казалось, что в этой посиневшей и опухшей конечности была только воспаленная плоть с осколками от кости. Левой руке повезло чуть больше. Тут просто отсутствовал кусок мяса, и, хотя она кровоточила, словно фонтан, я все равно была убеждена, что эта рука - везунчик. Обрывок майки, которым я ранее обмотала рану, мгновенно пропитался красной жидкостью. Я слабела и едва ли могла вернуться в бой.       Тем временем Эйс, очухавшись от воздействия мифической силы, вновь попытался отпугнуть озверевшую в край паучиху. Было странно осознавать, что мы, познакомившиеся всего сутки назад, даже не члены одной команды, активно пытались защитить друг друга.       Когда-то давно я была как все. В меру ленива, в меру амбициозна; как и многие другие, я понятия не имела, чем хочу заниматься, и просто плыла по течению. Я жила в своем безопасном мирке, зная, что с ресурсами того мира, вполне известного, я смогу решить многие проблемы, которые возникнут на жизненном пути. Не имея представления, что там, в будущем, за туманом войны, я имела твердую почву под ногами. Развращенная своим миром, я мало о чем задумывалась и была так же, как и многие, хладнокровно безразлична к реалиям мира. Пока это не трогает меня, меня это не касается. Для большинства тех, кто меня не знал, я была серой массой. И лишь при близком знакомстве можно было найти во мне что-то интересное, что-то, что цепляло… и мое легкое, свойственное всем людям моего мира, безумие.       Но сейчас то легкое безумие, подначиваемое отчаяньем, не пониманием происходящего и отсутствием твердой почвы под ногами, стало прогрессировать. Я утратила почти все, что имела, и на фоне этого мира, людей, что жили твердыми целями и мечтаниями, я казалась себе жалким ничтожеством. В определенный момент я поняла, что из бездны, куда угодила, нет выхода обратно в свет, и я пыталась идти, надеясь сохранить в себе те останки мягкого ребенка, коим когда-то была. Я лелеяла труп собственной себя из прошлого, аккуратно раз за разом смахивая с него пыль и убеждая себя, что это та малая часть хорошего, что во мне осталась. Та слабость, которую я бы хотела сохранить. Потому что я боялась того, что со мной происходило. Боялась, что, изменившись так сильно, больше никогда не смогу вернуться домой.       Наивно? Глупо? Для этого мира прошло уже больше десяти лет, как я оказалась здесь. А для меня всего чуть больше трех. Я знала, что мне нужно все это отбросить, но страх перемен был сильнее.       И вот в тот момент, когда мне стало жизненно необходимо решить, я наконец-то поняла, что мне нужно делать, чтобы двигаться дальше. Чтобы стать сильнее, воплотить свои мечты в жизнь и, самое главное, просто не сдохнуть.       Прижавшись лбом к каменному полу, я впервые за столь долгое время горько и, совершенно не стесняясь, завыла в отчаянии. Слезы потекли ручьем. Даже когда умер Фао, я не рыдала. В этот момент все, что накопилось за годы, то решение, что я приняла, вылилось в бурный поток слез и скорбных подвываний. И они были настолько яркими, настолько сильными, что даже Гарп, старающийся вроде как мешать Эйсу, но на деле активно ему помогающий, замер на месте от неожиданности.       Гигантская арахна остановилась в отдалении и с подозрением смотрела в мою сторону, Эйс же, явно не понимая сути происходящего, хмурился. А я, потеряв себя в этом калейдоскопе черного горя, оплакивала то, что, уже не вернуть. Тот мир, дом, родителей, Фао, свои мечты и цели, и, самое главное, саму себя. Минуты, казалось, слились в мучительные часы, но затихла я так же резко, как и завопила. Вспышка этого горя была недолгой, но настолько эмоционально яркой. Я чувствовала лишь огромное опустошение внутри себя. Мне казалось, что даже моя душа окончательно выцвела. Я просто резко заткнулась, и в пустой голове впервые за столь долгое время промелькнула лишь одна яростно бодрящая мысль.       Былое останется в прошлом, та маленькая девочка, угодившая в ловушку много лет назад, должна остаться там, в сердцах тех людей, которые ее любили. А сейчас я просто стану тем, кем и должна быть.       Это не был конец для меня как для личности. В этот момент я высвободила ту бездну, что скрывалась в каждом человеке в полной мере.       Мои руки покрылись черно-фиолетовым туманом так плотно, что, казалось, этих конечностей у меня и нет, а затем я подняла свой взгляд и посмотрела прямо на Бруно. Прошло время с того момента, как эта сука проглотила мои очки, и я потеряла способность видеть. Зрение успело восстановиться. В огромном разъебанном зале лаборатории гигантской арахны впервые за все то время, что мы сражались, повисла звенящая тишина. Казалось, даже осыпающиеся камни не издавали и звука. Не знаю, что в этот момент ощущали Эйс с Гарпом на пару, но во взгляде Бруно я увидела панику, она не верила тому, что видела, не верила, что своими действиями она разбудила нечто ужасное.       Она только попробовала открыть рот, как я, приподнявшись с места, схватила левой рукой Нобу и окончательно поднялась на ноги. В этот же момент туман, что окутывал левую руку, рассеялся. Я еще туго соображала, но успела отметить, что кровотечение прекратилось, и адской агонии от отсутствия собственной плоти я больше не чувствовала. Лишь неприятное жжение в том месте.       На удивление даже Нобу молчал в этот момент. Словно он также отдавал дань уважения моему решению.       Едва ли я когда-нибудь забуду этот день.       Сегодня я наконец-то отринула ту искалеченную человечность, что лелеяла в себе, и дала своим демонам выйти на волю. Можно сказать, что именно в этот день родилась та самая Саахаши Шуу, которую до грязных штанишек будут бояться многие.       Мрачная ухмылка украсила мое лицо. Бруно, словно очнувшись ото сна, решила вновь долбануть своей ультразвуковой атакой, будто забывая, как ее за это огрели королевской волей. К счастью, я не забыла. Потому, когда тупая паучиха начала орать, я сосредоточила волю и приложила так, что у нее хлынула кровь изо всех отверстий. А вишенкой на тортике стала моя зубастая тень, которая теперь не превращалась в подобие змееподобной зубастой пасти. Из моей тени вышло огромное черное с фиолетовыми отливами чудовище. Ростом оно было пока небольшим, но настолько свирепым и быстрым, что Бруно даже увернуться не успевала, как мое собственное порождение начало рвать ее на куски.       -Ты говорила, что хотела бы меня сожрать. Я покажу тебе настоящую трапезу, - эти слова я словно пропела. Нобу источал черную ауру в вперемешку с моей силой, я сделала всего один шаг в сторону Бруно, чтобы в следующее мгновение появиться перед ней и вогнать со всей дури меч в ее детский маленький живот. Нобу был необычным клинком. Имея острые зазубрины, он больше подходил для того, чтобы разрывать плоть, чем резать ее. Я, медленно усиливая клинок духовной силой, разрывала желудок арахны, позволяя ее внутренностям вываливаться наружу. Пока я занималась своими грязными делами, мой теневой монстр активно разрывал туловище паучихи. Бруно не могла сопротивляться, я давила на нее королевской волей, давила на нее психологически, и, самое главное, я полностью взяла под контроль ее сущность. К несчастью для Бруно Уд, она отвергала путь демонов, всячески уклоняясь от него. Да, она достигла пика силы как чудовище, но, остановив свою эволюцию, она в итоге пришла к такому концу.       Вероятно, не прими я свои изменения, не откажись от того, что похоронила некоторое время назад, я была бы такой же, как и Бруно, но я решила принять себя и двигаться дальше. Ради той жизни, что дали мне родители, ради тех, за кого я решила нести ответственность, и ради собственных целей.       Потому в итоге я смогла одолеть Бруно в этой битве. Как чудовище она превосходила меня, обычного человека, идущего по пути демонов. Как претендент и уже не человек я встала на ступень выше, чем Бруно с ее пиком силы чудовища. Что же, этот этап был пройден. Впереди еще целая куча ребят, что были близки к тому, чтобы стать чем-то вроде Тан Ру или вовсе такие, как она. Когда отчаянный взгляд арахны окончательно потускнел, моя теневая зверушка наконец-то исчезла, а я со спокойной совестью вытащила Нобу из тела мертвой Бруно. Ее кишки кроваво-красной ленточкой валялись у моих ног, и где-то там были мои драгоценные очки.       -Эх, - тяжело вздохнув, я присела на корточки и принялась потрошить потроха в поисках сокровищ. Когда очки были найдены, я наконец-то выпрямилась и, обтирая руки о свои штанины, подняла взгляд на обалдевших внука с дедом. Я стояла, словно какой-то потрошитель, рядом с нераспознаваемыми останками Бруно. Могу с гордостью сказать, что превзошла саму себя. Глядя на эту груду когда-то живого существа, я почему-то подумала о том, что, будь это сводка новостей, то Бруно определенно прикрыли бы цензурной мозаикой. Молчание затягивалось, и, когда я уже решила спросить, в чем же дело, к нам выбежали остальные пираты пик. Они были потрепаны, но все еще выглядели лучше меня, за ними несся адмирал, а за адмиралом…       -Что за чертовщина?!       Озвучил мои мысли Гарп, глядя на то, что появилось за адмиралом. Это было нечто отдаленно напоминающее человеческую фигуру, вот только оно было по консистенции больше похоже на слизь. Темно-фиолетовая субстанция падала с этого существа на пол и проедала камень, за этим нечто ползли длинные и вялые тентакли. У меня аж рот дернулся не то в попытке засмеяться, не то улыбнуться. Это то, что создала Бруно? Оно ощущалось близким к чудовищам, но одновременно и настолько чужеродным. Вся эта масса в какой-то момент повернулась в мою сторону и, очевидно увидев, что случилось с Бруно, заверещала.       Ультразвуком шибануло так, что у меня лопнули барабанные перепонки, и, судя по тому, что уши кровоточили у всех, включая адмирала, исключений в этой комнате не было. Пока меня окружал вакуум, и все мы активно пытались прийти в себя и не стать контужеными окончательно, тентакли этого существа ожили и рванули в мою сторону.       Не знаю, был ли это рыцарский поступок, или просто он стоял ближе всего, но адмирал с легкостью взмахнул своим кинжалом, отсекая приближающиеся ко мне щупальца. Отделившись от основного тела, темно-фиолетовая слизь плюхнулась на пол и проела собой пол. Кинжал адмирала также превратился в груду мусора. Только этот мужик был явно спокоен даже в такой ситуации. Он откинул испорченное оружие в сторону и, распахнув полы своего плаща, продемонстрировал еще с десяток таких же кинжалов. Дорогой адмирал, давайте не будем с вами ссориться?!       Отвлекаясь от этих мыслей, я невольно насупилась. Я не смогу атаковать эту херню мечом, Нобу подохнет, если я хоть как-то соприкоснусь с этой слизью. Консистенция этого существа была настолько ядовита, что она плавила вокруг себя абсолютно все. Эйс, видимо, так же, как и я, пришел к подобным выводам, но все же решил проверить. Он превратил свой кулак в пламя и стремительно атаковал слизня.       Фиолетовая хераборина атаковала в ответ, и, когда по идее пламя должно было сжечь эту дрянь к чертям, фиолетовое щупальце обхватило огненный кулак Эйса и с силой сжало. Судя по воплю, который в этот момент издал брюнет, эта штука не была подвержена воздействию фруктовиков. Эйс мгновенно вернул свою руку в нормальное состояние, и, хотя ее не разъело, на ней был виден приличный химический ожог. Я подскочила к парню незамедлительно, подхватив его под руку и позволив опереться на себя. Судя по тому, как начал бледнеть пират, он, несмотря на то, что в момент соприкосновения Эйс был по сути стихией, все же получил хорошую дозу отравления. Дьюс поспешил подхватить своего капитана с другой стороны и профессионально его осмотреть. Михар и Скалл также смотрели на Эйса крайне взволнованно.       Тем временем человекообразная слизь внезапно с огромной скоростью переместилась в сторону останков Бруно и как-то крайне аккуратно стала толкать ее своими щупальцами. Казалось, эта сцена наполнена грустью и печалью, но я понимала, что это дерьмо было создано Бруно в ходе ее безумных исследований, и я более чем уверена, что при их создании она обязательно дала бы соответствующие установки, чтобы иметь контроль над этим существом.       Темно-фиолетовая слизь, продолжая тыкать мертвую создательницу, стала скорбно подвывать и издавать булькающие звуки. А в следующую секунду она расползлась в огромный блин и повалилась на останки Бруно. Пока эта слизь расплавляла ошметки своего создателя, со стороны разрушенной стены послышались до боли знакомые завывания. Хватило одного взгляда, чтобы понять, какой пиздец нас поджидал. Из пролома ползло еще как минимум пять таких же человекообразных слизней.       -Блять, - емко, но очень точно описала я всю ситуацию, а потом, повернувшись к Гарпу, который глядел на все это с почерневшим лицом, позвала его:       -Где здесь выход, нам надо убираться!       Словно в подтверждение моих слов, та слизь, что ранее поедала Бруно, вновь собрала себя воедино, только теперь она выглядела иначе: у нее появились знакомые мне ранее глаза. На фиолетовом лице, с которого то и дело капало, алели красные глаза Бруно и появились острые зубы. Эта тварь явно могла приобретать вид того, кого ела, и, судя по тому, как от нее начала исходить аура, она еще могла и усваивать какие-то способности.       -Уходим, быстро! – я заорала во все свои легкие, позволяя Дьюсу закинуть раненого Эйса на плечо и, сосредоточив все свои силы на Нобу, одним мощным ударом создала вихрь, что пробил в стене аккуратный круглый туннель. Дозорные, к слову, рванули вслед за нами, хотя, пока не лезли выяснять отношения, они не сильно меня напрягали, а фиолетовая дрянь, видя наше стратегическое отступление, снова завопила на ультразвуке. Другие пятеро слизней, будто подчиняясь ее приказу, рванули вслед за нами.       -Ты вообще в курсе был, чем она здесь занимается? – я не выдержала все-таки своего эмоционального напряжения и завопила в сторону Гарпа. Старик недовольно поморщился и, бросив взгляд на мчащихся за нами слизней, признался:       -Я слышал только то, что здесь создают мощное оружие.       Я раздраженно хмыкнула на это заявление.       -Поздравляю, оно действительно мощное, и, поскольку их так много, я даже не знаю, как их можно убить!       -Шуу, тупик! – крикнул Скалл, прерывая мою перепалку с Гарпом. Я ускорилась, вырываясь чуть вперед всей гурьбы, и сделала очередной удар, прорубая нам путь наружу. В какой-то момент я начала проделывать следующие туннели чуть под углом, что в скором времени позволило нам выбраться наружу. Грохот мы, конечно, создали, что надо. Когда наша колоритная компашка оказалась на поверхности, дозорные, что до этого сновали по острову, явно были как минимум удивлены. Нас окружили в плотное кольцо, не давая даже выдохнуть спокойно. Позади из туннеля разносился визг слизней, а еще Мограт смотрел на меня слишком возбужденно. Гарпу понадобилась всего пара секунд, чтобы оценить ситуацию, принять какие-то решения и незаметно кивнуть адмиралу. Мне между тем прилетел тихий шепот от вице-адмирала: «Позаботься о нем».       А затем на меня выплеснули такой коктейль негативных эмоций, что меня на пару секунд от страха парализовало. Спас меня от неминуемой гибели со стороны адмирала мой незабвенный Нобу, который, воспользовавшись моим состоянием, захватил контроль и ловко парировал удар. Правда контроль удержать клинок над моим сознанием надолго не смог, поскольку Мограт, атакуя, одновременно с этим словно подозревая о паразитизме Нобу, отправил его в нокаут с помощью воли.       Мне стало по-настоящему жутко, я четко осознавала, что сейчас все еще не противник этому перцу, более того, он имел эффективный метод борьбы с Нобу и, судя по всему, как-то умудрялся воздействовать на мои эмоции, так как меня колбасило в этом плане просто по-жесткому.       Гарп, воспользовавшись моментом, когда Мограт напал на меня, одним ударом своего «кулака любви» отправил команду пиратов пик в долгий полет за пределы окружения. В этот же момент из пещеры наконец-то выбрались слизни и, словно почуяв добычу, рванули в сторону дозорных. Вице-адмирал ловко отступал от атаки темно-фиолетовой дряни и отдавал приказ другим дозорным покинуть остров. Началась давка и полнейшая неразбериха. Я же тем временем отхватила мощный удар коленкой в под дых и полетела следом за пиратами пик.       Вообще, я понимала, что Мограт сдерживался и на самом деле не пытался со мной сражаться в полную силу. Он, будто на пару с Гарпом, меня с этого булыжника поганой метлой выгонял.       Я взревела от одной только этой мысли и, резко вскочив, нанесла сначала удар мечом, который Мограт заблокировал своим кинжалом, а затем я огрела его кулаком по лицу, одновременно с этим выкрикивая:       -Не смей мне помогать, ублюдок!       Мограт, словно только что словивший приход, одарил меня одержимо-безумным взглядом и вновь попытался воздействовать на мои эмоции. А я, так взбесившись в этот момент, угостила его львиной долей королевской воли. Погода, которая, пока мы шастали по подземной лаборатории Бруно, ни капли не изменилась, теперь была вынуждена поменяться. Дождь внезапно прекратился, но зато над нами с адмиралом стали собираться грозовые тучи. Молнии словно притягивались к земле и вот-вот должны были шарахнуть по нам.       Наша битва прекратилась внезапно.       Когда я уже была готова ринуться в атаку, вокруг моей талии внезапно обернулся канат. Я и Мограт с тупым выражением лица посмотрели на его наличие, а затем одновременно глянули друг на друга. Я склонила голову чуть на бок и, словно не будучи уверенной в том, что будет далее, произнесла:       -Эм… пока?       А потом меня рванули, и я полетела. Сильно задумываться, кто это был, я не стала. Мограт намеренно пригнал меня ближе к морю, и, хотя мы были далековато от того места, где пираты пик припарковали свой корабль, только эти ненормальные будут так забирать меня с острова. Тянули меня с чувством и расстановкой, да так, что передавили мне все кишки. Потому, когда меня все таки затащили на корабль, я не выдержала и смачно так облевала им палубу. Скалл, который, судя по всему, меня и затаскивал, виновато переминался с ноги на ногу, а Михар, не сдерживаясь, посмеялся над своим товарищем.       -Ты перестарался.       Вытирая остатки слюны с подбородка, я в душе радовалась, что ела за сегодня немного. Мои внутренности нифига, правда, не радовались. Черный синяк, оставленный мне Шанксом, благодаря сначала Бруно, затем Мограту, а теперь еще и Скаллу, грозился стать серьезной проблемой. Я была истощена, морально вымотана и просто хотела сдохнуть.       -Спасибо, наверное, - неуверенно поблагодарив пиратов, я попыталась куда-нибудь заныкаться, чтобы пережить всю ту боль, что ощущала в данный момент. Конечно, мне удалось восстановить плоть на левой руке и кое-как срастить кости в правой, но я все еще ощущала боль.       -Как там Эйс? – решив хоть немного отстраниться от болевых ощущений, я поинтересовалась здоровьем огненной задницы. Михар положительно кивнул, показывая, что все не так плохо.       -Дьюс сказал, что ему повезло, его пламя хоть и не подействовало на саму тварь, но оно нейтрализовало большую часть токсина, так что надо отлежаться, и все будет хорошо.       Я слабо улыбнулась на эти слова. Было приятно слышать, что он не помрет.       -Наверное, я должна извиниться за доставленные неприятности и за то, что вы потеряли шанс получить сокровище, – мне действительно было жаль, эти пираты не были так плохи, как я думала о них вначале, когда они спиздили мою лодку.       -Брось, капитан так решил. Думаю, он не особо расстроился, - неуверенно пробормотал Скалл на мое извинение.       -Надо убираться отсюда, - решив не разводить бесполезную полемику дальше, Михар потянул своего потрепанного товарища к штурвалу. Пираты пик активно делали ноги как можно дальше от этого места. Мы еще долгое время слышали взрывы со стороны острова, да и сам каменный булыжник в итоге полыхал еще очень долго. Мне было интересно, смогли ли они уничтожить этих тварей. Если правительство их уничтожило, то это хорошо, если они сбегут, то это будет катастрофа, но хуже всего будет, если они смогут взять их под контроль. Теперь я в полной мере понимала ненависть чудовищ к еретикам.       От мрачных мыслей меня отвлек рассвет. Теперь, когда небо посветлело и мы наконец-то отплыли достаточно далеко, я могла рассмотреть себя в полной мере. Что я могу сказать? Красавица!       Руки были покрыты знакомыми мне черными синяками, сама я вся была измазана в красной и синей крови, от одежды остались лохмотья. Хуже всего в этой ситуации было то, что я сломала ноготь. Глядя на неровный ноготок на указательном пальце, жизнь мне казалась редкостным дерьмом. От сеанса самобичевания меня отвлекло тактичное покашливание. Дьюс уже какое-то время смотрел на меня и мои травмы, а затем обратил внимание и на сломанный ноготь, что я так внимательно рассматривала. На лице доктора я не видела ни удивления, ни раздражения.       -Эйс очнулся и просил тебя зайти, - сказал он о цели своего стояния над моей душой. Я кивнула, давая понять, что услышала его и, неловко встав, поковыляла в сторону капитанской каюты. Огненная задница встретил меня широкой улыбкой и бутылкой бурбона в руках. Так, не поняла, а моя выпивка где?       -Классное приключение вышло! – весело проговорил конопатый. Глядя на ненормально веселое настроение Эйса, стало ясно, что он уже успел надраться. Меня это не устраивало, потому я ловко отобрала бутылку и приложилась к ней. А ведь хотела бросить. Пока я активно уничтожала остатки бурбона, в каюту к нам на огонек заглянул Дьюс. Судя по тому, каким убийственным взглядом он нас с Эйсом окинул, мы явно сделали что-то не то.       -Больные, кто сказал, что вам можно пить? – ворчливая мамочка в лице Дьюса отобрала у меня бутылку и сунула в руки коробку с лекарствами, - мази от синяков, обезболивающее и, когда протрезвеешь, выпей антибиотики.       Дьюс с серьезным лицом тыкал по тюбикам и бутылкам с таблетками, объясняя, что есть что. Я аж прослезилась от такой заботы.       -И сейчас тебе надо не спиртное глотать, а воду и легкую еду. Я сделаю вам бульон! – с этими словами мамочка Дьюс резко покинула нас. Мы еще какое-то время на пару с Эйсом просто смотрели на закрытую дверь, и только потом разразились громким и веселым смехом.       Смеялись мы недолго, но это значительно подняло нам настроение.       -Слушай, - начала было я, но внезапно была прервана рукой Эйса. Он будто знал, о чем я хотела поговорить.       -Бартер, - внезапно выдал этот засранец. Я криво улыбнулась: похоже, я научила его плохим вещам. Особо я не задумывалась над темой бартера с Эйсом. Он хотел знать, что произошло. Уверена, его команда также сгорала от любопытства, но сначала говорят капитаны, а потом узнают и остальные. Если Эйс решит рассказать о том, что мы сегодня обсудим, то так тому и быть. Я могла ему доверять.       -Идет, - я долго не раздумывала, соглашаясь с его предложением. Поудобней устраиваясь в своей кроватке, пират словно принялся сказку на ночь слушать.       -Кто начнет? – решил-таки спросить он. Я, глянув на его больно уж довольное лицо, решила обломать ему малину и показала на него. Эйс будто ожидал этого, в ответ оскалился и вытащил из-под задницы потрепанную коричневую папку. На мой немой вопрос: «Це шо за хуйня?», он принялся вещать.       -Старый хрен швырнул ее в меня со словами, какой я херовый внук. Он в этот бросок столько воли вложил, я думал, меня размажет по стене от этого удара, - словно вспомнив силу, с которой он огреб, Эйс аж содрогнулся, но быстро взял себя в руки, - это то, ради чего я полез в эту сраную регату, - одна из семи частей дневника Гол Д Роджера, короля пиратов.       Вот это новость! Теперь я уже не смотрела на папку в руках Эйса, как на кучу мусора. Это действительно было сокровище.       -Откуда она у Гарпа, если ее выставляли как приз? – я немного задумалась над всей ситуацией в целом и, теперь зная все подробности, поняла, что к чему.       Регата, на которой главный приз - одна из частей дневника бывшего короля пиратов, это мало того, что рискованно, так еще и подозрительно. Ценность этого сокровища достаточно сложно подтвердить. Этот приз был отличной приманкой для мелких пиратов и показателем того, что более сильные на подобный ширпотреб не позарятся. Смертельная гонка, где по результатам не было выживших. Архипелаг, кишмя кишащий дозорными, и вишенкой на тортике стала Бруно.       Как вам такая многоходовочка, а? Организаторы проводят раз в год опасную регату, где приз - это часть дневника короля пиратов. Дозорные устраивают огромный рейд, излавливая всех пиратов, что идут по маршруту, и, как итог, эти бедолаги больше никогда не видят света, потому что попадают в руки к Бруно. В общем, это была идеальная афера правительства. Хотя, обратись Бруно к какому-нибудь сильному пирату, и это уже была бы история с другой стороны монеты, но с тем же исходом. Я не считала правительство в этой истории злодеями и не винила их во всем. Чему меня эта жизнь научила, так это тому, что нет ничего абсолютно черного и белого нигде и никогда.       Возвращаясь к нашей беседе, Эйс поведал мне, что эта часть дневника изначально хранилась у дозора. Очевидно, когда Гарп увидел наш корабль тогда, он понял, для чего здесь Эйс.       -Твой дед любит тебя, - начала подначивать я конопатого, но он от моих слов только скривился, словно лимоны весь месяц жрал, - но это даже хорошо и одновременно странно. Уверена, что Гарп не испытывает радости от того, что ты стал пиратом, да и твое странное увлечение личностью короля пиратов добавляет ему беспокойства.       Я произносила эти слова, особо не задумываясь, но, увидев, насколько сильно расстроился Эйс, внезапно замолчала. Атмосфера в каюте резко похолодела, хотя сам конопатый всегда был горячее, чем полагается нормальному человеку. Мы некоторое время молчали, я понимала, что сказала что-то лишнее, но не знала, что именно.       -В конце концов, это ведь все правда, - внезапно выдал Эйс и, сделав глубокий вдох, словно готовился к прыжку, выдал то, что окончательно разложило для меня все по полочкам, - Портгас - фамилия моей матери. При рождении мне дали имя Гол Д Эйс.       Ахуеть!       -Ахуеть! – продублировала я свои мысли, но уже вслух. Я внимательно рассматривала сидящего передо мной парня. Я не видела предыдущего короля пиратов и не могла сказать, похож ли он на своего отца или мать, но сам факт того, что я встретила сына столь великого человека, немного будоражил. Я не могла сказать, что восхищалась Роджером как личностью, но я восхищалась его деяниями, и потому наличие у него сына было волнующе. Не знаю, какой реакции Эйс ожидал с моей стороны на свое откровение, но он выглядел смущенным и удивленным тем, как я серьезно его рассматриваю.       -Ч… что? – нервно спросил конопатый, когда устал от моих пристальных рассматриваний.       -Гарп ведь не родной тебе дед? – я задала самый интересующий меня в этот момент вопрос. Не соответствие фамилий в этом роду было подозрительным, в конце концов, если фамилия матери - Портгас, то по отцу она должна быть иной.       Эйс на мой вопрос утвердительно кивнул. И рассказал ту историю, которую знал сам, о том, что перед смертью король пиратов вверил своего сына старому дозорному. О том, как после у Эйса появилось еще два брата, один из которых был родным внуком Гарпа, об их приключениях и потере. Этого засранца будто прорвало на словесный понос, он был счастлив, рассказывая о тех временах.       -Когда Луффи выйдет в море, я обязательно вас познакомлю, - по итогу сообщил мне Эйс и наконец-то смог выдохнуть. Его рассказ был достаточно долгим, он даже из-под кровати вытащил еще одну бутылку с выпивкой, чтобы смочить горло. Он и мне предлагал, но пришлось отказаться: я хотела выпить лекарства, что дал мне Дьюс. О своем здоровье нужно заботиться.       -Не боишься, что я испорчу твоего младшего брата? Я не самый лучший вариант для знакомства с семьей, - на самом деле я действительно так считала, особенно основываясь на рассказах о личности его младшего брата. Он был сорвиголовой и самым настоящим психом в плане поиска приключений. А я… я была человеком, который любил мешать кровь с грязью и обмазывать все вокруг себя этой жижей. Эйс понимал это. Особенно он это стал осознавать после того, как я разделалась с Бруно. Огненная задница этого не показывал, но он видел, что я в настоящем и я в прошлом сильно различались.       -Это не так, - поделился со мной своими мыслями Эйс, - на самом деле ты прекрасный вариант. Я уверен, что вы с Луффи споетесь, тем более, что ты… - брюнет замолчал и, явно пытаясь подобрать слова, нервно сжал руки, - ты смогла принять себя такой, какая ты есть.       Тут я не стала отрицать. Я заметила ту враждебность, с которой Эйс относился к своему биологическому отцу. Не надо быть гением, чтобы понять, что эти чувства у Эйса появились не просто так. Но он пытался его понять, пытался узнать, каким человеком был Гол Д Роджер. Вот почему Эйс рьяно собирал его дневник. В конце концов, этот парень не был человеком, который испытывал беспочвенную ненависть.       Я несильно хлопнула Эйса по плечу.       -Не зацикливайся на этом. Тебе кажется, что я пришла к этому за пару минут? Я долгое время осознавала свою роль в этом мире, сегодня просто был последний этап в этом осознании, а у тебя еще достаточно времени. Примешь ты Роджера как отца или нет, поймешь его убеждения или нет, покажет лишь время. Главное, что ты - это ты, а не какой-то там мертвый король пиратов.       Только намного позже я узнала о силе слов, что произнесла в этот день, и насколько важными они были для капитана пиратов пик. В то же время мы с Эйсом впервые сформировали самый странный альянс пиратов во всем мире. Мы говорили друг другу «бартер», а в итоге по одному зову готовы были примчаться на другой край света, чтобы помочь. Но сейчас наш союз только начал формироваться.       -Твоя очередь, - порешав все вопросы с личностью Эйса, он стал требовать ответов от меня. Он спрашивал о Бруно, о том, что она такое, о моей воле, которая умела приобретать телесную оболочку, о моих глазах, которые периодически меняли цвет, обо всем, что видел и слышал. Из вопросов, что мне задавал Эйс я понимала, насколько он наблюдательный. Другой бы и половины не заметил. И потому я решила ответить откровенностью на откровенность. Впервые за более чем десять лет, прошедших в этом мире, я поведала другому человеку все с самого начала, упуская лишь тот факт, что знала, где мой дом. Я сказала Эйсу, что потерялась, забыла, как вернуться, и сколько бы ни искала путь, найти так и не смогла. А потом о том, как я начала бороться за свою жизнь, что в итоге привело меня сюда. Пришлось рассказать и о пути демонов, и о том, что сейчас я фактически больше не являюсь человеком в прямом смысле этого слова.       -Ну, у тебя все на месте, рога не выросли, - поделился своими наблюдениями Эйс.       -Поверь, я думаю, это ненадолго.       -А если сравнивать силу этих капитанов демонического флота, то кто им равен? – вопрос был хороший, и я принялась сравнивать ощущения, которые на меня произвела Тан Ру как одна из капитанов.       -Тот адмирал, Мограт, и, думаю, йонко, Шанкс, - они очень похожи.       -Ты знаешь Шанкса? – Эйс был явно рад упоминанию этого имени, а мой синяк на животе, словно проклятая метка, противно заныл от упоминания йонко. Я оставила этот вопрос без ответа, продолжая рассказывать о себе и моем участии в последнем походе на Бруно.       В конечном итоге, мы с Эйсом так и проболтали весь день, прерываясь только на кормежку под пристальным взглядом Дьюса. Эйс в моменты его прихода прятал бутылку с алкоголем, вот только он не учел, что запах просто так не выветривался.       Когда уже смеркалось, и Эйс в очередной раз вырубился из-за своей нарколепсии, я решила прекратить разговор и дать ему отдохнуть. Подхватив свой рюкзак, я закинула его на плечо и вышла под светлы очи команды пиковых пиратов. Мужики активно что-то обсуждали и были в прекрасном расположении духа. Я подошла к ним тихо и, вклиниваясь в разговор, спросила:       -Где здесь можно помыться, а то я щас сдохну.       Пираты были рады меня видеть. Они не испытывали ко мне неприязни или каких-либо предубеждений после всего произошедшего, казалось, что они меня уже считали частью своей команды. Очевидно, что они относились ко мне так хорошо, потому что меня принимал их капитан. Поразительное доверие в команде, которого в моей еще пока не было. Куда идти, чтобы постирать себя, мне, конечно же, показали. В трюме я увидела знакомую конструкцию из опреснителя и большой широкой бочки. К сожалению, подогрева воды тут не было, но я была согласна и на ледяной душ. Сняв с себя одежду, я поняла, что ее теперь только выбрасывать. С такими тратами на шмотки я скоро разорюсь. Поворчав на эту тему, я принялась смывать с себя пот, грязь и кровь. Воду пришлось менять раза три. Казалось, что я не очки в потрохах Бруно искала, а сама в них валялась. И как только Эйс с таким дерьмодемоном смог просидеть в одном помещении? Сосредоточенно отмывая очки, я лишь уничижительно улыбнулась, вспоминая, с каким обреченным лицом и спокойствием вытаскивала их из кишок арахны. А ведь я раньше была брезгливой.       По окончании водных процедур я все прибрала за собой, а испорченные вещи, завязав в узелок, засунула в бочку с мусором, что была в этом же трюме. В свет я вышла чистая и опрятная, и даже черные синяки на руках и лице, делающие меня похожей на жертву домашнего насилия, не портили моего настроения. Поскольку погода была вполне приемлемой, я уселась прямо на палубе, принявшись намазывать свои синяки. Тот, что был на животе, я обработала заблаговременно.       -Чем займешься теперь? – внезапно спросил меня Скалл. Как оказалось, я сама, того не замечая, пристроилась недалеко от штурвала.       -Ммм, - задумчиво протянула я, намазывая синяк на правой скуле, - думаю, высажусь на ближайшем острове и двинусь к своим. У меня на хвосте адмирал теперь, надо бы команду морально подготовить.       Скалл устало выдохнул и был вынужден признаться:       -Эйс расплачется, как пить дать расплачется!       -Ты сейчас своего капитана подъебываешь?       Вор рассмеялся на мое замечание и активно закивал головой. Я понимала, почему он сказал эти слова. Эйс все еще надеялся завербовать меня в команду, но, увы и ах, у меня были иные цели, да и мы оба лидеры. Кратковременные встречи это хорошо, но постоянное плаванье приведет к конфликтам. Думаю, в будущем огненная задница дойдет до этого.       Глядя на горизонт и то, как в этот момент было тихо и спокойно, я наконец-то поняла, почему этот зов был для меня одиночным. Если бы со мной поперлась вся моя команда, я бы не смогла так легко принять свои изменения и победить, потому что я начала бы искать иной выход.       Ну… быть не человеком, как оказалось, тоже неплохо. Просто начинаешь смотреть на некоторые вещи иначе и ценить то, что имеешь сейчас, намного сильнее. Я начинала понимать Ахаси и других чудовищ, которые, сформировав привязанности, не могли от них просто так отделаться. Получается, что у чудовищ, в отличие от людей, эмоции сильнее и глубже, вот почему они чаще безразличны ко всему. Это можно было считать и сильной стороной чудовищ, и одновременно слабой. Если чудовище поддавалось своим эмоциям, в итоге оно было ими одержимо. Далеко ходить за примерами не надо было: Бруно, Ташкари, даже мастер. Вот почему путь демонов было жизненно необходимо пройти до конца, иначе все могло закончиться чистым сумасшествием. Развалившись с удобством, я напела незатейливый мотивчик. Что несет нам день грядущий?