Путь демонов

      -Хочешь, расскажу тебе, как на самом деле была создана вселенная?       -Ты можешь заткнуться хоть на секунду? Господи, какая же ты болтливая…       На самом деле, я не то чтобы была против ее бесконечной болтовни. Ситуация, в которой мы находились, была настолько неоднозначной, что я даже не знала, плакать мне, смеяться или просто застрелиться. Ах, как жаль, у меня не было с собой пистолета. Зато были на руках надоедливые наручники.       Глядя на то, как прямо перед моей клеткой на алтаре разделывают еще некогда живого человека, скидывая его составляющие в глубокую яму, я на секунду подумала о том, как я устала от всех этих монстров, каннибалов, божественных сущностей. Только о мысли о последних взгляд сам по себе вновь опустился на мою соседку по клетке. Высокая брюнетка с ярко-красными глазами. Она не выглядела как прекрасная дева. Субъективно говоря, красота для всех была индивидуальна. Если смотреть на брюнетку в общем контексте, она действительно была идеальна в плане внешности, но когда ты разбираешь ее на части, то видишь: скулы высоковаты, верхнее веко нависает так, что ее взгляд всегда выглядит хитрым. И эта убивающая улыбка. Мы знакомы с ней были уже около суток, но за это время она ни разу не убирала эту раздражающую улыбку со своего лица. Будто знала – перестанет улыбаться и напугает всех, словно этому миру конец. Но больше меня смущал, естественно, ее наряд. Для этого мира он был нестандартен. Хотя остальные никак не отреагировали на него. Мол, мало ли, как люди любят одеваться, главное, что не голые. Одетая в облегающий комбинезон, поверх которого был накинут, казалось, кожаный плащ, она не особо выделялась в толпе придурковато одетых людей. Только вот все это, естественно, пока ты не подойдешь ближе. Материал ее одежды был знаком мне по некоторым материалам моего мира, и таких здесь я еще не встречала. Тогда-то я и поняла, как только она появилась перед моими глазами, – она чужачка. Точно такая же, как и я.       Единственное наше различие было в том, что она прекрасно ориентировалась в происходящем. Быстро адаптировалась и, если чего-то не понимала, с легкостью меняла происходящее под себя.       Словно… словно для нее это было так же естественно, как дышать.       Выпутываясь из своих сложных мыслей и возвращаясь в момент происходящего, я постаралась сконцентрировать внимание на своем состоянии. Руки обжигал металл непонятного происхождения, силы были на нуле. Еще когда мы все были вместе в одном сарае, и до того, как меня и мою новую знакомую забрали в местную скотобойню, Йона сказал, что эффект от этих наручников схож с тем, что чувствуют фруктовики, когда на них цепляют кайросеки.       Не сказать, что меня это взбодрило. На меня даже пожелание красноволосого сдохнуть менее мучительно подействовало не так, как обычно. Я даже не показала ему средний палец на прощание. Честно сказать, об этом я сожалела сильнее всего.       Если задуматься, поймали всех нас, даже Михоук оказался заперт за решеткой. Я, конечно, понимала, что это часть гениального плана ума четверых идиотов, но как-то наш план немного вышел из-под контроля.       -На самом деле, я не была такой болтливой, - между тем моя соседка по клетке продолжила свой увлекательный монолог, - просто, когда ты проводишь уйму времени в чертовом космосе в одиночестве, у тебя начинает развиваться желание быть более социальным. Впрочем, космос я люблю все еще больше, чем миры, населенные жизнью. Там я хотя бы могу контролировать, что со мной произойдет, а тут….       Михая, как она ранее представилась, удрученно выдохнула и, погремев цепями своих наручников, вернулась к бесконечной болтовне.       -Посмотри, что произошло! Я – закованная, обессиленная, одинокая. Вот так я и умру, да? Я выжила в стольких войнах и заварушках, что даже не сосчитать. А в итоге меня скормят существу искаженного закона! Это проклятье! Почему я вообще должна так несправедливо умирать?!       Эта ненормальная продолжала все ныть и ныть, обмусоливая происходящую ситуацию.       Я не расспрашивала ее о многом – совру, если скажу, что не хотела, но паучье чутье словно говорило мне о том, что, если полезу еще и в это дерьмо, все закончится для меня не очень хорошо. Знакомый пиздец был для меня намного приятнее, чем незнакомый. С другой стороны, здравый смысл, кажется, сдох еще в самом начале моего путешествия по этому миру.       -Ты же вроде могущественное существо, неужели ты действительно умрешь? Может, ты сотворишь какое-нибудь чудо и вытащишь нас отсюда?       Все же любопытство было сильнее чувства самосохранения.       Михая на этот вопрос задумчиво промычала, однако была столь любезна, чтобы ответить.       -Конечно, в плане физической формы это будет смерть. Но если рассматривать мое истинное воплощение, то, пожалуй, убить меня будет сложнее. Да и если бы я была так сильна, как ты думаешь, разве мне нужна была бы пушка и турели на корабле?       -Чего? – Это было впервые, когда я не до конца поняла, что имеет в виду мой собеседник. Нет, конечно, фразу про оружие я поняла в полной мере. Это означало, что она имеет свои ограничения в силе и способностях, что нуждалась в оружие, способном ее защитить, но все, что касалось ее жизни и смерти, до меня доходило с трудом.       -Проще говоря, если меня тут прикончат, мне придется некоторое время скитаться без физической формы, прежде чем она не восстановится. За все мои годы существования я еще ни разу не лишалась ее. Я такая удачливая.       Последние слова были сказаны с такой гордостью, что мне захотелось плюнуть в нее. Теперь стало все понятно. Быть бессмертным – это слишком по-читерски. Естественно, я поняла из ее слов, сказанных ранее, что она не совсем бессмертна, ее сложно убить, но вовсе не невозможно.       -Неужели высшие существа боятся смерти? – Желание подколоть ее было настолько назойливым, что я попросту не сдержалась. Моя собеседница, на удивление искренно и ничуть не наигранно, усмехнулась в ответ.       -Ты тоже теперь должна бояться смерти, как и я. Ведь в отличие от других людей, ни ты, ни я не сможем возродиться, если умрем. Для нас смерть – это абсолютный и бесповоротный конец, – в конце она сказала это настолько холодным и зловещим голосом, что у меня не только мурашки по спине пробежали, но и появилось неприятное чувство тяжести в животе.       Теперь подъебывать ее мне не хотелось.       К моему великому сожалению, на своем жизненном пути я встретила оппонента, с которым я не могла сражаться на равных в словесных баталиях. Это убило мой настрой окончательно, оттого я наблюдала за тем, как огромный мускулистый мужик в кожаных штанах, с мешком на голове и огромным тесаком идет в нашу сторону с абсолютным безразличием.       Не то чтобы мы все потеряли волю к жизни или желание бороться. Просто каждый из нас выжидал момент, и показать своему противнику, что ты сдался, было лучшим решением. Мы, не сговариваясь, все начали применять эту тактику.       Мясник недолго выбирал, кто из нас будет следующим. Я даже не удивилась, когда его рабочий инструмент указал на меня.       -О! Тебе повезло, я буду первой, - Ирония так и сочилась из меня, а Михая тем временем, изобразив радость, снова начала хвастаться:       -Я же говорила, что безумно удачлива!       Пока меня вытаскивали из клетки и тащили к разделочной доске… эм, простите, алтарю, долбанутая высшая сущность продолжала:       -Послушай, если ты будешь орать чуть меньше, чем тот парень, я могу занять тебя разговором. Ты ведь заметила, что они стараются оставлять свою жертву как можно дольше в сознании?       Я старалась не отвечать на ее и без того риторические вопросы, тем самым полностью сосредотачиваясь на происходящем. Мои попытки занять более удобное положение на алтаре, естественно, потерпели крах, но тем не менее, пока меня привязывали веревками и ремнями, у меня было время для того, чтобы обдумать некоторые вещи. И именно в тот момент, когда я уже погрузилась в свои мысли, за дверью, ведущую в местную скотобойню, послышались странно знакомые вопли.       -Вам лучше отпустить меня, сукины дети, иначе я тут вам все разнесу!       Ах, Альдеро, а тебя-то каким ветром принесло в эти ебеня?!       И вот, когда я уже собиралась крикнуть так, чтобы старый знакомый услышал меня, из ямы донесся тихий, почти рыдающий детский голос:       -Я больше не хочу это есть… помогите мне, кто-нибудь… я хочу хлебушка!       Михая также услышала странную мольбу о помощи. Мне даже удалось заметить, как ее губы слегка дернулись от абсурдности ситуации.       -Это что, чудовище рыдает там?       Мне бы тоже хотелось знать, но сейчас меня готовили к разделке, поэтому срочно нужно было придумать, как выбраться из своего горизонтального положения.       Но давайте обо всем по порядку. Пожалуй, стоит отмотать события этого дня намного раньше. Например, до момента моей встречи с Дракуль Михоуком.       Мы уже были недалеко от пункта назначения. Теперь, когда у меня был нормальный корабль, хороший навигатор и почти отсутствовали все причины для стресса, я даже смогла расслабиться. Замечательная погода, яркое солнце, шум моря. Хотя все это и было ежедневным явлением, но именно в этот день казалось, что все идеально и прекрасно. Я нашла самый, пожалуй, лучший угол на палубе, куда падала тень от паруса, и, заныкавшись туда, принялась читать свежий выпуск газетенки.       Удивителен был даже тот факт, что меня никто не трогал. Даже красноволосый был на удивление спокоен. Общался с моей командой на отвлеченные темы. Это затишье должно было меня насторожить, но очевидно, что находящийся в постоянном напряжении организм в кои-то веки попросту желал отдохнуть. Кто же знал, что через двадцать минут после того, как я спряталась в теплом уголке, меня захватит сон, и это будет последний мой сон на ближайшие дни.       Шторм настиг нас внезапно – впрочем, не только он. Меня разбудила Ахаси, скромно пиная в бочину, тем самым намекая, что мне пора бы уже открыть свои прекрасные очи. Глаза я продирала медленно, пока не увидела на горизонте корабль морского дозора. Вот тогда я уже подрывалась с места. Предчувствие говорило мне, что это непростой патрульный корабль. Несмотря на то что в море начиналась непогода, а на нас плыл дозорный корабль, беготни и воплей я не слышала. Лютица тихо о чем-то переговаривалась с Рупиной, а та тем временем помогала закреплять груз, что оставался на палубе. Паруса еще не были убраны, хотя я понимала, что при таком ветре их скорее разорвет в клочья, но команда ждала моего приказа, так как свернутые паруса означали бы, что мы встаем в дрейф, и дозорные настигнут нас очень быстро.       Я взяла у Ахаси подзорную трубу для того, чтобы рассмотреть наших преследователей, но начавшийся дождь существенно мешал дальности обзора. Единственное, что мне удалось увидеть, это надпись на парусе: «Мограт». От недовольства я даже зашипела.       Один раз, когда мы с ним столкнулись во время моего зова, это роковое стечение обстоятельств, второй раз – случайность, но чем чаще это происходило, тем увереннее я была: когда меня настигал зов, Лио Мограт знал, в каком направлении плыть.       -Это потому, что он на мне зациклился?       Ахаси кивнула утвердительно. Мне оставалось только проглотить горькую слюну. Спросонок мыслить было тяжело, но в голове уже сложился план. Вернув подзорную трубу воробью, я двинулась в сторону рубки. Там за штурвалом стоял Тоору, всеми силами стараясь выровнять маршрут. Из-за ветра и спущенных парусов нас шманало из в стороны в сторону. Шанкс и Шион также находились здесь.       -Сбрасывай якоря, - я начала отдавать приказы сразу, без: «Здасти, как поживаете». Тоору в начале даже не понял моей задумки, впрочем, тут не все поняли всей гениальности моего плана.       -Мы будем драться? – Шион будто озвучила общую мысль, что поселилась в головах всех присутствующих. В этот момент в рубку уже забилась вся остальная часть моей команды. Ахаси, Лютица и Рупина стояли в дождевых плащах, образуя вокруг себя маленькое болото. Еще немного, и они начали бы дружно квакать. Когда начался дождь, на мне такой классной штуки не было, потому я, оттянув свою мокрую футболку с таксой, подумала, что никто не печется о моем здоровье.       -Ты погоду видела? – Вернувшись обратно в реальность, я поняла, что мне оставалось лишь подробно объяснить, чего я хотела добиться, сбрасывая якорь во время шторма.       -Йона и Рупина, поднимите паруса, а ты, - взглянув на своего навигатора, я закончила объяснение плана, - включи летный двигатель.       Тут то до Тоору и дошло, что я хотела сделать. Он кивнул в знак того, что понял меня, а остальные разбрелись выполнять приказы.       -У тебя поразительно настойчивые поклонники, - После того, как я сообщила, кто именно из дозора сейчас преследует нас, Шанкс словно решил за весь день именно сейчас отыграться. К нашим стремным шуткам, на самом деле, все на моем корабле привыкли. Тем не менее я понимала, почему йонко вообще это делает. У нас были сложные отношения: мы одновременно и не переносили друг друга, и вроде как испытывали симпатию. Почему я говорю мы, а не я? Все было ясно по действиям и оговоркам самого Шанкса. У меня уже сложилось определенное виденье его характера, особенно после того, как я увидела, как он общается со своей командой.       -Смотри, - Я решила, что раз уж он завел эту шарманку, то и мне не прочь ее пару раз крутануть. - Будешь плохо себя вести, уйду к нему.       В этот раз что-то было по-другому. Йонко на мою, казалось бы, безобидную реплику жутко оскалился и, сверкнув глазами, выдал просто фееричный ответ:       -В таком случае, придется эту муху прихлопнуть.       Меня аж передернуло.       А муха тем временем, поняв, что мой корабль, перейдя на новую тягу, стал стремительно отдаляться от него, долетел до моего корабля самостоятельно. Хотя до того, как он появился на моем борту, я, кажется, слышала залп пушек. Глядя на мрачное лицо адмирала, мне ничего не оставалось кроме как пошутить.       -Ты сюда на пушечном ядре долетел, не пойму?       К слову, мне снова пришлось выйти под дождь без плаща, зато в новомодной шляпе, к которой ранее пришила ленту, и теперь откинула ее на спину. Шанкс, который, очевидно, почувствовал приближение незваного гостя, вышел следом за мной. Радовало, что он так же, как и я, быстро промок. Хотя мы не сахарные, не растаем же.       -В тот раз я тебе дал уйти, в этот – не выйдет.       Мограт явно был чем-то недоволен, словно в жизни его стало больше черных красок. Даже голос немного унылее стал. Будто его любимая рыбка умерла. Я невольно забеспокоилась.       Но в тот момент, когда я уже хотела поинтересоваться его состоянием, долбанутый адмирал словно очухался от своего горя и, воспряв духом, накинулся на меня.       Признаю, стоять у борта корабля, на мокрой палубе, во время начинающегося шторма действительно паршивая идея. Именно в тот момент, когда Лио собирался нанести свой удар, а я увернуться, корабль качнуло. Да так, что я, поскользнувшись и потеряв опору, попросту вылетела за борт. Меня накрыло волной. А когда я вынырнула, поблизости не было ни корабля, ни надежд на светлое будущее.       -Да чтоб тебя Шанкс прибил!! – проорала я вслед своему кораблю и, стараясь удержаться на поверхности, начала всеми силами имитировать пловца.       Скажу я вам, плавать во время шторма – хуевое занятие. Пока я барахталась в попытках сдвинуться с места, погода испортилась окончательно, и море разбушевалось не на шутку. В тот момент, честно говоря, я уже подумывала уйти на покой. Знаю, существует легенда о девушках-утопленницах, они потом еще в русалок превращаются. К моему глубокому сожалению, в этом мире русалки были отдельной расой, и чтобы ей стать, нужно было ей родиться.       Какого же было мое удивление: когда я уже почти сдалась, на горизонте появилась маленькая точка, похожая на плывущий мусор. Казалось, вот оно – мое спасение, и чтобы его не потерять из виду, я начала барахтаться в его сторону.       Вот только кучей мусора, как я думала ранее, оказался плавающий гробик Михоука.       Забавно.       Среди всех шичибукаев Михоук был самым неоднозначным. Он словно стал «помогать» правительству, лишь бы от него отъебались. С другой стороны, его характер определенно был чуть мягче, чем его внешний вид. Просто нужно было заинтересовать его. Из информации, что я располагала, Дракуль Михоук любил хорошую выпивку, сильных соперников и крепкий сон. Ну и еще паршивые анекдоты, но об этом, пожалуй, мало кто знал, потому что мертвые редко болтают.       К несчастью, у меня при себе не было ни оружия, ни выпивки, а сон я и так его уже нарушила. Поэтому мне оставалось применить свое секретное оружие. И началось оно со слов: «А хотите расскажу анекдот?».       В роли стендапера я еще не выступала, но на что только ни пойдешь ради выживания. Из моего арсенала «дерьмовых» шуток Михоуку зашло процентов девяносто. В какой-то момент он даже, чтобы не потерять столь ценное развлечение, сам меня затянул на свободную часть своего судна. Нам повезло, что я маленькая, иначе, как он признался, пришлось бы меня привязать веревкой. Быть словно привязанный балласт мне, честно говоря, совсем не хотелось.       Когда мы подплывали к суше, шторм все еще буйствовал, однако наличие земли меня радовало намного больше. К суше с шичибукаем мы подплывали почти друзьями. Насколько это, конечно, было возможно.       Пока Михоук занимался тем, чтобы привязать свой корабль, я медленно на четвереньках ползла к наименее омываемому морем клочку песка. Там и рухнула. Столь утомительное купание изрядно меня вымотало.       -Здесь два источника света, - Дракуль подкрался незаметно. Я не стала хвататься за сердце, как это обычно бывает, вместо этого попыталась встать и принять хотя бы сидячее положение.       Сквозь ветер, дождь, громыхание и сверкание молний в этот ненастный день нам удалось разглядеть, что в одной стороне, что вела вглубь острова, судя по всему, был некий населенный пункт. Второй источник света исходил от моря, совсем близко к суше.       Я была уверена, что это мой корабль.       Вставая и пытаясь удержаться на трясущихся ногах, я решила, что раз уж Михоук меня до сих не попытался убить, то его спокойно можно пригласить к себе на корабль. Знал ли он, кто я? Ясен хер, что знал, мне даже имя свое называть не пришлось, как он еще в самом начале нашего знакомства назвал его.       -Кажется это мой корабль, там можно переждать шторм.       Я ткнула в сторону источника света у берега.       -Что, если это не твой корабль? – словно пытаясь в чем-то убедиться, спросил шичибукай. А я, которая даже мысли не допускала о том, что это может быть отнюдь не моя посудина, с немного безумным взглядом на полном серьезе ответила ему:       -Значит, станет моим.       Михоук никак не отреагировал на мое искреннее признание, и только в яркой вспышке света я заметила, как он слегка улыбнулся. Конечно, я уже знала, как он улыбается и смеется – как-никак я ему целый сборник анекдотов зачитала ранее. Только эта улыбка отличалась… она была удовлетворенной?       Пока я крутила в своей голове эти странные мысли, мы медленно, но верно, сопротивляясь стихии, доползли до корабля. Видя, что это все же моя посудина, я в душе порадовалась, что мне не придется драться с кем-то за нее. Свои возможности нужно оценивать здраво. И лишний раз лезть на рожон очень глупо.       На корабле было шумно, словно кто-то с кем-то ругался или пытался подраться. Все были так увлечены своими разборками, что наше с Михоуком присутствие заметила только Шион. Признаться, она, сидящая под натянутым тентом, который закрывал ее от дождя, и пьющая прямо из горла бутылки вино, в момент, когда нас увидела, смачно подавилась.       Попытки откашляться привлекли всеобщее внимание. Благодаря этому мы с шичибукаем наконец-то были замечены.       -Михоук? – красноволосый был искренне удивлен, увидев здесь своего не то друга, не то оппонента.       Дракуль, увидев Шанкса на моем корабле, особого удивления не выказал, он лишь сдвинулся в сторону местечка, где не капал дождь, и, усевшись на один из ящиков, очень честно сообщил мне:       -Интересная компания получается.       Шион, все еще пытаясь откашляться, кажется, теперь еще пыталась и проржаться.       -А где Лио? – Эта часть того самого интересного меня сейчас волновала, пожалуй, больше всего. Шанкс, скромно кашлянув, кивнул куда-то в сторону. Теперь великому и страшному шичибукаю предстала картина, где связанный по рукам и ногам адмирал, пытаясь вырваться из пут, был злостно атакован Севером, который кусал его за задницу.       -Ебаный цирк, - все, что мне оставалось сказать на сие происходящее действо.       Тем временем шичибукай заботливо долбанул по спине все еще кашляющей Шион, от чего она чуть все свои зубы не выплюнула, но кашлять, кажется, перестала. Было не понятно: это потому, что Дракуль ей помог, или она просто побоялась умереть от его чрезмерной заботы?       -Не ожидал увидеть тебя здесь, - к кому конкретно обратился в этот момент Михоук, было не очень понятно, но Шион, словно почуяв некую надвигающуюся задницу, постаралась прикинуться ветошью и зажалась в самый незаметный угол.       Я, Шанкс и шичибукай мазнули по ней взглядом, но решили не трогать человека, который изо всех сил старается уйти от ответа. Видимо, поэтому этот вопрос, как горячая картошка, был перекинут в руки йонко.       -Хах, я тут чисто развлечения ради.       -Я так и подумал.       Обмен любезностями был завершен. По состоянию своей команды мое появление также разрешило нарастающий кризис. Мограт перестал дергаться и теперь со завязанным ртом спокойно лежал и злобно на меня зыркал. Казалось, что все хорошо. Вот именно – казалось. Меня настигло противное чувство какого-то наебалова почти сразу, как я немного пришла в себя.       Все разбрелись по сухим углам, надеясь, что этот бесконечно долбанутый день наконец-то завершится, и следующий начнется на приятной ноте.       Вот только я и «приятная нота» были совершенно несовместимыми понятиями.       Шторм немного утих, но унылая дождливая погода продолжала действовать на нервы. Мне определенно хотелось ее переждать, но неописуемые ощущения от зова не давали мне забыть о причине визита на этот остров. Поэтому я, вооружившись и одевшись по погоде, впервые изменила своему яркому стилю и оделась во все черное. Наверное, это был дурной знак, но я упрямо игнорировала все происходящее со мной. Мне повезло, что на предыдущем острове, где мы затарились припасами и материалами для починки корабля, некий ушлый торговец в магазине одежды впарил мне высокие сапоги на шнуровке. Они были на плоской подошве и чем-то напоминали берцы. Вот только материал, из которого они были сделаны, казалось, слегка прорезиненный. Продавец уверял, что они не промокают и идеально подходят для прогулок под дождем. Либо этот нехороший человек умел зреть в будущее, либо ему просто хотелось обуть меня на крупную сумму денег. Сапоги стоили недешево. В любом случае, я уже решила, что сегодня они станут идеальным элементом моего похоронного гардероба. Черные штаны и черная толстовка были разбавлены желтым дождевиком.       В момент, когда я предстала пред очами всех, кто тусовался на моем корабле, я встретила лишь гробовую тишину и тихое «нихуя себе» на заднем фоне.       -Какие-то проблемы?       Моя команда, не сговариваясь, но очень синхронно начала мотать головами, тем самым пытаясь сказать, что проблем никаких нет. И лишь задумчивые взгляды моих невольных гостей будто говорили, что что-то не так. Впрочем, плевать. Я даже не посмотрела на них, когда направилась к трапу спуска. Хотя корабль и остановился возле причала, было видно, что он уже достаточно старый и никем не пользуется, но впереди точно был городок, и оттого наличие заброшенного причала было странным явлением.       Ладно, все будем решать по мере наступления, а что не решается, просто выкинем из головы. С такими мыслями я ступила на сушу, и когда уже была готова идти в сторону городка, на мое плечо опустилась тяжелая рука. Шанкс еще и волей меня пригвоздил, видимо, для уверенности, что я точно не убегу в рассвет, безумно смеясь.       -Я иду с тобой, - Меня просто поставили перед фактом. Я аж скорчилась от такой перспективы. Мною было заранее обсуждено с командой, что на разведку я пойду одна. Не было смысла тащить с собой кого-то. Мы также заранее условились, что если я не вернусь на корабль к вечеру, то за мной отправится группа спасения. Естественно, все эти планы были обсуждены с моей командой, а не с этим нехорошим человеком.       -А как же Лио? Оставишь его одного?       Йонко на мой вопрос сверкнул неотразимой улыбкой. Мне показалось, что он и дозорный пришли к какому-то взаимопониманию, потому что Мограт этим утром казался очень мрачным и тихим. Драться не лез, но, кажется, успел посраться с Фордом. Старый демон орал на непонятном мне языке так, словно всю его семью прокляли до седьмого колена. Лио же сидел и точил в ответ ножи.       Стоило ли говорить, что демон встал на ноги аккурат перед тем, как мы добрались до этого острова, хотя рука его все еще была сломана. К его несчастью, мне в данный момент вообще было не до их разборок, так что я просто сделала вид, что я великий слепой.       Ответа от красноволосого я так и не дождалась, зато приобрела третьего спутника в виде шичибукая. Если честно, компания была что надо. Йонко, шичибукай и террористка. Так мы и вошли в город.       Анекдотов я для Михоука больше не травила – особо не хотелось, да и он не настаивал, зато, когда я поинтересовалась, на кой ляд он тащится за нами, он вернул мне вчерашнюю фразу Шанкса.       -Развлечения ради.       Я с тоской взглянула на Нобу в этот момент, пожаловавшись ему, что он не пистолет. Тогда я бы просто застрелилась. Меч, конечно, моей претензии не понял и, кажется, даже обиделся. Мужики.       Городок был унылым, но явно развитым. Каменные дороги, такие же каменные серые дома. Веяло готическими вайбами. Несмотря на то что город казался развитым и ухоженным, он был немноголюдным. Люди, которых мы встречали, на нас особо не глазели, конечно, но и с желанием знакомиться не спешили. Возможно, на них так действовала унылая погода, а может, они в принципе такие. В очередной раз, смачно наступив в глубокую лужу, я поняла, что торговец, впаривший мне сапоги, отнюдь не обманул меня и продал действительно хорошую вещь. Они не промокали, и даже внутри от чрезмерной влажности не были сырыми. Как говорила мама, пока ноги в тепле, шанс отупеть минимален. С возрастом начинаешь заботиться о своем здоровье по максимуму.       Что касалось моих спутников, они не особо запаривались над своим луком. Судя по легкой дымке, что исходила от обоих, они использовали какие-то свои силы, чтобы оставаться по возможности сухими. Я их понимала: одно дело, когда ты мокнешь в море, а другое – на суше.       Короче говоря, я именно в этот момент поняла, что заблудилась. Зов не вел меня в конкретное место. В тот момент, когда мы зашли в город, он рассеялся по округе, и казалось, что он повсюду. Такое было впервые, и это полностью сбивало меня с толку. Стоя в луже и пиная воду, я всеми силами старалась прислушаться, чтобы понять, куда идти, но как бы ни старалась, ничего не выходило. Естественно, мое состояние не осталось незамеченным.       -Что-то не так? – Йонко явно осточертело стоять на улице под дождем, но, на удивление, в этот момент он не был настойчив и не торопил меня. Михоук вообще не лез со своими расспросами. Для меня он был ценным спутником, шел на расстоянии, делал вид, что не с нами, и молчал. Едва ли это можно было назвать развлечением, но кто я такая, чтобы судить людей.       -Не знаю, куда идти.       Я рассеянно огляделась, но найти нужное направление так и не смогла. Зато на глаза попалась вывеска не то кафе, не то ресторана. Решив, что лучше обмозговать все в тепле, я двинулась туда.       Место оказалось приятным и явно дорогим. Нас любезно встретил официант и проводил к свободному столику. Парень даже виду не подал, что мы явно не совсем вписываемся в окружающую обстановку – он был профессионалом своего дела. В заведении было много свободных мест. Парочка занята по середине, и очень много свободных по краям. Нас посадили ближе к окну. Рядом был занят только один столик.       Когда я тяжело опустилась на мягкий стул, он положил рядом с каждым из нас меню и, проинформировав, что его можно вызваться помощью настольного звонка, стоявшего посреди круглого стола, удалился.       Михоук в первую очередь открыл винную карту и, хмыкнув, сказал лишь: «Неплохо». Я лениво пролистала предложенное мне меню. Позиций было много, но есть не хотелось, как и пить, так что я остановила свой выбор на кофе. Лишь когда нам принесли заказанные напитки, шичибукай решил наконец-то прокомментировать происходящее.       -Этого острова я не знаю.       -Я тоже на нем впервые, - признался красноволосый. Я не стала поддакивать, и без того по моим оговоркам было ясно, что я в душе не чаю, что это за место.       -Выглядит слишком странно, мы явно чужаки, но люди делают вид, что все в порядке, хотя причал далеко, и он заброшен.       -О, они еще и общаются с тобой так, словно ты живешь тут не один год, - Внезапно в наш разговор вклинился четвертый лишний. Мы все посмотрели в сторону говорившей. Брюнетка, что сидела за единственным занятым рядом с нами столиком, повернулась к нам лицом. Было в ней что-то неестественное, чужое. Мои спутники на ее счет никаких опасений не выказывали.       -Ты еще кто? – Аномалий мне в жизни хватало, поэтому с данной хотелось разобраться как можно скорее. Девушка, словно дожидаясь этого вопроса, резво соскочила со своего места и, переставив свой стул, уже сидела с нами за одним столом. Она мило улыбалась, но взгляд был страшно холодным – неестественно, я бы даже сказала. Будто она сейчас просчитывала в своей голове коэффициент нашей общей полезности. Этот взгляд не понравился не только мне, так как атмосфера вокруг значительно стала накаляться.       Брюнетка еще какое-то время поглазела на нас, затем, чуть смягчив взгляд, подперла подбородок ладонью и решила представиться.       -Мое имя тебе ничего не скажет, но, согласно этикету, его нужно назвать, ведь твое имя я знаю, - В целом, меня это не удивило, кто не знал наших имен? Только тот, кто жил в лесу на необитаемом острове. Вот только следующие слова на меня сработали как триггер. - Даже не знаю, какое имя лучше использовать?       То, как я резко соскочила и направила меч к горлу незнакомки, было неожиданно даже для меня. Брюнетка только успела положить руку на рукоять пистолета, который был у нее запрятан за длинным плащом в кобуре.       Несмотря на то что я явно начала буянить и окутанная черной дымкой должна была привлечь много внимания, никто в этом заведении даже не обратил на нас внимание. В копилку странностей людей этого острова упала еще одна монетка. Но эти мысли промелькнули у меня в голове где-то на периферии. Сейчас меня больше волновало то, откуда она знала то самое имя, которое не помнила даже я. Брюнетка какое-то время посмотрела на меч у своего горла, а затем поняв, что сейчас я просто ей угрожаю, убрала руку с рукояти пистолета.       -А ты неплохо продвинулась, - Меня дико раздражало что она вела себя так, словно знает все тайны мира и людей. Но очевидно, что она действительно что-то знала. Я уже примерно представляла, кто наша новая знакомая. Форд упоминал о ней уже несколько раз, да и я себя совсем тупой не считала.       -Лучше тебе следить за тем, что собираешься сказать, - Я действительно хотела бы услышать от нее больше информации, но сейчас это было очень не вовремя.       -Меня зовут Михая Гурлаада, - брюнетка не стала дальше разводить никому не нужную демагогию и, видимо, перешла к сути дела, - уверена, ты хочешь многое спросить, но сейчас лучше сосредоточиться на другом. Я помогу тебе найти то, что ты ищешь, а ты в ответ выслушаешь мое предложение.       Тут до меня горемычно и стало доходить. Вечная улыбка, хитрый взгляд. Опуская меч и садясь обратно на стул, я словно открыла себе глаза на страшную правду.       -Ты торгашка.       Михая весело мне подмигнула:       -Лучшая из лучших.       За весь наш непродолжительный диалог я всеми силами старалась игнорировать взгляды своих спутников, но, когда все устаканилось, любопытство на их лицах можно было есть ложками. Я устало выдохнула и, посмотрев на нетронутую чашку с кофе, которая одиноко остывала, постаралась успокоить мысли. От зова в голове была каша. У каждого зова был свой эффект: от одного больно, от другого появлялись навязчивые мысли. Этот был, пожалуй, самый противный. И больно, и плохо – и без того похеренную менталку поласкало.       -Что ты знаешь?       Сейчас для меня появление Михаи было словно явление бога из машины. Я столкнулась с трудностью, и тут на моем пути появляется непись, который готов тыкнуть в правильном направлении. Тем не менее я старалась внимательно слушать то, что рассказывает ведьма, которую так боится Форд.       Она призналась, что ей было сложно найти этот остров не только потому, что сюда не был настроен ни один навигационный прибор.       -Шторм всегда начинается, когда к острову приближаются корабли, - Неведомое погодное явление, которое происходило всякий раз, как вблизи острова появлялись путники. Михая пробыла на острове уже пять дней, и кроме нее здесь была еще и команда, с которой она приплыла. Очевидно, ей пришлось изрядно постараться, чтобы найти себе морское такси. Еще она сказала, что дождь тут идет постоянно – как минимум все то время, что она тут пробыла.       На вопрос, почему она говорит о команде в прошедшем времени, моя собеседница честно ответила:       -Они пропали два дня назад, на связь не выходят, я попыталась их найти, но стоило мне выйти, дойти до окраины городка, как поведение людей начало меняться.       Дальше Михая поведала о том, что, как только ты заходишь в город, люди, живущие тут, ведут себя, словно ты – часть их общины. Они не проявляют ни агрессии, ни любопытства, ни дружелюбия. Все меняется, как только ты пытаешься покинуть город. Все становится иначе.       -Я бы, может, и попыталась покинуть город силой, но моя цель была в том, чтобы встретиться с тобой, поэтому я решила на некоторое время задержаться.       Мне не приходилось сомневаться, что при желании эта торгашка чертова устроила бы тут еще ту бойню. Михая только с виду казалась хрупкой девушкой, вооруженной одним пистолетом. Во-первых, учитывая, что она явно сюда пришла извне, ее оружие должно сильно отличаться от того, что есть в этом мире. А во-вторых, если ей удалось попасть в этот мир намеренно – а по словам Форда я уже поняла, что сюда только с божьей помощью можно провалиться, то наличие у этой особы неких сверхъестественных способностей даже оспаривать не приходится.       -Полагаю, твое прибывание здесь не прошло бесследно?       Михоук, который уже давненько допил заказанное ранее вино, теперь решил поучаствовать в происходящем более плодотворно. Михая удовлетворенно щелкнула пальцами.       -Именно!       Все дальнейшие события происходили настолько быстро, что я даже не успела опомниться. Вот она рассказывает нам о некой группе людей, которые выглядят более вменяемыми. Они сами вышли на нее, когда она шаталась по городу. Вот мы платим по счетам, а в следующий миг я обнаруживаю себя уже в каких-то подземных катакомбах. Тут жутко воняло плесенью и затхлой водой, а напротив стоял старик в лохмотьях с заряженным ружьем.       -Хочу домой, - честно призналась я, когда столь стремительные события наконец-то улеглись в моей голове.       -Пахнет огромными проблемами, - прокомментировал мое желание свалить отсюда Шанкс.       -Странно, я думал, это воняет тина, - поддержал его шичибукай.       Михая же тем временем почти по-дружески похлопала по плечу старика и заявила:       -Смотри, вот она, о ком я говорила, она с легкостью разберется с вашей проблемой!       Как почувствовать, что ты в компании истинного торговца? Тебя, блять, продают еще до того, как вы познакомились. Я аж дар речи потеряла от такой наглости. Старик тем временем внимательно меня осмотрел и выдал просто фееричное:       -Она же еще ребенок.       Дар речи внезапно вернулся, чтобы возмущенно возразить на этот гнусный поклеп.       -Мне уже за тридцать!       Не то чтобы это была причина для гордости, однако наблюдать за удивленными лицами людей, которые знать не знали об этом, было приятно.       -Так в чем заключается помощь? – Раз уж меня сюда притащила эта ненормальная, то у нее наверняка был какой-то план, и я уж белее чем уверена, что она знала, что я на самом деле ищу на этом острове.       Под городом был город. Катакомбы вели вглубь острова. Люди, что тут жили, видно, постарались на славу: дома были ничуть не хуже, чем те, что находились на поверхности – жизнь в подземном городе кипела. Если сравнивать с поверхностью, то тут люди были более живые, они реагировали на нас. Мы плелись нашей дружной четверкой чуть в отдалении от старика, и еще до того, как вступили на более густонаселенную улицу, я решила уточнить один момент у Михаи.       -Ты им доверяешь?       Я была более чем уверена, что сейчас, когда мы дойдем до нужного пункта назначения, то нам слезливо поведают какую-нибудь грустную историю о том, что пару десятков лет назад на острове появился злой злодей, который стал контролировать умы добрых граждан. Естественно, злой злодей творит злые злодеяния, и его нужно остановить.       Михая до ужаса хитро прищурилась, глядя на идущего впереди старика.       -Ни в коем разе.       -Мы прыгаем прямо в геенну огненную, - Мои спутники были довольны происходящем. Какого черта они кайфуют от того, что дальше будет какой-то пиздец? А если мы все дружно помрем?!       -Разве ты не занят? – Шанкс по всей видимости решил, что конкурентов на предстоящее развлечение становится слишком много. Шичибукай, которому был адресован вопрос, ни капли не обиделся. Серьезный, спокойный Дракуль Михоук любил лезть в самое пекло ничуть не меньше, чем его закадычный дружбан.       -Кто сказал тебе такую глупость?       -Мне казалось, что в генштабе был созыв всех шичибукаев? – Красноволосый не оставлял своих попыток выпроводить лишнее тело. Я видела, что лишнее тело сейчас придумает тысячу и одну причину, чтобы никуда не уходить отсюда. Именно это и произошло сразу же, как я закончила формировать свою мысль.       -Разве я не потерялся?       Йонко усмехнулся, но донимать Михоука перестал, а я, грешным делом, подумала, что хорошо, что Шанкс не предложил своему другу использовать причину с похищением. Мол, смотри, йонко она уже украла, почему бы и шичибукая не прикарманить? Меня аж передернуло от такой перспективы.       Тем временем мы наконец-то дошли до нужного дома.       Внутри сидела такая дородная женщина в кружевном чепчике. Казалось, она уже знала, что мы придем, так как встретила нас широкой и располагающей улыбкой. У меня аж уши зачесались, словно предчувствовали, что на них сейчас будут вешать лапшу.       Ситуация на этом острове складывалась слишком по канону истории героев. Увы, участникам этого ивента жутко не повезло. Мы, может, и выглядели как шайка идиотов, но, кажется мне, что для этого острова увлекательное приключение закончится явно не положительно.       Я чувствовала себя словно великий предсказатель, когда, закончив с приветствиями, нам начали рассказывать стра-а-ащную историю этого острова.       Оказывается, раньше на этот остров частенько наведывались путешественники, пираты и дозорные. Но было это всего пятьдесят лет назад, до того, как на острове поселилась «эта тварь». Женщина не говорила, что это за тварь, как она выглядит и как ее зовут. Только то, что она поначалу похищала маленьких детей и жрала их. С годами она остановилась больше и сильнее, так на остров стало прибывать все меньше и меньше путников. Затем из-за силы твари снаружи начал постоянно идти дождь, а стоило кораблям подходить вблизи острова, начинался сильный шторм. Не всем удавалось доплыть. Апогеем ситуации стало массовое сумасшествие. Люди из верхнего города стали считать, что все, кто покидают город, это предатели, и их необходимо принести в жертву монстру.       Еретиков отлавливали и уводили к месту обитания чудовища. Нетрудно догадаться, что там происходило дальше. В общем, жители подземного города очень хотели, чтобы мы разобрались с чудовищем и вернули покой в эти земли.       Да-да, квест выдан, дальше, что, пойдем бить босса? Шанкс, прислонившийся в самом начале увлекательной истории к подоконнику, лениво ковырялся в ухе, Дракуль вообще куда-то испарился из поля зрения, а Михая, судя по всему, заснула на гостевом диване. Получалось, что я тут единственная, кто страдал, выслушивая все это описание?       Почему я не верила этим людям? Жизнь давно научила меня смотреть сквозь призму скептицизма, плюсом было слишком много странностей как снаружи, так и внутри. А еще их история была ну слишком уж идеальна. Пятьдесят лет – это большой промежуток времени. Кто знает, что за это время тут могло произойти. Да и тем более вход в подземный город прямо из центра верхнего города. Слишком подозрительно. Но пока выводить всех на чистую воду я не собиралась. У меня были домыслы и предчувствия, но не доказательства, тем более мне все равно нужно было чудовище, от которого, по словам этой бессомненно честной женщины, и случились все беды в их родном доме.       Естественно, я решила играть по их же правилам. Натянув на свое лицо улыбку не хуже, чем у Михаи, и сложив руки в доверительном жесте, я чуть ли не пропела:       -Конечно, мы вам поможем, как же я смогу пройти мимо столь хороших людей, которые оказались в беде.       Позади меня раздался пораженный вдох. Глядя на расширившиеся глаза Шанкса, в глубине своей черной души я была довольна тем, что мне удалось его поразить. Он еще не был знаком с этой моей стороной и, пожалуй, лично ему не стоит с ней знакомиться. Я называла ее «прикинуться дурочкой».       Дальше план мы обсуждали уже наедине, когда нам предоставили просторную комнату, чтобы мы подготовились. Я несколько раз просканировала окружение волей наблюдения – мне хотелось убедиться, что ни одна псина не подслушивает нас в данный момент.       -Вся эта история – полный бред, - Михоук был убежден в своей версии, - но от того хочется узнать, что тут произошло на самом деле.       -Игра в детектива твоя любимая? – Мне хотелось понять, почему столь сильный пират так не желает свалить в закат и продолжает заниматься столь скучными вещами, как изучение тайны затерянного острова.       -Я рассчитываю, что тут появится сильный противник.       Конечно, эта отговорка была слабой, я больше поверила бы, если бы он сказал, что лучше копаться в этом дерьме, чем слушать зауныльные речи дозора. Но шичибукай явно клал на них, и здесь он был только ради идеи.       -И так каков наш план? – я решила подытожить.       -Может, дадим им себя схватить? – Михая, выглядывая в этот момент в окно, ткнула в него пальцем. Я подошла посмотреть и увидела огромную толпу народа с факелами и накинутыми на головы мешками. Они все шли в сторону здания, где мы сейчас находились.       -Прикольно, конечно, но народного суда в договоре не было.       Честно сказать, никто даже отреагировать не успел: внезапно в ушах раздался ужасный звон, а по голове словно сковородкой огрели. Моих спутников это не обошло стороной, мы все рухнули ничком вниз. Кажется, из ушей даже кровь пошла.       Очухаться никто не успел, как нас уже, вжимая в пол, активно связывали.       Не убили сразу – уже хорошо.