Часть I. Глава VIII. Похищенный омега
5 июня 2019 г., 01:16
— Что тебе от меня нужно? — испуганно поинтересовалась Пеппер. Пятиться было некуда — за её спиной вдруг появилась стена, и женщина вжалась в неё, настороженно наблюдая за проникшим в дом мужчиной.
Клинт Бартон вышел на более-менее освещённую часть комнаты. Он был в своём боевом облачении — обтягивающей мускулы тёмной форме, с эмблемой ЩИТ-а на плече, и вооружением лучника за спиной. И Поттс не знала, зачем он пришёл на Малибу в полной выкладке.
— Я же сказал: дело есть, — настолько мрачным его женщина ещё не видела.
— Вы нашли предателя? — попыталась угадать Пеппер.
Клинт покачал головой.
— Но я нашёл того, кто использует Старка в своих целях, — вдруг пояснил он, внимательно наблюдая за реакцией женщины.
Пеппер заметно оживилась.
— Да? И кто это?
— Ты.
Несколько секунд Поттс непонимающе глядела в неподвижное лицо Бартона. Потом медленно подняла руку и помассировала виски.
— Подожди! Ты считаешь, что я хочу навредить мистеру Старку? — она определённо ничего не понимала.
Клинт важно кивнул, не мигая глядя на женщину.
— И каким же образом я это делаю? — спросила Пеппер таким красноречивым скептическим голосом, какой только могла изобразить.
Вместо ответа Клинт достал из кармана и продемонстрировал ей пакет с уже знакомыми разноцветными гранулами неизвестного омежьего лекарства.
— Знаешь, что это? — вкрадчиво поинтересовался он.
— А то! Те самые лекарства, которые мы весь день искали. Как ты умудрился стащить их? — от возмущения Пеппер даже прекратила бояться.
— Лекарства… — проигнорировав негодующий вопрос, негромко фыркнул Клинт. Пеппер заметила промелькнувшую по его круглому лицу тень, прежде чем раздражённый ещё сильней лучник — хотя куда уже, казалось, сильнее! — молниеносно приблизился и мрачно глянул на неё сверху вниз. — Чтоб ты знала, это — сильнейший наркотик!
— Что?!
— В народе его называют «Влажной дыркой», уж извини за откровенную пошлятину, — без тени вины хмыкнул Клинт, увидев на лице женщины шок. — Не знаю, какому… великому уму, не иначе, пришло в голову создать нечто подобное. Наверное, ни одна омега не давала, вот бедняжечка и экспериментировал по мере возможностей. Но в результате получилась феноменальная дрянь, которая может провоцировать течку у принимаемого тогда, когда это необходимо дающему. Сильная штука, даже альфу может прошибить. Поверь, я знаю, о чём говорю!
— Хочешь сказать, что всё это время… — Пеппер никогда не была в таком наплыве эмоций. — Всё это время Тони… принимал наркотик?
— Да. И маловероятно, что его назначил врач. ВД, конечно, условно разрешён, но лишь в самых крайних случаях. Случай со Старком — не крайний. Кто принёс его твоему боссу? — Клинт продолжал нависать над женщиной.
Той это, естественно, не понравилось. Жившая в Пеппер альфа свирепо заворчала и заскреблась изнутри когтями. Другой альфа, коим был Бартон, тут же почувствовал злость хозяйки территории. Он не был дураком, определённо.
— Извини, — пробурчал Клинт, чуть отстраняясь. Альфа Пеппер тут же утихла, но продолжала недовольно порыкивать где-то глубоко внутри.
Пеппер сложила руки на груди.
— Я не знаю, — подумав, нехотя призналась она. — Но узнаю. Кем бы не был этот «доброжелатель», он пожалеет, что решил вмешаться.
— Кто посещал этот дом с тех пор, как Старк вернулся? — полюбопытствовал Клинт.
— Дай-ка вспомнить… Роуди, Донован, Стейн. Ты.
— Меня можешь не считать — никогда не накормлю омегу такой дрянью, — оборвал Пеппер Бартон. Он наконец-то отлип от женщины. Подойдя к столу, опустил пакет с ВД на его гладкую поверхность и задумчиво пожевал губу, разглядывая взволнованную Поттс. — Полагаю, эти трое — альфы?
— Нет, Донован бета. А это имеет какое-то отношение…
— ВД продадут только альфе. Значит, эти двое… Роуди — кстати, что-то знакомое… и Стейн.
— Можно попросить Джарвиса, чтобы он показал записи с камер видеонаблюдения, — предложила Пеппер. Ей вдруг стало страшно. Женщине не хотелось думать что-то плохое о каждом из названных мужчин, но факты говорили сами за себя — кто-то принёс Старку наркотик. Очевидно, зачем-то хотел вызвать течку. Знать бы ещё, зачем… И кто…
— Джарвис? Кто такой Джарвис? — чуть нахмурился Бартон.
— Наш компьютерный дворецкий. Заодно спрошу его, как ты незаметно проник сюда.
— Не было никакого дворецкого… — пробормотал себе под нос Клинт.
Пеппер позвала Джарвиса, но тот, вопреки обычаю, не ответил. Женщина ради приличия выждала минуту-полторы, потом, волнуясь, повторила зов. Никто снова не отозвался. Пеппер почувствовала, как по спине пробежался табун мурашей. Что-то было не так.
— Обычно он сразу отвечал, — почему-то шёпотом произнесла она.
Бартон нахмурился и поудобнее перехватил лук.
— Может, на спящий режим переключился? — видимо, вспомнив компьютерные курсы, предположил он. — Или…
—… кто-то отключил, — Пеппер почувствовала, как сердце на миг перестало биться. — Тони, — прошептала она и стремительно вылетела в коридор.
В спальне Старка не оказалось. Порыкивая от ужаса, Поттс метнулась в ванную, потом бросилась к лабораториям. Хоть бы это реально была случайность, увещевала она себя. Но в лаборатории тоже никого не было.
«Нет… только не это…» — женщина почувствовала, как у неё отнимаются ноги. Тони не могли похитить из собственного дома! Это же, чёрт побери, ужасно!
— Джарвис, очнись, — прохрипела Пеппер, запуская защиту с лабораторного компьютера.
— Мисс Поттс… — электронный голос дворецкого был несколько заторможен. — Что случилось?
В другой ситуации Пеппер бы фыркнула — обычно роли были несколько смещены. Чаще всего это она спрашивала, а Джарвис отвечал. Но подмечать такое в данное время Поттс была не в состоянии.
— Джарвис, что последнее ты помнишь? — быстро поинтересовалась она.
Дворецкий вывел на экран главного компьютера запись. Тони Старк лежал на своей кровати звёздочкой и безмятежно спал. Пеппер отметила всё: лёгкий румянец на его щеках, чуть встрёпанные волосы и свисающую на висок прядь, мерно вздымающуюся грудь и поблёскивающий сквозь тонкую фланелевую рубашку реактор. Это точно был Старк. Но вот куда он делся потом?
— Джарвис, а сейчас ты ощущаешь Тони?
— Мистера Старка нет в пределах моей видимости, мисс, — потратив на сканирование дома и двора на минуту дольше, чем обычно, произнёс дворецкий. — А что, он пропал?
Пеппер сдавлено кивнула. Она боялась лишний раз говорить — истерика рвалась наружу.
— Не знаешь, кто или откуда тебя выбили? — задала она вопрос, справившись с истеричной атакой.
— Нужно просканировать. У меня будет пять минут, мисс?
Пеппер резко кивнула, и компьютеры тотчас зажужжали.
— Да уж, а я думал, что это в ЩИТ-е творится чёрт знает что, — пробормотал Бартон, незаметно следовавший за женщиной по пятам.
Его тихий голос привёл Пеппер в чувство, и она резко развернулась. Наверняка в её глазах что-то было, поскольку лучник ощутимо напрягся и прищурился. В его глазах не горел вызов — это было бы весьма необдуманно для альфы, что пришёл на территорию другой альфы, — так что Пеппер успокоилась быстрее, чем вспыхнула.
— Мисс Поттс, координаты, — напомнил о себе оживший Д.Ж.А.Р.В.И.С.
Пеппер тотчас бросилась к компьютерам. Её колотило от нетерпения найти и покарать тех, кто посмел забрать её Тони. Координаты казались смутно знакомыми, и женщина поспешно выписала их на листок.
— Идём, — отрывисто бросила она Клинту, и тот почему-то повиновался. Впрочем, Пеппер была более чем уверена, что Наташа, а то и ещё кто-то из ЩИТ-а были проинформированы о случившемся и уже в пути. Не то чтобы Пеппер была рада этому. Ей хотелось прижаться к любимому телу, вдохнуть свежий мятно-яблочный аромат и просто послать весь мир к чёрту. Но чем больше людей возьмутся за поиски Тони, тем быстрее он найдётся. А значит, нужно запастись терпением.
— Можно взглянуть? — Бартон кивнул на листок, который Пеппер судорожно сжимала.
Женщина молча передала ему координаты.
— Любопытно, — потратив пару секунд на то, чтобы быстро пробежаться взглядом по строчкам, пробормотал лучник. Кажется, что-то насторожило его. Не обращая больше внимания на вскинувшуюся Пеппер, он достал из нагрудного кармана телефон и резкими, рваными фразами выдохнул: — Дефайломент-стрит, 27. Захвати спецназ. Будем выкуривать.
— Уверен, что справишься? — даже с маленького экрана было видно, что на лице Наташи стояла тревога.
Пеппер непонимающе нахмурилась. Судя по всему, агенты прекрасно знали, в каком месте находился Тони. А судя по словам Клинта, там было очень опасно.
В зелёных глазах Бартона горела дикая решимость.
— Да, — отрезал он и отключился.
Пеппер хотела спросить, о чём шла речь, и попросить поделиться с ней соображениями, но внутренняя альфа вдруг резко мяукнула где-то внутри и ощутимо отступила. После принятия зверя внутри себя женщина стала сильнее доверять интуиции и природному чутью. И сейчас это альфовское чутьё шипело, что не стоит лезть в это дело.
Нужно найти Тони.
***
Тони приоткрыл глаза и проморгался. В голове стояла ватная тишина, прерываемая редкими вспышками боли в висках. Мужчина находился на кровати, в незнакомой комнате без окон, с минималистской обстановкой. Да, Тони любил, когда в комнате было просторно, поэтому никогда не заставлял спальни или гостиные огромным количеством вещей. Тем не менее, в его доме даже минимум мебели выглядел очень уютно. Здесь же, казалось, даже сам воздух пропах безвыходностью и напряжением. Тони попытался встать, но тут же зашипел от боли. Подняв голову, он увидел, что его запястья перемотаны верёвкой, которая, в свою очередь, была прочно обвязана вокруг резной спинки кровати. Тони предпринял ещё одну попытку дёрнуться, но верёвка лишь сильнее впилась в его кожу, принося страдания. Тихо зарычав, Тони пошарил взглядом по комнате, надеясь найти подсказку, какую-нибудь деталь, что объяснила бы ему, какого чёрта происходит! Мужчина помнил — его что-то разбудило. Пропищало тонко, словно пролетевший у уха комарик, и исчезло, когда Тони приподнял голову. Д.Ж.А.Р.В.И.С. молчал, за окном безмятежные морские волны, перекатываясь в лёгкой пене, играли на струнах жизни да мерно помигивали постепенно бледнеющие звёзды. Что-то заставило Тони встать с кровати и направиться к выходу. Какая-то неведомая мирозданию сила тянула его прочь из безопасного дома, в настороженные объятия ночи. Последнее, что помнил Тони — чью-то тёмную тень, возникшую перед ним сразу, как только он пересёк защитные контуры своего убежища. Дурно пахнущую тряпку, полную гармонию тьмы и света в голове. И вселенскую пустоту… Теперь Тони не сомневался — его похитили. Только кто и с какой целью?***
В это время за много миль оттуда всклоченный подросток выскочил из тревожного сна, в котором находился последние часы. Глаза приятного орехового оттенка в испуге забегали по родным стенам, а из груди вырвался тихий всхлип. — Кто вы, мистер? — он всхлипнул и обхватил себя руками, дрожа от пережитых эмоций. — Зачем вы приходите ко мне во снах?..
