Ещё не конец

       – Чан лжет! Вы не узнаете своего хозяина?!        Выкрикнутая правда осталось неуслышанной. Правда... Для них она не была реальностью. Только не здесь. Конечно, они не могли знать, что этот странный старик был их хозяином, но это было истиной. В далеком будущем. И почему эта однажды уже завербованная троица сейчас не подчиняется ему? Он уже подчинял их себе, а теперь это ничего не значит...        Это было несправедливо.       Ярость от бессилия пресекала попытки рассуждать хладнокровно. Сжигающая душу обида стремилась найти виновных тому, что случилось. Кто?        Эта самая троица? Безусловно. Им были даны силы Тьмы, они назывались Воинами Темной Ци, но они... они! Раз за разом проигрывали простым смертным! Люди слабы. Это стоило запомнить раз и навсегда. Даже если из человека сделать воина, дав достаточную силу, он всё равно будет слабым и никчемным. Этой ошибки больше не следовало совершать.        Этот старикашка и его семья? И кто придумал, что всегда побеждает Добро? Того, кто это сказал, следовало навеки заключить в мире ночных кошмаров. Маги Светлой Ци всегда мешали Тьме взять верх, изменить баланс, но как именно? В конечном итоге чаша весов склонялась к Свету! В их пользу! Они отказывались от своей изначальной цели равновесия! Они такие же злобные фанатики, но просто другого цвета. Они не несли справедливости. Никогда.        Этот предатель? Верно. Он не был заодно с колдуном. Он предал свою же сторону, и должен поплатиться за это! Шендю не старался для победы всей темной стороны, а только для себя самого! Именно из-за этого эгоиста Великий Владыка Темной Ци потерпел унизительное поражение! И даже тот факт, что теперь дракон был заточен в камне, не мог окончательно утешить колдуна.       Да, он выжил. Перенес это унижение проигрыша, перенес жизнь за решеткой, снова начал бороться за себя и всю темную сторону... чтобы снова проиграть.        Трое мужчин взяли под руки старика с длинными седыми волосами и вывели из магазина. Им и в голову не пришло, что тот археолог за прилавком мог обмануть их. Бездумно погнавшись в указанном им направлении, они выбрали путь, на котором их ждал гнев начальства. Потому что всё было ложью. То, что случилось и то, что случится.        Старик был усажен на заднее сиденье недешевой машин рядом с самым крупным из троицей, который, как могло показаться, мог лишить человека сознания одним ударом в голову. Предпринимать попытки побега в такой момент было бы большой ошибкой. Двое других, невысокий азиат с солнцезащитными очками, одетый во всё черное, и рыжеволосый парень с бакенбардами, словно вышедший со страниц журналов семидесятых годов прошлого века, сели спереди.        Снова вместе. Как год назад. Только теперь главарь компании был пленником.        В душе – тень страха, ведь впереди – неизвестность.       Прохладный ветерок, бивший в лицо из открытого окна, понемногу усмирял злость Даолона Вонга. Финн упоминал какой-то щит из Баварии, которого у колдуна точно не было. И Вонг тем более не мог знать о ценности этого щита. Но этой троице он был нужен... И везут они его к своему боссу, тому самому незначительному карманнику, к Вальмонту. Тот тоже не должен был узнать его.        Быстро проплывающий за окном улочки Сан-Франциско навели колдуна на мысль. Финн, Ратсо и Чоу не могли быть настолько глупыми, наверняка они давно заметили, что при нем не было никакого щита. Можно было попробовать убедить их, что Чан соврал им. Тогда-то эта шайка и оставит его в покое. А сам он вернется домой, где найдет способ отомстить всем.       Их поездка не была слишком долгой. Минут через двадцать машина припарковалась у высокого здания, где была штаб-квартира Темной Руки.        – Выходи, "хозяин", – засмеялся Финн, приказав Чоу и Ратсо встать с двух сторон от старика, чтобы тот никуда не убежал. Да и куда бы он смог убежать, если он не казался физически натренированным...        Вонг скривил губы, сдерживая свою злость. Над ним еще и издеваются! Но он еще скажет свое слово. Чаша весов снова склонится в его сторону. Он в это верил.       Еще через несколько минут они прошли по коридору к самому логову синдиката.        Даолон бросил взгляд на стену за столом, и его глаза расширились от удивления и покраснели от ярости. Рот снова искривился от злобы, так что теперь бледный и худой старик со странными глазами выглядел еще более жутким.        На той стене висела огромная круглая статуя золотого дракона. Шендю.        Сегодня был поистине отвратительный день. Столько неприятелей за раз являлись только в кошмарах, которые беспокоили мага по ночам. По очень длинным ночам, проведенным в тюрьме Холлоулэнд.        Даже этот карманник был здесь. Вонг подметил, каким дорого одетым и хорошо причесанным он сейчас был. Видимо, без своих подчиненных Вальмонт ничего из себя не представлял, раз в последний раз, когда колдун его видел, он выглядел весьма неопрятно.       – Вы достали щит? – не отрываясь от чтения газеты произнес Вальмонт.        – Э... нет, большой Ви. Чан сказал, что этот щит у него.        Финн толкнул Вонга вперед, чтобы босс разбирался уже с ним.        Вальмонт опустил газету на стол и, вставая с кресла, сказал:       – Нам сообщили, что один золотой щит, недавно привезенный из Баварии, оказался у вас. Мы бы хотели приобрести его, мистер...        Его голос затих.        – Мистер Вонг, – недовольно ответил колдун, смотря на статую дракона. Параллельно он раздумывал над тем, сможет ли сейчас как-то загнать Шендю из этого мира в ту дыру, откуда сам не так давно вытащил. – И я понятия не имею, о каком щите вы говорите.        Вальмонт кинул вопросительный взгляд на своих подельников.        – Н-но Чан сам сказал нам это, босс... – принялся оправдываться Ратсо.       – Послушай, старик, мы не хотим осложнений, просто отдай нам щит, и мы отпустим тебя, – вмешался Финн, приближаясь к Вонгу. Он одернул свой пиджак и продемонстрировал рукоять пистолета, который носил с собой.       Маг остался невозмутимым. Он полагал, что они не тронут его, если убедятся, что он ничего не знает.        – Обыщите его, может, найдутся документы или ключи от квартиры. Наверняка держит щит где-то там, – приказал босс.       Троица обыскала Даолона.       – Он чист... э-э... то есть, при нем ничего нет, Ви.        – По-моему, он больше похож на какого-то бродягу, а Чан действительно соврал нам, – предположил Чоу, осматривая Вонга.        Вальмонт бросил косой взгляд на статую, а затем сказал:        – Что ж... Тогда возвращайтесь к Чану. Скорее всего, щит всё еще где-то в магазине или же отдан в университет, или откуда этот археолог там. А этот нам больше не понадобится.       – Избавиться от него, босс? - с каким-то азартом в голосе спросил Ратсо. Вонг внутренне напрягся. После такой долгой жизни было глупо погибнуть от рук какой-то банды. Если прежде ему удавалось выходить победителем из сражений с достаточно сильными колдунами...       – Нет, отпустите его. – Вальмонт окинул старика презрительным взглядом, а затем сел обратно в кресло, в котором сидел до прихода подчиненных. – Жизнь сама скоро от него избавится.        После того как они ушли, снова раздался голос Вальмонта. Он позвал еще одного наемника.        Почти сразу же еще один мужчина появился в комнате.        – Проследи за мистером Вонгом. Возможно, что он действительно владеет щитом и прячет его где-нибудь. Только не допусти чтобы он тебя заметил!        – Будет исполнено, босс, - кратко ответил мужчина и, развернувшись, направился к лифту.       Инфорсеры вывели старика из здания, а затем сели в машину и поехали обратно в Чайна-Таун. Вонг остался один. Он не слишком радовался тому, что остался жив. Желание отомстить заняло все его мысли. У него была возможность расправиться сразу с двумя врагами, но колдун был ослаблен. Он мог вернуться домой, ведь в это время его посох еще не был сломан, а значит, сила всё еще была с ним. И еще следовало попробовать вернуться в свое время, ведь Вонг не мог потерять еще несколько лет своей жизни. Лучше вернуться обратно, или даже через некоторое время спустя, когда Чаны расслабятся и не будут подозревать о том, что он, Даолон Вонг, вернется, чтобы отомстить!        Хорошо, что он неплохо помнил этот город. Порт находился недалеко. Спрятавшись на корабле, он сможет переплыть море и вернуться домой.        Старик направился в сторону морского порта, не подозревая, что за каждым его шагом следили из-за угла.