Ещё не конец

      Один из крупных пентхаусов не совсем спокойного района Сан-Франциско пустовал уже несколько лет. Ни одна живая душа, кроме редких крыс и мух, не посещала это место. Последними людьми, кто был здесь, были полицейские, которые осматривали вещи бывшего хозяина огромной комнаты. Они искали что-то, что могло свидетельствовать о его преступлениях, но для далеких от магических дел людей котел, порошки и склянки свидетельствовали лишь о легкой причудливости задержанного. На наркотические вещества это не было похоже, как показала экспертиза, скорее на необычный набор чаёв. Но на этом странности не заканчивались. Было еще несколько не менее странных людей, которые обвиняли задержанного в занятии черной магией. Но не этот факт стал поводом для ареста. Он же не был учтен, дабы не подорвать авторитет полиции. Тот странный человек смог стать главой четырех опасных преступников, бывших членов знаменитого синдиката. И несмотря на то, что он был освобожден, в городе его не замечали. Он словно испарился, а помещение оставалось числиться за ним. Его не могли никому продать, вот почему комната пустовала все эти годы. Она ждала возвращения хозяина.       И этот день, а точнее ночь, настала. В бледном свете луны, падающем на деревянный пол, стал виден темно-фиолетовый дым. Он взялся из ниоткуда и его становилось больше и больше, пока рука с длинными ногтями и принялась разгонять его.       Даолон Вонг оглянулся и, когда удостоверился, что он переместился куда нужно, позволил себе выпустить эмоции.       Если не вдаваться в подробности, то всё шло по плану. Он же хотел оказаться в прошлом? Не совсем так, как планировал, но он вернул себе часть сил и был готов получить новые, более мощные. Он нашел информацию о Весах. Несмотря на то, что это было лишь легендой, приличная часть "сказок" оказывалась правдой. Вполне возможно что и они будут реальны и помогут ему. Хотя и он сам сделал немало для своей победы. Он лишил старикашку его душевного равновесия, внезапно появившись перед ним, и сжег его книги. Теперь он бессилен. Ведь ему никогда не получить тот бесценный опыт магических сражений, который был у него самого. На лице колдуна появилась зловещая улыбка, когда он вспомнил страдание на лице Дяди при виде горящей библиотеки. Старикашка заслужил это. И если он выжил после пожара, то ему же хуже. Вонг собирался причинить ему более сильную боль.       Старик поднялся вверх по возвышению, копии того, что стояло в его замке, и, усевшись, принялся рассматривать принесенный свиток. С ним следовало обращаться гораздо аккуратнее, чем с другой макулатурой из библиотеки. Эта вещица была ценнее в сотни раз. Древняя, из другой далекой эпохи, она могла поразить своей красотой даже искушенного любителя древнекитайской культуры. Выцветшие краски на изображении двух чаш из черного и белого камня с причудливым орнаментом, мелкие иероглифы на высоком каркасе весов, нарисованные рукой умелого миниатюриста. Но вся эта красота не могла впечатлить Даолона. Его интересовали только сила и координаты этого артефакта.       И плавные черты иероглифов, но совсем не похожих на самый сложный стиль начертания Цаошу, который так часто использовался в магии. Это было и более причудливым, чем Чжуаншу, хотя и близкое, более загадочное и... нечитаемое. Части иероглифов были непонятны Вонгу, и ему придется потратить время на их разгадывание.       Он ни на секунду не сомневался в своих возможностях разгадать эти записи, но, тем не менее, прежний воодушевленный настрой сменился привычной мрачностью. Почему же маги Света, храня столько лет этот манускрипт у себя, не создали его более понятную копию? Они недостаточно могущественны, чтобы найти источник их собственной силы? Они ведь всегда... всегда стремились получить мощь, действовали только в своих собственных интересах и только прикрывались мотивами защиты мира... Весьма несправедливого места, где определитель определен заранее, исходя не из способностей, а просто потому что он 'добрый'! Святоши всегда забирали всё себе, объясняя это "защитой" от зла. А на самом же деле... просто подло присваивали себе!       Вонг задумался. Ему пришла в голову мысль, что раз известно так мало о такой могущественной силе, то это возможно потому, что её уже нет. За столько лет кто-нибудь вполне мог забрать артефакт себе.       Маг уже было расстроился от своей догадки, но решил не делать поспешных выводов, а сначала проверить тайник.       И довольно размышлений о своих противниках! Вся та злоба, которая появлялась от одной только мысли о Свете, могла пригодиться во время колдовства. Ненависть – прекрасная, сильная и недооцененная энергия... но не сейчас. Он побережет свои силы, сейчас же требуется только подумать.       Разноцветные глаза снова сфокусировались на самом верхнем иероглифе. Он был одновременно знакомым и незнакомым. Рука неизвестного художника в одной части символа вывела те самые черты, которые сохранились во времени и передались в далекое будущее. Но в тоже время, иная его часть изображала неизвестное понятие теми необычными чертами, которых Время поглотило. Но разгадывать смысл по одной части иероглифа было непросто: существовало слишком много предположений; чтобы выбрать что-то конкретное придется подбирать каждое значение. И вместе с остальными десятками значений для следующих десятков иероглифов... Непросто.       Колдун взял в руки лист слегка пожелтевшей бумаги и перо. И принялся выводить на пустом листе варианты первого иероглифа. Эти символы были гораздо понятнее современному человеку, несмотря на то, что каждая черта как будто была написана невротиком. Слишком острые углы, неровные прямые... далекое от каллиграфии написание. Но свой почерк не слишком заботил мага: он понимал, а это самое главное.       Он зачеркнул все то, что, по его мнению, не могло относиться к контексту, и осталось всего два иероглифа. Лучше, чем их целая строчка.       Со следующим "незнакомцем" оказалось попроще. Представить себе небольшое смещение черт оказалось легко, и вот на бумаге красуется "потомок" древнего иероглифа.       Расшифровка заняла время, но не слишком много. И когда все символы были разгаданы, Вонг прочел столбцы, написанные своей рукой.       Он смог понять, где находятся Весы. На секунду на его лице проскользнуло удивление, он не ожидал, что эта страна могла обладать такой ценной вещицей. Ему даже стало любопытно, почему колдуны древности спрятали артефакт именно там, но сильное желание поскорее избавиться от сил Света подгоняло его отправиться к нужному месту. Поэтому Даолон не стал тратить времени на обдумывание, а принялся готовиться к хорошо знакомому ему заклинанию перемещения в пространстве.       Несколько минут, и колдун снова был готов отправиться в путь. Его рука с настолько длинными ногтями, что они были похожи на когти, крепко сжимала посох из темного дерева, пока сам колдун, закрыв глаза, сосредотачивался на сотворении надежного заклинания. Ему бы не хотелось оказаться в километрах от нужного места. Всё же он был довольно стар, и мог надеяться только на себя. Тем более что в свитке не указывалось точное расположение артефакта, а значит, ему придется много ходить, чтобы найти тайник. Горная местность была не самой лучшей для долгих прогулок, поэтому ему не стоило из-за своих же ошибок тратить силы впустую.       Наконец, все было готово. Вонг бросил последний взгляд на свое убежище, взял в руку украденный свиток. Перевод он решил оставить, так как старик уже мог прочесть оригинал без его помощи. С пола поднялся темно-синий дым и поглотил сгорбленную фигуру.       Зал опустел и стал таким, как прежде. Лишенным света, холодным, пустым, покинутым самой Жизнью. Только ветер разбросал по полу пылинки и листки бумаги.       Маг отправился за своей мечтой, позабыв о всяких мерах предосторожности и совершая свою самую большую ошибку, сожалеть о которой он будет всю существующую вечность.