Я и моя Тень

Ты спишь и видишь меня во сне, Я для тебя — лишь тень на стене, Сколь неразумно тебе и мне Не верить в силу дорог! Канцлер Ги «Тень на стене»

Сухая трава и гравий похрустывали под лакированными ботинками, пока я шел к дому. Потемневшая черепица блестела под солнечными лучами, а пустые оконные рамы скрипели, покачиваясь, под порывами ветра. Видно было, что дом построен недавно: кусты еще не успели зарастить небольшой газон, а на крыше пока не было ни травы, ни деревьев. И все же дом был заброшен: двери и окна его рассохлись в дождливом английском климате, яркая краска кое-где облупилась. Пройдет еще много времени, прежде чем он, оставленный людьми, окончательно сольется с холмом. Остановившись в нескольких метрах от порога, я медленно пошел вперед, выставив ладонь перед собой. Пока знакомого покалывания защитных чар не было; но отбрасывать этот вариант не стоило. Просто так хорошие дома никто не бросает. Да и Поттер, который радостно рванул сюда, прогуляв даже любимую квиддичную тренировку… Что-то здесь было не так. Подойдя к порогу, я оглядел дом еще раз. Кое-где разбитые окна потемнели от пыли. Сквозь них с трудом можно было различить темные силуэты мебели. Обычной, маггловской мебели — я изрядно сомневался, что здесь было логово Пожирателей, как сообщил в записке Поттер. И все же, с домом было что-то не так. То ли дело было в темноте и тишине, будто расползающихся от этого места в солнечный день, то ли в дурных слухах, ходящих по деревне. А может быть в том, что Поттер — при всех своих недостатках, достаточно сообразительный и везучий парень — еще не вернулся назад. Хотя прошло уже два часа. Делать нечего, придется соваться туда. Выругавшись на идиота-Поттера, который полез в загадочный дом в одиночку, ничего не разведав, я проверил пояс с зельями, спрятанный в складках мантии. Вынул палочку и наложил несколько диагностических заклинаний на дом. Как и ожидалось, заклинание не обнаружило ничего и никого, кроме одного волшебника. Он спал. Я выругался, невольно отступая на шаг назад. Конечно, можно было предположить, что Поттер нарвался на ловушку с сонными чарами или случайно выпил Зелье-сна-без-сновидений, но в это мало верилось. Это звучало слишком хорошо. И слишком просто. Да и кто ставит ловушки, не защитив дом простейшими защитными заклинаниями? Дом смотрел на меня черными провалами окон. Я поежился, вдруг ощутив, как здесь стало прохладно. Солнце светило в синем небе, но будто откуда-то издалека. Я прикрыл глаза, всеми обостренными чувствами вслушиваясь в пространство. Все окутала темнота. Темнота и холод — и источник их был впереди, прямо передо мной. А затем появились нити. Тонкие, серебряные, едва видные в абсолютном мраке. Они колыхались у моих ступней, норовя обвить лодыжки, подползали к моим рукам, тянулись к пальцам и волшебной палочке… Открыв глаза, я встряхнулся и посмотрел на дом совсем другим взглядом. И как Темный Лорд сумел договориться с этой тварью?! И сколько продержится Поттер, оказавшись в худших своих кошмарах?! Вздохнув, я вызвал патронуса. Серебряная лань прогарцевала передо мной, потерлась мордой о ладонь, будто утешая. Я улыбнулся. Создание магии, единственное существо, что никогда не предаст. Даже холод, источаемый темной тварью, будто стал меньше. — Передай Минерве МакГонагалл, что в Литл-Венингсе, в доме номер 49 свил логово оханзи. И я отправляюсь туда, чтобы вызволить Поттера. Лань еще секунду смотрела на меня своими огромными темными глазами, а затем скакнула вбок и растворилась в воздухе. Отлично. Теперь Минерва хотя бы знает, где надо искать наши трупы… Усмехнувшись, я шагнул на порог и потянул за ржавую круглую ручку. Дверь со скрипом отворилась, и я вошел в темный дом. Прямиком в логово оханзи.