Один неверный шаг

Ветер, родившийся, на севере от великой ледяной стены, дальше от кулака первых людей, пустился в разгул. Он стонал и бушевал, пугая немногочисленных людей, именовавших себя вольным народом, вырывал корни с деревьями и гонял по заснежанным горам диких животных, он играл на вершине великой ледяной стены, срывая с зазевавшихся дозорных верхнюю одежду и бросая им в глаза крупные снежные хлопья. Дальше вихрь погнал тучи на юг, туда, где люди жили в каменных крепостях, и обрушил на них ледяной дождь и буран. Долгим воем он пронесся по Рву Кейлин и Королевскому тракту все дальше и дальше до самой Королевской Гавани. Потерявший свою былую мощь, ветер кружил над высокими башнями столицы, заглядывая в незакрытые ставнями окна. В последний раз, обдав прохладным воздухом, людей находившихся в одной из самых высоких башен, теперь уже легкий бриз, пустился дальше на юг, за Узкое море. Сидевший в это время в одном из позолоченных креслах Джон Аррен, съежился от холодного воздуха и поплотнее укатался в плащ, желая оказаться где угодно, но только не в стенах малого совета короля. Усталые глаза десницы рассеяно скользили по таким знакомым неровностям и трещинам зала, иногда задерживаясь на лицах его компаньонов – лорда Вариса, Мизинца, сира Барристана Селми, мейстера Пицеля и короля Роберта Баратеона. Голова мужчины раскалывалась после тяжелого трудового дня и мысленно, он старался отстраниться от яростных стенаний своего короля. Роберт кричал без разбору, снова и снова проклинал всех Таргариенов и допивал уже четвертый бокал крепкого дорнийского вина. Джон и подумать не мог, что в этой жизни ему снова придется стать свидетелем еще одной войны. Кто бы мог подумать, что яблоко раздора упадет между его бывшими воспитанниками Робертом Баратеоном и Эддардом Старком, лучшими друзьями и названными братьями. Людьми, которые вместе прошли через огонь и воду, воевали бок о бок и завоевали железный трон. Из-за Лианны Старк началась Восстание Баратеона, из-за ее наследия могла вспыхнуть еще одна война. Лорд Орлиного Гнезда помнил свое удивление, когда узнал, что у честного и благородного Неда Старка появился свой бастард, но никогда не придавал этому значение, а стоило бы. Возможно, тогда все было бы иначе. - Роберт, одумайся, - умолял десница короля своего бывшего подопечного, - Нед никогда не пойдет против тебя. - Он уже пошел против меня, - наполняя очередной бокал вином заявил король Семи Королевств, - когда решил спрятать это драконье отродье от меня. - Драконье отродье? Уверен, что мальчик даже не знает о своем наследии и даже если знает, Эддард не допустит еще одной войны. Одна война уже стоила ему жизни отца, брата и сестры. - Этот бастард стоил жизни моей Лианны – проревел, словно раненный зверь, Роберт. – Его отец украл у меня ее, он изнасиловал ее, он убил ее! Почему ты так уверен, что он украл и насиловал ее, хотелось спросить Джону у короля. Рейегар никогда не славился жестоким человеком, а Лианна Старк, по рассказам Неда была своенравной и упрямой девчонкой. Раньше он даже подумать об этом не мог, но теперь… Ни одна женщина по доброй воле не родит от насиловавшего ее мужчины, Лианна нашла бы способ избавиться от ребенка, но если она родила его, если Нед решил сохранить ему жизнь и вырастил как своего сына, не значит ли это, что они все это время ошибались? Другие участники этого события практически никакого участия в разговор не принимали, а лишь внимательно слушали. Все казались одинаково ошеломленными, когда Роберт объявил им эту новость, но Аррен на секунду заметил мерзкую и самодовольную ухмылку на лице Бейлиша и потому не удивился бы, если бы выяснилось что именно он каким – то образом замешан в этом. - Поговори с Недом. Я уверен, что он сможет все объяснить. - Боюсь, милорд, это невозможно никак объяснить, - подал голос Мизинец, - все складывается в идеальную картину. Теперь понятно, почему сразу три королевских гвардейца остались вместе с леди Старк, а не последовали за кронопринцем. Леди Лианна ждала ребенка. Становиться ясна причина ее гибели. И кто бы из нас мог предположить, что лорд Старк, для которого честь важнее всего, заведет себе ребенка в стороне от своей семьи, но теперь, я, думаю, мы все понимаем, что не было никакого бастарда. По крайней мере, бастарда лорда Старка. - Склонен согласиться с лордом Бейлишом, - елейным голосом поддержал Мизинца лорд Варис, - принц Рейегар был помешан на пророчестве о трех головах дракона, но у него было только двое детей, а более его жена – Элия Мартелл, дать ему не могла. Предполагаю, для этого он и похитил молодую и сильную леди Старк. Джон чуть не взвыл от досады. Почему никто кроме него не хотел предотвратить надвигающуюся катастрофу? Словно услышав его мысли, в беседу вмешался сир Барристан Селми. - С вашего позволения, мой король, не думаю, что все эти годы Эддард Старк растил мальчика и планировал смести вас с трона. - И что же ты предлагаешь? – хмуро спросил старого рыцаря Роберт. - Ничего. Оставить все в тайне и пусть все идет своим чередом. Если лорд Старк объявит войну короне, то большинство поддержит вас, а не бастарда из-за чьих родителей погибло столько людей. Даже многие северные лорды не захотят сражаться за сына Рейегара, который обесчестил их северную леди. И надо ли напоминать вам, как люди страшатся Таргариенов с их безумием. Однако, если войну начнете вы, - о становился Селми, чтобы перевести дух. Взглядом он обхватил весь зал и их маленькое собрание. – с целью убить маленького мальчика, то лорд Старк может обернуть это в свою пользу и тогда многие задумаются о том правильную ли они сторону выбрали. В зале воцарилось молчание. Хорошие доводы подумал Джон. Если даже эта речь не поможет остановить Роберта от столь опрометчивого поступка, то уже ничего не поможет. - Пошлите ворону Станнису, Ренли и Тайвину Ланнистеру, - наконец приказал король, - прикажите им поднимать знамена. - Роберт, - охнул лорд Аррен – прошу тебя… - Достаточно, - взревел Роберт, - столько лет предательства и лжи и ради чего? Ради, этого проклятого трона? Ради женщины, которую я не люблю? Единственное, чем я действительно дорожил все эти годы, двенадцать лет гниет в могиле, а причина ее гибели спокойно живет на севере, живет в ее доме. - Если таково решение, вашей милости, позволь решить это без войны, - предпринял последнюю попытку Аррен. – пошлем Неду ворона с требованием выдать мальчика. Если он откажется, поднимем знамена. - Нед никогда не согласится на это, - усмехнулся король – если все эти годы, он растил его как своего сына, то не откажется от него. - Тогда остается последний выход как решить все это без кровопролития. – отозвался лорд Варис – тихо и внезапно, чтобы никто не заметил. Джон ощетинился. Убить маленького мальчика исподтишка, как это мерзко и отвратительно. Но если другого выхода не оставалось, если это было последним шансом избежать войны. - И что ты прикажешь, светлейший государь? – холодно спросил десница - послать в Винтрефелл наемного убийцу? - Нет, - едва слышно произнес Роберт, - я хочу взглянуть в его глаза. Десница бросил вопросительный взгляд, но Роберт не ответил. Казалось, он больше никого не замечал. Он застыл у окна, и яркое солнце освещало его крупную фигуру. Когда – то он был одним из сильнейших и храбрейших воинов Вестероса. О нем слагали песни. Его любили и восхищались, но теперь. Что же с нами случилось, горько подумал лорд Аррен. За окном гонялись друг за другом быстрокрылые птицы, наслаждаясь теплыми днями лета. Так же, как когда-то драконы, но драконов теперь нет. - Если ты не хочешь войны, Джон, - обратился король к деснице. – я даю тебе две недели, делай, что хочешь, торгуйся с Недом, умоляй его или выкради мальчишку, но я не успокоюсь пока не увижу то, что погубило Лианну. Допив остатки вина, король, не оглядываясь ни на кого, вышел из комнаты. Только после этого Джон Аррен позволил себе вздохнуть с облегчением. Роберт дал ему две недели. Возможно за это время, ему удастся, что – нибудь придумать и остудить гнев короля.