Новая эра

- А здесь мило, - обвела взглядом окрестность Памела Айсли. - Мне говорили, что вы все поселились тут, рядом друг с другом, а я не верила. Оказывается, правда. Женщина, которой на глаз невозможно было дать больше тридцати, приблизилась к встречающей ее четверке. Зеленый брючный костюм, подчеркивающий идеальную фигуру, высокие кожаные сапоги того же цвета, перчатки на руках, изумительные рыжие волосы и исключительно самодовольная улыбка – наблюдающим за процессом женам "аркэмцев" явно было от чего забеспокоиться. - Освальд, - пальчики в перчатке нежно поласкали длинный нос. - Как новый бестселлер? Я большой фан. Правда, в своем предыдущем ты описал наши отношения… несколько однобоко. То, кто из нас двоих стоял перед другим на коленях… насколько я помню, все было несколько наоборот. - Творческая фантазия, - опустил глаза Кобблпот. - А с новым… пока никак. Разве что… - О, больше ни слова, - пальчик в перчатке прикоснулся к верхней губе говорившего. - Я знаю, что умею вдохновлять мужчин. На преступления. На подвиги. Да и на творчество. - Джонатан, - подошла Памела к следующему встречающему. - Глядя на тебя, я понимаю, почему сделала правильно, когда решила не связывать свою жизнь с преподавательской работой. Крейн кивнул с таким видом, будто это был лучший из когда-либо сказанных ему комплиментов. - Джервис, - приблизилась Айсли к Тетчу. - Вот в то, что ты выберешь такой образ жизни, я поверила сразу. Предместье, миловидная жена, детишки… И никакой фантазии. - И Эдвард, - пальчики в зеленой перчатке прикоснулись к подбородку человека в зеленом костюме. - Это ведь твой особнячок возвышается над остальными на один этаж? - Да, - кивнул Нигма. - Вот он мне и подходит. Скажи своей жене, в данный момент пожирающей меня ревнивым взглядом, что вечеринку мы устроим у тебя. Через час. Думаю, вы вчетвером, да еще и со своими прекрасными половинами, все успеете сделать за это время. Я пока прогуляюсь… полюбуюсь цветами на ваших двориках. - Анжела, - подошел Эдвард к скамейке с женами. - Я все слышала… Да чем она вас всех… прозомбировала, одурманила… - Дорогая, не волнуйся. Для праздника все готово. Я уже заказал все необходимое. - И я, - подошел Освальд. - И я, - кивнул Джонатан. - И я, - отозвался Джервис. - То есть все уже куплено, - улыбнулся Нигма. - Вам вчетвером остается просто все порезать и подать. Через час. - Хорошо, - проскрежетала зубами Анжела. - Но как только она свалит, Эдвард, у нас с тобой будет долгий разговор. - Ой, не могу, - снова захохотал в кустах Человек с улыбкой, передавая миниатюрные наушники своей "напарнице". - Вот послушай. - Я понимаю, что это прозвучит глупо, - вздохнула Хелена. - Но даже в приюте учили, что подслушивать других людей нехорошо. - Ты права, это действительно прозвучало глупо. А знаешь, как она превратила их в покорных овечек? Тебя как будущую женщину должен хотя бы теоретически заинтересовать подобный аспект. - Допустим… как? - Не своей идеальной фигурой и не личиком, которому обеспечили вечную молодость воды одной очень секретной речки в районе Амазонки. Я почти уверен, что Пэмми лично убила всех, кто знал об этой речке, кроме нее. Нет, все намного проще. Она прислала им всем письма или открытки с одним из своих фирменных ядов. Он впитывается в кожу при прикосновении и действует как минимум 24 часа. При этом сама она от таких вариантов страхуется. Обрати внимание на то, что она никогда не снимает с рук перчатки. - Интересно, - Хелена внимательно посмотрела в зеленые глаза. - Вы проводите со мной краткий курс обучения молодого Бэтмена? - Что-то в этом роде, дитя мое, что-то в этом роде… - Итак, начинаем операцию "Айви", - произнесла максимально серьезным тоном Арчи Нигма, внимательно глядя на Льюиса Тетча и Марию Крейн. - В наши владения вторглось чудовище. Папа рассказывал мне про нее. Она одурманивала его не раз. И в этот раз она сделала то же самое. Наши папы временно сошли с ума, а наши мамы слишком ее боятся. Если кто и может указать ей на дверь, то это мы. Вы со мной? Льюис и Мария кивнули. - О, а вот и драгоценные чада, - зашла в комнату Памела. - Сейчас попробую со старта угадать… Крейн, Тетч, Нигма. - Угадали, - произнесла сквозь зубы Арчи. - А это было просто. Вы так похожи на своих родителей. В плане неумения соорудить действительно результативный суперзлодейский план. Он написан у вас на лицах. А это делается несколько по-другому. - И как же? – спросила Мария. - Рассказать вам о том, как я из пациентки "Аркэма" стала той, кто я сейчас? - Да… - Однажды дверь моей камеры открылась, и туда вошел… не сам президент Соединенных Штатов, но некто к нему приближенный. Он… то есть она… сказала, что дает мне шанс. Сказала, что меня забросят в тюрьму одной из южноамериканских стран. Никто не будет знать, кто я. Но все мои… секреты… будут со мной. И если я смогу устроить в этой тюрьме бунт, повести людей за собой и устроить полномасштабное восстание, то… - То… - подпел Льюис. - То меня поддержат. И так и произошло. В ту минуту, когда мне уже почти рубили голову, раздались выстрелы. И сверху спустились люди с автоматами. - О… - произнесли хором все дети. - Именно такой была моя первая реакция, - кивнула Памела. - Эти люди сказали, что я оправдала ожидания той, кто их послал. Что теперь они со мной. Мы с успехом закончили государственный переворот в той стране. И с тех пор эти люди – моя личная армия. - И вы их используете, чтобы грабить банки, - посмотрела в зеленые глаза гостьи Арчи. - О нет, дорогая моя, - рассмеялась Айсли. - Я путешествую с ними по разным странам. Я спасаю амазонские леса. Я спасаю последних оставшихся горилл в Африке. Я спасаю китов везде, где они еще сохранились. И платят мне за это столько, что грабить банки не имеет ни малейшего смысла. - То есть… Вы что-то вроде Джеймса Бонда? – спросил Льюис. - Да, - кивнула Памела. - Лицензия на убийство у меня имеется. Если кто-либо из глав любых держав вздумает серьезно обижать природу, то я вмешаюсь. С полного согласия правительства Соединенных Штатов. Хотели б такую работу? - Да, - кивнул Льюис. - Да, - произнесла Мария. - Предатели, - вздохнула Арчи и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. - Да кто она такая… - Линдсей нанесла жареной индейке смертельный удар в сердце. - Дорогая моя, попробуй абстрагироваться, - взяла ее за плечо Алиса. - Скорее всего, она уедет сразу после этой вечеринки. - А если нет? Довина уже не выдержала и ушла. Остались мы втроем. - Не так уж много, но есть с чем поработать, - улыбнулась Памела, заходя на кухню. - Не ждали, правильно? Ваши мужья уже мои, Ваши дети тоже… с небольшим исключением. А я могу побеседовать с вами. Благо ваших нынешних мужей я намного раньше вас узнала… во всех смыслах этого слова. Линдсей, Алиса и Анжела инстинктивно напряглись, но Айсли, наблюдая за их реакцией, тихо рассмеялась. - В то время они не воспринимали это так серьезно, как сейчас… возможно, так, как сейчас. Если пользоваться понятными вам терминами, у нас всех тогда было что-то время коммуны… Приходилось иногда скрываться от полиции и Мышей двум десяткам людей в двух комнатках в подвальном помещении, и тогда уже особо ничего не значили ни пол соседа, ни его расположение. Зато когда удавалось вырваться из осады и оттянуться по полной, то тогда мы отрывались. Опять же, не особо разбирая, кто и с кем. Вы б наверняка упали в обморок, увидев, что во время наших вечеринок выделывала ныне легендарная Женщина-Кошка с самым главным врагом своего возлюбленного, будучи крайне недовольной отсутствием должного внимания со стороны этого самого возлюбленного. Эх, молодость… Все мы тогда немного сходили с ума. Ваши мужья, мои милые леди, были достаточно яркими экземплярами на общем фоне, поэтому я запомнила их хорошо. И в тот самый момент в их глазах отражалось то, что я вижу, глядя на вас. Джервис всегда искал свою Алису. Он даже меня той ночью называл так, хоть меня и трудно с кем-либо спутать. И он ее нашел. Причем ту же самую, с которой начал свой поиск. На большее фантазии не хватило. Очередная жертва Кэрролла, что ж тут взять. Джонатану всегда была нужна именно ученица. Взрослая женщина как партнер его не интересовала никогда. Зато стоило ему подпеть в плане его учения страха – и он становился мягким, как зефир. А Эдвард… для него каждая женщина – это загадка. Стоило ему их разгадать, как он сразу утрачивал к ним интерес. Поэтому я до сих пор не совсем понимаю, почему… - она выразительно посмотрела на Анжелу. - Леди, я думаю, что выражу общее мнение… - тихо прорычала Алиса. - Вам лучше прямо сейчас удалиться. - Я удалюсь в ту секунду, когда пожелаю нужным, миссис Тетч, - улыбнулась Памела. - Посмотрите сейчас внимательно за окно и проверьте, двигаются те прекрасные кусты роз синхронно с моими пальцами или нет. Выглянув в окно, Алиса потупила глаза и грустно вздохнула. - Я не враг Вам, миссис Тетч, - кивнула рыжеволосая, - Поверьте мне, я именно друг. Я езжу по всему миру и приготовила для вас замечательные подарки. Для Джервиса – первое издание Кэрролла. Он ведь столько лет мечтал о нем. Неоднократно пытался украсть, но то все были подделки. А тут действительно настоящее первое издание. Я отдам его Вам, а уже Вы преподнесете его мужу. На Рождество, на день рождения, когда сочтете нужным. И для вас, миссис Крейн и миссис Нигма, у меня приготовлены не менее замечательные подарки… - Это все неправильно, - усевшись на ступеньках крыльца своего дома, Арчи положила руки на голову. Шел дождь, но она не обращала на это ни малейшего внимания. - Возможно, допустим, - прозвучал саркастичный голос у нее над ухом. - Ой, - произнесла Арчи, повернув голову. Над ней возвышался высокий худой человек в фиолетовом костюме. Рядом с ним стояла девочка в костюме Человека – Летучей Мыши. - Думаю, что мы как раз вовремя, - констатировал факт Человек с улыбкой. - Что тебя так огорчило, милое дитя? - Она… она всех или очаровывает, или подкупает… - А хочешь, ее через пять минут тут не станет? И она никогда больше не испортит тебе праздник. - Хочу…