Новая эра

- Ой… Вы его жена, - перепугано произнесла Хелена. - Да, - кивнула азиатка, иронично улыбнувшись. - Что же меня выдало? - Вы очень на Матильду похожи. Только… - Только она немного меня выше. Ростом в отца пошла, это есть. - И еще шпоры… на сапогах. - Ага… с этого места поподробней. - Он мне такой же костюмчик вручил, когда в сайдкики назначил. И рассказал, что удар шпорой Вы изобрели. - Так и есть. Если ударить просто пяткой, то останется всего лишь небольшой шрам. А вот если нанести удар с полоборота, то тогда шея перерезается элементарно. - Хорошо… буду знать… на будущее… Только я сама пока что еще никого не убила… ни одним ударом… - Знаешь, что он проверил первым делом, когда узнал о тебе? - внимательно посмотрела на Хелену азиатка. - Кажется, догадываюсь... - Он проверил, не его ли ты дочь. Случайно. Потому что такой вариант был вполне возможен. Не хочу сказать ничего плохого про твою мать, но... - Она никогда не отличалась целомудрием, - вздохнула девочка. - Выходит, Матильда не просто так меня шутя сестричкой звала... - В этом семействе так всегда. Где-то между строк всегда заложена шутка. Но не беспокойся. Ты дочь Брюса Уэйна, это научно доказанный факт. Я ведь тоже пару дней провела в поместье. Тогда все было по-другому. Дэмиена тогда еще не было, но у твоего отца были Дик и Тим. И был милый Альфред, который водил меня в библиотеку. - Он до сих пор говорит с ним, - вздохнула Хелена. - Извините, что перебила. Но... как...? - Он помог мне тогда... то есть они оба помогли. Я была пленницей маньяка-самурая, убившего моих родителей. А он... пришел и вызволил. Еще и так все устроил, что я в поле зрения Брюса попала. И я вполне могла стать очередной Бэтгерл... но он выяснил, что я убийца. И что счет моих жертв не на десятки идет. Поэтому... просто определил в приют. Нет, я вовсе не обиделась... Считала, что того и заслуживаю... - Я половину жизни в приютах провела, - кивнула Хелена. - И... он... я не отца имею в виду... приходил? - Да, он приходил. Он умел красиво прийти. Когда я и мой брат были загнаны в угол, он пришел... И помог. С того времени мы и были вместе. - Я ему и сказала пару раз... что он не совсем злодей. - И как он отреагировал? - Перепугал до чертиков. - Перешел в режим Джокера? - Матильда назвала это так. - Но ты ведь понимаешь, что на самом деле... - Что в нем его не так много... Как думаете, удастся когда-нибудь их... помирить? - Это вряд ли. Но одно я знаю точно. Он легко отдаст жизнь за тебя. За твоего отца. И за твою мать. Просто это будет не его собственная жизнь, а чья-нибудь еще. Как думаешь, почему мир до сих пор не узнал, что Брюс Уэйн – это Бэтмен? Ведь его тайна читалась элементарно. Я его в четырнадцать лет узнала. Просто по движениям. - Это… вопрос… на который мне не хочется услышать ответ, - вздохнула Хелена. - Но на самом деле ты ответ знаешь. - Думаю, что знаю… - Да. Его работа. Иногда он убивал, иногда запугивал. Но всегда давал понять, что этого человека – твоего отца – трогать не надо. - Он называет Вас женой… а Вы его мужем. А какой же была свадьба? Неужели с приглашением всех злодеев Готэма? - Нет, все было намного проще. Свадьба была символическая. Он преподнес мне пояс, который утащил у твоего отца, почти пожертвовав при этом рукой. Официальный Мышиный пояс, не какую-нибудь подделку. Специально переделал его, чтобы подходил мне по размеру и чтобы невозможно было его выследить. Вот с того момента мы и стали… супругами. - А убивать страшно? – поинтересовалась девочка. - Только первые двадцать раз. Дальше привыкаешь. - И он тоже… однажды… привык? - Нет, он как раз отдельный случай. Он от этого удовольствие получает. Мати в него пошла, но даже в ее глазах я не видела такого счастья, когда она перерезала чье-либо горло. - Мне Матильда показалась вполне… адекватной… - Он научил ее такой казаться… Он ее много чему научил. И оказался прав. Поэтому она сейчас на свободе и вдобавок руководит международной организацией киллеров. А твой отец и твой брат пока что в трудовых лагерях. - Неужели все сводится к этому… или ты монстр, или ты обречен? – вздохнула Хелена. - Может, и не только к этому. Он тебе предлагал кого-нибудь убить? - Да. Я отказалась. Тогда убил он сам. - Это понятно… Я думаю, он хотел, чтобы ты отказалась. Ты ведь дочь Брюса. Если б ты нажала на курок, его мир бы перевернулся. Никогда не был бы прежним. - Я, кажется, поняла, почему он с Вами. Вы в нем видите то, что не видит никто другой. Вы в нем добро видите. - Потому что в свое время он, из всех людей, увидел его во мне. - А союз Дэмиена и Матильды? - Опять же шутка. На тему "Ромео и Джульетты". С в принципе невозможным хэппи-эндом. Который, как оказалось, на самом деле возможен. Брюс точно знает, а Дэмиен, возможно, догадывается. Почему они сразу не отвергли Мати, как ты думаешь? - Потому что… она как рука примирения была… - Вот именно. И если б этой рукой побрезговали, то у Готэма был бы по-настоящему страшный злодей. - Теперь у всего мира по-настоящему страшный злодей… Тот, кто отобрал у меня отца… и попробовал отобрать маму… - Опять же, этот человек тоже не считает себя злодеем. Он лишился ног из-за… него. Он пытался мстить более цивилизованным способом… Только ведь… муж не из тех, кто любит, когда ему мстят. И он отвечал очень нецивилизованным способом. Поэтому у того человека, Пола Карона, и не осталось выбора. И вот теперь, когда он летит сюда, я ему не завидую уж точно. Человек, который потратил много сил на то, чтобы поставить планету на колени, встретится лицом к лицу с тем, кому для этого вовсе не надо прилагать усилий. На палубу приземлился вертолет. Из него вышли двое детей, мальчик лет десяти и девочка лет двенадцати, и толстяк лет пятидесяти. Все вместе они вынесли в инвалидном кресле седого худого человека лет семидесяти. - Пол Карон, - приблизился, кивая, Человек с улыбкой. – Давно мечтал побеседовать. - И я давно мечтал, - улыбнулся седой. – Только беседа будет короткой. Выхватив пистолет, он сделал точный выстрел в сердце. Человек с улыбкой склонился, держась за рану, но уже через несколько секунд выпрямился и громко захохотал. - Да, это было актуально сравнительно недавно… но уже нет. Хочешь сделать еще одну попытку? Внимательно посмотрев в зеленые глаза, Карон бросил оружие. - Оззи, - взглянул на своего союзника Человек с улыбкой. – Я ведь знал, что ты вручишь ему пистолет. Он про это мечтал, и ты про это мечтал. Только мечты не всегда сбываются. - Я извиняюсь, - поклонился, вставая на колени, толстячок, - это была ошибка. - Которая могла стоить тебе жизни и остального. Пока что ты просто пробудешь до вечера на камбузе, а потом будешь драить палубу. При свете луны. Одна сплошная романтика. Что поделать… не люблю, когда меня пытаются убить. Вот не люблю и все тут. А теперь… подведите ко мне Пола Четвертого. Двое скелетов приволокли к нему плачущего мальчика. - Пол, ты умеешь плавать? Не умеешь? Ах, ну вот, может, и научишься, - и Человек с улыбкой бросил мальчугана за борт. - Как наблюдается? – поинтересовался он у седого. - Я все тебе дам, все имена, все списки, - простонал собеседник. – Только не трогай их. - Э, нет, - уверил Человек с улыбкой. - Так это не работает. Сейчас я сделаю тебе укол интереснейшего вещества… и… после него ты тоже припомнишь, как плавать…. Или же… просто утонешь! Сделав укол в шею Полу Карону, он одним движением приподнял его над головой и швырнул вниз. - Ты же обещал, - подошел к Человеку с улыбкой Пол Карон III. - Но я ж не обещал, что при этом твой дед не научится плавать. Видишь, он даже вытащил с собой внучка. - Тащите их вверх, - приказал он паре скелетов. - Ну вот, - захохотал Человек с улыбкой. – А теперь приподнимаем безумие на один уровень. Ныряем все одновременно. И я, и ты, Пол-старший, и ты, Пол-младший, и ваши мелкие чада. Все искупаются сразу. Я честно обещаю, что не умеющего плавать притащу со дна морского. - Эх, Пол, дружище, взгляни на это небо! – махнул рукой Человек с улыбкой. – Что за небо сегодня! Сколько звезд. Даже неуч вроде меня видит Большую Медведицу и ее медвежонка. Когда ты в последний раз смотрел на звезды без какого-либо стекла? - Не помню… возможно, никогда, - вздохнул седой человек. - Так что, Пол, мы уже друзья? Дионезиум вытворяет с людьми чудеса. Но если я не увижу сейчас в твоих глазах того уровня дружелюбия, который мне нужен, я организую наше купание чуток по-другому. В этом случае я буду бросать в воду твоих внуков и правнуков, предварительно прострелив им голову. Я не уверен, что даже дионезиум поможет в этом случае. Нет, может, живыми и останутся. Просто память уже не та будет. - Вот, - протянул ему флешку седой. – Здесь все имена, все списки. Пожалуйста, не убивай их. - То есть в нашем противостоянии ты сдался. Или нет? Если скажешь, что нет, я в ту же секунду… - Я понял, что проиграл, - кивнул Карон. – И что проиграю каждый раз, когда сяду играть с тобой. - Но кое в чем ты при этом и выиграл, - потрепал его по голове Человек с улыбкой. – Благодаря моему дионезиуму ты теперь можешь ходить. И плавать. И еще кое-что. Догадываешься, что именно? - Джесс, - сделал он звонок. Тут же к ним приблизилась высокая молодая женщина в пиратском костюме. - Нравится? – спросил Человек с улыбкой, быстро взглянул куда надо и кивнул. – Вижу, что нравится. Джесс, а тебе нравится мистер Карон? Ему больше семидесяти лет, но и миллиардов у него на счету примерно столько же. - Он… хорош… - кивнула Джессика. – Похож на одного из друзей деда. - Отлично, - восхитился белокожий. – Пол, напомни, сколькими компаниями в Голливуде ты сейчас владеешь? - Деньги вложены во все… Просто не все одинаковый доход приносят… - Я думаю, это все, что ей надо было знать. Джесс, чтобы ты знала… я ничего не заставляю тебя делать такого, что тебе не захотелось бы самой. Просто если тебе это не захочется делать самой, я сверну тебе шею, прострелю голову и брошу за борт. С другой стороны, ты можешь в любой момент достать саблю и перерезать ему горло. Тут я тоже протестовать не буду. Я оставляю вас с Полом вдвоем. Ищите общий язык. - Ничего себе ультиматум… - прошептала наблюдающая за событиями Хелена. - Не бойся, он знает, что делает, - тихо ответила ей Каори. - Именно что знаю, - произнес тихий голос за их спинами. – Вижу, вы уже подружились. - Да, - кивнула, повернувшись, азиатка. – У нас оказалось много общего. Молодость в приютах в первую очередь. - Ну так двигаемся дальше, - ласково погладил их по головам Человек с улыбкой. – Список мы добыли, просто еще его осталось… отработать. Тут, возможно, поработать придется нам всем. - И тебе тоже, - в этот момент крыса-скелет прыгнула к нему на плечо, заставив Хелену нервно икнуть. - Это Лара, она с нами, - объяснила Каори. - Ага… и если я увижу просто блуждающего по Готэму скелета, это точно будет один из ваших… людей? - Да, - одновременно произнесли Каори и Человек с улыбкой. - Вот теперь, подойдите, пожалуйста, ко мне, вдвоем, - попросила девочка. Немного недоумевая, двое приблизились к ней. Подойдя к ним, Хелена обняла обоих и простояла так несколько минут. После этого отошла в угол, присела и горько зарыдала. - Что случилось? - спросила Каори. - Она семью почуяла, - объяснил Человек с улыбкой. – И мечтает о своей. Уже много лет. Видела б ты ее глаза, когда мы в дом Нигмы зашли. - Ты… сможешь? Она ведь… хорошая… - Она не просто хорошая. Она замечательная. И да, поженить ее родителей я смогу. Это будет еще та шутка. - Хеллкэт! – произнес он, щелкнув пальцами. Девочка тут же вытерла слезы и подбежала к нему. - Вот так уже лучше. С эмоциями справилась? - Да, сэр! - Теперь слушай внимательно, - белокожий опустился на колено и начал шептать Хелене на ухо. Каори с изумлением наблюдала за происходящей с девочкой метаморфозой: сначала в глазах появилось удивление, затем они резко округлились, и, наконец, в них появилось выражение истинного счастья. - Теперь быстро приведи себя в порядок и возвращайся. Нам еще мир спасать надо. - Слушаюсь! – кивнула Хелена, побежав в сторону камбуза. - А ведь я ей почти завидую, - прошептала супругу на ухо Каори. – С такой любовью на тебя посмотрела… Что ж ты ей такое сказал? - Это между нами двоими… Ты ведь не ревнуешь меня к малышке? - Нет, конечно. Но что-то между вами двоими однозначно происходит…