Ночная охота

"Ночь - прекрасное время для охоты", - подумал юный эльф, задумчиво жуя аоко - фрукт, напоминающий жесткое яблоко, росший в северной части Священного леса. Полуночная свежесть бодрила и сводила на нет скуку от одиночного патрулирования. Эта ночь была темна и тиха - до эльфа не доносилось ни единого звука, кроме легкого шепота леса, а во мгле не было видно ни одного источника света. Только мягкое, обволакивающее серебро луны растеклось по опушкам и веткам деревьев. Доев фрукт, паренёк осмотрел близстоящие деревья, спокойно поднял с земли колчан со стрелами, закрепил его сзади на поясе, оперением под правую руку, и в несколько ловких движений забрался на дерево - дальше его маршрут пролегал на иной высоте. Два остро заточенных изящных клинка блестели в ночи, на них сейчас танцевали обрывки серебристого лунного света. На эльфе был одет обычный костюм, рубаха и шоссы, выполненные из тонких эльфийских тканей, а лёгкая эльфийская кольчуга, спрятанная под рубашку, еле заметно выдавала свое присутствие тоненьким перезвоном искусно сплетенных колец. Маленький кулон на тонкой блестящей цепочке висел поверх рубашки. Украшение было сделано из невероятного дымчато-белого камня и символизировало один из обликов Лесной Богини - рысь. Цвет дерева, из которого были вырезаны лук, колчан и рукоятки клинков, было трудно определить в сумраке, но под лучами луны они начинали тускло поблескивать - такое свойство имеют только очень дорогие породы деревьев Священного леса, что выдавало высокий род охотника. Уши парнишки под стать своей расе были длинные и с острыми кончиками, они то и дело чудно дёргались, вслушиваясь в темноту, а в его глазах цвета ясного августовского неба отражались мелькающие листья деревьев и темнота, ждущая эльфа впереди. Он легкими перебежками шел по ветвям, уверенно и спокойно, ведь ни в одну из ночей эльф никого не находил во время своего обхода: люди боялись этих территорий, даже не смотря на то, что с эльфами был мир. Эту местность он знал как свои пять пальцев, потому мгновенно заметил странное тусклое свечение синего оттенка. Пройдя ещё два дерева, эльф чуть не лишился дара речи от увиденного: три щупленьких дровосека рубили дерево, и щепки от него летели во все стороны, а древесный сок сочился из ран словно кровь. Однако эльфа эта "рана" била в самое сердце, ведь этот лес - священный для их народа. Когда парень успокоился, он начал замечать все больше деталей. Глубокая, пугающая тишина полностью поглощала не только стук топоров, но и Шёпот Леса, а рядом с неестественно худыми осквернителями древ стояли два мага, от которых и шло тусклое свечение. Они были одеты в довольно помятые и изодранные плащи, и у одного была старая рваная рана на грубом лице. Обычно от таких ран не выживают - возможно заражение, или просто сильная потеря крови, но этот выглядел совершенно здоровым, будто это была легкая царапина. Рядом охрана - два воина, которые бросались в глаза своим "разношерстным" снаряжением: часть одежды была совершенно другого типа, чем облачение остальных, а зимний шлем на голове одного из них смотрелся не слишком сезонно. Однако, все это было сейчас не важно для эльфа, его волновало только одно: они вот-вот срубят могучее дерево, хранящее в себе частичку жизни и магии лесного народа... Юный эльф перебрался на соседнее дерево. С него открывался хороший вид на врагов. Достав зелёную стрелу из колчана, юноша натянул тетиву и, прищурив один глаз, начал целиться. Мерцающий свет нисколько не мешал этому. Тетива звонко щелкнула, и в темноту засвистела стрела, её будто направлял сам Ветер и Природа. Поразив свою цель, эльф злобно усмехнулся. Стрела поразила одного из дровосеков прямо в грудь. Но превосходство эльфа было не долгим. Лесоруб удивленным взглядом посмотрел на торчащую из груди тонкую стрелу, развернулся и продолжил рубить дерево. Эльфа пробила дрожь и одна единственная мысль, которая крутилась в голове... "Нежить!" Взгляды врагов устремились в сторону дерева, на котором находился эльф. В их глазах была видна только смерть - пустое черное марево. Некроманты направили посохи на ветки дерева, где находился паренёк. Из кристаллов на посохах вырвалось пламя, кислотно-зеленое, что сжигало всё на своём пути. Эльф онемел от страха, но, переборов себя, он успел перепрыгнуть на другую ветвь и тут же начал уходить от магов по деревьям. Во врагов посыпались стрелы, но некроманты были не так просты. Кристаллы не прекращали сиять, и перед ними образовались прочные силовые щиты, от которых стрелы отлетали в разные стороны. Это было бесполезно. Юный эльф не сдавался, он продолжал бежать и пускать стрелы в противников, пока не добился своего: одному из некромантов стрела вошла прямо в глазницу, и он начал корчиться и сгорать в своем проклятом зелёном пламени. Оставшийся маг продолжил насылать на деревья зелёный огонь, а воины были просто глупы, потому что только-только достали свои луки. Луки были старые и изодранные, как и их стрелы, однако стрелы были ещё и в засохшей крови. И во-второй раз эти "воины" доказали, что они не умнее гремлинов, посылая стрелы в ту же сторону, куда стремилась тёмная магия. Из огня на землю падали простые наконечники, так как всё остальное сгорало в магическом огне. Эльф выпустил последнюю стрелу. У юноши опустел колчан, от безысходности ему придётся спуститься и вступить в ближний бой. Но, подметив мечи "воинов" за их поясами, юношу бросало в дрожь: это были огромный двуручный меч у одного и топорик, будто для разделки туш у другого. Страх не оставлял парня, но даже несмотря на это, он незаметно спрыгнул с дерева и вытащил клинки. Руки дрожали, оружие так и ходило ходуном. Сжав кулаки сильнее, ночной охотник прикусил губу до крови, и подготовился к атаке. Воины и некромант уже просто сторожили дровосеков. От них не исходило ни звука, но казалось, что они и так понимают друг друга. "Может, с помощью телепатии общаются?" - подумал эльф. Тупоголовые "воины" покачивались и ходили туда сюда. Парень выжидал когда кто-нибудь из них отойдёт от основной группы. И вот выдался момент. Видимо один из "воинов" был ещё глупее своих собратьев. Он далеко отошёл в тёмное место и повернулся спиной к лесу. Юноша подкрался под покровом темноты к "воину" с топориком со спины. Один клинок вонзился под рёбра, и прошёл весь путь через лёгкое до сердца, разрезая мягкие, прогнившие ткани мертвяка. Второй же кинжал прошёлся лезвием по горлу "воина". Из артерий шла не то кровь, не то гной. Но немного посильнее надавив, нож так же прорезал мышцы и ткани до позвоночника. Подгнившая кость поддалась клинку как масло, и в считанные секунды голова болталась на лоскуте кожи. Сделав шаг назад, обездвиженный труп, на этот раз точно труп, упал с идущими кровью и белым гноем из глотки. Парень обрадовался, но, как обычно, судьба злодейка повернулась к эльфу спиной. Обернувшись он заметил второго зомби, который уже занёс меч для удара. Вовремя сообразив, остроухий успел отпрыгнуть в сторону. Меч с звоном ударился о землю. Не нащупав один из клинков, эльф кинулся на второго "воина" с одним кинжалом. Однако мертвяк быстро занёс меч для второго удара, и, опустив свой огромный меч, попал лезвием парню аккурат у ключицы. Эльф пронзил клинком мертвяка в грудь, не обращая на рану, и толкнул его вперёд всем своим телом, упав вместе с ним. Еле открыв глаза, остроухий не понимал, что происходит. Он лежал на чем-то твёрдом. Посмотрев перед собой, он увидел тушу "воина", но, присмотревшись, он увидел, что из головы мертвяка торчит сук, на который он, видимо, упал. Эльфа передёрнуло от такого зрелища перед собой, его чуть не вывернуло наизнанку, ведь на этом суку была также какая-то серая жижа. Отпрянув от однозначного трупа, остроухий смог выдохнуть. Но не тут то было. Ночного охотника подняла непонятная сила и ударила об дерево. От такого ушиба у эльфа сломалось пару ребёр, нос, органы будто скрутили болью. Упав на землю, изо рта парня полилась кровь, которую уже было не остановить. - Что это? - подумал эльф. - Кровь? Я умираю? Но как же... Я же должен защитить... Руки не слушаются... Я обязан, старейшина не простит... - попытавшись сделать какие-то телодвижения, но боль застилала сознание, и он упал навзничь. - Не могу. И всё же... Ночь так красива... И правда - лучшее время для охоты... *** - Наш собрат! Наш соотечественник удостоился награды "Зелёного листа"! Но к сожалению... Посмертно.. - эти слова доносились от старейшины на главной улице - Этот... Герой! Спас наш лес от разорения, ведь он смог продержать грязную нежить до прихода главного отряда! Видимо, некроманты ставили звуковой барьер. Из-за него мы не могли узнать об их присутствии. Но он разрушился благодаря герою! Хвала великому герою!!!