Хранитель

      За моей спиной стоял Хаархус. Пятый сын Галеана. Король эльфов. Это молодой эльф, выше меня почти на две головы, чёрные, словно вороное крыло, волосы опускались до поясницы, только передние локоны были заколоты на затылке. У Хаархуса загадочные глаза, они вроде бы карие, но и в тоже время чёрные. Однако в них я сейчас видела волнение, страх за жизнь, который едва ли могла понять. Мне было сложно думать, ибо прямо передо мной умирал Кейн. — Прошу, спаси его, — мой голос предательски дрожал, а сердце сжималось от боли.       Он накинул свой плащ мне на плечи, отчего меня окутал запах осени. Да, именно такой аромат исходил от вещи Хаархуса. Тот период осени, когда листва становится золотой и багровой, а от земли веет лёгкой сыростью. От этого запаха становилось как-то спокойнее.       Какой-то миг и передо мной исчез Кейн, отчего мне стало одиноко. Я знала, что это была магия перемещения, но всё равно не ожидала этого. Подняв взгляд, заметила, что недалеко от меня стояли Хаархус, Даниэль и Мэтт. Около последнего столпились лекари, аккуратно поддерживая Дейри под руки. Тот явно был слаб, но, несмотря ни на что, всё равно нашёл в себе силы прочесть заклинание. — Мари, ты как? — когда Мэтта увели, ко мне подошли Хаархус и Даниэль.       Что у одного, что у другого, были обеспокоенные взгляды. Да уж, вид у меня не из лучших. Едва ли успела покинуть лазарет Северного центра, как вновь получила ранение. Но что самое страшное на данный момент, что из-за меня мог погибнуть Кейн. От этих мыслей мне становилось хуже. Хотелось выть, кричать, биться об землю, но из груди лишь вырывались тихие всхлипы, а щёки опаляли слёзы. — Твоя нога, — Хаархус внимательно посмотрел на меня, такую сейчас беспомощную и подавленную. — Нужно извлечь оттуда наконечник. Мари, не молчи. — Мне хочется умереть, — я едва смогла выдавить из себя жалкое подобие усмешки, а после заглянула в глаза друга. — Поможешь? — Конечно, прямо сейчас этим и займусь, — губы эльфа растянулись в доброй и привычной улыбке.       Я впервые за долгое время позволила себе вновь разреветься, чем сильнее удивила Даниэля и Хаархуса. У меня не было никаких сил держать в себе всё то, что накопилось за столь долгое время. Даже запах осени от плаща эльфа не успокаивал.

***

      Мэтта перенесли в столицу эльфов, где он был помещён в лечебное помещение. Совсем рядом с ним располагалась комната, в которой лечили Кейна. Я ходила по длинным накрытым коридорам и ждала, когда мне наконец сообщат о том, как мой пёс себя чувствует. Едва хватало сил не ворваться туда и не разнести всё к чертям.       Как только мы оказались в столице, из меня вытащили наконечник стрелы, а после напоили травяным отваром, который позволил мне вернуться в стабильное состояние. Каждому из нас выделили по комнате, чтобы мы могли отдохнуть, переодеться и прийти в себя после столкновения с Грехом. — Госпожа Трен, — из комнаты вышла одна из эльфиек, придерживая дверь.       Едва я успела задать свой вопрос, как на меня налетел Кейн, чуть не завалив на пол. Пёс поскуливал от счастья, интенсивно виляя хвостом. Он облизывал меня, а я крепко обнимала его, чувствуя, как быстро билось его сердце. — Теперь он проживёт больше, чем простой пёс, конечно, если вновь не попадёт под стрелы, — мягко отозвалась эльфийка, смотря на наше счастье.       Кидать едкое замечание, что в этом виноваты они, не стала. Я была счастлива, что мой Кейн сейчас рядом живой и здоровый. — Я смотрю, всё наладилось, — за моей спиной раздался привычный голос, а эльфийка, что была рядом со мной, поклонилась. — Да, — не скрывая улыбки, ответила я и повернулась к Хаархусу лицом. — Спасибо тебе за всё. За Кейна, за кров, за Мэтта и… — Мари, это лишь малое, что я мог сделать в благодарность за спасение моего народа, — король эльфов положил свою большую руку мне на плечо и благодарно заглянул в глаза.       Мы медленно направились в сторону его кабинета. Хаархус не был одет в шикарную королевскую одежду, предпочитая ей более простую — дворянскую. Она менее роскошная, не так обшита камнями и золотом, хотя ткань что там, что здесь использовалась дорогая. — Слушай, ты извини меня за наглость, но можно я оставлю себе эту одежду? — я с надеждой посмотрела на эльфа, который всего лишь на миг удивлённо уставился на меня. — Хах, могла попросить, мы бы тебе выделили несколько костюмов, — усмехнулся Хаархус, одновременно пропуская меня и Кейна в свой кабинет. Мне всю жизнь нравились эльфы. Конечно, долгое время я думала, что это вымышленные персонажи сказок, но когда судьба свела меня с настоящими, то влюбилась в этот народ с первой встречи. Меня покорили их обычаи и их верность одному Богу, одному королю. Даже тёмные эльфы, которые отреклись от короля, почитали Галеана, своего создателя. — Сейчас Мэтт на процедурах, сегодня вечером мы вернём вас в Северный центр, — сказал Хаархус и сел на стул. — Как твоя нога? — Болит немного, но пройдёт, — сказала я, занимая место напротив него, а Кейн улёгся возле моих ног. — Мне лекари сказали, что ты носитель таинственной печати, — задумчиво начал он, уже постепенно приобретая серьёзный вид. — Не знаю, что за печать, но внутри меня есть какая-то хрень, — махнула я рукой, прекрасно зная, что с этим мне придётся разобраться, но не сейчас. — Не пыталась перевести? — Глупый вопрос. — Какой язык? — Давно исчезнувший и забытый — иерский.       Я действительно пыталась понять, какая ерунда была внутри меня, и что эта печать скрывала. Прекрасно помнила ту дикую энергию, которая обжигающими волнами расходилась по всему телу, в тот день, когда мы спасали Сэма. Это одновременно и пугало, и заставляло чувствовать некую зависимость от этой силы. — И как же ты узнала, что это он? — вырвал меня из мыслей серьёзный тон Хаархуса. — Много читаю, да и отец сказал, когда мы, наконец, увиделись, — пояснила я. — Отец? — он удивлённо посмотрел на меня, будто совершенно не это ожидал услышать. — Да, но он не носитель этого языка. Да и последний умер пятьсот лет назад, — пожала я плечами, понимая, что не скоро смогу разобраться с этой печатью. — Трудно дело, — вздохнул Хаархус. — Прости, но мой народ не имеет право учить чужие языки, кроме друидов, но уверен, что среди них не найдётся обладателя нужного тебе языка. — Хаархус, я и не просила мне помогать, — усмехнулась я, глядя на друга с благодарностью. — Ты и без этого много сделал. — А ты всё такая же самостоятельная, — улыбнулся он. — Ничего не изменилось, — вздохнула я, хотя где-то внутри себя понимала, что изменения в нашей жизни произошли. — Ну за шесть лет ты подросла, стала сильнее, рассудительнее, и я стал королём, — стал перечислять Хаархус, едва ли не загибая пальцы. — Самое главное, ты стал королём, — рассмеялась я, а Кейн начал интенсивно бить хвостом по полу. — Ничего в этом нет особенного, только больше хлопот появилось, — вздохнул устало эльф, искоса глядя на свитки, что лежали на столе небольшой пирамидой.       Я лишь улыбнулась, думая, что сама бы никогда в жизни не хотела быть на его месте. Хаархус на вид выглядит как молодой мужчина лет тридцати, но на самом деле шло уже девятое столетие. Его брата (четвёртый сын Галеана и прошлый король) отравили. Как это произошло никто так и не знал. Мои попытки узнать правду от Хаархуса не увенчались успехом, либо он действительно не помнил, либо не хотел делиться болезненными воспоминаниями. У хранителей есть несколько догадок, что это могли сделать кланы гномов или слуги Мортисса, таким образом избавляясь от врага.       Между гномами, нежитью, легионами проклятых и эльфами была вечная война. Только она не выливалась наружу, оставаясь как-то в узких кругах, не цепляя людей. — Прости, Мари, мне нужно идти, надеюсь на скорую встречу, — улыбнулся Хаархус и ушёл. — Конечно, и ещё раз спасибо за всё, — мы вышли следом за ним.       Мы разошлись в разные стороны. Кейн бодро шагал рядом со мной, будто совсем недавно не было никакого ранения. Мои мысли крутились возле Хаархуса, у которого мне так и не удалось узнать, как Похоть смогла взять контроль над его народом.       Наша встреча с ним произошла совсем не по-дружески. Из-за Дина я тогда часто нарывалась на драки, и с Хаархусом не исключение. Конечно, он тогда меня отделал так, что мама не горюй. Но Хаархус всегда был добрым эльфом, и, несмотря ни на что, он пришёл ко мне и попросил прощения за свою несдержанность. Когда я узнала, что он следующий наследник престола, мне было жутко неудобно и стыдно. Хоть этот эльф был ещё тем наглым парнем.       Проходя мимо балкона, Кейн заметил там кого-то и бодро пошагал туда. Киз удивлённо посмотрел на пса, а после сел на корточки и с улыбкой начал трепать широкую шею. На его лице было неподдельное счастье, которое почему-то тронуло меня и заставило улыбаться. Не знаю почему, но я вышла к нему, не желая скрываться в тени. Парень посмотрел на меня счастливым взглядом, но очень быстро принял более спокойное выражение лица. — Сегодня вечером, надеюсь, вернёмся, — начала я, облокотившись поясницей о парапет. — А как же Мэтт? — спросил Даниэль, подняв на меня вопросительный взгляд. — Эльфийские лекари самые лучшие на свете, — говорила я от чистого сердца. Они за один день могут поставить на ноги почти погибшего война, а один из них прямо перед тобой, — ответила я, не сдерживая улыбки, при виде довольной морды Кейна. — Мари, — окликнул меня Киз.       Я не заметила, как он поднялся на ноги и был прямо передо мной. Мы смотрели друг другу в глаза, словно пытались найти в них что-то, что могло дать ответы на наши вопросы. Даниэль сократил между нами расстояние, снял мои очки и нежно коснулся своими губами моих. От неожиданности, или же скорее непривычки, я чуть вздрогнула, но не оттолкнула его от себя. Выждав какое-то время, он обнял меня за талию, прижимая к себе и переводя лёгкое касание губ в нежный и неторопливый поцелуй. Я была совершенно не против этой близости, возможно, давно бы подпустила его к себе, не будь столь гордой и независимой. — А то как-то нечестно получилось, грехи целуют тебя, а я не могу, — усмехнулся Киз, смотря на меня сверху вниз.       Даниэль смущал своими словами, отчего невольно отвела взгляд в сторону. Что-то говорить ему? Да он никогда не слушал меня, а отталкивать его ни капельки не хотелось. Тепло Киза немного успокаивало, но смущение никак не отпускало. Он аккуратно повернул моё лицо к своему и опять поцеловал. Снова неторопливо, нежно и аккуратно, словно боясь, что я могу испугаться его напора. Тело стало кидать в жар, а сердце бешено биться в груди, словно птица, желающая выбраться из клетки. Руками невольно сжала его одежду, будто боясь, что ватные ноги вот-вот подкосятся. — Кхе-кхе, — раздался наигранный кашель со стороны.       Я резко отскочила от парня, едва ли не споткнувшись о лежащего Кейна, и посмотрела в сторону доносящегося звука. Там стоял Мэтт с такой довольной улыбкой, будто он сорвал Джек-пот. Я жутко смутилась. — Не знал, что тебя можно смутить, — по-доброму рассмеялся Мэтт. — Это… — только хотела сказать я. — Да ладно тебе, — улыбнулся он. — Не глупый.       Я ударила себя ладонью по лбу, до слуха долетел радостный смех ребят. Невольно посмотрев на них, заметила их счастливые лица и поняла, что сильно привыкла к ним. За такое короткое время мы прошли очень многое вместе.       Как и говорил Хаархус, вечером нас вернули в Северный центр. Диадему отдала старику, при этом высказав всё, что думала о том, почему он отправил парней одних. Меня заставили написать отчёт обо всём произошедшем. После главнокомандующий отправил нас домой.