Ночью мир людей замирает. Вокруг царит тьма, а в небе зажигаются мириады звезд. На часах было восемь вечера, и Драко Малфой возвращался домой в жутко усталом состоянии. Ничего не хотелось: ни есть, ни пить, хотелось только одного: лечь спать и проспать все выходные. Решив открыть своё дело, наследник древнего рода потратил большую часть своего состояния и не собирался отступать. Драко окончил престижную академию зельеваров в Париже и планировал продолжать развиваться во Франции. Но к великому сожалению, случилось несчастье: Нарцисса серьёзно заболела, и Драко пришлось вернуться в родную Англию, чтобы поддерживать мать и помогать отцу организовывать лечение. Болезнь Нарциссы, так или иначе, была связана с нервным напряжением. После войны, когда Драко уехал заграницу, Нарциссу посещали отвратительные сны с кровью, трупами и Волдемортом. Женщина сутками не спала, даже успокаивающие зелья не давали толку. Колдомедики уверяли, что это психическое заболевание, вызванное сильнейшим стрессом, и прописали курс зелий и эликсиров. Первые несколько недель всё было прекрасно, но потом весь род Малфоев и Блэков охватил ужас, а именно: миссис Малфой не смогла встать с постели, её парализовало. В этом случае уже никто не мог дать гарантий на полное выздоровление, поэтому приходилось за бешеные деньги покупать дорогостоящие препараты, но помогали они немного. Во всяком случае, бессонницей Нарцисса больше не страдала.
Устроившись зельеваром в Мунго, Драко искал похожие случаи, как у его матери, но безрезультатно. Подобные случаи, конечно, были, но все они не подходили по описанию на состояние Нарциссы. Миссис Малфой парализовало неожиданно, и при этом никакие кости не были повреждены. В Мунго, по иронии судьбы, Драко встретил Асторию, с которой вместе учился в Хогвартсе. Девушка решила стать колдомедиком и работала ассистенткой, ведь никто сразу не доверит лечить людей человеку, который только окончил институт. Но Астория быстро вошла во вкус и спустя три месяца свободно ставила диагнозы. Мисс Гринграсс помогала Драко с болезнью его матери и порой консультировалась об этом со своими коллегами. Такими маленькими шажками молодые люди сближались, и они уже не могли представить утро без обмена колкостями, которые вошли в привычку, обеденный перерыв без посиделки в кафе… Драко проникся этой девушкой, которая бескорыстно помогала ему, поддерживала… Да, что уж греха таить, Астория была ещё и красивой: длинные каштановые волосы, выразительные аристократические черты лица, голубые глаза. И сама девушка симпатизировала Малфою, который ей нравился с третьего курса. Свидания, прогулки, романтические ужины, жаркие страстные ночи… Эти двое были словно из другого мира, они наслаждались друг другом. Конечно же, без ссор пара не обходилась, но после каждого скандала следовало жаркое примирение в постели, которое длилось несколько часов, лишая каждого сил. Отношения с Асторией были похожи на качели: то сладостные милые будни, то громкие ссоры с криками, то незабываемые ночи. Спустя год таких отношений пара закрепила свой союз официально, организовав свадьбу. На празднике были все: редакторы «Пророка», чиновники из Министерства, друзья и, конечно, бесчисленное количество родственников обоих родов. Конечно же, свадьба не обошлась без «неожиданных сюрпризов», о которых Рита Скитер не забыла написать.
Началось с того, что портниха перепутала заказы и вместо шикарного белого платья принцессы доставила изысканное черное платье с похоронной вуалью. Из-за этого недоразумения Астория звонко накричала на несчастную женщину и пригрозила всеми заклинаниями и пытками, как и подобает истинной леди Малфой. Портниха сказала, что её белое платье доставили в Италию на похороны одного бизнесмена и экспортировать его обратно получится только через несколько часов. Возмущённая такой халтурой и расстроенная от сорванного торжества, Астория чуть ли не рыдала у своего туалетного столика, пока на помощь не пришла Дафна.
— Только не говори, что Малфой передумал! Я ж тогда ему такую «сладкую» жизнь устрою, что он мысленно Волдеморту позавидует! — сказала Дафна, увидев плачущую навздрыд сестру.
— Нет, но когда он увидит моё платье, то точно сбежит, — промямлила Астория, шмыгая носом.
— Я ему сбегу…
— Ты не понимаешь. Я хотела его удивить своей красотой, а как я перед ним в ЭТОМ покажусь? — Астория продемонстрировала предполагаемый свадебный наряд. Глаза Дафны увеличивались в геометрической прогрессии.
— Ну, в этом ты его точно удивишь, а заодно и всех гостей. Премия «эксклюзивная невеста года» твоя!
— Дафни, что мне делать?
— Есть у меня одна идея…
Стараниями старшей сестры черное траурное платье стало белого цвета и смотрелось вполне гармонично на невесте. Многие гости отмечали утонченный вкус невесты и спрашивали, где можно заказать такой шедевр, но белая похоронная вуаль не прошла мимо зорких глаз Риты Скитер… Но главным сюрпризом этого мероприятия стало фееричное опоздание жениха на добрых полчаса. Астория уже мысленно думала, возможно ли свадебным букетом избить насмерть, а Люциус проклинал всё, что только можно. Зато миссис Малфой и миссис Гринграсс наслаждались фуршетом, пока Драко Малфой судорожно искал кольца. Это ж надо было так проводить холостяцкую жизнь, что забыть, куда положил кольца. В итоге полутрезвый жених ворвался в ювелирный магазин и купил два дорогих обручальных кольца, наугад выбирая размер. Естественно, новое кольцо Астории было маловато, и Драко при всём желании не смог надеть на безымянный палец колечко с бриллиантом, а откровенный смех гостей оптимизма явно не прибавлял… Потом пара скрепила свой союз магической клятвой, которая обязалась защищать партнёров от невзгод и постороннего магического вмешательства. Про невзгоды неизвестно, но от чар клятва освобождала отменно, ибо через несколько секунд успешно наложенное колдовство Дафны распалось, и Астория предстала перед всем честным народом в чёрном траурном платье.
— Я уже ничему не удивляюсь, — сказал Забини. Не ожидавшая такого количества скандального материала, Рита Скитер принялась колдографировать всё, не забывая при этом посмеиваться.
— Ну когда, скажите мне, когда Малфои смогут нормально сыграть свадьбу? — простонал Люциус.
— А что с нашей свадьбой было не так? — удивилась Нарцисса.
— Ну, кроме замечательного тоста Беллы, поздравления от Темного Лорда и набега авроров, ничего.
— А, то есть это у вас семейное… — заключил Блейз.
Так или иначе, но эту свадьбу запомнили все и обсуждали по всей Британии. Сами же молодожёны переехали в своё собственное поместье имени Малфоев. Это поместье находилось недалеко от Малфой-мэнора, в котором жили Нарцисса и Люциус.
После медового месяца Драко решил уволиться из св. Мунго, ибо его жалование было как минимум смешным. Слишком маленькие деньги за утомительную работу, но и сидеть без дела Малфой не мог. Однажды, найдя в родовой библиотеке книги Снейпа, в которых были описаны все его лично придуманные зелья, Драко решил на основе трудов крёстного открыть своё дело. Эта идея его так окрылила, что о другом Драко просто не мог думать. Каждый день в течение двух лет он разрабатывал проекты для своего дела, искал мастеров. Астория скептически отнеслась к этой идее, уверяя, что к бывшему пожирателю только мазохист придет лечиться. Малфой учёл замечание жены и решил нигде не писать, что владелец колдомедицинской лаборатории — Малфой. Он два года проходил все контрольные тесты, переаттестацию и много всяких проверок, чтобы ему позволили открыть собственную лабораторию. Министерство хотело заткнуть Малфоя за пояс, но уличить его нигде не могли, да и прав отказывать как таковых не было. И вот наконец все приготовления практически завершены, и открытие состоится через неделю. Окрыленный, но слишком уставший Драко вошёл в поместье, где его уже ждала любимая жена.
— Привет, как день прошёл? — нежно спросила Астория, поцеловав супруга. Драко в миг расплылся в улыбке, усталость начала спадать, уступая место возбуждению.
— Как обычно, но оно того стоит. Через неделю у меня будет собственная лаборатория, и я смогу работать свободно. Никакого начальства, упрёков, и вся власть целиком в моих руках, — Драко притянул жену к себе и крепко схватил её за талию. В глазах читался истинный восторг, как у ребёнка, который обнаружил под Рождественской ёлкой гору подарков. Правда, отец был не особо доволен профессией Драко, но тому было на это всё равно. Люциус мечтал, что сын пойдёт по его стопам и станет чиновником в министерстве, но всегда наступает какой-то момент, когда, в общем, уже не важно, кто и что о тебе думает, когда твоя деятельность становится просто твоим существованием. И это ты, и если даже ты не прав, это всё равно ты, это твоя жизнь, ни на чью не похожая.
Драко страстно потянулся к лебединой шее Астории, но мгновенно остановился. В Драко словно Ступефаем зарядили, он окинул гостиную придирчивым взглядом, но так и не нашёл причину дискомфорта. Астория резко занервничала, наблюдая за странной гримасой мужа.
— Здесь кто-то был? — спросил Драко в упор. Астория резко замерла на месте, словно громом пораженная. Но быстро взяв себя в руки, ответила:
— Драко, кто здесь мог быть? Ты чего?
— Просто каким-то дешевым парфюмом несёт. Что за запах?
— А, вспомнила. С утра Дафна заходила в гости. Главное, я ей то же самое сказала, а она заявила, что это жутко дорогие духи из новой коллекции, — быстро сказала миссис Малфой с уверенностью в голосе.
— Никогда не понимал излишнее соблюдение моды, — сказал Драко отстранённо. Астория уловив настроение мужа, вплотную подошла к нему и томно прошептала в ухо:
— Ну, раз уж ты не любишь моду, то я могу не показывать своё кружевное приобретение? Между прочим, тоже последняя коллекция…
Драко в миг забыл о неприятном запахе и уже на руках нёс Асторию в спальню, где они предались страсти. Страсть — невероятный всплеск эмоций, исчезновение всех внутренних барьеров и преград, сумасшедшая отстраненность от всего земного, неконтролируемое погружение в полусознательное состояние… когда отказывают мысли, руки не слушаются сигналов мозга, губы жаждут поцелуев, глаза затмевает какой-то туман. Драко и Астория просто теряли последний контроль, отдаваясь желаниям… Драко было уже всё равно на свою усталость, они комкали постель, стонали друг под другом, мечтая лишь об одном — слиться с объектом желания.
***
Гермиона Грейнджер — была героиней войны, отличницей школы, работником министерства и просто несчастной женщиной. В свои двадцать восемь она имела собственную квартиру в центре Лондона, друзей, кота и болезнь, которую никак не могла побороть. Казалось бы, после победы над Волдемортом все пути открыты для магглорожденных, только живи и радуйся, но судьба распорядилась иначе. Гермиона начала страдать панической реакцией, характеризующейся страхом смерти, психозом и различными другими патологическими ощущениями. Реабилитация в св. Мунго ей не помогла, ибо там считали, что болезнь является психической, поэтому лечить её зельями и ритуалами глупо. Гермиона решила поехать в маггловский санаторий, чтобы отдохнуть и снять нервное напряжение, как посоветовали колдомедики, но и это не помогло.
Посетив почти все колдоклиники Британии, Гермиона решила, что в ближайшем месяце посетит зарубежные, где вероятно смогут помочь.
С личной жизнью не заладилось в корне: Рон оказался не тем мужчиной, с которым Гермиона Грейнджер хотела бы провести всю жизнь. Нет, Рон хороший, милый, добрый, но после окончания школы их пути разошлись так, что не осталось общих тем для разговоров. Если в школе они могли обсуждать домашние задания, квиддич, учителей, новости о Волдеморте, то после её окончания пара поняла, что у них совершенно разные интересы. Гермиона начала работать в министерстве, где её завалили макулатурой, а Рон подался в авроры вместе с Гарри. У каждого появились свои личные проблемы и заботы, в итоге они просто отдалились друг от друга. Все письма и разговоры сошли на «нет», а потом и вовсе оказалось, что характерами они не сходятся. И в один день пара пришла к единственному решению — разойтись и не мучить больше друг друга. Гермиона поняла, что невозможно долго бежать в одной упряжке, если пару тянет в разные стороны. Если цели в жизни у партнёров никаким образом не пересекаются и не соприкасаются, они не смогут выстроить долгосрочные отношения.
Затем на героиню войны обратил внимание её коллега — Дилан Уоллес, который работал в отделе магических игр и спорта. Сначала Гермиона обнаружила у себя в кабинете букет красивых розовых лилий, а рядом лежала записка от Анонима. Грейнджер невольно засмущалась и стала пристально следить за коллегами, чтобы вычислить тайного поклонника, но ничего не выходило. Спустя пару дней Аноним прислал ей игрушечного большого льва с красно-золотым шарфиком и в записке написал, что истинной гриффиндорке такой подарок точно должен понравиться. С того дня Гермиона полюбила символ факультета ещё сильнее. В следующей записке поклонник уже указал адрес кафе, где они должны встретиться, дабы узнать друг друга. В этот день Гермиона специально сделала укладку в салоне и надела самое красивое платье, которое было в шкафу. В кафе Гермиона не могла поверить своим глазам, она ожидала увидеть кого угодно, но точно не Уоллеса, который, как оказалось, давно был в неё влюблен, просто стеснялся и боялся быть отвергнутым. Парень оказался довольно эрудированным и разносторонним, с ним можно было говорить обо всём. Они могли до часу ночи переписываться с помощью сов, не замечая, как быстро уходит время сквозь пальцы. Дилан также увлекался верховой ездой, на первое свидание привёл Гермиону в конюшню и научил ездить верхом. Это было незабываемое свидание. Казалось, девушка попала в сказку и впервые почувствовала себя хрупкой девушкой, а не храброй гриффиндоркой, которой приходилось с помощью интеллекта помогать друзьям. С Диланом было легко, но, как известно, любая сказка заканчивается и, увы, не всегда хэппи-эндом. Дилану предложили работу заграницей, и он просто не мог отказаться от такого лестного предложения. Сказав Гермионе, что их прямые стали параллельными и у каждого теперь своя дорога, парень поехал покорять Италию.
После у Грейнджер было ещё несколько интрижек, но дело дальше второго свидания не заходило. У Гермионы был огромный потенциал, огромная страсть к жизни. У нее было так много увлечений плюс многообещающая карьера, на которые она тратила свое время и энергию, что легко отвлекалась от личной жизни, и мужчины зачастую предпочитали других, более «слабых». Когда кто-то уходил из ее жизни, она не тратила время на вопросы, а что она могла сделать по-другому. Она отпускала его и шла дальше. Она никогда не оглядывалась, потому что не верила в ошибки. Грейнджер не соглашалась на меньшее. Она не играла в игры. Она не снижала свои стандарты, не шла на компромиссы с честью ради мужчины. Гермиона считала, что ей нужен мужчина, который будет относиться к ней на равных, не как к принцессе, не как к рабыне. Она не хотела, чтобы мужчина на нее смотрел сверху вниз или снизу вверх. Она хотела равного себе — эмоционально, физически, духовно. Ни Рон, ни Дилан не могли ей этого дать. С Роном Гермиона заменяла миссис Уизли, пытаясь сделать его «сильнее». А Дилан, напротив, чувствовал в ней конкуренцию и даже, если бы он не переехал, они бы всё равно расстались. Она могла первой поцеловать и инициировать секс. Она говорила то, что думала. Она могла даже зарабатывать больше. Гермиона Грейнджер была сильной женщиной, гриффиндоркой до мозга костей, и некоторых это пугало.
***
Кофейный ритуал — было чем-то вроде разновидности утренней медитации для Драко Малфоя. Начинать день с чашечки свежезаваренного кофе вошло в привычку, и сейчас именно она сдерживала его от необдуманных решений. Кофе давно остыл, а Драко раз за разом перечитывал письмо, не желая верить своим глазам. Душа начала метаться, а мысли не находили покоя, посещая одна за другой. Драко анализировал все ближайшие месяцы, пытаясь найти ответ на самый простой вопрос: «почему?».
Астория спустилась по ступенькам и увидела мужа, который сжимал письмо, а на лице читалось хладнокровное спокойствие. Астория посмотрела в сторону окна и заметила слишком знакомую сову. Нервно сглотнув, женщина подошла к мужу, с каждым шагом сбавляя скорость. Астория чувствовала банальный страх, но в душе понимала, что уже не отвертеться, не увильнуть, пути назад нет. Возможно, буквально сейчас решится её судьба и неизвестно, в какую сторону. Женщина давно нашла себе оправдание, даже в него поверила, но ощущения неправильности не покидали её.
— Просто скажи, сколько? — с самой равнодушной интонацией произнёс Драко, от такого тона Асторию передёрнуло.
— Два месяца, — ответила Астория, пытаясь совладать с голосом, но он предательски дрожал. Женщина чувствовала себя униженной и оскорбленной проституткой, но была не в силах поднять свои бесстыжие глаза на мужа. Она его заранее простила, если Драко посмеет ударить её. Имеет право.
— Понятно, — Драко равнодушно пожал плечами. От этого женщина дернулась, словно от удара.
— Драко, прости меня. Я даже себе представить не могла, что всё так обернётся. Я…я не понимала, что творю, я хотела сказать, но слова всё время застревали в горле. У меня были проблемы на работе, начальник просто урод, мать с отцом ссорятся, впрочем, ты это и без меня знаешь, а ты всё время был либо с матерью, либо в лаборатории. А потом я встретила его, он меня выслушал, понял, и у меня, будто крылья за спиной появились. Блин, я тварь последняя. Прости меня, пожалуйста. Драко, ну не молчи, — проговорила Астория сквозь слёзы. Она обещала себе мысленно не плакать и держаться стойко, но чувство вины с каждым словом захлёстывало с новой силой. И теперь она стояла перед мужем, возможно, бывшим, вся в слезах, с красным лицом и опухшими щеками.
— Ну, что здесь сказать? Проехали.
— То есть вот так просто?
— А как ты хотела? Мы решили попробовать создать семью, попробовали — не получилось. Вообще, я рад за тебя.
— Ты серьёзно?
— Ты же, наверное, любишь его. Только не надо было из супружеского долга со мной спать. Выглядишь при этом непристойно, а, вообще, спасибо тебе.
— За что?
— За урок, — напоследок сказал Драко и, воспользовавшись камином, переместился в лабораторию. Астория подошла к столу и взяла письмо, сквозь слёзы она смогла прочитать только последние строчки.
«Я одолжил твоё любимое вино, жду не дождусь встречи, родная. Люблю тебя.
Р. У.»
***
Случайностей не существует — всё на этом свете либо испытание, либо наказание, либо награда, либо предвестие.
Вольтер.
Каждый день мы сталкиваемся со случайностями, которые преследуют нас повсюду. Однажды можно совершенно случайно оказаться в нужное время и в нужном месте, и миллионы дорог сойдутся в одной точке.
Гермиона просто, следуя утренней традиции, снова начала бегать по утрам в парке, напоминая себе, что боль в мышцах — это не боль, это — жизнь. А жизнь прекрасна. Каждый день, каждая минута, каждая секунда. Она часто думала о том, что ей нужно от жизни. Чего она хочет добиться? Как она собирается это сделать? Занятия бегом как раз позволяли ей отвлечься от этих мыслей. Может, бег давал ей то, что она не могла получить в другом месте. Она была такой свободной… Никто её не осуждал, не надо было беспокоиться ни о каком шефе и ни о каких парнях. Просто бег, просто способ отвлечься от городской суеты. Дороге ведь всё равно, как хорошо вы одеты или сколько зарабатываете, не так ли?
Подбежав к маленькому киоску, чтобы купить воды, Гермиона заметила газету, в которой было объявление.
«Двадцать восьмого октября состоится открытие нового частного колдомедицинского центра, объединяющего все возможные методы лечения, который расположен на главной улице Лондона — Проспекте Мерлина. Иностранный специалист даёт гарантию на успешное лечение, в обратном случае — возврат денег и выплата компенсации».
«Хм, а это интересно» — подумала Грейнджер и решила купить газету.
