Цветочный бал

Стоя в бальном зале бывшего Императорского дворца, Мара Джейд чувствовала себя явно не в своей тарелке. Причем настолько, что это чувство начинало граничить со смущением. Она редко когда бывала столь неуверенной в себе. А ведь все так хорошо начиналось. У неё в кои-то веки появилось желание выйти на люди и немного развлечься. После нескольких долгих месяцев, проведённых на борту «Пламени Джейд», постоянно в пути из одной деловой поездки в другую, во время которых постоянно приходилось быть собранной и сосредоточенной, Мара теперь хотела просто развеяться и повеселиться. Так что услышав о том, что Цветочный бал пройдет в величественном бальном зале ее бывшего дома, Мара не сомневалась ни секунды. Она заранее забронировала себе приглашение, а с поиском пары решила просто не заморачиваться, будучи уверенной в том, что встретит здесь много знакомых. К тому же, у нее никогда не возникало проблем при знакомстве с новыми людьми. Особенно на подобных мероприятиях. В действительности же, Мара ждала этот бал с таким нетерпением, что даже заказала новое платье, ещё не зная, будет ли она на Корусканте в эту ночь, и в итоге чуть не сожгла гипердрайв «Пламени», чтобы успеть вовремя. Но она успела, а ее новое платье превзошло все ее ожидания. Сшитое из черного бархата и атласа, с огромным вырезом на спине. Портной воплотил ее идею, добавив несколько собственных деталей, так что, выходя из дома, она вполне рассчитывала вскружить голову как минимум паре мужчин. Она почти сразу же наткнулась на Соло и Хорнов, но поскольку им нужно было идти к гостям, Мара в итоге удалилась на маленькую балюстраду, с которой было удобно наблюдать за гостями. И, кажется, именно тогда все и изменилось. Потерявшись в воспоминаниях, она стояла там, словно королева. Но, наконец вернувшись к реальности, она стала задаваться вопросом, почему же к ней еще никто не подошел. Несколько раз ей удавалось установить зрительный контакт со знакомыми людьми, но каждый раз они отводили глаза. Так же вели себя и все присутствующие здесь мужчины. Одна Миракс подмигнула и загадочно ей улыбнулась, чем еще сильнее озадачила Мару. А теперь, стоя здесь уже около получаса, она проклинала ту секунду, когда решила пойти на этот чертов бал. Уйти сейчас означало бы поражение, а Мара не любила проигрывать. Особенно, если причину поражения была ей непонятна. Так почему же к ней никто не подходит? Неужели прошлое отбрасывало на нее такую тень? - Привет, Мара. Она чуть не подпрыгнула от неожиданности. Он подошел к ней со спины так тихо, что она его даже не заметила. - Скайоукер! Выглядел он как обычно. Как всегда, одет в черное, а на лице фирменная улыбка. И как обычно, рядом с ним она почувствовала спокойствие. Как это часто бывало, он смотрел на нее своими полными любопытства глазами. Даже ощущения были такими же, как и каждый раз, когда она его встречала. Словно в животе порхали бабочки. - Я не ожидала тебя здесь увидеть! - оборонительно произнесла она, - Но все же приятно встретить кого-то из знакомых. - Я так рад видеть тебя! - Люк наклонил голову и шутливо посмотрел на нее, - Но ты же вроде должна многих здесь знать? Мара пожала плечами, смутившись от того, что он так быстро понял ее проблему. - Думаю, что ты прав. А как у тебя дела? Я вижу, приоделся как всегда по моде. У тебя что, кроме черных вещей, надеть нечего? Как всегда, ей не удалось спровоцировать его своей насмешкой, и Скайоукер продолжал дружелюбно улыбаться. - Есть. Но я редко одеваю цветные вещи, да и черный практичнее. Вообще-то, ты сама сейчас в черном… Мара уже было открыла рот для ответа, но молча закрыла его, поняв, что не может придумать ничего подходящего. Приходилось признать, что здесь он её обставил. Она попыталась собраться, чтобы нанести ответный удар, но тут Люк добавил: - Но ты, конечно же, просто обворожительна в нем. Застыв на месте, Мара покосилась на него. Его глаза блестели озорством, но было ясно, что он не издевается, и не шутит. Как раз наоборот. Ну конечно - Мистер Честность снова в деле. Интересно, он хоть знает, насколько очаровательно неуклюже выглядит, когда говорит комплименты? Люк лучезарно улыбнулся, и она не смогла не улыбнуться в ответ. Ну вот как можно устоять перед таким мужчиной? - Правда? Я уже начала сомневаться в этом, - неохотно призналась она, - Танцы начались давно, я здесь уже стою довольно долго, и никто до сих пор ко мне не подошел. Даже просто поговорить. Люк понимающе кивнул. - Они хотят подойти, но им не хватает мужества. - Кто? О чем ты говоришь? Он пожал плечами. - Я говорю о всех мужчинах, присутствующих в этом зале. Мара уставилась на него. - Им не хватает мужества? Что, черт возьми, это значит? - Ты стоишь под омелой. Люк указал пальцем, и Мара посмотрела вверх. Прямо у нее над головой висело растение, по традиции разрешающее нарушить несколько правил, обычно ограниченных общественными нормами поведения. И омелу заметили все присутствующие. Кроме нее самой. - Отлично, - вот теперь ей действительно стало стыдно, - Я стою здесь уже около получаса. Люк успокаивающе коснулся ее руки. - Не волнуйся. Стыдно должно быть тем, кому не хватило смелости подойти к тебе. Они боятся, что ты можешь их отшить, или что похуже. А желающих много, поверь мне! У Скайоукера, как и у всех, были свои недостатки. Но нужно было признать - он всегда казался ей милым. Настроение поднялось, и она ответила ему дразнящей улыбкой. - А ты, значит, у нас смелый? Люк скорчил гримасу, - У меня много плохих черт характера, и безрассудство всегда было в их числе. Опершись об колону, Мара пристально посмотрела на него, - Так ты пришел поговорить? Люк заглянул ей в глаза. - Нет. Я пришел за поцелуем. Мара проглотила комок, внезапно подкативший к горлу. Его глаза в этот момент были такими синими, а их взгляд таким пронизывающим. На верхней губе маленький шрам, и еще один на щеке. И внезапно она почувствовала, как заколотилось в груди сердце. - Ну, - постаралась она произнести настолько спокойно, как только смогла, - Тогда тебе, наверное, тоже нужно стать под омелой. Подойди ближе. Было видно, как он собирался с духом, перед тем, как сделать шаг вперед и положить руку ей на плечо, а затем она почувствовала, как его рот накрыл ее. Его губы были такими мягкими и нежными, что она и сама не заметила, как ответила на поцелуй. Их губы медленно задвигались в ознакомительном поцелуе, и Мара почувствовала, как по телу разлилось одурманивающее ощущение легкости и свободы. Все вокруг померкло. В ту минуту для нее в мире существовали только они с Люком. Его губы, его прикосновение и его мускусный запах вокруг нее. Она почувствовала, как его язык прошелся на ее нижней губе, и словно в трансе, она открыла рот, чтобы углубить поцелуй. Когда их языки встретились, по ее телу словно прошел электрический ток. В это мгновение она поняла, насколько сильно этот поцелуй затронул ее. И вместе с этим вспомнила, что они стоят на виду у толпы гостей, и если они с Люком не хотят стать причиной скандала, им уже давно пора прерваться. Наверное, Люк тоже это понял, потому что, словно по сигналу, они медленно отстранились друг от друга. Сердце Мары колотилось, как сумасшедшее, и она изо всех пыталась прийти в себя. - Хороший поцелуй, - выдавила она из себя. - Да, - лицо Люка раскраснелось от поцелуя. Быстро оглянувшись на зал, он вновь посмотрел на нее, и скромно улыбнулся. - И я всё ещё жив. Мара ухмыльнулась. - И еще кое-что. Наверное, мне нужно поторопиться. Они же теперь толпой ломанутся, увидев, что мне всё сошло с рук, - он вновь собрался с духом, и слегка поклонился ей, - Могу я пригласить тебя на следующий танец? Мара изогнула бровь. - Сначала поцелуй, а теперь еще и танец? А вдруг пресса решит, что у нас с тобой тайный роман? - Возможно, - Люк улыбнулся и пожал плечами. - Но оно того стоит! И, моя цель сейчас увести тебя отсюда, - он указал на растение у них над головами. - Не хочу давать шанс тем, у кого не хватило смелости поцеловать тебя до меня. Мара не могла не рассмеяться. - Боги любят смелых, да? - Насчёт богов не знаю, - поддразнил ее Люк , - а вот насчет Богинь… Мара закатила глаза. - Фермер, тебе нужно серьезно работать над тем, как делать комплименты. Про платье было ещё ничего, но вот это… - Я и так постоянно этим занимаюсь, - в голосе Люка зазвучали характерные жалобные нотки. - Только не в моем присутствии, пожалуйста - с меня за один вечер уже хватит твоих комплиментов, - она взяла его под руку. - Пойдем? И улыбаясь друг другу, они пошли на танцевальную площадку.