Знамение

      Раннее зимнее утро. Солнце освещает пустоши, делая снег ослепительным. Воздух дышит зимней свежестью, обдавая колючим холодом легкие кота, что активно перебирал лапами, вороша белоснежное покрывало и пытаясь достать до земли. Бурый малыш, достигнув почвы, ничего не нашел под снегом и побежал дальше. Решив остановиться и попить ледяной воды, он зашел в небольшую рощу. В ней протекал ручей, который нередко служил водопоем для племени.       Когда он достиг цели, то увидел небольшой кустик кошачьей мяты. Это было просто великолепной новостью, ведь его ждали больные соплеменники. Забыв о жажде, целитель направился к кустику, который заливал небольшой ручеек, отбившийся от общего течения. Но вдруг ему в морду дунул сильный поток ледяного ветра, заставляя остановиться и прикрыть слезящиеся глаза. Когда ветер стих, кот направил взгляд вновь на желанный кустик. Он увидел камешек, перекрывающий путь ручейку и давая доступ к заветному лекарству. Опомнившись, целитель быстро сорвал траву и направился к выходу из рощи. Оглянувшись напоследок, он увидел маленького белого котенка с сияющей шерстью. Около нее сидел серый кот, в чьей шерсти запутались звезды, как и в шкурке малыша.       — Перед главной сменой прилетит звезда и спасет племя, — прошептал звездный предок и, обняв хвостом маленькую кошечку, исчез вместе с ней.       Поначалу замерев от неожиданности, бурый кот вздрогнул и бросился к лагерю. Забежав к себе в пещеру, он положил траву и побежал в палатку предводителя.       — Снежная Звезда! Мне было знамение! — маленький кот забежал внутрь. Не успев затормозить, целитель врезался в белоснежного великана, что дремал, свернувшись клубком на своей подстилке. Резко вскинув голову, предводитель сбросил с себя обидчика, отчего тот кубарем скатился к выходу.       — Гладкошерст, чтоб тебя покарал Сумрачный лес, что случилось? — всполошился Снежная Звезда и сел на подстилке. Так он стал раза в два больше собеседника, который большими янтарными глазами глядел на него.       — Мне было знамение! — он отошел от стены и теперь ходил туда-сюда по палатке. Шерсть на загривке стояла дыбом, хвост распушился и метался из стороны в сторону. Хоть кот и был весьма низкого роста, да и по возрасту еще не дорос даже до двенадцати лун, но вид в этот момент имел весьма грозным.       — И что же ты увидел? — с сомнением спросил у него предводитель. Да, Гладкошерст хоть и являлся целителем, но Снежная Звезда не сильно верил в его знамения. Кто знает, что могло привидеться десятилунному ученику? Ведь он так и не закончил обучение, так как его наставник скончался, когда Гладкошёрсту было всего восемь лун. Хоть ему и помогали добродушные целители других племен, рассказывали о травах, которые знают сами, но лидер всё же не до конца доверял тому.       Пересказав все, что видел в роще, Гладкошерст более менее успокоился и уже просто сидел около стены. Нервничая, он ворошил хвостом пыль на земле и вылизывал лапки.       — А ты уверен, что это знамение сбудется? — с сомнением спросил Снежная Звезда, вспоминая прошлое знамение. Оно было похоже на это, но звучало иначе: «Белая кошка озарит ваш путь!» В итоге, пророчество не сбылось даже спустя две луны, после получения. Он глянул на волнующегося кота.       — Конечно уверен! — воскликнул Гладкошерст, сверкнув глазами. — «Перед главной сменой прилетит звезда и спасет племя!» Так сказал мне Ядозуб!       — Быть может, тебе привиделось? — упрямо спросил предводитель, пристально вглядываясь в глаза маленького кота.       — Ну… может и привиделось… — пробормотал целитель, опуская глаза вниз, и вздохнул. Тут он почувствовал прикосновение к своему боку. Подняв голову, он увидел, как предводитель прижимается к нему и обнимает хвостом.       — Не переживай, ты еще станешь великим целителем, — попытался приободрить его Снежная Звезда. Наклонившись к нему, он лизнул целителя в макушку. — Идешь на трапезу?       — Угу. Нужно накормить больных котов, — понурив голову, грустно мяукнул Гладкошерст и вышел из палатки вслед за предводителем.       Пройдя к куче с дичью, бурый кот вытянул из нее самого хилого кролика. Отнеся его к подстилке, он кивнул проснувшемуся коту и ушел обратно. Вытащив двух птиц и ещё одного кролика, он отнес их в палатку и разложил их около больных, двое из которых спали.       — Спасибо, Гладкошерст, — просипел Шрамоух, глашатай племени, и слабо впился зубами в дичь.       — Как ты себя чувствуешь? — спросил целитель у черного, как уголь, воина, с подранным ухом, что некогда был упитанным и мускулистым. Но сейчас, из-за болезни, он сильно исхудал. Шерсть, что лоснилась и блестела под солнцем, поблекла, как и голубые, когда-то сиявшие глаза.       — Весьма неплохо. За утро почти не кашлял, только чихал, — прохрипел кот.       — Вот и замечательно. Постарайся поесть побольше, я дам тебе несколько листочков кошачьей мяты. Я нашел сегодня кустик, но его нужно растянуть на вас троих, — он окинул взглядом палатку, посмотрев на лежащих в подстилках Паука и Птичку. Сложив дичь около них, он взял пучок травы и, сев рядом с Шрамоухом, начал аккуратно делить их. Закончив со своим занятием, он подвинул одну кучку глашатаю, а несколько других перенес ближе к расщелине, что была кладовой для трав. Подняв своего кролика с земли, целитель сел назад к черному коту и впился клыками в тушку. — Еще и то, что сегодня произошло утром покоя не дает.       — А что случилось? — спросил глашатай, с трудом проглатывая кусок.       — Да ничего особенного, — сразу попытался отмазаться Гладкошерст, понимая, что ляпнул лишнего.       — Сынок, расскажи мне. Можешь поверить, я никому не расскажу, — больной с трудом поднялся и подошел к сидящему напротив него целителю.       — Тебе нельзя вставать! Ложись назад! — всполошился он и начал легонько подталкивать отца к подстилке.       — Хорошо, хорошо, — кот фыркнул и пару раз кашлянул. Сев назад в гнездышко, Шрамоух вновь впился зубами в кролика. — Может, все-таки поведаешь, что с тобой приключилось?       Вздохнув, Гладкошерст придвинул мяту ближе. Сев около его подстилки так, что даже их шерсть соприкасалась, он вкратце рассказал ему о знамении, что получил сегодня утром, о том, что предводитель ему не верит. Попросив, чтобы он никому не говорил об этом, Гладкошёрст поднес по кучке к лежащим чуть глубже в пещере Птичке и Пауку.       — Возможно, твое знамение еще сбудется. Может, тебе и привиделся Ядозуб, но я буду верить, что ты прав, — попытался ободрить его глашатай, доедая и протягивая лапу к мяте. — Я тоже надеюсь на это, — тихо пробормотал целитель и впился клыками в свою порцию дичи.