Приказ

Вертушка упала в ущелье еще вчера вечером, и надежды, что кто-то выжил, не было с самого начала. Почти. А под непрекращающимся обстрелом вутайцев с противоположной стороны разлома лезть - проверять было подобно смерти. Вот никто и не лез. Сефирот ходил мрачнее тучи, видно понимал, что сделать пока ничего не может. Без поддержки с воздуха посылать солджеров вниз равносильно убийству, а плотность огня была такой, что поднимать новые вертолеты не то, что бессмысленно - преступно. Поэтому оставалось только активно поливать противоположный край разлома ответным огнем, бодро отвечая на каждый залп вутайцев, и ждать бомбардировщиков, которые им обещали, но пока так и не прислали. Позиции у вутайцев были укреплены ничего себе, поэтому все отчетливо видели, что толку от обстрела ровно столько же, сколько и от обратного процесса. Ночью все чего-то ждали. Понятно чего - что кто-то все-таки выжил и сможет выбраться сам, но чуда не случилось, и постепенно пришло понимание, что ждать больше нечего. При такой жаре, если в ущелье кто и остался жив, но ранен, то с каждым часом шансов на благополучный исход у него становилось все меньше. Да по сути, их не было с самого начала. Слишком красиво вертолет падал - полыхнул алым пламенем и разломился пополам еще в воздухе. Зак Файер чувствовал себя, как на иголках. Это была его первая настоящая война, он понимал все: и про отсутствие опыта реальных боевых действий, и про неоправданный риск, знал и про разницу в потерях при наступлении и обороне, но вот такое сидение на заднице все равно понимать категорически отказывался. Не мог сообразить, какого хрена Сефирот медлит, и почему они торчат тут почти сутки, не предпринимая никаких попыток добраться до упавшего вертолета. Хотелось срочно действовать, и не важно как: идти в атаку, крошить врагов, только не ждать. Анджил Хьюли, когда Зак попытался изложить ему свои мысли, только невесело усмехнулся и еще раз сослался на приказ командира. Шесть человек из восьми, которые летели в накрывшейся вертушке, были "курками" из подразделения его друга - Генезиса Рапсодоса, ну а двое - вертолетчики, перевозившие десантную группу. Зак наблюдал, как полковник Рапсодос с утра влетел в командирскую палатку Сефирота, но даже не испытал злорадства, когда увидел Генезиса, выскочившего оттуда через десять минут - раскаленного, что тот файербол, и злого, как бахамут. Рапсодоса он недолюбливал. С самого начала знакомства Зак считал полковника неженкой, перестраховщиком, манерным надутым индюком, и вообще... Андж слишком много уделял ему внимания, Рапсодос этого явно не заслуживал. В другой раз Файер был бы не против посмотреть, как Сефирот ставит манерного позёра на место, но здесь посочувствовал от всей души. Приближался вечер. Вокруг ничего не менялось. Они с вутайцами вяло палили друг в друга без особого результата. Попыток двинуться вперед никто не предпринимал. Темнело. Делать было нечего, хотя раньше Заку казалось, что на войне такое невозможно, но делать, таки, было нечего. Он сидел в просторной офицерской палатке Анджа и от скуки донимал того вопросами. Полковник Хьюли был сегодня явно не в духе, отвечал коротко, только по сути, но хоть отвечал, и то ладно. Зак злился, ему упорно казалось, что сегодня Анджил его обществом тяготится. Сефирот влетел в палатку, которую делили Хьюли и Рапсодос, взбесившимся бахамутом. Он пронесся мимо Зака, обдав его запахом холода и гари, и сразу сгреб за грудки Анджа, вздернул на ноги и молча, яростно затряс. Зак уже собирался броситься на помощь, но вовремя увидел, что полковник Хьюли не сопротивляется - совсем ничего не предпринимает, будто не против, чтобы Сефирот вытряхивал из него кишки. Только голову отвернул и смотрит куда-то в сторону и вниз, не хочет встречаться с генералом глазами. Сефироту такая покорность жертвы тоже совсем не понравилась, он удвоил усилия, но потом, отчаявшись, выпустил из рук ткань полевой формы и сам тяжело опустился на стул, который еще несколько минут назад занимал Хьюли. - Когда? - после непродолжительной паузы, коротко спросил Сефирот. - Как только вышел от тебя. - Я ведь запретил ему, - голос Сефирота звучал странно. В нем были отчетливо слышны нотки почти детской обиды. И Зак невольно подумал о том, что вутайскому демону и серебряному клинку корпорации лет-то чуть больше, чем самому Заку. Ему бы с девчонками в кино, ну может не в кино - в ночной клуб, но уж никак не командование целой дивизией, с перспективой вскоре получить больше, и не чужая война. Анджил Хьюли только тяжело вздохнул и покачал головой: - Он такой, Сеф. Ты с этим ничего не сделаешь, поверь. Или ты принимаешь Джена целиком, или... - Анж развел руками. - Он может соглашаться с тобой и даже умеет выполнять приказы, но все равно не станет подчиняться кому-либо беспрекословно. И у него собственные представления о том, где проходит грань. Но она все равно существует - эта грань. Со мной, с тобой. Поверь, он и так подпустил тебя слишком близко, я даже не ожидал. Заку хотелось провалиться сквозь землю. Он понимал, что сейчас стал свидетелем чего-то очень личного, и в кои-то веки пожалел, что не может оказаться как можно дальше от Анджила. Почему-то с первых слов стало понятно, речь идет о Рапсодосе, и из-за этого оказаться невольным слушателем было неприятно вдвойне. - И что делать? - Сефирот, к его удивлению, не стал спорить, как будто разом соглашаясь со всем, что сказал Андж. В голосе послышалась легкая растерянность. - Ждать, - Андж мрачно посмотрел на съежившегося на табуретке Зака, словно тот был в чем-то виноват, но ничего ему не сказал, а опять обратился к Сефироту. - Прошло пять с половиной часов. Если до темноты не вернется... - Если до темноты не вернется, я спущусь за ним сам. Притащу эту ядовитую, наглую задницу сюда, и тогда мало не покажется вам обоим, - Сефирот резко поднялся. - И не указывай мне, чего я не могу себе позволить, полковник! Мне плевать! Понял?! Мне абсолютно плевать! У меня тоже есть грань, и сегодня кое-кто ее очень необдуманно попробовал на зуб! - он резко развернулся на каблуках и вышел. Анджил опять тяжело вздохнул, оценивающе посмотрел на Зака, словно жалел о том, что напряг, и виновато улыбнулся: - Извини. Он расстроен, поэтому не сдержался. Просто не обращай внимания. Он не хотел меня обидеть. Да я и не обиделся. - Рапсодос? - Зак даже не сомневался в том, что его учитель ни в чем не виноват. - Опять выкинул что-то из своих шуточек? Что теперь? Мотнулся за водкой на стратегическом бомбардировщике? Пьяным декламировал Ловлесс вутайским парламентерам? Ушел в самоволку на вражескую территорию? Андж нехотя кивнул. - Что? - Зак замолчал и встревоженно уставился на полковника. - Ушел? - Ушел в каньон, - нехотя подтвердил Хьюли. - Как только Сефирот нам запретил, так сразу собрался и... - А ты? - Зак смотрел на него перепуганными, широко распахнутыми глазами. - А я - нет, - тихо процедил Андж сквозь зубы. - Почему? - вопрос вылетел сам собой, и сейчас Зак отдал бы все на свете, чтобы вернуть время чуть назад. Лучше бы он онемел. Потому что Андж теперь смотрел на него тяжелым, немигающим взглядом и молчал. - Нет, я не то хотел спросить... сказать. Я все понимаю. Генезис не должен был, и ты тоже не должен... - Зак, - Анждил остановил словесный поток взмахом руки. - Я не ушел потому, что Сефирот прав: живых там точно не осталось, и это бессмысленный риск - скорее всего, в ущелье засада. С нашей стороны незаметно отряду спуститься не получится, а с их стороны - можно попробовать. И я выполнял приказ командира, а почему надо выполнять приказы, думаю, ты знаешь. Зак быстро закивал. - А Генезис ушел, потому что... Потому что это Генезис. Потому что он по-своему прав, он офицер, и это его люди. - Получается, что Сефирот прав... и Генезис прав, а кто тогда нет? - Я! Я, мать твою! - вдруг взорвался Андж, но почти тут же взял себя в руки. - Извини, Зак. Мне трудно объяснить, я не умею красиво говорить, и... Попробуй понять сам, ты умный, у тебя получится, - Анджил резко поднялся и вышел. Зак остался сидеть - понимал, что догонять Анджа не стоит. Мыслей в голове не было. Точнее, их было слишком много, но ни одной толковой. Генезис ушел в каньон. Один. Это совсем не вязалось с тем образом, который он держал в голове, и выглядело так странно, что никак не получалось решить, как теперь относиться к Рапсодосу. А еще он понял, почему Андж сегодня сам не свой, представил, как ему тяжело вот так сидеть и ждать, делая вид, что ничего не происходит, не имея возможности что-либо предпринять... Или имея? Нет, Зак дал себе слово, что сам в такое дурацкое положение никогда не попадет. Обстрел с обеих сторон не стихал, и понять, где грохочет - в ущелье, или это лупят по их передовым позициям вутайцы, было нереально. Но не прислушиваться теперь стало просто невозможно, это Зак и делал. А что еще оставалось? Генезис вернулся, когда уже почти стемнело. Зак видел, как Андж сорвался с места, побежал к нему со всех ног, остановил, стал крутить, как куклу, осматривать со всех сторон. Рапсодос вяло сопротивлялся, что-то тихо говорил. У него в руках маленький букетик полевых цветов, и Джен вроде был совершенно цел. Разве что ссадина на лице и камуфляжка в бурых пятнах крови. «Это не моя», - коротко отмахнулся Генезис и вынул из сумки связку индивидуальных жетонов солджеров. «Тут шесть. Два я не нашел, но там без вариантов». Стоящие плотным кольцом вокруг него солджеры опустили головы. Все было понятно. И Зак вдруг сообразил, что они тоже ждали своего командира. И тоже прислушивались к выстрелам в ущелье. Знали, куда ушел Генезис, но делали вид, что ничего не происходит. Поэтому вдруг оказались тут, как по волшебству. «Полковник Рапсодос, вам приказано безотлагательно...» - адъютант Сефирота. Конечно. Зак совсем забыл, что генерал в ярости, и просто так Генезису с рук его авантюра точно не сойдет. Рапсодос дерзко улыбнулся, демонстративно понюхал цветы и легкой походкой пошел в сторону генеральской палатки. А Зак смотрел на горку жетонов на столе и уже не мог назвать поведение Генезиса пустой бравадой. Не мог, и все тут. Андж порывался пойти с другом, но тот остановил его, что-то стал тихо говорить, Хьюли отвечал резко, но Рапсодос все-таки ушел один, и Зак сразу разозлился за это на учителя. Крутой нрав Сефирота знали все, и что в ярости он способен даже убить - тоже знали. Зак подумал, что спать сегодня не пойдет. По крайней мере, пока ситуация не разрешится. Генезис не вернулся в свою палатку ни через час, ни через три. Андж куда-то уехал, вроде бы вызвали к начальству, а больше вопрос о том, куда подевался Рапсодос, задать было и некому. Зак мучился долго, но, в конце концов, придумал. За спрос не бьют. Особенно если вопросы задавать правильным людям. С денщиком Сефирота он был немного знаком, как-то вместе пили на Дне Рождения общего друга, поэтому он решил предпринять обходной маневр, а как решил, так сразу и сделал. Через полчаса, узнав у товарищей, что Канцель обычно ночует в палатке Сефирота, он тихонько поскребся в полог. Канцель высунул нос почти тут же и, осмотревшись по сторонам, махнул рукой: «Заходи». Зак тянуть не стал и через мгновение оказался внутри. Командирская палатка оказалась очень комфортной. Почти что небольшая квартирка из нескольких комнат, одна из которых была точно спальней, вторая - хрен его знает, чем и зачем, а в третьей, в которую Зак попал прямо с улицы, как раз и обитал Кацель. Тут было вполне просторно. Стоял небольшой столик, несколько стульев и у стены лежал очень фильдеперсовый надувной высокий матрас с настоящей постелью. - Что тебе? - почти одними губами спросил Канцель. - Генерал спит. Просил не беспокоить. Он, как эта хреновина наебнулась, так за все время первый раз и прилег. - Слушай, тут такое дело, - Зак замялся. - Сегодня твой вызвал к себе нашего полковника. Тот ушел и пропал, как в воду канул. Ребята волнуются, не случилось ли чего. Вот, пришел спросить. Канцель подозрительно посмотрел на него и задумался. Молчание затянулось. - Ребята переживают, - снова жалобно на одной ноте заныл Зак. - Давно ушел. Канцель задумчиво смотрел в потолок и жевал губами. - Будь человеком, - чуть громче продолжил Зак. - У твоего нрав крутой, все знают. Может уже бежать надо. Спасать или еще чего похуже... Канцель издал странный звук - то ли смех, то ли всхлип - и потянулся к стоящему на столике заварнику: - Может, чаю? Или пойдешь уже? Поздно, - жалобно попросил он. - Да нахрена мне твой чай, Канцель? - громким шепотом возмущенно прорвало Зака. - Я что, чаю не пил никогда? Я тебя как человека спрашиваю, где Рапсодос? - Что здесь происходит ? - молния одного из отделений разъехалась, и на пороге появился сам генерал Сефирот в замотанном вокруг бедер белом покрывале и в серебристой гриве волос. - А-ы-э... - не очень информативно объяснил Зак, вытянувшись по стойке смирно. - Да вот, пришел солджер второго класса Зак Файер и говорит, что не уйдет, пока не узнает, что стало с ихневским полковником, не пора ли хоронить или еще чего. - А-тр-пр... - возмущенно прокомментировал Зак слова денщика. Но, по сути, возразить ему было нечего. Именно за этим он и пришел, только не к Сефироту, но объяснить это как раз сейчас оказалось очень сложно. - Полковник Рапсодос нарушил приказ своего командира, Фейр, - устало и очень спокойно объяснил Сефирот. - Я не буду говорить о том, что это преступление, рядовой, тем более, в военное время. Это вы знаете и сами. Я не стану говорить о том, какой это плохой пример для подчиненных. Просто подумайте, Фейр, чем может обернуться такое своеволие. Если генерал видит всю картину сражения, полковник - только ситуацию на своем участке, а солджер в бою даже не всегда знает, куда ему стрелять? Как вы думаете, кому резонно должно принадлежать право командования, и к чему может привести ситуация, когда приказы станут отдавать "курки"? Полковник Рапсодос будет строго наказан. - А-й-я и не это...- горячо согласился Зак, влюбленно пожирая глазами полураздетого генерала, и для убедительности покивал головой. - Вот и хорошо. Идите спать, Фейр, - Сефирот повернулся и скрылся в глубине своей походной спальни. И вот какой бахамут подтолкнул Зака в спину в тот момент - этого он не узнает никогда. Но выяснить, что все-таки произошло с Генезисом, он должен был обязательно. Тот же пошел в ущелье под обстрелом, а тут всего-то и надо, что... Зак зажмурился и, сделав два шага, оказался за спиной Сефирота в его спальне. Он открыл глаза, и первое, что увидел - сиротливо завядший на походном столике букетик полевых цветов, с которым пришел Джен. В воду его так никто и не поставил. Эти мертвые цветы произвели на Зака такое впечатление, что он просто не мог оторвать от них несчастного взгляда и пришел себя только тогда, когда Сефирот предостерегающе, с нескрываемой угрозой в голосе спросил: - Фейр? На большой генеральской постели что-то зашевелилось. Зак, будто во сне, наблюдал, как из-под синего стеганого одеяла показалась сначала розовая пятка, потом пропала, и через мгновение с другой стороны вынырнула голова с растрепанными медными в таком освещении волосами. И тут же Генезис Рапсодос сел на кровати, сладко зевнул и непонимающими глазами уставился на Зака. - А! Это щенок Зак, я тебе рассказывал, - обратился он к Сефироту. «Вот оно как, оказывается! - пронеслось в мозгу у Зака. - Вот, что имел в виду Сефирот, когда говорил...» - Вы не имеете права! - возмущенно выдохнул он. - Устав не предусматривает такого наказания за нарушение приказа, генерал! Генезис с интересом уставился на него, но уже через секунду закатил глаза, откинулся на подушки и продекламировал: - Как жизнь порой жестока к человеку. Судьба порой безжалостна и зла... Иди, Зак, иди, - он театрально прижал руку ко лбу. - Предоставь меня моей страшной участи. Вряд ли мы увидимся еще раз. Прощай! - Джен, бахамут тебе в штаны...! - возмущенно зарычал Сефирот. Рапсодос приподнял одеяло, удивленно посмотрел туда и сообщил: - Но на мне нет штанов, Сефирот! И тут Зак наконец осознал в полной мере, как прокололся. Сначала он почувствовал, что вспыхнули щеки, потом загорелись уши, а потом он увидел, что полковник Рапсодос улыбается, и чуть не сгорел от стыда. Это же надо быть таким идиотом! - Иди спать, Зак, держи язык за зубами и, пожалуйста, не придумывай себе ничего лишнего, - скорее попросил, чем приказал Сефирот. Фейр вылетел из палатки файерболом. Как добрался до своей кровати - он не помнил. Внутри все переворачивалось с ног на голову, назад и опять вверх тормашками. Неуставные отношения - вот как это называется. Теперь ему стало понятно многое, и в то же время, он сообразил, что некоторые вещи не так просты, как кажутся. Не все в жизни ограничивается рамками устава и его личными представлениями об отношениях, которые, как оказалось, были очень... неполными. Зак долго не мог уснуть, ворочался, вспоминая события последних дней... А утром началось наступление, все отошло на второй план и подернулось пеленой нереальности. Через несколько лет, когда Генезис дезертировал и начал свою войну против компании Шин-ра, Зак вспомнил этот день и совсем не удивился, узнав, что большая часть солджеров, находившихся в подчинении полковника Рапсодоса, ушла за своим командиром. Еще меньше он удивился, когда пришло сообщение о том, что полковник Хьюли последовал за своим другом. Он знал, что главное в своей жизни решение Анджил принял уже давно.