По краю дождя

Бокал красного вина, мягкая искусственная шкура, жаркий каминный огонь и интересная книга -вечер обещал быть тихим и мирным, по крайней мере, я очень на это надеялась. Алкоголь должен был гарантированно отвлечь меня от всяческих размышлений, толку от которых все равно было немного, а захватывающий сюжет приковать к себе мое внимание, в последнее время мало на чем вообще акцентирующееся. Гекка, растянувшаяся рядом и предоставившая мне свою спину в качестве подушки, тихо посапывала, будучи в состоянии полнейшего довольства жизнью, и я, собаке завидуя, планировала обрести такую же гармонию с окружающим миром. Фэнтези -роман, привлекший меня своей яркой обложкой, оказался довольно неплохим и первые пятнадцать страниц я буквально проглотила, изредка поднося к губам бокал с вином. Отвлечься меня заставило лишь то, что бокал опустел, а значит, надо идти за добавкой, потому что прихватить бутылку с собой я как -то не додумалась, полагая, что и одну -то порцию осилить смогу с трудом. Но вино, отчетливо пахнущее лесными ягодами, оказалось неожиданно вкусным, поэтому я была намерена разжиться еще бокальчиком -в конце концов, кого мне стесняться? Папа и Ольга Юрьевна вовсю наслаждаются отдыхом, скидывая мне фотографии, от которых, откровенно говоря, во мне просыпалась жгучая зависть -то молодожены отдыхали на борту белоснежной яхты, прямо с нее прыгая в темно -лазурные морские волны, то катались на водных лыжах, то плавали с дельфинами, то ужинали под пальмами на морском побережье на фоне потрясающей красоты заката... Честное слово, давно я не видела папу таким счастливым и, кажется, помолодевшим -отдых явно пошел ему на пользу, и во время звонков по скайпу выглядел родитель просто замечательно. А может, не только отдых -Ольга Юрьевна явно тоже сыграла в этом не последнюю роль... Поймав себя на том, что улыбаюсь, ощущая в груди тепло, я поднялась на ноги, прихватила опустевший бокал и отправилась в столовую, где оставила бутылку какого -то испанского вина -надеюсь, она была не жутко дорогой и коллекционной, потому что в своеобразном винном погребе, под который у нас была отведена часть подвала, я схватила первую попавшуюся, совершенно не задумавшись о том, что ей может быть лет восемьдесят. На свадьбу папе и Ольге Юрьевне чего только не дарили, мы до сих пор так половину коробок и не распаковали. Ступая босиком, будучи облачена только в нежно -розовый халат, по краям отделанный прозрачными кружевными вставками, которые были и на бедрах, обнажая ноги по бокам выше некуда, я, держа бокал в опущенной правой руке, спустилась по лестнице и, войдя в столовую, нос к носу столкнулась с Романом, как раз из нее выходившим. -Простите, -пробормотал телохранитель, отступая, чтобы уступить мне дорогу, и старательно отводя глаза от весьма смелого декольте. Я резанула его недовольным взглядом, но молча прошла мимо, отыскивая стоящую на столе бутылку вина и, присев на край столешницы, принимаясь аккуратно наполнять бокал темно -бордовой жидкостью. Наверное, надо прихватить какую -нибудь закуску, потому что пить на пустой желудок как -то не в моих правилах. Решив, что фрукты мне вполне подходят, я спрыгнула на пол и, тряхнув распущенными волосами, прошествовала на кухню, открывая огромный двухкамерный холодильник, полки и отсеки которого были забиты продуктами. Взгляд заскользил по этикеткам -пять видов дорогого французского сыра, паштеты, морепродукты в рассоле... Отыскав на нижней полке лоток с вишней и клубникой, уже помытыми, я решила остановиться на ягодах и переложила их в красивую миску из темно -синего стекла. Отлично, просто то, что нужно -сейчас вернусь в библиотеку, прихватив с собой бутылку, устроюсь поудобнее и наконец узнаю, чем там закончилась первая встреча главных героев -сомневаюсь, что уверениями во взаимной любви, это скучно и банально. В столовой обнаружила Романа, который стоял и изучал этикетку на винной бутылке. -Асиенда Лопес де Аро, -прочитал он название напитка, по -испански говоря совершенно, на мой взгляд, без акцента. Готова поклясться, что идеально, хотя я уж точно не специалист. -Хороший выбор. Красное классическое, но изготовлено по новым технологиям. -Мне абсолютно все равно, по каким технологиям оно изготовлено, -я забрала у него бутылку, держа в другой руке миску с ягодами, и поняла, что наполненный бокал взять элементарно нечем -рук в прямом смысле не хватало. Бегать туда -сюда по лестнице мне тоже не хотелось, поэтому я оказалась перед дилеммой -обойтись без какого -то одного предмета сервировки или попросить кое -кого мне помочь, тем более, что этот кое -кто и сам был явно готов это предложить. Но в том -то и дело -меньше всего мне нужна была помощь, исходящая от Романа и выходящая за рамки его служебных обязанностей. Не спорю, мальчик он хороший, специалист замечательный, но будет лучше, если отношения между нами останутся сугубо деловыми, потому что... Просто потому что. Осушив бокал в четыре глотка, я поставила его на стол, прихватила бутылку, миску с ягодами и, не соизволив попрощаться, отправилась обратно в библиотеку, чувствуя, как по венам разливается приятное тепло -алкоголь, бесспорно, начал оказывать на меня свое влияние, а значит, вскоре в голове точно ни одной лишней мысли не останется. А не к этому ли я стремлюсь? Устроившись перед камином, я скрестила ноги, сделала глоток вина прямо из бутылки и потянулась было за книгой, предвкушая интересное чтение, но была вынуждена отвлечься на айфон, разразившийся трелью входящего вызова. Взглянув на дисплей, я откровенно поморщилась -со мной настойчиво пыталась связаться Изабелла, общаться с которой в последнее время мне окончательно расхотелось. Прикидывая, не проигнорировать ли звонок, я все же потянулась к айфону и провела пальцем по экрану, снимая блокировку -идея с игнором Изы была хороша в том момент, когда я понятия не имела, кем является ее дядя и какие -предположительно -отношения его связывают с Родионом Романовичем. Сейчас, если я планирую держать руку на пульсе, с Изабеллой придется сближаться обратно -подобраться к Евгению Степановичу я могу только через нее. -Привет, -стараясь, чтобы голос звучал почти доброжелательно, я поставила айфон на громкую связь. -Ты ведь по делу, я права? -Ну разумеется, -позволила себе усмешку Изабелла, -ты на работе появляться вообще планируешь, или как? -На какой работе? -я перекатилась на живот, отправляя в рот ягоду клубники. -Таня, блин, я о "Бабочке", -раздраженно напомнила Иза, -кафе пусть и стабильно работает, но я, честно говоря, задолбалась выполнять твои обязанности. И вообще, на отдых хочу съездить, так что тебе придется заняться делами -у меня, извини, нет ни сил, ни желания. -А с какой радости ты вообще их выполняешь? -я облизала пересохшие губы и потянулась за вином. -Я отдала Тайпану бумаги и подписала отказ от кафе. -Подписала, угу, -судя по голосу, собеседница новостью была не впечатлена. -Так он твой отказ порвал частей на десять. Так что не знаю, на что ты там рассчитывала, но кафе по -прежнему твое и тебе придется сюда приехать. -Да что мне там делать? -я страдальчески вздохнула. Не было печали, называется. -Там у нас главный администратор, Вика, кажется? Повысь ее до управляющей, я потом подскачу, задним числом бумаги подпишу, -вновь окунаться в управление подарком от биологического родителя мне смертельно не хотелось. -Тем не менее, подъехать тебе все -таки придется, -помедлив, произнесла Изабелла. -И кстати, повод тебе, может, даже понравится. -Это каким же образом? -даже удивилась я, испытывая смутное беспокойство от того, что Иза настойчиво пытается вытянуть меня из дома, хотя, на минуточку, уже глубокий вечер. Хотя поступок с разорванными бумагами вполне в духе Родиона Романовича, поэтому тут ничего странного, а если так, то на данном этапе я действительно продолжаю оставаться официальной хозяйкой вполне рентабельного кафе. И даже не знаю, радует ли меня это обстоятельство. -С тобой хочет встретиться один человек, -просветила меня Иза, -если хочешь мое мнение, то я бы ему отказывать не стала. Выглядит уж больно... представительно. Хотя явно не из нашей тусовки, но что -то в его внешности мне кажется знакомым... Не знаю, паранойя, наверное. Тут полумрак в зале, а открыто на него пялиться, извини, я опасаюсь -такие быки в охране... -Ничего не понимаю, -я скривилась, -я тут при чем? -При том самом, -вздохнула Изабелла, -он явно в курсе, что "Бабочка" принадлежит именно тебе. Пришел, заказал дальний столик в вип -зоне и потребовал встречи с хозяйкой. Знаешь, как -то я ему отказать не рискнула -взгляд такой, нехороший... Так подъедешь? Он обмолвился, что кафе ему вроде как нравится, интерьер неплохой -кажется, он его купить намерен. А раз так, то не думаю, что отказываться в твоих интересах -ты же мечтаешь от "Бабочки" избавиться, а тут совместишь приятное с полезным, еще и деньги... -Я подумаю, -сквозь зубы отозвалась я. -Мне конкретика нужна -знаешь, не хочется кормить этого человека обещаниями, -возразила Изабелла, голос у которой и впрямь был напряженным. -Тань, серьезно, приедь и реши вопрос, пожалуйста. У него охрана вся при оружии, у нас уже официантки на нервах, одна даже поднос выронила... -Ладно, -с неохотой согласилась я, -скажи, что буду через час, -прервав связь, я раздраженно сунула айфон в карман халата и поднялась на ноги, ощущая легкий туман в голове. Ну вот не было печали, называется. Я планировала тихий и спокойный вечер, но куда там... Из дома выходить совершенно не хочется, мало ли, что там Изабелла задумала, но с другой стороны, голос у подруги и впрямь был такой, словно она меня не обманывала... Да и избавиться от подарочка Родиона Романовича, буду откровенна, крайне хочется. Мне это кафе не уперлось никуда, а значит, если на горизонте возник покупатель, то грех его упускать -пусть он мне даже предложит четверть от истинной суммы. Да я эту "Бабочку" и бесплатно отдам, лишь бы меня больше ничто и никогда с Тайпаном не связывало. -Гекка, Марину приведи, -попросила я, из библиотеки выходя. Псина с неохотой поднялась на лапы, потянулась всем телом, напоминая грациозную статуэтку из черного дерева, и, шумно вздохнув, отправилась выполнять приказание. Удивительно даже, как они с горничной сдружились... Добравшись до своей комнаты, я стянула халат и, понимая, что времени на душ нет, принялась экстренно переодеваться. Выглядеть перед предполагаемым покупателем хотелось серьезной бизнес -леди, поэтому одеться я решила подороже и поэлегантнее. Выбор пал на облегающие темно -серые флисовые брюки со вставками из эко -кожи, приталенный черный свитер с рукавами до локтей и белоснежное пальто без пуговиц, длиной достигающее середины бедра. Потратив пятнадцать минут на макияж, я убедилась, что темно -вишневая помада нанесена идеально, расчесала распущенные волосы и, прихватив необходимые документы из сейфа, отправилась вниз, столкнувшись в дверях с Мариной. -Татьяна Леопольдовна, вы куда? -напряглась горничная. -По делам, -не стала я откровенничать. -Скажи Роману, чтобы подготовил машину, мы в город едем. И не смотри так, я действительно по делам еду, чтоб их, -скривившись, я направилась к лестнице, чувствуя, как подозрительный взгляд Марины буквально вбуравливается мне в затылок. Сомневаюсь, что девушка так уж мне поверила, но сейчас меня это волнует меньше всего. Сунув ноги в кожаные ботильоны на высоких каблуках, я повертелась перед зеркалом в холле, отмечая, что выгляжу весьма неплохо -оставалось только надеяться, что вином от меня пахнет не так уж отчетливо, но жвачка могла помочь мне с решением этой проблемы. Перекинув сумку через локоть, я неторопливо натянула на руки черные кожаные перчатки с металлическими наклепками по тыльным сторонам ладоней, и вышла на крыльцо, отвернув голову, когда в лицо ударил мокрый ветер. "Мазда", освещая намокшую от безостановочно моросящего дождя тротуарную плитку галогенным сиянием фар, преданно меня ждала, равно как и Роман, на лице которого эмоции не читались, но глаза были недовольно прищурены -отлучка из дома на ночь глядя ему определенно не нравилась. -Куда мы едем? -едва я спустилась по ступеням крыльца, требовательно поинтересовался телохранитель. Я окинула его надменным взглядом, но столкнулась в непоколебимым выражением решимости в черных зрачках и с неохотой поняла, что ответить все -таки придется. -В "Бабочку". Это кафе... -Знаю, вам его Родион Романович подарил, -прервал меня Роман, демонстрируя потрясающую осведомленность. -Что вы так смотрите? Полагаете, Юрий меня не натаскал перед вступлением в должность? Фыркнув, я дала понять, что меня это уж точно не волнует, и направилась к задней дверце, предварительно окинув Романа изучающим взглядом. Выглядел он весьма представительно -светлое серое пальто, под которым виднелся белый джемпер с высоким горлом, темные джинсы и полуботинки, все достаточно дорогое и качественное для того, чтобы понять -зарабатывает мальчик весьма и весьма неплохо. С другой стороны, я фактически дочь мэра, следовательно, мой телохранитель обязан выглядеть соответственно. Едва Роман устроился за рулем и тронул машину с места, как нам в хвост пристроился джип с охраной. Я удивленно приподняла брови, но обошлась без вопросов, понимая, что усиленные меры безопасности касаются не только обновления видеонаблюдения. Было, над чем задуматься, но предстоящая сделка меня интересовала сейчас несколько больше, поэтому я достала из сумки бумаги и принялась их изучать, пытаясь прикинуть, сколько примерно может стоить рентабельное кафе в старой части города со свежим ремонтом и недавно расширенное под вип -зону. Зная Родиона Романовича, дешевку он бы мне не подсунул, а значит, от пяти до десяти миллионов -может, я малость и загнула, но не думаю, что так уж сильно ошиблась с оценкой. Впрочем, первой цену называть не стану, посмотрю, сколько предложит, а там уж сориентируемся -в любом случае, сделка, если таковая состоится, обещает быть весьма выгодной. Уверена, папа мой свадебный подарок, пусть и запоздалый, оценит -свадьба оказалась мероприятием весьма разорительным... Мелькнула мысль позвонить Ивану, который точно знал, какая стартовая цена у "Бабочки", но я лишь грустно улыбнулась -не вариант совершенно. Во -первых, бесполезно, если и дозвонюсь, то разговора все равно не получится, а во -вторых... Нам нужна пауза, хотя бы в месяц, а там видно будет. Пора решать свои проблемы самостоятельно, пусть решение мне и не всегда дается... Дождь хлестал, усилившись, в лобовое стекло, которое безостановочно полировалось "дворниками". Из магнитолы лилась музыка с популярной местной радиостанции, Роман сосредоточенно следил за дорогой, изредка бросая на меня взгляды в зеркало заднего вида, а я почему -то поймала себя на мысли, что нервничаю. Вероятно, окончательного доверия Изабелле не было, но, тем не менее, мне требовалось взять себя в руки -со мной Роман и минимум трое охранников, опасаться нечего. Телохранителя, разумеется, придется тащить с собой и делать свидетелем происходящего, потому что одна я в "Бабочку" не сунусь -себе дороже. Из -за аварии на подъезде к городу мы здорово задержались, и я начала опасаться, что неведомый покупатель, устав ждать, передумает и уедет, но Изабелла, с которой я созвонилась, заверила, что меня продолжают ждать и дискомфорта от ожидания не испытывают. Облегченно вздохнув, я достала пудреницу и оглядела свое несколько побледневшее от волнения лицо и лихорадочно блестящие из -за вина глаза. Бросила в рот мятную конфетку, подправила помаду и едва сдержала радостный комментарий, когда мы, разбрызгивая лужи, втиснулись на небольшую парковку, кафе принадлежащую. -Серьезные машинки, -заметил Роман, заглушая двигатель и сквозь лобовое стекло обозревая три массивные черные ииномарки, занявшие практически все свободное место, -и номера не местные. По вашу душу? -Вероятно, -я поежилась, отступать, впрочем, было поздно. Убедившись, что дождь несколько утих, я сделала глубокий вдох и из "Мазды" выбралась, на минуту остановившись и позволяя Роману цепко оглядеть прилегающую территорию. Из машины сопровождения выбрались трое крепких молодчиков, доселе в нашей охране незамеченных, и внимательно выслушали наставления моего телохранителя, после чего один вернулся в машину, один остался контролировать периметр, а третий пристроился за моей спиной. Испытывая желание закатить глаза, я практически под конвоем двинулась в сторону кафе, чувствуя, как капли дождя оседают на волосах. Роман услужливо дверь распахнул, позволяя мне пройти внутрь знакомого помещения, погруженного в полумрак. -Наконец -то, -мне навстречу быстрым нервным шагом вышла Изабелла, одетая в темно -синее платье до колена, стянутое в талии красным кожаным ремешком, и высокие черные сапоги. Моя охрана внимательно девушку оглядела, но я дала отмашку, что она своя, и мои конвоиры несколько расслабились, не теряя, впрочем, бдительности. -Тебе на второй этаж, не ошибешься. -Охраны сколько? Человек пять? -прикинул Роман, явно понявший, что встреча у меня с кем -то влиятельным. -С ним трое, но все с оружием, -отчиталась Изабелла. Кивнув, я двинулась было в сторону лестницы, на второй этаж ведущей, но Роман меня оттер себе за спину, совершая подъем первым. Прижимая к себе сумку, я последовала за ним, ощущая, что сердце ажиотированно колотится. Мелькнула мысль развернуться и сбежать, но было уже поздно, раньше надо было думать. Поэтому, расправив плечи, я постаралась придать себе уверенности и на пол второго этажа ступила, гордо вздернув подбородок и добавив в глаза выражение надменности. С избалованной девчонкой никто серьезных сделок совершать не станет, значит, надо произвести пусть и отталкивающее, но серьезное впечатление. Вип -зона, недавно открытая, была отделана весьма притязательно. Темно -серые стены, белые кожаные кресла и диваны, черные полированные столы под красными скатертями и глубокие ниши, в которых это все располагалось. На каждом столе стояла лампа, подсвечивающая окружающее пространство розовым, синим и зеленым светом, поэтому ниши делились на три категории. -В синей, -привлек мое внимание Роман, замерев и оглядевшись, словно ему полумрак и неровное освещение проблемой не были. Официантки, проскальзывающие мимо, вежливо со мной здоровались, но выглядели не особенно довольными -оно и понятно, посетителей было, не смотря на время, человек двадцать. Мне бы порадоваться наплыву посетителей, но в том -то и дело -радоваться не хотелось. -У бара останься, -вполголоса велел Роман второму сопровождающему и уверенно направился в сторону дальней ниши, из -за драпировок которой пробивался синий приглушенный свет. Телохранитель не ошибся -там действительно ждали именно меня. По крайней мере, на завсегдатая заведений подобного типа немолодой мужчина в дорогом деловом костюме не походил. Впрочем, я машинально отметила морщины на шее, открытой расстегнутым воротом рубашки, лицо тонуло в полумраке, и обвела глазами троих крепких мужчин, которые рассредоточились вокруг стола и неторопливо потягивали кофе, изредка бросая взгляды на плазменную телевизионную панель, демонстрирующую хоккейный матч. -Татьяна Леопольдовна, полагаю? -при звуке этого голоса, принадлежащего, несомненно, хозяину, охранники от хоккея отвлеклись, уделяя нам с Романом все свое внимание. -Впрочем, вопрос некорректный, сходство говорит само за себя. Я растерянно заморгала, подаваясь вперед и вцепляясь глазами в собеседника, который поднялся на ноги и открыто посмотрел мне в лицо , заставляя колени чуть ли не подогнуться. Роман напрягся, беря меня за локоть и склоняясь к моему уху. -Все в порядке? -встревоженно спросил он, явно понимая, что встречей я, как минимум, ошарашена. -В полном, -процедила я сквозь зубы, мысленно отвесила себе пощечину и расправила плечи, растягивая губы в улыбке. -Здравствуйте, Руслан Романович. Полагаю, делать вид, что мы незнакомы, смысла не имеет? -Какое сходство, -старший брат Родиона Романовича, кажется, меня не услышал, -пошли вон, -внезапно приказал он своим костоломам, отчего охранники с неохотой перебрались за соседний столик, находящийся шагах в пятнадцати напротив. -Проходи, Таня, ты позволишь так тебя называть? Не чужие люди, все же, -Кайман усмехнулся -в глазах, однако, усмешки не было. Я втянула носом воздух, погасив улыбку. К черту сантименты. Если Руслан Романович в курсе, кто я такая, то его появление в моем городе, тем паче в моем кафе, далеко не случайность. А значит, Таня, будь настороже -игра началась. И игра очень опасная, в которой каждый ход может тебе очень дорого обойтись.