L.O.R.D: Legend of Ravaging Dynasties - Book 3

— Эй, вы оба, немедленно прекратите! — подала голос Лотус, а потом обратилась к Юке. — Ты сможешь создать Сонм Вечной жизни? Щеки принцессы порозовели, девушка открыла рот, а потом разразилась вспышкой гнева, словно кошка, которой наступили на хвост: — А почему я должна тратить свои силы на создание такого Сонма? Чтобы спасти другого Последователя? Ну уж нет! — Успокойся, Юка… — вмешался Цилинь, который первым понял причину такого поведения девушки. Только он знал, что Юка унаследовала неполную цепь духовной силы Бессмертного Властителя, поэтому ей недоступны такие маневры, как создание Сонма. И еще он знал, что для Юки слишком унизительно в этом признаться. — Все в порядке, Цилинь, просто приложи это к моей ране, - сказал Акелук и вытащил из поясного мешочка керамический бутылек небесно-голубого цвета. Цилинь взял протянутый бутылек, открыл тряпичную пробку. Волна свежего холодного запаха ударила ему в ноздри. — Эй, ха-ха, не увлекайся, — сказал Акелук. — А то ее целебный эффект улетучится. — Хорошо, — ответил Цилинь и поднес открытый бутылек к ране на дрожащем плече мастера ветра. Однако, ни жидкости, ни порошка из сосуда не показалось. — Акелук, тут пусто! Но тот ничего не ответил. Акелук закрыл глаза, а на его коже проступили жилки золотых рисунков. Цилинь нагнулся, чтобы поближе рассмотреть обновленную кожу, на которой не осталось даже шрама. — Это лекарство… газ! — восхищенно прошептал Цилинь и перевел взгляд с пустого бутылька на Лотус. Лицо Акелука окрасилось здоровым румянцем. Он осторожно подвигал левым плечом, вздохнул поглубже. Суставы щелкнули и встали на место. — Это лекарство такое мощное, такое волшебное! Может, оно по силе равно дару Вечной жизни? — продолжал удивляться Цилинь. — Все не так просто. Во-первых, не каждый эликсир с таким набором ингредиентов хорош. Даже в империи Индус он встречается крайне редко. Во-вторых, у меня было всего два бутылька, и содержимое одного из них ты полностью растратил по незнанию. Остался всего один. — Твой эликсир… воздух? Но ведь воздух повсюду, почему тогда редко встречается? — окончательно растерялся Цилинь. — В воздушной империи Индус есть заповедное место, которое называется Ветряной тракт. Он проходит в ущелье между скалами, где находится растение, называемое «Жилище Ветра». Каждую зиму это растение умирает, чтобы на следующий год возродиться вновь. В момент своего смертельного увядания Жилище ветра выделяет особый газ, который обладает мощным исцеляющим эффектом. Мы ловим этот момент и собираем газ в сосуды, которые потом можно носить с собой. — Похоже, его не так трудно получить… — почесал голову Цилинь и перевел взгляд на неподвижный оранжевый силуэт, мерцающий в глубине коридора. Убедившись в том, что Неон не намерен их снова атаковать, Цилинь вернул Ледяного Клыка под Печать. — Ты ошибаешься, — возразил Акелук. –Хоть Жилище Ветра и растение, при увядании оно выделяет крайне мало целительного газа, который при низкой концентрации оказывает слабый восстановительный эффект. А для того, чтобы газ был концентрированным, его нужно собрать очень быстро. Только представь, какое мастерство требуется от человека, который вознамерился собрать необходимое количество газа с нужной концентрацией в сосуды. Ведь сложность состоит в том, что Жилище Ветра растет среди высоких скал, обильно продуваемых всеми ветрами, поэтому, как только целебный газ поднимется в воздух, ветер его тут же рассеивает. Вот и получается, что никто не может справиться с этим, кроме мастера души империи ветра. — Мастера души водной империи так не суетятся, — фыркнула Юка, опираясь о каменную стену. – Твой народ очень трудолюбив. — Однако, у тебя проблемы с цепью духовной силы, — сказал Акелук, приблизившись к принцессе и добавив шепотом. — В твоем теле неполноценная цепь, в ней много пробелов, не так ли? — Ты… Как ты узнал? — спросила Юка почти без удивления, но широко раскрыв глаза от ужаса. — Не забывай, я же лекарь, — тепло улыбнулся Акелук. — Когда мы сражались бок о бок, ты использовала свою духовную силу, поэтому я смог почувствовать, что ее течение нестабильно, ему постоянно что-то препятствует, отчего я сделал вывод о неполноте твоей цепь духовной силы. Обманывай кого хочешь, но ты и сама в глубине души знаешь, что не в состоянии создать Сонм Вечной жизни… — В этом нет ее вины, — подала голос Лотус, поднимаясь с земли и облокачиваясь о холодную каменную стену. Она оттерла кровь с лица и мягко продолжила. — Ее отцом был Шестой Властитель Хиллюр, а матерью — его Последовательница. Юка унаследовала цепь духовной силы Шестого Последователя от матери, находясь в ее утробе. И после ее смерти она стала нести в себе часть силы Хиллюра. Это очень запутанное дело. Но, на самом деле, полноценную цепь Бессмертного Властителя Хиллюр даровал мне. — Ты ей сказал?! — накинулась Юка на Цилинь, разгневанная раскрытием семейной тайны. — Конечно, нет! — осадил ее Цилинь. — Это же был наш секрет! — Юка, об этом поведал мне твой отец Хиллюр, — вмешалась Лотус, прочищая горло. — Когда Дарк и Терея явились на Бессмертный Остров за мной и братом, я спустилась в недра острова, где разговаривала с живой частью Хиллюра. Мы оба знали, что в Аслане никогда еще не существовало двойных Властителей, но решили рискнуть. Но прежде, чем даровать мне свою силу, Хиллюр заставил дать ему одну клятву…  — Какую клятву? — спросила Юка, глаза которой наполнились слезами. — Он сказал, что вся его сила должна принадлежать дочери, но так как его плоть утратила человеческий облик и слилась с островом, он не сможет завершить твою цепь духовной силы самостоятельно. Поэтому он заставил меня поклясться в том, что после его смерти я стану твоим опекуном. Он позволил мне защищать тебя. Горячие слезы струились по щекам принцессы. Она быстро отвернулась, чтобы никто не видел ее зареванного лица. Узнать такие вещи от кого-то чужого, а не от родного отца… Хиллюр, величайший Властитель империи Аслан, знаменитый Бессмертный мастер души, не дал Юке той любви, в которой она так нуждалась. Что это за любовь, которой предпочитают смерть? Голова принцессы полнилась воспоминаниями, обидой, печалью, гневом… И все эти чувства жгли ей сердце. Повисло неловкое молчание. Акелук обошел Юку, сел рядом с Лотус и возложил руку на ее Печать на шее: — Лотус, я знаю, как тебе больно, и знаю, что будет еще больнее, но, если ты позволишь, я могу исследовать твою цепь духовной силы. Мне кажется, я смогу узнать, как тебе помочь… По крайней мере, понять, что с тобой сделали… — Хорошо, — кивнула Лотус и села прямее. На ее бледном лбу выступили капельки пота. Цилинь понимал, что девушка собрала всю волю в кулак и приготовилась к муке, которую вот-вот должно испытать ее тело. — Тогда я начинаю, — предупредил Акелук, Лотус зажмурилась, а потом облегченно выдохнула. Она слабо улыбнулась, оттирая пот со лба. Лицо Акелука не смогло скрыть выражение скорби и сострадания. — Что случилось? — испугалась Лотус. — Какие-то проблемы? — Дело в том, что… — Акелук замялся, подбирая слова. — Хиллюр заключил с тобой «Соглашение», заставил принести клятву, верно? Так вот, твое тело — своеобразная бумага, на которой духовной силой написаны слова соглашения… контракт. — Контракт? Ты говоришь так о моей клятве? Раз я поклялась, то обязательно буду защищать Юку, несмотря ни на что, — усмехнулась Лотус. — Нет, не так… — Акелук сделал глубокий вздох, не смея смотреть девушке в глаза. — Дело не в моральных принципах… Ты должна защищать Юку… Иначе… — Акелук открыл рот, но не мог продолжать. — Что ты хочешь сказать? — спросила Юка, слегка задрожав от нетерпения. Лотус замерла в ожидании ответа. — Короче говоря, — вздохнул Акелук. — Если Юка погибнет, ты тоже умрешь. — Что? — одновременно воскликнули Юка и Цилинь. — Во время битвы с Неоном я обнаружил, что цепь духовной силы Юки разорвана. Тогда я еще не знал, что цепь Властителя Хилллюра перешла к Лотус. А сейчас я исследовал ее духовную силу и обнаружил, что в ее теле находятся звенья не только собственный цепи Властителя, но и участки цепи Последователя, которых как раз не достает Юке. Хиллюр намерено лишил ее этих фрагментов. Но это не самое серьезное…. — Акелук набрал в грудь воздух и продолжил. — Юка унаследовала свою цепь от матери. Цепь была неполной, но достаточной для выживания и частичного использования дара Вечной жизни, например, для более быстрой регенерации. Но, как я уже говорил, в ее цепи много дыр, из-за которого способности Юки, как мастера души, находятся на критически низком уровне. А в теле Лотус не только полноценная цепь, но и спаянные с ней в единые целые участки цепи Юки, неразрывно связанные с самой Юкой. Таким образом, как только Юка умрет, цепь вечной жизни Лотус тоже развалится… Вы должны ясно понимать, что существование двойного Властителя противоестественно. Никто не в состоянии жить с тремя цепями духовной силы, потому что человеческое тело просто не может вынести их силу. И все это время жизнь Лотус поддерживалась только за счет дара Бессмертия. А раз твоя бессмертная цепь разрушена… Акелук замолчал, но все поняли, какими словами он хотел закончить. Никто не смел нарушить тишину. Все были шокированы новым известием. — Хиллюр сказал тебе об этом? — хриплым голосом спросил Акелук, с явной неохотой задавая сей вопрос. — Нет, — покачала головой Лотус. Ответ, который он ожидал услышать. Цилинь отбросил свой меч в сторону. Металл завыл, ударяясь о каменный пол. Властитель был ужасно зол. Все это время юноша восхищался Хиллюром, но сейчас понял, что Бессмертный Властитель оказался эгоистом и подлецом. Пусть он сделал это во имя любви к дочери, но по отношению к Лотус это было слишком несправедливо. Цилинь подошел к девушке, присел рядом на корточки и взял ее за руку: — Лотус, ты мне как сестра, я буду тебя защищать. Если для твоего спасения нужна моя жизнь, я отдам ее. Ты спасла мне когда-то жизнь, она принадлежит тебе. — Глупый мальчишка, — рассмеялась Лотус с покрасневшими глазами. — Твоя жизнь принадлежит только тебе. Не волнуйся. Даже без этого «Соглашения», я бы пожертвовала жизнью ради Юки. Я поклялась в этом Хиллюру. А если ты не соблюдаешь собственные клятвы, значит, этот мир потерял все благородство. Наши Властители соблюдали эти правила чести даже во время войны, верно? И мой брат Фэнгвен, и твой Сильвер, не так ли? Потом Лотус похлопала Цилинь по плечу и добавила: — Кроме того, все цепи духовной силы в моем теле разрушены. Не знаю, смогу ли я их когда-нибудь восстановить. Так что, не стоит грустить. Цилинь шмыгнул носом. За короткий срок он превратился из юноши в мужчину, и внешне выглядел, как зрелый и умудрённый жизнью человек, но душой он остался все тем же невежественным юнцом с нежной душой. Юка видела, как рука Лотус коснулась Цилинь. Ревность стиснула ее сердце так, что она почти плакала. Принцесса подошла к Цилинь и пнула его в спину: — Ты уже взрослый человек, какой смысл реветь? — сердито сказала она. — За меня не придется никому умирать, у меня есть два клинка и стрелы. Цилинь внезапно встал и навис над Юкой с таким грозным выражением лица, что девушка затрепетала. — Тианши Юка, с этого момента я снимаю с себя обязанность заботиться о тебе. Но слушай внимательно, если ты в следующий раз выкинешь нечто подобное, я преподам тебе урок вместо твоего отца. Юка была готова к чему угодно, но не к этому. Ее удивление быстро превратилось в смесь ревности и гнева, она развернулась и влепила Цилинь звонкую пощечину, которая в нависшей тишине прозвучала еще громче. — Так вот как ты заговорил! — воскликнула Юка, разглядывая проявившейся на лице отпечаток пальцев с легким сожалением, но потом надменно повернулась и зашагала прочь. — Остановите ее, там Неон, — сказала Лотус все тем же слабым голосом. Акелук опередил Юку и преградил ей дорогу. — Отстань! — крикнула принцесса, пряча от Последователя залитое слезами лицо. — Хочешь выйти? Ты не можешь одолеть того парня снаружи. Или ты не видела те две дыры у меня на груди и плечах? Я тоже не собираюсь сидеть сложа руки. Я-то смогу скрыться, а ты, девочка? Вот-вот, нет, а это не очень хорошо, — озорно улыбнулся Акелук Юке, избрав такой магнетически мягкий тон, который подчиняет себе слушателей. Принцесса взяла себя в руки и ответила мягче: — Снаружи всего лишь Неон. Сейчас он Четвертый Последователь. Мы сильнее его. — Четвертый? Не удивительно…что он избил меня. Ты — Шестой Последователь, я — Седьмой. У нас разница с ним в несколько уровней, — продолжал улыбаться Акелук, желая успокоить девушку еще больше. Юка поняла, что больше не может сердиться и глубоко вздохнула: — Не забывай, с нами два Властителя! — Цепь духовной силы Лотус повреждена, — холодно вставил Цилинь. — Поэтому один Властитель бесполезен в битве. Поэтому мы можем рассчитывать только на Шен Инь, Второго Последователя. — Ты не прав, — возразила Шен Инь. — Что? — озадачилась Юка. — Ты же Второй Последователь, ведь так? — Да, я была Вторым Последователем. Но сейчас моя духовная сила запечатана, поэтому я не смогла справиться с Неоном. А ведь я была на Вечном Острове Хиллюра, где мы охотились за Горным Призраком. Тогда я узнала, что духовная сила Неона превосходит мою в несколько раз. Хотя он и его Властительница Терея занимают четвертый ранг, их могущество серьезно недооценено. — Но ведь Серебряные Жрецы подвергли тебя жесточайшим атакам! Твоя сила должна была многократно возрасти! И ты не в состоянии одолеть Неона?! Шен Инь задумалась и покачала головой. — Здесь оставаться нельзя, нужно придумать другой способ, в противном случае, небеса свидетели, нас всех переловят, — сказал Акелук, скрестив руки на груди, торжественно обведя взглядом присутствующих. — Ладно, у меня есть план. Обещаю, вы сможете отсюда сбежать. — Да это просто нереально! До сих пор у нас не было даже тени шансов на успех, мы все истощены усталостью, болью, ранами… Он может стоять там тысячу лет, пока мы гнием здесь заживо и превращаемся в груду костей, — Цилинь обессилено опустился на пол рядом с брошенным мечом. Последние события и ссоры заметно погасили его уверенность и энтузиазм, он даже забыл, что Акелук недавно преклонил перед ним колени. — Слушайте, вот как мы поступим. Стрелы Юки могут разрезать что угодно, но перед Неоном они бесполезны, так нам не выйти. Я отвлеку его, подкрадусь сзади и увлеку своим Воздушным щитом, пока вы проберетесь мимо нас. Только держитесь подальше. Как только я оттащу его с дороги, наступит ваш черед. Проход будет открыт, и вы сразу сможете выбежать из подземелья Сердца. На поверхности земли преследовать вас будет значительно сложнее. — А как же ты? — осторожно поинтересовалась Лотус. — Не стоит волноваться, — Акелук элегантно хлопнул в ладоши. — Такова особенность мастеров души воздушной стихии — нас нелегко поймать и еще сложнее удержать. Примите пока такое объяснение. Ха-ха-ха. Акелук обнажил белоснежные зубы в счастливой улыбке, которая сделала его фантастически прекрасным. — Но… — прервал его Цилинь. — Никаких «Но», — отрезал Акелук. — Все решено. Действуйте строго по плану. И действуйте быстро. Я не смогу долго удерживать Неона. Да, и позаботьтесь друг о друге. — Хорошо, — вздохнул Цилинь. — Будь осторожен.