Какая же ты сволочь, или как я стала Леди Западных Земель

- Своей попыткой побега ты только усугубила ситуацию, в которой оказалась, Томэй. - Как ты можешь так спокойно воспринимать все случившееся!? Мне уже начинает казаться, что ты смирился с неизбежностью моего брака с этим принцем Западных земель! - Лордом Западных земель, Томэй, лордом. - Я же просила… Еще давно просила рассказать все отцу… А ты все тянул, тянул… Девушка тихо заплакала, а мужчина, сидящий перед ней, сжал ее руку. Разговор происходил в той же комнате, но окно было заколочено так, что комнату теперь освещала только свеча, изредка подрагивающая и потрескивающая в тишине, прерываемой девичьими всхлипами.

***

Время тянулось очень долго, девушка коротала его то за сном, то за чтением бессмысленных письмен, что принесла ей служанка, чтобы хоть как-то скрасить ее досуг, то просто смотрела сквозь щель заколоченного окна на сад и на Тэкэхиро, что не торопясь срезал торчащие и нарушающие гармонию и красоту этого места листья. Она корила себя за то, что прежде не развивала свою силу и умения, ведь, владела бы она своими когтями в полной мере – смогла бы в один удар разодрать эти доски, преграждавшие путь к отступлению. Моннайно посетил ее очень нескоро, но даже тогда, обращаясь к ней, он не смотрел на ее опечаленное и заплаканное лицо. Какой отец не желает лучшего для своего чада? Мужчина знал, что, заключив этот контракт, он отдаст свою дочь в пусть не любящие, но надежные руки. Во время своего юношества мужчине очень повезло нарваться на прекрасную Осану, свою покойную жену. Земли ее семьи были очень маленькими, и, несмотря на все отговоры своих подданных, юный лорд все равно добился руки этой демонессы и прожил с ней короткие, но счастливые девять лет. Недоброжелатели отравили Осану непереносимым для демона ядом, и та вскоре скончалась, оставив после себя только безграничную скорбь и свою маленькую копию. Определенно, лучшего варианта, чем Сещемару, Моннайно никогда бы не нашел. Вокруг одни сплошные подлецы, ищущие лишь выгоды, а тут еще и красавица в придачу. Заключение этого договора было выгодным как для лорда Западных земель, так и для лорда Южных. Единственным отличием Сещемару от других лордов была уверенность отца принцессы в том, что этот мужчина всегда будет защищать то, что принадлежит ему. - Швеи уже прибыли, сейчас с тебя будут снимать мерки. Свадебное юката должно быть готово уже к завтрашнему утру. На удивление Моннайно, девушка беспрекословно его послушалась. Мерки происходили в беседке у замка, а сама Томэй беспрекословно выполняла просьбы швей, то поднимая и опуская руки, то поворачиваясь и вскидывая голову. Лишь когда все закончилось, отец позволил златовласой посидеть в беседке и подышать свежим и влажным от медленно моросящего дождя воздухом, наполненным ароматами диких роз. Все уже давно осознали, что девушка смирилась с этим браком и сейчас обдумывает свою будущую жизнь. И, ближе к вечеру, совсем никто не заметил странную личность в плаще, стремительно передвигающуюся к выходу из сада прямиком в лес, и чьи волосы, выбившиеся из под плаща, отблескивали золотым в свете закатного солнца.

***

Хрупкая юная демонесса, спешащая уйти как можно дальше от замка, вздрагивала от каждого грохота грома и жмурилась, когда лес озарял белый свет молнии. Видимо, она не успела уйти далеко, потому как принцессу кто-то ощутимо дернул на себя, с силой сжав ее руку. Зажмурившись от неожиданности, она ойкнула, а когда распахнула глаза, обрамленные густыми ресницами, удивленно отдернула руку. - Ты что удумала? Мало тебе того было? – гневно произнес мужчина, сжимающий теперь ее плечи. Трепетно, чтобы не причинить боль, но достаточно крепко, чтобы не дать сбежать. Закусив губу и смахнув со своих ресниц подступившие слезы, тут же смешавшиеся с каплями сильного ливня, девушка моляще прошептала: - Отпусти меня… Я вернусь, как только принц Западных земель отбудет из наших владений, ты же знаешь, что я не… - Лорд Западных земель, Томэй, запомни, он лорд! Я найду способ, как отговорить Моннайно-сама от этой затеи, так что прибегать к таким методам тебе не следует. Ты думаешь, мало в этих землях мелких тупых стервятников, что захотят сожрать тебя заживо!? - Нет, ты ничего не придумаешь! Лучше побега нет ничего, это единственный выход! И я сумею постоять за себя, я смогу! Поверь, совсем скоро мы снова увидимся, - ее голос часто задрожал. Конечно, это было враньем, конечно, она знала, что в случае опасности не сможет постоять за себя. Но калечить свою судьбу этим нежеланным браком она не намерена. – Позволь мне уйти, Тэкэхиро, - тихо всхлипнув, девушка поцеловала мужчину в уголок губ, чувствуя, что он ослабляет хватку. Снова закусив свою губу, в этот раз уже до крови, девушка скрылась в чаще леса, а беловолосый мужчина так и остался стоять и молча смотреть ей в след.

***

Мда, принцесса Южных Земель просто совершенно не приспособлена к выживанию в дикой местности. Босые грязные ноги были стерты в кровь после продолжительного бега и нескольких падений, а изорванное юката просто благодаря великому чуду все еще держалось на ее теле. - Это низко! Низко! Мне, Томэй, дочери самого лорда Южных земель, ходить в рваных и грязных одеяниях! Низко! – возмущенно пищала она сама себе, то и дело фыркая, и убирая с лица мокрые волосы, которые так и норовились залезть в глаза. Нахождение глубокой ночью в этом темном лесу было жутким, и продвигаться по этой бесконечной чаще стало куда труднее. Окончательно выдохнувшись, девушка разместилась под деревом и вскинула голову к небу. Звезд сегодня не было, все небо заслонило тучами, и даже лунный свет едва просачивался сквозь эту дождевую пелену. Ливень с каждой минутой усиливался, противные холодные гроздья воды заставляли вздрагивать при каждом своем ударе о нежную кожу. Но последней каплей было то, что за ее спиной, прямо в дереве, к которому она была прислонена, было дупло, из которого неожиданно вылетел рой летучих мышей. Громко завизжав, Томэй бросилась бежать, но, споткнувшись, упала и подвернула себе ногу, отчего разрыдалась в отчаянии. Лишь одно утешало ее: терпеть боль от вывернутой ноги всяко лучше, чем выходить замуж за некоего напыщенного лорда. Ливень немного стих, и принцесса решила продолжить путь дальше. Нога неприятно ныла, поэтому приходилось периодически останавливаться и делать передышку. Как ни странно, но ее так никто и не догнал, не отругал и не вернул в замок к разъяренному отцу. Уже светало. И лесу, наконец, пришел конец. Счастливо улыбнувшись, Томей пошла быстрее. Цветы, восход солнца и озеро… Озеро особенно обрадовало грязную и извозившуюся в земле девушку, поэтому, быстро раздевшись, она оставила одежду на берегу, а сама бросилась в водоем. Вода была холодная, но лучше немножко потерпеть, чем ходить грязной. Быстро смыв с себя всю пыль и грязь, после чего пару раз окунувшись, Томэй медленно приблизилась к берегу, но внезапно поняла, что что-то здесь не так. - Моя одежда! - воскликнула она, пытаясь глазами отыскать названный ею предмет, но свои изорванные тряпочки так и не нашла. Вполне могло случиться такое, что драное юката могло утащить какое-то животное, или же их подхватило волной и смыло в озеро. И как назло прямо сейчас в нос ударил демонический запах, стремительно усиливающийся с каждой секундой. Как не вовремя!

***

Лорд Западных земель уже был в Южных владениях, но в замок не спешил. Уж очень трудно ему далось это решение - заключить контракт о браке с дочерью Моннайно. Но эта сделка была очень выгодной, именно поэтому Сещемару, а именно так звали лорда, согласился пойти на нее. Неподалеку от местонахождения демона находилось озеро. Мужчина медленно приближался к нему, когда услышал девичий крик. Мысленная презрительная усмешка Сещемару совершенно никак не отразилась на его лице. В озере находилась нагая девушка, которая отчаянно бегала взглядом по берегу, будто бы пытаясь что-то отыскать. При появлении лорда она со стыдом в глазах резко присела, окунувшись в озеро. Взглянув на мужчину, который выглядел как вполне себе здравомыслящий демон, принцесса тихо, но достаточно, чтобы эту фразу уловил слух лорда, попросила: - Помоги мне. «Помощь? О какой помощи эта девчонка говорит?», - мысленно поинтересовался у себя Сещемару, а его холодные глаза пристально наблюдали за торчащей из под воды головой с золотыми волосами. - Моя одежда… - попыталась объяснить принцесса Южных земель. – Пожалуйста… Хмыкнув, мужчина извлек откуда-то из складок своей одежды сверток, после чего кинул его на берег и удалился. Убедившись, что незнакомца нет поблизости, девушка подбежала к берегу и развернула сверток. - Юката… Такое… Такое красивое… - прошептала она, тут же надевая на себя новую одежку. – Кто же это такой? И почему у него с собой было женское юката?