24 декабря.
Стремительными шагами мы с Дитой пробирались сквозь толпу. Народа в аэропорту было действительно много, всё-таки приближался праздник, многие уезжают отдыхать или к своим родными. Я же вот вернулся, наконец, домой.
Волоча чемодан за собой, я пытался разглядеть отца и Сашу и вскоре мне это удалось. Отец активно махал мне рукой, чуть ли не подпрыгивая на месте со счастливой улыбкой на лице. Саша же только качал головой, глядя на него, но не менее радостно улыбаясь. Шаги почти сменились на бег, я с трудом удерживал Диту, что уже неслась навстречу Марти. Очень уж она его любила.
- Папа! - руками обхватил его за шею, буквально повиснув на нём. - Я так скучал по тебе.
Родные руки крепко прижимали меня к себе, явно не желая выпускать. Дита прыгала на нас, чуть не сшибая с ног. Не передать словами ту радость, что охватила моё сердце при виде дорогих мне людей. Отца я не видел со своего дня рождения, Сашу так вообще с отъезда, поэтому его я обнимал также крепко.
- Мы тоже соскучились, сынок, - отец шутливо дёрнул меня за волосы, что были собраны в небольшой пучок. - Вот так отпускай тебя одного, раз - и вместо сына приехала дочь... - Марти с Сашей засмеялись, я же обижено заворчал.
- Я сейчас обратно уеду, - схватил чемодан, якобы намереваясь развернуться от них.
- Да кто тебя пустит... А вообще мне нравится, - по улыбке отца я понял, что он уже не шутит и облегчённо выдохнул.
На улице был уже вечер, хотя по тому, как было темно, казалось, что ночь. Свистел холодный ветер и я кутался в куртку сильнее, пока мы шли к машине. Прожив полгода на юге, я отвык от такого холода и, судя по тому как тряслась бедная Дита, она тоже. Поэтому в машину мы влетели быстрее всех, благо печку оставили включенной и мы быстро согрелись.
За окном проносился некогда родной мне город. Меня одолевало чувство дежавю, пока я разглядывал знакомые улицы, что были объяты снегом и множеством различных гирлянд, разноцветных огней и праздничных украшений. Всюду чувствовалась атмосфера праздника и я постепенно тоже начал ей проникаться.
Мне вспомнился прошлый Новый год, как и с кем я его праздновал, и на душе стало тоскливо. Ровно год назад я со страхом ожидал его возвращения из командировки, а потом был самым счастливым человеком на этой планете. Меня окружали любовь и забота. А что же сейчас? Уже месяц я ничего не слышал от Дениса и кажется, по своей дурости и упрямству, потерял его.
Я знал, что он готовится к новой выставке, второй в его жизни, и она будет завтра. Её снова готовил Саша, но уже с помощью Марти, который и рассказал мне о ней. Я пытался оправдать Дениса, что он перестал мне писать из-за этого, что он слишком занят, но сам же понимал, что это не так. Я, как дурак, тоже ничего не писал ему, уже после заметив, листая сообщения, что разговор всегда начинал он. Возможно, он просто устал от всего этого. Устал ждать. И я нисколько не винил его, хотя внутри снова образовалась дыра.
Уехать же я решился благодаря разговору с Михаилом, с которым мне удалось, если не подружиться, то завести вполне приятельское общение. Во время этого разговора меня убедили, что прятаться далее просто глупо и я могу потерять своё счастье. Довольно простыми, но трогающими душу словами, он убедил меня, что время вернуться домой.
Михаил - это парень Романа. Вместе они не так давно, может чуть больше месяца. Сначала я был удивлён, когда Рома рассказал мне об этом, так как ему всегда нравились люди младше него, а Михаил же всего на два года младше Марти, ему сорок два. И удивлён я был не зря, ибо Мише с трудом удалось завоевать Рому.
Вообще познакомились они, когда Роман сломал ногу, неудачно упав, и я повёз его в больницу. Михаил же был хирургом и занимался им. Я сразу заметил с каким интересом он смотрел на Рому, но тот, казалось, не обращал на это никакого внимания. Я с улыбкой наблюдал за тем, как он всячески старается понравиться моему другу, но тот лишь брыкался, как упрямый баран, даже когда я пытался вразумить его.
Не знаю, что уж такого Михаил сделал, но через пару недель Рома сдался и объявил мне об их отношениях, чем несказанно обрадовал меня. Парой они были хорошей, идеально дополняя друг друга, на них было приятно смотреть. Конечно, первое время Рома где-то ещё возмущался, но ничего, кроме улыбки у нас с Мишей, этим не вызывая. А уж о том, как он явился ко мне, весь красный как рак и крича о том, что его бедного-несчастного сделали пассивом, вообще молчать надо. Я тогда от смеха упал с дивана и заработал себе синяк, а меня назвали предателем.
Оставлять друга было нелегко, всё же полгода были не разлей вода. Но мысль о том, что он теперь не один и о нём есть кому позаботиться, меня успокоила. И я с чистым сердцем вернулся в свой город, обещая звонить и писать как можно чаще.
Размышляя обо всём этом, я не заметил, как мы подъехали к дому. Отец обернулся ко мне.
- Ну что, сынок, добро пожаловать домой, - я улыбнулся в ответ на его улыбку и мы вышли из машины.
Я немного погулял во дворе с Дитой, пока Саша искал где припарковаться и они вытаскивали мои вещи. К своему удивлению, я не ощутил никакой тяжести в груди, я действительно был рад вернуться. В квартире же я почувствовал привычный покой и уют.
- Никит, ты пока разбери вещи, а мы пойдём поесть что-нибудь приготовим, - Саша помог мне занести вещи в комнату.
- Хорошо, я ужасно голоден как раз, - я уже принялся распаковывать чемодан.
- Вот и отлично, мы как раз купили твой любимый торт и целый пакет мандаринов, - он подмигнул мне, явно довольный моими загоревшимися глазами и вышел.
Комната во время моего отсутствия изменилась, как и вся квартира, в которой только недавно закончили ремонт. Потолок сменился с чёрного на светло-фиолетовый цвет, обои стали такого же оттенка. Кровать заменили удобным мягким диваном. Из старого остался лишь стол, на который я уже успел поставить ноутбук, фотоаппарат и большую папку со снимками. На полку с книгами поставил новые, купленные на море.
Вещей у меня было немного, поэтому закончил я весьма быстро. Принял душ, оделся в домашнее и теперь лежал на диване вместе с Дитой в ожидании ужина. В руках у меня была рамка с фото, которая по-прежнему стояла на столе, как и тогда. То самое фото, что спровоцировало срыв полгода назад. От неё так и шло тепло, захотелось прижать её к ноющей грудной клетке. Но я просто поставил её на место.
- Никита, хватай Диту и пошли есть! Иначе твой великолепный папочка всё сметёт, пока ты там возишься.
- Иду! - мы с собакой поспешили на кухню, откуда так вкусно и привычно пахло папиной стряпнёй. Я и подумать не мог, как соскучился по этому.
Пока я сидел и уплетал за обе щеки, не забывая давать часть еды Дите под столом, Марти рассказывал, как у них проходили последние месяцы.
- Как видишь, ремонт удался, хотя сначала хотелось просто завыть, - Марти усмехнулся. - Для этого пришлось устроиться на ещё одну работу, хотя нисколько не жалею об этом, мне там нравится. Так что Сашке я в основном просто помогаю.
- Работу? Какую? - я посмотрел на отца, припоминая, говорил ли он мне об этом. Марти почему-то отвёл взгляд, прикусив губу, Саша же спокойно ужинал, не обращая внимания на затянувшуюся паузу. - Ну?
- Я работаю в кафе Анны, матери Дениса. Мы неплохо с ней подружились за это время, - отец осторожно взглянул на меня. Я же уткнулся в пустую тарелку, стараясь не показывать истинных эмоций.
- Кхм, - Саша поочередно взглянул на Марти и на меня, - у Дена выставка завтра. Ты придёшь?
- Не думаю, что я желанный гость, - голос спокойный, не выдаёт дрожащих под столом рук.
- Ошибаешься, - покачав головой, Саша принялся убирать со стола, затем мыть посуду. Я поблагодарил за ужин и ушёл в свою комнату, стараясь ни коим жестом не показать своего волнения.
Моё тело невольно свернулось калачиком на диване, пока я раздумывал над их словами. Отец не просто подружился с Денисом, но и с его матерью, а я уже не понимал, как на это реагировать в сложившейся ситуации. Я вдруг почувствовал себя брошенным.
- Сынок, я могу войти? - Марти заглянул ко мне, приоткрыв дверь.
- Конечно, - я подвинулся, освобождая ему место.
- Ты несправедлив, знаешь об этом? - Марти сел и начал мягко поглаживать меня по голове, распуская пучок. - Он любит тебя и ждёт. Я готов поспорить, что завтра на выставке ты будешь главным и самым желанным гостем для него. И да, он знает, что ты приехал.
- Зачем, отец? - тихо проговорил, наблюдая, как сидящая рядом с диваном Дита облизывает мою ладонь.
- За тем, что ты ему нужен. Ты бедного мужика в гроб загонишь своими страхами, - хоть Марти и говорил весьма серьёзным и немного грубым голосом, рука в моих волосах оставалась ласковой. - Сколько можно бегать от него?
- Он за месяц ни разу мне не написал отец. Он устал и это только дураку будет непонятно, - с силой прикушенная губа саднила и я почувствовал привкус крови.
- А ты сам писал ему, м? Хоть раз? - от пронзительного, понимающего взгляда отца хотелось спрятаться. Он был чертовски прав. - Ты нужен ему. За год отношений разве этого не увидел?
- Мы расстались полгода назад.
- Да? Рили? А я не заметил, вот лопух, - Марти сделал такую сосредоточенную, задумчивую моську, что я улыбнулся. - Кажется, ты один так считаешь. Так что завтра вечером поднимешь свою красивую попку и потащишь её на выставку. И это не обсуждается. Вообще, где моя свадьба?! - Марти возмущённо уставился на меня, вызывая тихий смех.
- Хорошо, завтра.
- Обещаешь? - всё тот же возмущённый взгляд и тычок пальцем в грудь.
- Честное слово, - я крепко обнял Марти, выкладывая всю благодарность, что испытывал к нему. Не знаю, как бы я жил без него. - Я тебя люблю.
- И я тебя люблю, хоть ты и бываешь такой занозой в... - я куснул его за плечо. - Кусака, блин. Спи давай, завтра должен быть отдохнувшим и вообще красавчиком у меня. Сладких снов, дорогой, - он легко погладил меня по щеке с улыбкой. - Я рад, что ты вернулся.
- Мне тоже тебя не хватало. Обещаю, что больше никуда не денусь, - я устроился поудобнее с Дитой под боком, Марти укрыл нас тёплым одеялом. - Хороших снов вам.
Когда отец ушёл, а комната погрузилась в темноту, я неожиданно вскоре заснул, убаюканный приятными мыслями. В эту ночь, впервые за месяц, ко мне не приходили кошмары.
***
От понимания того, каким важным является сегодняшний день, ладони дрожали, то без конца дёргая чёрную рубашку, то распуская волосы и собирая их заново в пучок. Я ходил из угла в угол комнаты и проклинал себя на чём свет стоит. Выставка началась десять минут назад, а я ещё даже не вышел. И вообще сомневался, что мне хватит храбрости это сделать.
Марти с Сашей уехали ещё три часа назад, чтобы всё проверить. Отец хотел и меня утащить с ними, явно подозревая, как всё выйдет, но я не дался. О чём теперь сильно жалел.
Пару глубоких вдохов и я всё же набрал номер такси. Дал Афродите новую игрушку и, закрыв дверь, поспешил на улицу.
Сегодня было не так холодно, в свете фонарей играли пушистые снежинки, медленно оседая на землю. Я докуривал вторую сигарету, когда подъехало такси. Больше отступать было некуда. Назвав водителю адрес здания, где проходила выставка, я откинулся на сиденье и закрыл глаза, убеждая себя, что всё будет хорошо.
До места мы добрались быстро, даже слишком быстро. Оплатив, я на негнущихся ногах зашёл в здание, отдал пальто и осмотрелся. Людей было даже больше, чем в тот раз. Огромный зал был украшен лишь гирляндами приятного голубого цвета, больше ничего из праздничного не было, чтобы не отвлекать гостей от картин.
Я медленно проходил, внимательно рассматривая каждую картину. Несколько были мне уже знакомы, но не выставлены в прошлый раз. В основном здесь находились новые картины, не менее лучше, чем предыдущие. Денис теперь мог полностью отдаться творчеству, так как работа его больше не отвлекала. Я с замиранием сердца останавливался у работ, где был изображён я. Пусть я и не позировал ему, он передал всё точно, словно помнил каждый сантиметр моего тела, словно знал каждый закоулок моей души.
У одной картины я пробыл дольше, чем у других. Она была нарисована с той единственной фотографии, что я отправил ему. На ней я по пояс обнажён и обнимаю голову лошади, легко улыбаясь. Казалось, ещё немного и она оживёт, настолько реалистично она выглядела. Ещё немного и белогривая лошадь выскочит из полотна и понесётся вскачь.
В груди возгоралась любовь, оттесняя боль, ибо ей не было места в моём сердце. Денис любит меня до сих пор, иначе меня не было бы на большинстве картин. Не все возможно это заметили, ибо на каждой я был разным, но я это видел. Мне хотелось прижать его к себе и сказать, какой я дурак, извиниться перед ним, сказать, как сильно я его люблю. Но вот беда - я до сих пор его не увидел. Но это же его выставка, значит он должен быть здесь.
Заметив Сашу, я поспешил к нему. Он как-то странно улыбнулся на моё появление.
- Так ты всё же пришёл.
- Конечно, только опоздал немного, - я опустил взгляд, мне было стыдно за свой страх. - Ты не видел Дениса? Не могу его поймать.
- Он ушёл.
Я резко вскинул голову и уставился на Сашу. Как это ушёл? С собственной выставки? К которой он так усердно готовился и так переживал? Либо я задал эти вопросы вслух, либо Саша научился читать мысли, так как ответил:
- Когда спустя сорок минут он не увидел самого желанного гостя, - голос Саши звучал осуждающе и я почувствовал ещё больший стыд, - он ушёл. Сказал, что ему это ничего не нужно. А мы с Марти теперь выкручиваемся перед людьми.
- Простите, - я так тихо это сказал, что даже засомневался, услышал ли он меня.
- Беги уже. Думаю, он дома. Любимая муза нужна своему художнику, - я облегчённо увидел улыбку на его лице. - Беги скорее, а то я уже вижу, как с того конца зала несётся разъярённый Марти...
Я поспешил сделать, как мне сказали. Схватив пальто и застёгивая его на ходу, я вылетел на морозный воздух и принялся оглядываться по сторонам. К счастью, недалеко стояло такси и я сел в него, называя адрес. Я надеялся, что Саша не ошибается и Денис действительно дома. Надеялся, что меня не спустят с лестницы и выслушают. Только бы он позволил мне сказать, как он мне нужен, только бы услышал меня.
У подъезда Дениса я топтался с минут пять, как идиот. Ну же, Никита, будь мужчиной. Соберись.
Достал ключи из кармана пальто, которые так и не вернул ему, и открыл подъездную дверь. Поднялся на лифте на нужный этаж и застыл у двери квартиры, что когда-то мне была родной. Снова глубоко вздохнув, я таки нажал на звонок у двери, слушая как за дверью раздались тихие шаги. Внутри моментально разлилось спокойствие, будто и не было того нервного напряжения во всём теле.
Дверь открылась.
Я встретился взглядом с яркими изумрудными глазами.
- Здравствуй, - уголки моих губ приподнялись, а глаза старались рассмотреть каждую черточку любимого лица. Ден был в серых домашних шортах выше колена, больше ничего на нём не было и я с трудом оторвал взгляд от накаченного пресса. - Пустишь?
Денис смотрел на меня, как на привидение, но всё же отошёл дальше, пропуская меня в свою квартиру. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга и молчали. Но тихий хлопок входной двери словно заставил нас обоих очнуться. Голос разума послал нас к чёрту, а бешено колотящиеся сердца подтолкнули друг к другу.
Кто первый ринулся в объятия я уже не знаю. Руки крепко прижимали нас друг к другу, а губы яростно целовали любимые губы и кусали их до алых капель. В эти объятия и поцелуй каждый из нас вложил всю безграничную любовь, что кипела в нас целый год, всю невыносимую боль, что не давала покоя столько месяцев, всю тихую грусть, что окутывала по ночам, и бесконечную радость от встречи, что разрывала грудную клетку.
От страстного поцелуй перешёл на нежные касания губ, затем и вовсе прервался. Руки Дениса сжимали меня с такой силой, что казалось, ещё чуть-чуть и он сломает мне рёбра. Но я не был против, обнимая его не менее крепко. Приподнявшись на носочки, я прошептал некогда сказанную им же самим фразу, почувствовав, как он облегчённо выдохнул и едва заметно улыбнулся.
- Люби меня меньше, но люби меня долго.
Конец
