Тайны Огненного Леса

      Девушка оглядывала себя с шоком в глазах.       Она вертелась кругом, подпрыгнула, испугавшись собственного хвоста, пыталась нащупать позади крылья, отдёргивала пальцы, когда касалась ушек, и оглядывала свой наряд с нечитаемым набором эмоций на лице.       Кот стоял недалеко, чуть нахмурившись в обеспокоенности и внимательно наблюдая за реакцией изменившейся Божьей Коровки. Туман вокруг будто немного расступился, расширяя видимость в пределах пяти небольших шагов до него от центра. Решив ненадолго предоставить девушку себе самой, парень внимательно огляделся, с прищуром высматривая что-нибудь в серых переливчатых клубах. Заметил среди них блеск, показавшийся лишь на мгновение, и направился туда, руками пытаясь раздвинуть туман в стороны.       Его нога оказалась в воде в тот же момент, когда застилающие обзор клубы перед ним растворились, открывая вид на восходящее над простирающимися до самого горизонта тёмно-синими, будто глубинными водами красочное солнце.       Кот поражённо замер, позабыв о неприятной мокроте, что обволакивала по щиколотку уже обе ступни. Вздрогнув, он резко огляделся назад, натыкаясь на желтовато-серый здесь туман.       — Драмарама?!       — Я здесь! — отозвался знакомый встревоженный голос оттуда, откуда он и сам пришёл. — Ты где, Кот?       — Иди на мой голос! — Парень развернулся всем телом к туману, пытаясь разглядеть движение, а уши дёрнулись несколько раз: реагировали на аккуратные отрывистые шаги. Почти тут же, окунаясь в жёлто-оранжевые краски рассвета, из клубов вынырнула Кошка и вздрогнула всем телом, опуская вниз лицо и смотря на легонько покачивающуюся воду.       — О святые дары Леса, — поражённо прошептала она, стоило ей наткнуться взглядом на своё отражение. Она аккуратно коснулась кончиками пальцем своего лица. — Кот, я и правда…       — Стала Кошкой?.. — не совсем уверенно продолжил парень, неловко усмехнувшись и обеспокоенно сложив брови домиком. Девушка подняла на него по-прежнему синие глаза.       — С ума сойти, это же… — она выдохнула и снова посмотрела вниз, уже присаживаясь на корточки, чтобы лучше рассмотреть, но тут же вскакивая с восклицанием и оглядываясь назад. Кот склонил голову набок, не сумев сдержать улыбки: девушка, не привычная к такому облику, забыла про свой хвост, намочила его и испугалась внезапного холода и мокроты. Она взяла хвост в руки и попыталась стряхнуть воду, а потом вдруг резко повернула лицо к парню.       — Это всё ведь значит, что мы с тобой… — она не закончила предложение, но это было и не нужно. Кот весь выпрямился и напрягся. Он секунды подумал о том, что следует сказать.       — Похоже на то, Драмара… Маринетт.— Девушка вздрогнула. — Ты… не рада этому?       — Я… — она хотела что-то сказать, но отвела взгляд, принахмурившись, посмотрела вновь на своё отражение и подняла блеснувшие отражением рассвета глаза на Кота. Она сделала несколько шагов к нему, всплеснув прозрачной водой, не скрывавшей мелкий цвета охры песок, и едва коснулась кончиками пальцев ладоней парня. Кот затаил дыхание, смотря в ответ в её уверенные глаза.       — Я счастлива, Кот, — она нахмурилась, на мгновение зажмурившись и помотав головой. — Нет, не так — я счастлива, Адриан.       И на её лице расцвела мягкая улыбка.

***

Ты прекрасное виденье, словно наважденье. Как же мне тебя забыть и как дышать?

***

      Он сидел на охлаждённом ночью валуне, уперев одну ладонь чуть позади себя для равновесия, и смотрел, как медленно поднимается далеко впереди рассветное солнце, принося с собой яркие согревающие краски, так не вяжущиеся с клубами белеющего выдыхаемого воздуха. Медленно теряющие свет Фойербаумы постепенно начинали шептаться, то с одной, то с другой стороны доносились редкие голоса просыпающихся жителей Леса.       Её ещё не было.       Парень пришёл намного раньше, поскольку не знал, какое время выберет девушка, и не жалел, хотя от ожидания сердце стучало гулко, иногда отвлекая от внешних звуков и заставляя невольно нервничать. Даже шум Огнепада позади, казалось, не был настолько громок. Он твёрдо уверял себя, что примет любое её решение (хотя на лице невольно мелькала улыбка, стоило подумать о положительном ответе, и он правда старался не представлять, как она будет переезжать в его домик через какое-то время). И он также надеялся, что она вовсе не придёт, если готова будет лишь отказать, потому что иначе это будет слишком неловко, не только ему, но и ей, а парень в любом случае не хотел доставлять ей дискомфорт, и она наверняка это понимает.       Поэтому он почувствовал, как радостно зашлось сердце, стоило раздаться её голосу из-за деревьев на берегу. Он спрыгнул с валуна, немного проходя от берега к кромке Леса в сторону уже различимых звуков шагов. Но радоваться раньше времени ведь никогда не стоит, ведь… к берегу Огнепада приближалось двое.       Он так и остался стоять на месте, когда увидел её. Она была по-прежнему прекрасна, её волосы по-прежнему отливали таинственной синевой, но в остальном — она перестала быть собой.       Девушка вышла из-за деревьев, по-кошачьи грациозно перешагнув через корни. Её ноги, закрывая колени, покрывала чёрная кожа; такая же покрывала ладони на вид перчаток, и даже на лице красовалась чёрная маска вместо той пятнистой красной. На голове, среди распущенных волос, переливающихся при рассветном едва поднявшемся солнце, просачивающимся чрез листья Фойербаумов, подрагивали от количества новых звуков небольшие чёрные ушки; а за ногами мягко скользил пушистый чёрный хвост. Её одежда также изменилась: теперь девушка была облачена в типичный для представителей Чёрных Кошек наряд, который коварно подчёркивал каждое достоинство её красоты.       Она не сразу его заметила. Девушка держала в одной руке ладонь парня, шагавшего рядом, ладонь того самого Чёрного Кота, бывшего единственной преградой между ними, и что-то с счастливой улыбкой ему говорила. Кот заметил Божью Коровку раньше, дёрнув ушами и повернув голову в его сторону. Тогда и Кошка перевела взгляд вперёд.       Чтобы распахнуть яркие, будто светящиеся в рассветной темноте Леса глаза и прижать ладони к лицу, смотря на парня, кажется, даже слишком виновато и качая головой. Она совершенно забыла про Братца.       — Это твой знакомый?.. — поинтересовался Кот, чуть нахмурившись при такой реакции и бросая взгляды то в сторону парня, то на девушку.       — Прости… — тихо произнесла девушка, опуская руки с лица, а за ними и глаза к низу. Парень впереди стоял, молча смотря на преобразившуюся бывшую Сестрицу.       Ничего. Он примет это. Он ведь понимал, что отказ возможен.       — Всё хорошо, — мягко улыбнулся представитель Божьих Коровок, заставив Кошку снова поднять на него виноватые, блестящие какой-то тоской глаза. — Будь счастлива.       И ни слова больше. Даже не спросил о внешнем виде — просто развернулся и ушёл, оставив их одних.

***

      Солнце озаряло всю окружающую местность ярким теплом, ещё не ощутимым физически, но уже тянущим свои согревающие ладошки по верхушкам деревьев. Лес пробуждался, но не позволял себе громких звуков, поскольку многие его жители всё ещё спали. Аккуратно, чтобы их никто не заметил, прячась и крадучись, Кошка и Кот пробирались к селению Божьих Коровок. Некоторые пятнистые уже проснулись и улетали по своим делам, где-то давно кричали Жаворонки, занявшие места их коллег-полуночниц, и даже слышалось жужжание Пчёл. Кот передёрнул плечами, когда его уши уловили эти отдалённые звуки.       — Здесь, — раздалось тихое, и он остановился, поворачивая голову к девушке. Её переливчатые ночного синего цвета волосы растрепались, к пушистому хвосту, к которому она явно ещё не привыкла, прицепилась пара влажных от утренней росы листочков, но оттого девушка казалась такой привычной в образе Чёрной Кошки, а её движения сквозили уверенностью и чёткой грацией, присущей всем представителям этого вида.       …Хотя, может, она всегда обладала такими качествами?..       Засмотревшись на новый образ Божьей Коровки, парень не сразу заметил затруднение на её лице. Он чуть сжал её ладонь в своей — она, дёрнув ушками, повернулась к нему с чуть нахмуренными бровями и сузившимися от тут же упавшего на неё луча солнца зрачками и шёпотом ответила на его немой вопрос:       — Вон там, смотри, — и свободной рукой указала куда-то сквозь листву высокого кустарника, который растёт вокруг дерева с жилищем и в котором они и спрятались. Кот сфокусировал взгляд, замечая четверых взрослых Божьих Коровок, которые переговаривались между собой. Двоих парень узнал — это и были родители девушки. — Они сейчас, возможно, сразу отправятся на Аллею, а там я не смогу пройти незамеченной, потому что рабочий домик отца находится в центре, а сейчас все наши как раз собираются к Рабочему Часу.       Кот прищурился, наблюдая за разговором старших, пока девушка задумчиво прикусила губу в поисках решения.       Помнится, она слышала от родителей, что где-то на краю Леса живёт женщина, которая осведомлена обо всех их делах и знает намного больше, чем некоторые его обитатели, хотя, на самом деле, по легенде, является человеком (девушка очень долго тогда расспрашивала взрослых о том, кто такой «человек» — но точного ответа так и не смогла получить, ведь никому это не было ведано. Кто-то говорил, что это просто раса жителей Леса, что давно исчезла в своём роду, а кто-то предполагал, что всё совсем наоборот). Многие пытались отыскать её домик, но никому так и не удавалось — кто-то объяснял это тем, что сам Лес прячет её от не званных гостей. Но ведь сейчас была совершенно другая ситуация, поэтому девушка, рассказывая об этом Коту, рассчитывала, что им удастся найти женщину-легенду, поскольку их случай, насколько они знали, такой впервые.       — Я могу сам позвать их к нам. Как думаешь? — подал голос парень, вырывая девушку из задумчивости. Она подняла на него взгляд.       — Да, думаю, это будет неплохо.

***

      Когда женщина увидела свою дочь, то горшочек пыльцы из её рук выскользнул и грозился разбиться, если бы подоспевший вовремя Кот не перехватил его у самого пола.       — Д-девочка моя… — пробормотала родительница, широко распахнутыми глазами осматривая смущённую Кошку перед ней. Её отец, стоявший рядом с женой, поражённо уселся на стул, также не сводя взгляда с преобразившейся дочери.       Кот предпочитал молчать, поскольку совершенно не знал, как ему себя вести и нужно ли что-либо говорить. Это его первая встреча с родителями Драмарамы — нет, Маринетт, — потому он боялся что-нибудь испортить и решил стоять в сторонке, держа в руках тот самых едва не разбитый горшок.       — Эмм… — закусила губу бывшая Божья Коровка и смотрела на родителей, опустив немного голову. — В общем…       Сейчас они находились в домике её родителей, куда забралась Кошка, пока Кот вёл туда хозяев.       — Если ты и есть наша дочь, — встал со своего места мужчина, возвышаясь над всеми из-за огромного роста, так несвойственного роду Божьих Коровок. — То мы примем тебя любую, — он крепко обнял девушку, затем отступил, держа ладони на её плечах и снова осматривая. — Ну, а теперь рассказывай, что произошло и как к этому причастен этот явно не просто так стоящий тут Кот, — прищурился отец, не отрывая взгляда от лица дочери. Та же посмотрела в сторону, прикусывая губу и осматривая будто подзабытое помещение Родного домика, в котором провела младшие годы, пока взрослела. Взгляд метался туда и обратно, не задерживаясь на предметах, но даже в тихом шелесте Фойербаумов будто слышалось, что она обязана сказать всё сейчас, и девушка прикрывает ненадолго глаза, аккуратно вдыхая и выдыхая через сжатые трубочкой губы. Кошка смотрит на отца снизу вверх, не поднимая высоко головы.       — Мы… мы прыгнули в Обрыв.       — Ох! — Девушка посмотрела на мать, которая приложила ладошки ко рту и перевела взгляд с неё на Кота и обратно. — Так значит, вы-       — Вот это да! — поражённо воскликнул, перебивая, отец, невольно крепче сжимая плечи Кошки, которая неловко улыбалась и держала крепко сжатые кулачки у груди. Она глянула на парня: он стоял всё также с горшком, а его хвост, скользящий туда-сюда по деревянному полу, выдавал всё его волнение. Это заставило девушку чуть улыбнуться.       — Значит, вы вдвоём — родственные души? Но, но как же это… — забормотала мать, подходя к дочери и оглядывая её с ног до головы. Девушка чуть виновато улыбнулась.       — Я на днях раскрыла одну из Тайн Леса, — поделилась она, беря ладошки матери в свои и легонько улыбаясь; она явно старалась быть уверенней, чем есть на самом деле, но что-то вроде чутья говорило, что Кот, стоящий даже дальше родителей, всё равно чувствовал её эмоции. Она старалась не обращать внимание на ощущение связи между ними, которое теперь стало будто отчётливее, и как можно быстрее хотела объяснить старшим Божьим Коровкам всю сложившуюся ситуацию. — И поэтому была уверена… ну, в какой-то степени… что у нас всё получится. И всё получилось, — улыбнулась Кошка, крепче сжимая ладони матери, которая смотрела на неё во все глаза. — Но всё-таки такое произошло, насколько я могу знать, впервые, и…       — Да, до этого, я не помню, чтобы происходило что-то подобное, — закивала женщина, на мгновение оглянувшись на стоящего рядом мужа.       — Да. Но я помню, что вы как-то рассказывали мне легенду о женщине, что живёт в чаще Леса.       — Ох! — мать распахнула глаза, в которых тут же отразилось понимание. — Да, да, девочка моя. И — ты думаешь, что она может помочь? Это ведь всё-таки больше легенда, я не помню, чтобы при нас она хоть раз показывалась на глаза…       — Но ведь в каждой легенде есть доля правды, — улыбнувшись, возразил отец и положил крупные ладони на плечи обеих дам. — К тому же, в легенде говорилось, что её могут найти лишь те, кому действительно нужна её помощь. Думаю, сейчас как раз тот случай, — и мужчина оглянулся на всё также тихого Кота: он тут же встрепенулся, поведя плечами, и встретил чужой взгляд, приподняв голову.

***

Твой взгляд Повязал, Но так нравится мне это бремя. Мне не до смеха, Всё остановилось, не движется время.

***

      Лес тихонько перешёптывался, храня сон тех своих жителей, что ложились и вставали позднее других. Утро постепенно расширяло свои прохладно-свежие объятья, что становились всё теплее, а небо уже светилось ярко-голубым, словно не было в последние ночи туч и дождя. Но в самом Лесу, под разлапистыми подсвеченными на восходящем солнце красными ветвями Фойербаумов, сохранялась привычная для него лёгкая приглушённая тень, от чего все те, кто уже проснулся, чувствовали себя обязанными ходить и говорить не так громко, словно боясь спугнуть таинственную утреннюю тишину.       Даже привычной вибрации крыльев Божьей Коровки больше не было слышно, и Кот постоянно оглядывался на идущую позади Кошку, что ступала так же аккуратно и плавно, как и он, словно была рождена для этого. Больше он не мог определить её местонахождение лишь по звукам.       Они шли довольно долго, пробираясь всё дальше и дальше в сторону, противоположную Обрыву Потерянных Душ, обходя небольшие овраги, наполненные до середины своей различными интересными травами, что привлекали каждый раз любопытство бывшей Божьей Коровки, и перебираясь по деревьям (что начинали шептать громче и недовольнее, стоило как-то слишком сильно раскачать ветви), когда путь преграждали колючие кустарники, что любили расти целыми кучками, словно сорняки. Тем не менее, Кошка умудрялась и с них сорвать что-то и положить в мешочек на поясе.       — Зачем тебе эти непонятные шарики? — спросил Кот, запрыгнув на ветвь и одной рукой упираясь для равновесия в широкий ствол дерева, и оглянулся на девушку, что всё ещё была внизу.       Она озадачено подняла к нему лицо, чуть нахмурившись.       — Это очень полезное растение, оно в засушенном виде подходит для набивания подушек, например, — Кот заинтересованно вскинул брови. — А ещё их можно заваривать, тогда они становятся мягкими и придают напитку сладкий вкус. Главное — угадать время, когда их можно заваривать, иначе можно отравиться, — она легонько усмехнулась, завязывая мешочек, и запрыгнула на дерево вслед за Котом, повернула лицо к нему и чуть улыбнулась. — Идём дальше?       Парень несколько секунд смотрит на неё, разглядывая не скрытые за маской непривычные привычные черты лица, распущенные блестящие синевой волосы, слегка подрагивающие от звуков Леса мохнатые чёрные ушки, — и вздрагивает, когда она протягивает руку и машет ладонью перед его глазами.       — У меня что, что-то на лице? — тихо бормочет она, то опуская взгляд, то вновь поднимая на него, и только сейчас Кот замечает появившийся лёгкий румянец на щеках.       — А?.. Нет-нет! — тут же восклицает он, чуть не сваливается с ветки и неловко улыбается, смотря на девушку. — Просто непривычно видеть тебя… такой.       Кошка полностью поднимает на него глаза, не обрамлённые привычной пятнистой маской, и улыбается в ответ также немного неловко, но с нотками счастья.       — Мне тоже непривычно всё это… Идём?       Кот, улыбаясь шире, кивает и перепрыгивает на следующее дерево. Оглядывается, но вскидывает брови в удивлении, когда не видит девушки позади, и вздрагивает, когда её перевёрнутое лицо возникает резко перед его.       — Ха-ха, прости, не хотела тебя напугать, — она проделывает ловкие манипуляции, чтобы перевернуться и по-кошачьи присесть всё на той же ветке, что была над головой Кота. — Просто я чувствую себя слишком… раскованно?.. мне почему-то теперь хочется двигаться быстрее, бегать, прыгать, выделывать всякие штуки, что вытворял ты, когда мы гуляли раньше… — Кошка смотрит на него и дожидается, пока их взгляды встретятся, и тихо произносит, едва шевеля губами, будто знает, что он, — Кот ведь, — всё равно её услышит: — Я чувствую себя такой невероятно счастливой, Адриан…       Кот еле ощутимо вздрагивает, когда девушка произносит его имя, и на его лице появляется лёгкая улыбка.       — Я тоже очень счастлив, Мари…       Кошка сама вдруг вздрагивает, резко отворачивает голову от него — но парень успевает заметить, как вспыхнули её щёки — и тут же прыгает вперёд, дальше по деревьям. Кот смотрит ей вслед немного неверяще, а затем до него доносится звонкое:       — Драма-марама!..       И он улыбается, вставая в позу, чтобы последовать за ней.       — …марама-ма-хей!

***

      Домик возник неожиданно. Только что они бежали по тропинке, уже спустившись с деревьев, и вот за мгновение перед ними открылась небольшая полянка, окружённая Фойербаумами по некому подобию круга и собравшая в себе самые невообразимые сочетания цветов, что только растут в Огненном Лесу.       Кошка и Кот остановились сразу, как только их ноги переступили черту, разделявшую полянку и пройденную ими часть Леса.       — Здесь также тихо: словно на Поляне Секретов, — прошептала девушка, поражённо оглядываясь назад и снова возвращая взгляд на небольшой домик, стены которого были полностью увиты лозами уже спеющего, свисающего крупными гроздьями Вайнтраубена — даже окон нельзя было разглядеть с первого раза. Здесь не было слышно шёпота Фойербаумов, даже редкие тихие звуки проснувшихся жителей Леса, казалось, исчезли вовсе, оставив неизвестную доселе поляну погружённой в собственное безмолвие. Это место было подсвечено сверху взошедшим солнцем, а ярко-голубое небо придавало пёстрому разноцветью растительности какую-то воодушевлённую и радостную красоту, от которой непросто было отвести глаз.       — Как думаешь, это оно? — чуть повернул голову к Кошке парень и почувствовал, как его ладонь оказалась сжата ладонью девушки.       — Наверняка. В любом случае, это нужно проверить, — и они зашагали по аккуратной дорожке, что оказалась скрыта посреди цветов. Кошка шла впереди, лёгким движением руки отодвигая растения в стороны и то и дело глядя себе под ноги. Второй рукой она продолжала держать ладонь Кота, который, чуть прищурившись от яркости цветов, отражавших солнечный свет, оглядывался по сторонам и пытался уловить хоть малейшие признаки звуков.       Они остановились, дойдя до постройки, на крыше которой размашисто стелился сочного цвета Моос*, и Кошка нахмурилась. Вход в дом оказался спрятан под теми же лозами. Парень приподнял их, пропуская девушку, встряхнувшую пушистым хвостом, вперёд, и прошёл следом.       Внутри было прохладно. Так, будто дом не находился на поляне, что не была прикрыта объёмными кронами Фойербаумов и всегда имела доступ к солнечному свету. Они оказались в небольшой комнате, довольно узкой, по бокам которой стояли рядками на полу непонятные прозрачные бочонки совсем малых размеров и наполненные чем-то до верхов. Свежо пахло Моосом и сочно — Вайнтраубеном. Кот и Кошка переглянулись и одновременно прошли в проём, в котором виднелась лишь противоположная стена и ничего более.       Девушка воскликнула, испугавшись, и стиснула ладонь парня сильнее, а свободную руку прижала к груди.       Сбоку, возле окна, единственного не скрытого вьющимися растениями и пропускающего мягкий приглушённый свет внутрь, на объёмном стуле сидела пожилая женщина, держа в чуть сморщенных ладонях что-то прямоугольное и шелестящее на вдруг прорвавшемся в комнату лёгком ветерке. Женщина подняла большие карие глаза на незваных гостей и легонько улыбнулась.       — Я рада новым гостям, давно ко мне никто из вас не заходил.       — Вы… вы ведь… — забормотала Кошка, растерянная чужим, не скрытым под маской лицом, чистыми от цветастой кожи руками и какими-то странными, похожими на обезьяньи ушами по бокам головы. А ещё — одежда, отличающаяся от той, что шьют Шелкопряды в Лесу.       Женщина кивнула, откладывая вещь, что держала до этого, на стоящий рядом с ней столик.       — Присаживайтесь. Если вы нашли дорогу ко мне, значит, у вас есть очень важные вопросы.       — Никогда бы не подумал, что это окажется правдой, — заморгал Кот и заторможенно огляделся в поисках места, куда сесть.       — Вы правда та женщина из легенд?! — взволнованно шагнула чуть вперёд Кошка, во все глаза смотря на неизвестную хозяйку дома. Та же легонько засмеялась.       — Это очень лестно для меня, что среди вас блуждают «легенды» обо мне, — улыбаясь, она дождалась, пока гости присядут на деревянные стулья, что Кот выдвинул из-за столика, краем глаза успев заметить проём в другую комнату, который был завешан цветными лентами, — и продолжила: — Думаю, именно обо мне всё-таки идёт речь. Что ж. Я вас слушаю, вы ведь пришли не просто так, верно?       Её мягкая улыбка не сходила с чуть морщинистого лица, а длинные каштановые волосы были заплетены в две косы, что спадали на плечи, покрытые какой-то пёстрой клетчатой накидкой. Кот сжал ладонь сидящей рядом Кошки, внимательно смотря на женщину перед ними.       — Вы не похожи ни на кого из нас, — неуверенно заговорила девушка и продолжила под лёгкий кивок хозяйки: — Вы — «человек», верно?       — Всё так, — чуть шире улыбнулась женщина, поправляя накидку на плечах. — Я человек. Но, думаю, это не тот вопрос, который вы хотели бы мне задать. Что вас тревожит?       Гости переглянулись между собой, и заговорил Кот.       — Мы… пришли в надежде узнать по-подробнее об одной из Тайн нашего Леса. Мы были уверены, что Вы сможете нам в этом помочь, так как слышали, будто Вы знаете о нас намного больше.       Женщина вновь кивнула, выглянула в окно, чему-то улыбнувшись, и снова посмотрела на них.       — И что же это за Тайна?       — «Полюбить можно кого угодно».       Женщина распахнула глаза, полностью сосредотачиваясь на смутившейся от этого Кошке.       — Надо же… Я не ожидала… Наконец-то его раскрыли, — она опустила взгляд на пол, мягко улыбаясь своим мыслям. — Я так долго этого хотела, ведь эта Тайна невероятно важна, каждому стоит понимать такую, казалось бы, простую истину… — Женщина вновь посмотрела на гостей. — Значит, кто-то из вас не из кошачьего рода, верно?       — Как Вы…? — озадаченно сложила брови домиком Кошка. Хозяйка лишь улыбнулась.       — Хорошо, я расскажу вам подробности этой Тайны. Вы знаете о существовании соулмейтов в вашем мире, — сидящие напротив одновременно кивнули, — Родственные души уже рождаются предназначенными друг другу. Но наверняка кто-то из ваших знакомых или знакомых ваших друзей или родителей не нашёл своего соулмейта, как бы ни искал, даже став взрослым. Всё дело в том, что жизнь любит играть не по правилам, поэтому иногда связывает судьбы тех, кто, на первый взгляд, никак не могут быть вместе. Разные характеры, разные предпочтения в чём угодно, но главное — разный вид. На моей памяти немало соулмейтов отказались от собственных чувств, боясь межрасовых различий.       Лицо женщины стало печальным, а плечи будто опустились ещё ниже.       — Но я не могла помочь им. Тайны Леса нельзя раскрывать, его жители должны сами их прочувствовать и понять. Поэтому я рада, что это наконец-то произошло, — она вновь улыбнулась, поднимая на гостей взгляд. — На самом деле, когда родственные души оказываются в телах разных видов, то так или иначе их связь можно проследить. Думаю, у вас тоже так было. Если ты не была Кошкой всё время, — а я ведь угадала, именно ты подверглась изменению? Хорошо. Так вот, если ты была какого-то иного вида, то в твоём поведении могли проскальзывать незаметные черты кошачьего вида.       — Катсеминсе, — дёрнул ушами Кот, повернув голову к девушке. — Я чувствовал его запах, находясь возле твоего домика.       — Ну, да… — озадачилась Кошка, чуть хмурясь и вспоминая. — Мне всегда нравилось, как он пахнет, поэтому я держу его дома. Разве это считается? — она посмотрела на хозяйку домика.       — Катсеминсе — это любимое растение представителей кошачьего вида. Обычно остальные жители Леса не реагируют на него так. Ты не замечала? — улыбнулась женщина.       — Мои родители никогда не понимали моей любви к его запаху, — удивлённо хмыкнула в ответ девушка. И добавила: — А ещё мне всегда нравилось больше бегать, чем летать.       Хозяйка с улыбкой снова кивнула, не произнеся ни слова.       — Так, значит, всё настолько просто? — спросила Кошка с лёгким удивлением. Кот мурлыкнул, соглашаясь с вопросом.       — Именно. В жизни всё намного проще, чем кажется. Просто это нужно разглядеть. Вот и всё.

***

      Женщина напоила гостей заварным ароматным чаем, о составе которого поведала любознательной Кошке, поговорила ещё немного о раскрытой Тайне и помахала на прощание с лёгкой улыбкой, сказав в дорогу:       — Чтобы обзавестись домом, нужно найти смелость срубить дерево для его постройки.       Едва выйдя за порог домика на солнечную поляну, которая тут же окутала их согревающим после прохладного помещения теплом, Кошка вдруг вскинула голову.       — Стой, мы же не спросили, как её…       — …зовут, — закончила она, обернувшись и моргая в удивлении. Домика позади больше не было, перед ними стелились немного другие, но всё же знакомые цветы, также окружённые Фойербаумами и спокойствием нерушимой тишины.       — Ух ты, — высказался Кот, оборачиваясь кругом и рассматривая знакомую обстановку. — Это ведь…       Кошка перевела удивлённый в понимании взгляд на него, дёрнула туда-сюда пушистым хвостом и, поведя носом, посмотрела перед собой. Там, распустившись ещё пышнее и ярче в своём многоцветии, пылал ароматом раскрытый ею Секрет.

***

Где мой покой, Он исчезает день за днем. Рядом с тобой я забываю обо всем.

***

      Кошка сидела, поджав ноги под себя и оперевшись левой рукой о землю, возле Обрыва Потерянных Душ. Солнце медленно засыпало и пряталось за горизонт, подсвечивая серебристый туман последними на сегодня золотистыми красками, смотря на которые, хотелось улыбаться. Но девушка сидела задумчивой, смотрела в даль, а её пушистый хвост мягко поводил из стороны в сторону в такой же задумчивой медленности; короткие ушки то и дело вздрагивали из-за доносящихся из Леса звуков или из-за шёпота Фойербаумов, которые не стеснялись присутствия той души, что уже прошла своё испытание.       — Почему-то я так и думал, что найду тебя здесь, — раздался позади знакомый голос, и Кошка улыбнулась уголками губ, откидывая голову назад и смотря снизу вверх на подошедшего парня. Кот присел рядом, со стороны, в которую была чуть наклонена девушка, и для удобства упёрся на руку, касаясь ею чужой ладони.       — Ты о чём-то очень задумчива, Драмарама, — высказал он свои мысли, как и она, обращая взгляд к заходящему Солнцу. Девушка чуть наклонила голову вбок, улыбаясь уже чуть грустно.       — Меня беспокоит кое-что, правда… Я… — Кот бросил взгляд на Кошку, замечая, как она, смотря также вперёд, принахмурилась. — Я забыла кое о чём важном после того, как мы с тобой прыгнули в Обрыв. И я действительно сожалею об этом. Это… Кое-кто часто был рядом со мной, я дорожу нашим общением, и получилось так, что я поступила… не самым лучшим образом, мягко говоря… и теперь я не знаю, что мне делать, Кот, как начать разговор и исправить всё. Если это вообще возможно…       Парень молча повернул голову к Обрыву. Некоторое время на краю Обрыва царила тишина, лишь продолжающаяся жизнь Леса делала её не такой безмолвной.       — Я думаю, что он тебя поймёт.       Девушка повернула к нему лицо, поправляя за ухо встрепенувшиеся от лёгкого ветерка волосы. Кот смотрел всё также вперёд, на его лице, так всё ещё непривычно не прикрытом маской, лежала лёгкая улыбка, а в зелёных глазах икрилось заходящее солнце.       — Если у вас были хорошие отношения, то вряд ли он станет разрывать их, и если ты сожалеешь о том, что произошло, и вы поговорите.       Кошка наклонила голову, смотря с на него с прищуром и улыбкой.       — Ты знаешь, что говоришь сейчас совсем не как представитель кошачьих?       Парень засмеялся и посмотрел на девушку в ответ с широкой улыбкой.       — Это всё твоё воздействие!       — А ещё ты снова назвал меня Драмарамой!       — А ты будто бы против, Маринетт, — тихо произнёс он, наклонившись к Кошке и коснувшись её лба своим, и их взгляды встретились. Она улыбнулась уголками губ.       — Совсем нет, Адриан…