Есть ли у фей хвосты?

Королевство Фиор, город Магнолия, 791 год

Вечерние сумерки, окрашенные в яркие цвета заходящего солнца оседали где-то за горизонтом, прятались за крышами домов и объявляли жителям магического городка о конце рабочего дня. На главных улицах зажигались первые фонари. Простые граждане лениво брели по своим домам, мечтая о вкусном ужине и удобной кровати. После насыщенного месяца Великих Магических Игр, в Хвосте Феи вновь все вернулось на круги своя: постоянный шум, смех, драки, периодические посиделки до поздней ночи за кружечкой пива, походы на задания, которых, после оглушительной победы на играх было в достатке. Гильдия вновь вернулась к тому, чем была до атаки Акнологии на острове Тенрю. Но, как говорится, во всякой бочке меда есть своя ложка дегтя. Нацу в очередной раз с недовольством и обидой глянул в сторону блондинки, которая под вечер источала настолько темную и тяжелую ауру, что подойти к этому сгустку отважился бы только сумасшедший. Сегодня Люси была особенно раздражительной и, можно сказать, рычала на огненного мага по любому поводу. Даже отсела от дружной компании своих товарищей в дальний угол. Однако, каждый удар длинного ноготка по столу из того самого угла постепенно приводил Драгнила в бешенство. Да что с ней не так!? Как оказалось, не он один задавался этим вопросом. Венди подсела к магу и спросила у него что-то подобное как раз в тот момент, когда он готов был уже встать и напролом пойти выяснять у девушки, какая муха ее укусила. Даже если бы пришлось с ней подраться (хотя подобная перспектива не слишком прельщала, это ж не Эрза). А тем временем, небесная убийца драконов повторила свой вопрос. - Да черт ее знает! – раздраженно протянул маг и взъерошил непослушные волосы на затылке. Ему бы самому хотелось разобраться в этом и даже, может быть, как-то помочь подруге, но сама она наотрез отказалась что-либо объяснять и чуть ли не послала огненного мага в дальние края за излишнюю назойливость. Хэппи, наблюдая ранее грандиозное представление в духе "Нацу, который не в состоянии понять нежных девичьих чувств, но очень старается" лишь смог выдать гениальное: - Расслабься, Нацу, у нее просто эти дни. - Как неприлично, - фыркнула, подлетевшая к их столу Чарли. - Не думаю, что дело в этом, - задумчиво нахмурившись, подошедший к их столу Грей устроился напротив огненного мага. Нацу еще более раздраженно заскрипел зубами, но на нежелательную компанию ледового мага постарался внимания не обращать. На секунду за столом воцарилась тишина, а потом Фуллбастер неожиданно спросил. - Какое сегодня число? - Да, вроде, уже конец месяца… - Тридцатое июня, если быть точнее, - проворчала Чарли и устроилась рядом со своей хозяйкой. - Тогда все более чем понятно, - кивнул брюнет и косо глянул на огненного мага, который озадаченно хмурил брови и что-то ворчал о том, что нет, ничего не понятно. Грей тяжко вздохнул и начал объяснять для особо одаренных. – У нее день рождения завтра. Вы сколько лет уже общаетесь, мог бы и запомнить, идиот. - Сам идиот!.. - возмущенно прорычал огненный маг, но был прерван: - Разве это повод, чтобы так злиться? - удивленно воскликнула Венди. Однако, судя по недовольному выражению лиц сидящих рядом парней и странно хихикающего синего кота, уверенность волшебницы постепенно начала угасать. Она недоуменно покосилась сначала на скривившегося Нацу, а потом на такого же недовольного Грея, ожидая, пока те хоть как-то это объяснят. - У нас в Хвосте Феи есть одна традиция. Когда волшебнику исполняется восемнадцать, магия гильдии преподносит ему особый дар… - начал Хэппи. - «Хвост», - неожиданно продолжил Грей, хмурясь, будто весь этот разговор не приносил ему никакой радости и вызывал одни только неприятные воспоминания. – Древняя магия, направленная на членов гильдии, своеобразная защита, исходящая от других «фей». Вернее от одной старшей «феи». Соединение магии, если так более понятно, - недовольно махнув рукой, Фуллбастер сам не заметил, как начал медленно стаскивать с себя одежду. - И что в этом такого страшного? – все еще продолжая скептично смотреть на людей, спросила Чарли. - По сути, ничего. Но как я и сказал, «хвост» привязывает тебя магически к другому члену гильдии. То есть, этот человек будет чувствовать все то, что будешь чувствовать ты. В волшебном смысле, имеется ввиду. Вы становитесь собратьями по магии, должны защищать друг друга… - Типа волшебное венчание, - все еще продолжая похрюкивать, вставил Хэппи. Нацу и Грей от таких слов синхронно поморщились, как от зубной боли. Венди же, немного покраснев, восхищенно прошептала: - Это же так здорово! Когда ты можешь чувствовать своего товарища по команде таким образом, работа значительно упрощается. - Не сказал бы, - состроив непонятную гримасу, ледовый маг продолжил объяснение. - Вся проблема в том, что это не всегда оказывается твой товарищ. Совершенно не поддающийся логике дар. К примеру, Эрза в свой день рождения получила хвост от Бикслоу, а тот, в свое время, от Макао. Вот и спрашивается, кто кого защищать должен… - А от кого получил свой «хвост» ты, Грей? – неожиданно спросила Чарли, все еще с подозрением поглядывая на синего кошака, который, вдруг, начал ехидно посмеиваться и неприлично булькать. Фуллбастер на этот вопрос не ответил, неожиданно, сделав морду кирпичом и слегка побледнев, будто и не его сейчас спросили о столь важном, как многие думали, событии. Нацу, как заметила Венди, по лицу не далеко ушел от мага созидания. - От Нацу, - неожиданно раздалось откуда-то сверху. Подняв головы, компания увидела перед собой заклинательницу духов. Девушка хоть и перестала источать вокруг себя ауру убийцы, но все еще оставалась слишком хмурой. Плюхнувшись рядом с Венди на скамейку, блондинка тяжело вздохнула и уронила голову на сложенные на столе руки. Люси была слишком взволнована ожиданием своей участи и была готова грызть ногти от давившего на голову напряжения. Пускай, в большинстве случаев такая привязка не значила абсолютно ничего, но ей все равно было страшно от того, чего она никогда не испытывала. Каждый описывал ощущение единения по-своему. Кто-то говорил, что ничего не чувствует, кто-то объяснял это как небольшой зуд где-то под кожей, а кто-то, к примеру Арзак с Биской, чувствовали абсолютное единение, как если бы они были одним целым. Вот уж кому повезло с «хвостами»… Неожиданно, волшебница почувствовала на своей голове чью-то маленькую ладошку. Слегка скосив взгляд, она увидела Венди, которая успокаивающе гладила ее по волосам, перебирая светлые пряди и незаметно для окружающих вливая немного своей целительной магии в эту своеобразную ласку. Хартфелия почувствовала, как очищаются мысли и постепенно исчезает то давление, которое она испытывала целый день. На его место пришла легкость и странное опустошение, будто и не она потратила на размышления о своей судьбе так много времени. И правда, зачем стоило так переживать? Ведь эта гильдия – ее дом, ее семья. Благодарно улыбнувшись, волшебница выпрямилась и облегченно выдохнула. Парни, наблюдавшие за разительной переменой настроения подруги синхронно кивнули и с некоторой долей восхищения глянули на маленькую волшебницу с темно-синими волосами. Она избавила их от множества проблем. Потому что успокаивать женщин не умел никто. Что ж, раз взрыва не будет, то можно и поругаться немножко… Поэтому, не прошло и пяти минут, как эти двое уже сцепились из-за очередного пустяка. Хэппи на это лишь ехидно подметил, что вот уж кто словил с этого заклятия кайф, так это Нацу и Грей. За что был незамедлительно отправлен в быстрый полет до потолка. Девушки же спрятались где-то в дальнем углу, подальше от драк и лишней суеты. Так и пролетел этот долгий вечер. Парни успокоились и около часа назад разошлись по домам, Венди, сморенная сном, свернулась калачиком на скамейке, устроив голову на коленях Люси и тихонько сопела, оставив блондинку наедине со своими мыслями. Народ из гильдии постепенно расходился по домам. Кто-то все еще сидел в разных уголках помещения и тихо переговаривался меж собой, расслабленно выпивая разной процентности алкоголь. Люси не могла не отметить, будучи спокойной до неприличия, что подобная атмосфера в Хвосте Феи не столько редкая, сколько необычная и умиротворяющаяя. Это даже вызывало улыбку. Когда стрелка часов приблизилась к без пяти минут двенадцатого, тихо охая, волшебница аккуратно переместила голову маленькой убийцы драконов на скамейку и поднялась с насиженного места, направляясь к бару, где Мираджейн зевала настолько открыто и заразно, что хотелось машинально повторить вслед за ней. Но надо продержаться. До полуночи осталось совсем немного, а после будет уже не так страшно. Она будет знать, с чьей жизнью теперь связана ее судьба и не будет так переживать от неизвестности. Там будут уже совсем другие заботы. - Люси, ты чего домой не идешь? – удивленно приподняв светлые брови, спросила Мира. Хартфелия на это лишь улыбнулась и села за барную стойку. - Налей-ка мне чего-нибудь. Хочу немного взбодриться. - Что-то случилось? – достав большую кружку, Штраусс налила в нее пиво и поставила перед заклинательницей. Та лишь непонятно повела рукой и ухватилась за кружку. - Скоро узнаем… - Чего не спите, дамы? – Люси нервно дернулась, когда ей на плечо была закинута чья-то тяжелая рука. Обернувшись, блондинка наткнулась на меховую подкладку одного весьма знакомого плаща и темно-синюю рубашку, пахнущую свежим морским бризом. Заклинательница почувствовала, что начинает краснеть. - Лексус, ты сам-то чего пришел? – как ни в чем не бывало, спросила Мира. Парень лишь неоднозначно повел плечом и сел рядом с блондинкой. - Захотелось прийти и выпить в спокойной атмосфере, а не в том бардаке, который творился тут с утра. Виски безо льда, - слегка хлопнув ладонью по барной стойке, блондин отправил демонессу за выпивкой, а сам, скучающе подперев голову кулаком, глянул на заклинательницу рядом с собой. Люси думала, что этот, обычно нелюдимый волшебник начнет ее о чем-нибудь спрашивать, что-то говорить, поэтому пристально посмотрела на него в ответ. Но тот не сказал ни слова, все так же продолжая разглядывать девушку так, будто и не она вовсе сидит перед ним. И она бы стушевалась под таким пристальным наблюдением, но какая-то неведомая сила заставляла ее продолжать смотреть, не отводить взгляд. Будто эта странная игра, в которой она никак не могла проиграть, решала вопрос ее жизни и смерти. Да и было в глазах парня что-то такое… необычно притягательное. Будто он знал что-то, о чем сама Люси могла лишь догадываться. Неловкая улыбка проскользнула на её губах. - Вот значит как, - задумчиво хмыкнул маг молний и беззлобно потрепал блондинку по волосам. На такую наглость Люси даже возмутиться не успела. Потому что неожиданный, резкий укол, подобный легкому удару электричества прошелся по ее коже, вызывая мурашки, заставляя слегка дернуть плечом, и остановился где-то на внутренней стороне запястья. А потом на том самом месте, под кожей, появился темный рисунок в виде переплетающихся стеблей какого-то растения. И вот тут Хартфелия выпала из реальности. Потому что маг, сидящий напротив, закатал рукав своего мехового пальто и продемонстрировал абсолютно идентичный рисунок на своем запястье. - Что ж, с днем рождения.