Карта дамы пик

В его разум вошла она - пиковая дама. Карты - лучший к азартным играм путь. Ей нужна была, как всегда, трагическая драма...

Мчался-мчался Нортуг по злачной улице до самого озера, на котором лёд ещё не растаял, но был тонок. Ноги затормозили, разум тоже вопил остановиться, но рука, отмеченная колдуньей, тянула его вперёд. Да так рьяно, что ему пришлось упираться задней частью ботинок, а потом и носком. Однако ведьмины чары одолели Петтера, и его понесло на озеро. Неуклюже переступая быстрым шагом, он выскочил на лёд. Заскользил и тут же грохнулся лицом вниз. Нортуг упёрся ладонями, изо всех сил стремясь отползти назад, но, едва его рука коснулась поверхности озера, как лёд моментально треснул. Петтер провалился под воду. Ледяная волна заполнила всё его тело, мгновенно пропитав одежду. Петтер забыл, как дышать. И очухался, лишь отойдя от шока, принялся барахтаться и пытаться всплыть. Он видел свет между льдинами, потому не терял надежды. Единожды Нортугу удалось глотнуть воздуха, но коварная ледяная пучина снова опускала его на дно. Конечности немели, глаза с трудом моргали. Сердце Петтера истошно кричало "живи и борись", а тело устало, глаза слипались. В голове стоял шёпот "спи". Он мысленно спросил: "кто говорит?"; ответом Нортугу было: "Морфей. Тебя ждёт покой, никаких страданий". И, словно удовлетворившись и доверившись ему, Морфею, Петтер опустил руки. «Дом мой - Покой!» - Бог сна, вечная тьма, Костюм шьёт изо льда*. *** Он издал резкий вдох и был ослеплён солнечным светом. Петтер обнаружил себя сидящим на промёрзлой земле, но ни о какой воде речи не шло. Твёрдая, надёжная земля. Он сощурился, привыкая к зрению. Перед ним маячил мужчина в шапке со шведским флагом. Всё-таки шведы. - Маркус, - просипел Петтер, хватаясь за приятеля. Он услышал сдавленный смешок, пока его поднимали. И лишь затем очертания стали ясными, Нортуг понял, что перед ним вовсе не Маркус. - Калле, - констатировал он, с удивлением обнаружив, что голос не охрип. А после "плавания" должен был. Петтер ощупал своё пальто и осознал, что оно сухое. Как и волосы. Ботинки чуть грязные, но и на них ни следа от воды. - Что со мной было? Долго я провалялся без чувств? - Эм, я не знаю. Я случайно тебя нашёл, хотел скорую вызвать, а ты уж и очнулся, - проговорил смущённый Халфварссон. - То есть я был здесь? - обомлел Нортуг, осматриваясь: никакого озера поблизости не было и в помине. А он уж решил, что Калле благородно вытащил его из воды. - Петтер, ты ударился головой? Может, на тебя напал кто? - серьёзно всполошился швед. - Напал... - пробормотал Нортуг, разглядывая свою руку. Чёрного следа не было. - Калле, мы где? - О-о... В Норвегии мы, Петтер, где же нам быть? - Калле усмехнулся, но, видя растерянность Петтера, снова обеспокоился. - Отвести тебя в больничку? - Нет... Калле, с кем я был? - Петтер пригладил волосы, совсем ничего не понимая. Оглянулся - та же улица, по которой он бежал. Туман рассеялся, да и вонь куда-то пропала. Маленькие торговые лавки, ларьки, тихое завывание ветра. Какой-то небольшой, сельский городок. Узнавание не наступило. И Халфварссон в шапке из экипировки своей команды, в джинсах и спортивной куртке. А он, Нортуг, почему-то в пальто, неизвестно кому принадлежащем. - Сперва со своими сборниками, - ответил Калле. - Не знаю, где вы были, но мы отмечали в пабе тут неподалёку. И вскоре ты заявился туда, вытащил Маркуса. И вы потащились куда-то в покер играть. - А женщина там была? - Петтер с волнением ожидал ответа именно на этот вопрос. - Ну, среди нас были и лыжницы, да. - Нет, на покере? Где, кстати, Маркус? - Хм, Маркус ничего про женщин не говорил, - даже как-то озадачился Калле. - Он в гостинице, спит. Вы поздно тусили. А ты, видимо, с кем-то замутил, да забыл, с кем? - швед хитро улыбнулся. - Да нет, я помню, - отстранённо проговорил Нортуг. Образ колдуньи засел в его голове слишком крепко и явственно. - Отведёшь меня к Маркусу? - Нет, Нортуг, не надо тревожить Маркуса, - вступился вдруг Калле. - Мы с ребятами вчера его еле уложили! - Петтер вскинул брови. - Чего вы там нажрались? Он никогда так не буйствовал, как после вашего покера. Мы реально связывали ему руки и силой заставили уснуть. За ним есть, кому присмотреть, а ты пока приходи в себя. Петтер схватил Калле за ворот. - Мне нужен Маркус, понимаешь ты или нет? - Э-э, спокойно! - отбрехался Халфварссон. - Я помочь тебе пытаюсь! А то так и валялся бы тут в беспамятстве, как последний пропойца! Твои дружки-норвежцы что-то и не пытаются тебя искать. А Хелльнера нечего донимать. - О том, какая я сволочь и свинья, из-за чего меня даже друзья кидают, поговорим позже, - Петтер спокойно принял слова Калле, призванные задеть за живое. - А мне важно найти Маркуса, чтобы восстановить всю цепочку. И да, только он подскажет, что с нами была за женщина. Никто другой с нами не ходил? - Нет. Ты из-за неё такой нервный? Боишься, не наделал ли внебрачных Нортугов? - ехидничал Калле. - А чё, я бы посмотрел на твоих ушастых карапузов. Петтер закатил глаза. Прежде и у него возникли бы только такие ассоциации, но было как-то не до смеха. Требовалось прояснить ситуацию. - Я встретил колдунью, не иначе, - сказал Нортуг напрямую. - Она со мной что-то сотворила. - Колдунью - в смысле огненную штучку? - Нет, в её лице уж точно не было ничего привлекательного, - Петтер содрогнулся. - Короче, веди меня к Маркусу, не то я заставлю тебя разгребать это со мной вместо него. И поведу в зловещий паб - пристанище нечистой силы. - Ты перебрал, Нортуг, - Калле странно посмотрел на него. - Или разыгрываешь меня, - он поднял брови. Петтер покачал головой. - Да ты не шутишь. Ладно, пойдём к Маркусу, а то я устал от тебя. Халфварссон повёл Нортуга за собой. Оказалось, он бродил не так уж и далеко от гостиницы, где остановились шведы. А норвежцы, скорее всего, просто-напросто разъехались по домам, уверенные, что Петтер в надёжных руках Хелльнера. Кто бы знал, что Нортуг заблудится в своей стране. Вот и Петтер себя не узнавал. Они с Калле вошли в маленькую гостиницу. Халфварссон проводил Петтера до номера Маркуса, однако и не ушёл, а с любопытством пристроился за Нортугом, пока тот стучал по двери. Сонный Хелльнер со взлохмаченными волосами, в одних трусах, застыл на пороге, беззвучно шевеля губами. - Маркус, - позвал его Нортуг. - А-а-а? Петтер пощёлкал перед его лицом пальцами. Маркус скривился. - Ну что-о? - недовольно пробурчал он, опираясь о косяк. - Когда мы вчера играли в покер, была ли там женщина? - Петтер, я понятия не имею о твоих шлю... - Да не спал я с ней! - выпалил Нортуг и осёкся: а если?.. - Ну, или я не помню, - замялся он. - Была или нет, Маркус, ты не видел? - При мне не было, - ответил Хелльнер. - Мы так набухались, что вряд ли, Петт, ты был хоть на что-то способен. - Резонно, - качнул головой Нортуг, на всякий случай пока не отметая версию с мстящей женщиной, но уже и не переживая. Всё-таки он был в состоянии оценить женскую красоту, а отсутствие передних зубов - не то, что можно скрыть. - Тут такое дело... Ты не мог со мной вернуться в тот паб, где мы были? Я должен кое-что вспомнить и понять. - О боже мой, может, мы обойдёмся без твоих квестов? - простонал Маркус. - Идём, - настаивал Петтер. Хелльнер глубоко вздохнул: отказывать Нортугу он не умел. Тем более что Петтер уже вихрем ворвался в его комнату и отыскал одежду. Маркус остался на пороге и только что заметил Калле. - Привет, - махнул рукой Халфварссон, нервно усмехнувшись. Хелльнер пожал плечами и закрыл перед сокомандником дверь. Вышли они с Нортугом всего минут через пять. Маркус - одетый в спортивную экипировку своей сборной. И отправились столь решительно и целенаправленно, что не заметили, как Калле идёт рядом. - Я и сам вижу, что пальто не твоё, но, клянусь, не помню, чьё, - шепнул Маркус Петтеру, когда они выбрались на улицу. - Да фиг с ним, с пальто, мне ту бабу надо найти, - эмоционально отзывался Нортуг. - Что ж она с тобой такого сделала? - Хрен разберет. Вот и узнаем, прав я, или это бред воспалённой фантазии. Петтер искренне надеялся на второй вариант. Но он отыскал тот самый паб, Маркус подтвердил, что они там вчера и гуляли. Калле за компанию с ними ахнул, хотя не был в курсе деталей. Внутреннюю обстановку Хелльнер тоже узнал, как и игральный стол. Сейчас Нортуг не ощущал тут никакой мистики, не было и подозрительных мужчин - заядлых покероманов. Петтер жадно рыскал глазами по немногочисленной публике, не находя той женщины. Впрочем, сей факт его больше порадовал, чем расстроил. Они покинули паб. Маркус добавлял какие-то забавные подробности вечера, Калле ему добавлял деталей про возвращение приятеля в гостиницу. Петтер смеялся вместе с ними, пока не почувствовал, как жжётся в груди. Он попросил шведов подождать его и отошёл в сторонку, отвернувшись. Расстегнул пуговицы на пальто и заглянул под кофту: в районе сердца нарисовался чёткий след, чернеющий по контору. Отпечаток карточной дамы пик. Эпиграф - Княzz "Пиковая дама" *Король и шут "Король вечного сна".