Неравноценный обмен

Он не выспался. Сон бежал от него, не доверяя деланному спокойствию мужчины, в котором, под тонким слоем пошедшего трещинами льда, горел чистый огонь. Огонь любви, желания, самой жизни. Огонь, который может зажечь только любимая женщина, о чём он сам, знавший многих до этого, но не любивший ни одну, не подозревал. Всё, что было до, было тем самым сбежавшим от него сном. Несравнимым по силе чувств, по накалу страсти, по единению души и тела, нуждающихся в Единственной. Оказалось, что всего лишь одно, секундное прикосновение губ, способно лишить его равновесия. Арнав упрямо лежал с закрытыми глазами, слушая тихое дыхание спящей жены и избегая соблазна взглянуть на неё, в надежде, что сон придёт. И он приходил, полусон-полуявь, укутывая его в зыбкое состояние дрёмы, в котором сливались желания и мечты, но не было глубины, где можно забыть случившееся. Раз за разом мягкие и тёплые губы Кхуши касались его, и раз за разом становились красочнее картины его ответа. И ни в одном из них не было того, что случилось на самом деле – мгновенного отстранения. Медленные ласки, не спеша изучающие тёплые, податливые губы. Тихий шёпот нежных слов в коротких перерывах, прежде чем снова сливаются так долго ждавшие этого губы. Её руки, несмело обнимающие его шею и поднимающиеся выше; пальчики, перебирающие волосы на затылке, от чьих прикосновений замирает сердце и улыбается душа. Его руки, путешествующие по её спине и она, едва заметно выгибающаяся от волнующих прикосновений, но становящаяся только ближе, ближе… Первые влажные соприкосновения, кружащее голову частое дыхание, становящееся общим, как и сами они – одно целое. Всепоглощающее счастье, что можно дарить любовь не словами – всеми чувствами и трепетная, щемящая радость, что это взаимно… Не хотелось ни засыпать, ни просыпаться. Хотелось остаться в этих ласках навсегда, дотрагиваясь друг до друга, раскрывая и раскрываясь, чтобы подарить всё, что знаешь, что умеешь, что хочешь… Тихий зумм будильника на телефоне вернул Арнава в реальность, когда зыбкие миражи этой сказки стали настолько чувствуемыми, что всё тело горело, объятое жаром желания большего. *** - Арнав, - Кхуши уже минут десять крутила в руках баночку с синдуром, пока её муж поливал цветы, и, наконец, решилась подойти и окликнуть его. Вчера за ужином, пока они с Рашми, которых посадили вместе, разговаривали о том, как прошёл первый день, нани посматривала на её пробор и шею, и несколько таких вопросительных взглядов Кхуши перехватила, в конце концов догадавшись, к чему они. И верно – после еды нани попросила её зайти к ней в комнату, и уже там очень вежливо и аккуратно, чтобы не обидеть девушку, намёками, выразила своё неудовольствие тем, что Кхуши не носит знаки замужества. Наконец, подарив ей небольшую золотую баночку, которую венчал невероятно реалистично выполненный павлин, покрытый разноцветной эмалью, она отпустила её, выразив надежду увидеть завтра на утренней пудже жену своего внука «при полном параде». - Минуту, Кхуши, - попросил Арнав, отвечая параллельно на телефонный звонок. – Да, Аман, я думаю, что стоит устроить большое празднование в честь Дивали. Я хочу, чтобы ты подготовил список сотрудников для премирования. Нет, всех подразделений. Вручение как раз совместим с праздником, поблагодарим за работу… Нет, Аман, со мной всё хорошо! Подбери подходящий ресторан, составь план вечера, и скинь мне на утверждение. И ещё – подготовь мне полный список наших платежей и должников, нужно закрыть их в этом месяце. Я постараюсь сегодня подъехать, и объясню, в чём причина. Действуй. Арнав отключил телефон с тяжёлым сердцем, и, забыв о том, что его ждала Кхуши, задумался: время шло, и нужно было брать под свой контроль отчуждение своего детища в пользу Ансари. Придётся делить своё время между Кхуши и работой. И если с документами разберётся Аман, то поблагодарить сотрудников за многолетнюю работу должен будет он сам. Как раз кстати Дивали – если кто и удивится столь несвойственной руководителю щедрости, то спишет это на праздники, когда делать подарки – совершенно естественное дело. Ещё нужно подумать, что подарить Кхуши. Дивали… Их не случившийся поцелуй.Что-то, что напомнит ей о том дне, когда они впервые потеряли голову. Чёртов Аман. Арнав обернулся, почувствовав её присутствие, и ладошка Кхуши замерла в воздухе, не успев коснуться его плеча. - Что такое, Кхуши? - Вы стоите так уже пятнадцать минут, - ответила Кхуши. – Всё в порядке? - Всё хорошо, просто мне нужно будет съездить на работу, а одну тебя оставлять не хочется, - признался он, любуясь свежей, утренней красотой Кхуши. - Не переживайте, - на сердце у Кхуши потеплело от чувств, вложенных в такие простые слова. – Мне нужно съездить в университет, и к миссис Рие – вернуть драгоценности. - Я отвезу тебя в университет, а после пришлю машину с водителем. Он будет в твоём распоряжении. И… одна никуда не ходи, - вырвалось у него в конце. - Вы переживаете, что я снова пропаду? – догадалась Кхуши, так как он отвёл взгляд, понимая, как двояко можно истолковать его слова. Он не собирался ограничивать свободу Кхуши, но страх потерять её снова нескоро уйдёт из его сердца. – Обещаю, что всё будет хорошо, - Кхуши чуть наклонила голову, ловя его взгляд. - Ловлю тебя на слове, - через силу слегка улыбнулся Арнав, и, видя, что Кхуши мнётся, словно решаясь на что-то, уточнил: - Ты что-то хотела ещё? - Да, - теперь взгляд отвела Кхуши, и, путаясь в словах, принялась объяснять: – Я хотела вас попросить. Бабушка… В общем, я бы хотела носить мангалсутру и синдур. А моё брачное ожерелье у вас. И синдур… Вы не могли бы нанести мне его сегодня? Я ведь не помню, как вы его… И хотела бы… В общем, если вы не против… - окончательно запутавшись в словах, Кхуши набралась решимости, и взглянула на мужа из-под упавшей на глаза чёлки. - Ты хочешь надеть мангалсутру? – Арнав вдохнул ставший вязким воздух. Неизвестно почему, но для него было очень важно снова застегнуть на шее жены этот атрибут замужества. - Чтобы вы надели её на меня, - поправила Кхуши более уверенно. Что-то в глазах Арнава, какая-то щемящая нежность, почти робость, сделало её смелой. – И синдур. Не могли бы вы нанести его мне? Только сегодня, - улыбнулась она, почувствовав себя удивительно хорошо и спокойно. – Вот, - протянула она ему баночку с синдуром. - Сначала мангалсутра, - глядя Кхуши в глаза невероятно серьёзно, Арнав достал из кармана пиджака ожерелье. Кхуши сама шагнула ему навстречу, опередив буквально на секунду его движение. Сама собрала волосы, перебрасывая их через плечо и оголяя шею. Арнав обошёл её, вставая сзади. Руки подрагивали, пока он надевал ожерелье, чувствуя каждой клеточкой души, что совершается нечто сакральное. И пусть рядом не было пандита с его мантрами, но для них обоих совершалось таинство здесь и сейчас. Недаром оба задержали дыхание, когда замочек, легко поддавшись, щёлкнул в наступившей странной тишине, пронизанной их дыханием и взволнованным сердцебиением. Кхуши как во сне повернулась к Арнаву, подставляя лоб под его губы, коснувшиеся его поцелуем. Они действовали так слажено, словно репетировали эту сцену неоднократно. Крышка коробочки поддалась легко её так же нервно подрагивающим пальцам, и она протянула сложенные лодочкой ладони, на которых теперь лежала коробочка, вперёд, к мужу. Щедрая горсть синдура чертила аккуратную полосу на проборе склонившей голову девушки, символизируя то, что мужчина берёт её под свою защиту, и каждый, кто обидит её, прольёт за неё кровь. Пусть он нанёс его лишь сейчас, но он давно придерживался тех клятв, которые готов дать ей и перед священным костром. Что изменит произнесение их вслух? Для него – ничего. С тех пор, как она вошла в его сердце, она стала его женой, и это случилось даже раньше их первой свадьбы. Пусть он и не принимал свои чувства. И что бы ни происходило после этого и ни произойдёт в будущем, порознь им не быть. Тихий вздох Кхуши рассеял окутавшую обоих тишину. Оба смущённо отвели взгляды, не зная, что сказать. - Эм… Ты готова? – спросил Арнав, не став выдумывать ничего особенного, снова взглянув на Кхуши. Чувство удовлетворения при виде полоски синдура и мангалсутры, к которым он, оказывается, успел привыкнуть за время их брака, вызвало лёгкую улыбку. - Да. Я пойду на утреннюю пуджу, и потом встретимся за завтраком? – окончание фразы прозвучало вопросительно. - Конечно. Я сейчас закончу с цветами и спущусь. - Арнав, - Кхуши осмелела. Недавнее смущение исчезло, и она решила задать вопрос, который её заинтересовал. Сестра особо ничего не объяснила, просто сказала, что её не ходит на службы. – А почему вы не присутствуете на семейных пуджах? - Потому что не верю в Бога, - привычно ответил Арнав, мысленно вздохнув и предвкушая лекцию на тему «Бог дал вам всё…». И не ошибся. - Как не верите? – удивление разбавлялось нотками возмущения, пусть пока ещё не осознанного. – Как вы можете так говорить? Ведь Бог… - Кхуши, - Арнав взял её руки в свои, перебивая и останавливая жену, - давай мы в следующий раз поговорим на эту тему? Ты уже говорила мне всё, что хочешь сказать сейчас, - его губы чуть дёрнулись в ухмылке, когда Кхуши насупилась и открыла рот, чтобы продолжить. – Кстати, тебя, думаю, уже ждёт нани и остальные, так? Время, - он постучал по часам, приподняв руку так, чтобы ей было видно стрелки, - пуджи. - Вы! – Кхуши перевела взгляд на его часы, и заторопилась, мысленно охнув и ограничившись испепеляющим взглядом на мужа. Вряд ли нани обрадуется её опозданию, а поговорить с Арнавом она сможет и позже. - Кстати, Кхуши, - окликнул её Арнав, когда она уже почти вылетела за порог комнаты. – Ты не помнишь, но на ритуал Кул Деви я пришёл в храм. Впервые. Ради тебя. – Увидев замешательство на лице Кхуши, он снова постучал по часам. – Беги, а то опоздаешь. Круто развернувшись, Кхуши, чей запал иссяк из-за необычного признания, вызвавшего тёплое щекочущее чувство в животе, взметнула подол анаркали и волосы, заставив Арнава залюбоваться неосознанной грацией девушки, и поспешила вниз. *** - Но, дади, - Шьяму изменяло его обычное хладнокровное красноречие, - вы же понимаете, что всё идёт к тому, что суд мы выиграем, и ваш сын… - Не называй его моим сыном, - отрезала «добрая» мать. – Он не достоин нашей фамилии Малик, не достоин быть моим сыном. Суметь по прихоти растратить все богатства, нажитые ещё его прадедом, дедом и моим мужем, его отцом!.. - Дади, это всё понятно, - оппоненты явно не уважали друг друга, перебивая и не извиняясь, но их многое связывало, хотя эта связь походила на общение двух змей, запертых в банке – роскошном особняке Шиш Махал. – Я просто не могу тратить столько времени на то, чтобы довести до конца дело, с которым справится на настоящем этапе самый захудалый юрист. Мне нужно зарабатывать деньги для моей королевы! Вашей внучки! - Не говорите глупостей, Шьям, - холодно отвергала вполне разумные доводы зятя Субхатра, прохаживаясь по пустынному холу Шиш Махала, из которого давно ушла душа и жизнь многочисленного семейства Малик. Ей терзало душу опустошение дома, из которого её младший сын умудрился продать практически всё, что было ей дорого. – Нужно доводить до конца начатые дела, и вы это понимаете. Конечно, мой сын, - Субхатра поморщилась, но продолжила, - не сумеет выиграть дело, и всё же я хочу, чтобы именно вы, член нашей семьи, а не чужой адвокат, были гарантом нашей победы. - Вы понимаете, что Анджали может понадобиться моя поддержка и помощь? Мои советы? Ведь Кхуши нашлась, - вырвалось у Шьяма, и он едва не прикусил язык, зная, как въедлива может быть бабка жены. - И что? – дади, не балующая посторонних мимикой, всегда удерживающая «положенное» ситуации выражение лица, недовольно поморщилась. – Я найду способ выжить её из Шантивана, и убрать из жизни Арнава. Шляться неизвестно где столько времени, и теперь заявиться, как ни в чём не бывало. Порядочные девушки так не поступают. Арнав не женится на ней. - Это всё замечательно. – Шьям был настроен скептически. Несмотря на свой несгибаемый характер, дади, к его большому сожалению, практически не имела влияния на своего внука. И он был уверен в том, что в сражении за Кхуши Арнав выиграет. У Субхатры, но не у него, конечно. Бросив взгляд на свои сложенные руки, он нахмурился – те дрожали, выдавая его желание прямо сейчас рвануть в Дели, а он пока не мог позволить себе портить отношения с Субхатрой Малик. Со вчерашнего вечера, с того самого момента, как голос Анджали, какой-то странно отстранённый, сообщил ему о том, что Кхуши вернулась в Шантиван, сообщил между делом и почти равнодушно, он не находил себе места. Пожалуй, впервые в жизни он раскрылся перед Анджали настолько, что она просто обязана была заподозрить что-то неладное, засыпая её вопросами о том, где была Кхуши всё это время, как себя чувствует, выпытывая мельчайшие подробности. Обязана была, но её рассеянное состояние, причину которого он даже не пытался выяснить, сослужило ему хорошую службу, и жена проигнорировала его нездоровое любопытство. – Это всё замечательно, - повторил он, осознав, что пауза в разговоре затянулась, и Субхатра удивлённо смотрит на него сквозь толстые линзы своих очков. – И всё же, не думаю, что моё дальнейшее нахождение вдали от жены хорошо скажется на здоровье моей королевы. Она вчера жаловалась на плохое самочувствие и просила меня вернуться. Как любящий муж я просто обязан быть рядом с ней, - рискнул он, откровенно преувеличивая достаточно спокойный вопрос Анджали о сроках его возвращения. - Моя внучка слишком слаба, - поджала губы Субхатра, снова начав методичное движение по комнате. – Она вся в мать. В ней нет ничего от семьи Малик. Слабые, безвольные… Дальше Шьям не слушал, поняв главное – у него не получилось убедить дади в необходимости отпустить его в Дели. Стиснув зубы, он стал выжидать удобного момента, чтобы оставить общество престарелой дамы. Ему нужно было попытаться придумать, как ускорить процесс, чтобы вернуться в Шантиван как можно скорее. Желание увидеть Кхуши отдавалось физической болью, ломотой во всём теле. А её состояние – Анджали не скрыла, что та потеряла память – давало ему надежду на то, что у него появился шанс. Погрузившись в свои мысли, Шьям полностью абстрагировался от обстановки, придумывая и продумывая различные варианты, при которых у него будет возможность вернуть себе Кхуши. Уже навсегда. *** Анви выглянула из комнаты, радуясь тому, что её расположение давало отличный обзор на лестницу. Скучная и нудная пуджа имела одно неоспоримое достоинство – она была недолгой, и все на ней присутствующие уже направились в гостиную. Правда, как она успела заметить перед тем, как убежать в свою комнату, отговорившись тем, что забыла нужный ей телефон, сёстры направились на кухню. «Должно быть, будут подавать завтрак, - передёрнула плечами Анви, - их происхождение ничем не скроешь. И как только им удалось заполучить братьев Райзада? Невероятная загадка. Хотя, надо признать, обе девушки хороши. Но ничем не лучше её!». Оглядев свой наряд, Анви осталась довольна. Короткая чоли и низко сидящая на бёдрах лехенга светло-розового цвета подчёркивали тонкую талию, не скрытую дупаттой, которую она приколола к плечу так, чтобы мужские руки, о которых она мечтала, касались её обнажённой кожи. Аккуратно проведя пальчиками, она ещё раз убедилась в том, что новый крем, обещавший эффект бархатной кожи, не подвёл. Прикасаться к ароматной коже было приятно даже ей, что уж говорить об… Арнаве. Именно для него она готовилась с раннего утра, принимая долгую ванну и умащивая своё тело кремом. Укладывала своевольные, как их хозяйка, локоны в изящную причёску и трепетно наносила дорогущие, созданные специально для неё, духи. Капелька афродизиака, добавленная в крохотный флакон, больше подходила для более интимной обстановки, чем предусматривал её план, но, в конце концов, Арнав прекрасно знал, где находится её комната, и вполне мог навестить её вечером… ночью. Её ничуть не смущало то, что мечты об интересном мужчине теряли границы приличия. Слишком пала духом она вчера вечером, размышляя о том, что теперь, когда нашлась Кхуши, у неё не осталось ни единого шанса заставить Арнава обратить на себя внимание. И слишком окрыляющим оказалось то, что она увидела, спустившись по лестнице, ведущей к бассейну. Подглядывать было нехорошо, но ей нужно было решить, уезжать из Шантивана, навсегда оставив Арнава, либо же остаться и бороться до последнего, став более откровенной, и, возможно, даже признавшись в своих чувствах напрямую. Увиденное качнуло чашу весов в пользу борьбы: Арнав ночевал на кушетке, а Кхуши – в кровати. Должно быть, между ними не было интимных отношений, а это говорило об отсутствии гармонии и близости в паре. Мужчина в полном расцвете сил, лишённый женской ласки так долго… ей было что ему предложить. Именно благодаря своей ночной прогулке она сделала акцент на физические прикосновения. «Не один мужчина не устоит, когда к нему ластиться обольстительная юная красавица», - так думала Анви, и улыбка рвалась на её аккуратно подкрашенные прозрачным блеском губы. Неизящно изогнувшись, она в очередной раз выглянула из комнаты, и с трудом удержалась от радостного возгласа – Арнав спускался с лестницы. *** - Кхуши, ты хочешь учиться? – Паяль подняла тхали с чашками, на которых исходил ароматами свежезаваренный её сестрой чай. - Да, а что? – Кхуши составляла на другой тхали тосты и маслёнку. – Это на меня не похоже? – подняв взгляд на Паяль, она улыбнулась и поправила паллу, чуть сползшую с её плеча. – Тебе очень идёт этот цвет, - не удержалась она, похвалив сари василькового цвета. - Спасибо, - теплота в глазах Паяль вытеснила удивление. – Нет, не то, чтобы не похоже. Ты всегда хотела учиться дальше, после школы, но папе в кондитерской нужна была помощь, к тому же тётя возражала… то есть обучение стоило дорого, - стушевалась Паяль. – Просто ты уже замужем, разве это правильно – отнимать столько времени от семьи, мужа? Да и зачем тебе учиться? - Но ведь это не займёт много времени, - неуверенно ответила Кхуши, в свою очередь задумавшись. Рия Ансари, несмотря на то, что придерживалась традиционных взглядов в семье, ничуть не возражала против обучения Рашми, да и её походы в университетскую библиотеку одобряла. –Это так интересно, Паяль! Многое я уже знала, но поверхностно, а когда читаешь о том, сколько пережила наша страна и наш народ, узнаёшь причины всего этого… В общем, и Арнав не против, - пыталась убедить сестру Кхуши, но, судя по скептическому выражению лица Паяль, не преуспела. С детства нацеленная на создание семьи и служение – иначе не назовёшь – мужу и свекрови, Паяль не понимала стремления сестры учиться и работать. И если раньше, когда они были не замужними, и Кхуши была вынуждена работать, Паяль понимала необходимость этого, то сейчас, когда не стоял вопрос внесения платы за дом или необходимости найти денег на еду, это казалось ей неуместным. Хотя… в этом была вся её сестрёнка, вся её Кхуши. И привычно махнув рукой на причуды младшенькой, Паяль открыто улыбнулась. - Делай, как знаешь. Главное, чтобы у вас с Арнавом всё было хорошо. Но всё же попроси разрешения у дади, так будет правильно, да? - Конечно, - воспряла духом Кхуши, видя, что её желание не нашло явного отторжения у сестры. – Я обязательно поговорю с нани. Она очень добрая, нам повезло, правда? А какая у Арнава дади? – вспомнила она о том, что ещё не видела ещё одну бабушку своего мужа. - Идём, - улыбка Паяль угасла. Говорить о том, что Субхатра Малик не любит её сестру, ей не хотелось. «Богиня, задержи её подольше в Лакхнау, - попросила она подругу Кхуши. – Пусть моя сестра подольше не столкнётся с суровостью дади Арнава и Анджали». - Ох, я забыла телефон! – поискав на столе, Кхуши шлёпнула себя по лбу. – Пойду сбегаю в комнату. Только помогу тебе отнести завтрак, а то за разговорами мы с тобой дождёмся того, что чай станет совсем холодным. - И свекровь обязательно придерётся к этому, - вздохнула Паяль, направляясь к выходу из кухни. - Ничего, мы что-нибудь придумаем, чтобы она не злилась. Например, приготовим ей вкусных кхир, - догнав сестру, шепнула Кхуши, которая уже была в курсе сложностей во взаимоотношениях Паяль и мамы Акаша. - Ой, нет, Кхуши, - испугалась Паяль, вспомнив, чем закончилась последняя попытка порадовать свекровь десертом. – Она не очень любит мой кхир, - успела ответить она на вопросительный взгляд сестры перед тем, как они вошли в гостиную, и шикнула, когда Кхуши попыталась задать вопрос, что она имеет в виду. – Потом поговорим. Беги за телефоном, и зови Арнава завтракать. Расставив на столе тосты, масло и джем, Кхуши извинилась перед вопросительно взглянувшей на неё, когда она не села со всеми, Девьяни, кратко объяснив, что вернётся через минуту, и выпорхнула из столовой, направляясь к лестнице, ведущей в их с Арнавом комнату. *** Арнав спускался по лестнице, не глядя по сторонам, по причине того, что сосредоточенно изучал в телефоне расписание на день, составленное Аманом и откорректированное им самим. Сделать нужно было успеть многое и в самые сжатые сроки, потому что, несмотря на досадную помеху в лице сестры Ансари, он не собирался терять возможность порадовать Кхуши её любимым Салманом Кханом. Он не сразу обратил внимание на мелодичный женский голос, окликнувший его по имени. - Арнав, подождите! Постойте же! – Анви сбегала с лестницы, приподнимая рукой ленгу. Демонстрируемые этим изящные ножки, обутые в босоножки на тонкой шпильке, легко перепрыгивали со ступеньки на ступеньку. – Ах! – жалобно раздалось в ту же секунду, когда Арнав всё же обернулся, и девушка, не сумев удержать равновесие на подогнувшемся каблуке, грациозно и расчётливо упала прямо перед ним в надежде, что он её поймает. Ошибочной надежде. Арнав видел её падение, но тело, заранее реагирующее на опасность для Кхуши на подсознательном уровне, сработало на падение Анви с запозданием. Только когда девушка приземлилась на жёсткую ступеньку, неизящно подвернув ногу, он опомнился. Наклонился над ней, предлагая руку: - Анви, с тобой всё в порядке? Давай руку, я помогу подняться. Уцепившись двумя руками за Арнава, Анви сделала попытку встать, но снова вскрикнула: - Больно! Арнав, я не могу встать… Не могли бы вы помочь мне? – она переместила руку с его ладони на предплечье, намекая, чтобы он взял её на руки. Тяжело вздохнув, Арнав наклонился ещё ближе, окунаясь в излишне яркий для утра аромат духов девушки, позволяя ей обнять себя за шею и подхватывая за талию и колени. Тихий всхлип довольной Анви, которая прильнула к нему всем телом, неудобно уцепившись за шею, он принял за возглас боли, и успокоил: - Сейчас я отнесу вас в гостиную и позову сестру. Она посмотрит ваш ушиб, и, если понадобиться, вызовет доктора. Потерпите немного. - Арнав, - торопливо запротестовала Анви, когда он сделал шаг вниз по лестнице, - отнесите меня, пожалуйста, в комнату. Я не хочу излишнего внимания, - прижавшись ещё теснее к мужскому торсу, Анви отпустила одну руку, позволяя появившейся зрительнице, застывшей в проёме столовой, видеть всё до мелочей, и поправила упавшую на глаза Арнаву прядь волос. – Пожалуйста, - прошептала она, не замечая недовольной гримасы мужчины – он терпеть не мог прикосновений посторонних. – И позовёте Анджали, как она поест. Я не хочу отрывать её от завтрака, ей нужно хорошо питаться. Забота в её голосе смягчила Арнава, и он согласно кивнул. - Хорошо, Анви. Я отнесу тебя в гостевую комнату. А после отправлю к тебе слугу с завтраком – ногу тебе в любом случае не стоит тревожить некоторое время. Развернувшись на ступеньках, Арнав направился вверх по лестнице, пытаясь игнорировать то, как раскованно устроилась на его руках девушка, прислонившись головой к его груди, и так и не увидел видевшую всё, но не слышавшую ни слова из их диалога Кхуши. *** - Кхуши, что с тобой? – Арнав решительно взял жену за руку и отвёл её от Рашми, воспользовавшись тем, что та встретила свою приятельницу, и сейчас оживлённо обсуждала рекламу фильма, на который они пришли. – Ты сама не своя с самого утра. Молчала за завтраком, молчала в машине утром и молчишь сейчас. Я начинаю чувствовать себя тенью, - попытался пошутить Арнав, мрачнея прямо на глазах, потому что Кхуши не смотрела ему в глаза, пристально разглядывая нелепые автоматы с какими-то шариками внутри и явно не собираясь говорить ему причину, по которой решила игнорировать собственного мужа. Последняя мысль плеснула масла в его недовольство, и он уже требовательно повторил: - Какого чёрта, Кхуши? - Это я вас должна спросить! – неожиданно не менее эмоционально отреагировала Кхуши, удивившись этому, поскольку действительно не хотела разговаривать с Арнавом. По крайней мере, пока. То, что она увидела утром… То, что она додумала себе днём… Ей не лез в голову ни один прочитанный лист из книг, и все мысли вились вокруг этого… этой ходячей проблемы! Как ему удалось вытеснить из её головы всё, что интересовало её раньше? И почему она так злиться на него за то, что он отнёс эту… Анви в комнату? Мало ли причин, по которым девушка может оказаться на руках мужчины… прильнув к нему так, словно он – её любимый! Поёжившись при очередном неприятном спазме в животе, которым чувствовалась неясная для неё ревность, Кхуши, не в силах выдержать сомнений и неизвестности, ещё эмоциональнее спросила, сжав руки в кулаки, так ей хотелось оттаскать за волосы эту… подругу Анджали: - Почему вы это сделали?! Как вы посмели? - Да что я сделал? Это ты, – Арнав невежливо ткнул в неё пальцем, - играешь в молчанку, не объясняя, что происходит в твоей хорошенькой головке! – палец переместился на висок девушки и дважды постучал. Кхуши скинула его руку, не обращая внимания на застывшую поодаль Рашми, которая не узнавала в этой сверкающей глазами злюке свою подругу. Собственно, они уже привлекли внимание большей части посетителей кинотеатра, собравшихся в его фойе. Нечасто можно увидеть, как удивительно красивая и гармоничная пара – Арнав был в строгом чёрном костюме с ослепительной белой рубашкой и элегантный шейным платком, а Кхуши надела очаровательное красное сари - эмоционально выясняют отношения. Никто не спешил занимать свои места, несмотря на то, что уже прозвенел звонок, призывающий присутствующих пройти в зал показа. - Не притворяйтесь, что не понимаете, о чём я говорю! Давайте я вам напомню - что вы делали сегодня утром до завтрака?! - Общался с тобой, Кхуши, - медленно, почти по слогам произнёс Арнав. - А после этого? – въедливо уточнила Кхуши, не сводя с Арнава прищуренных в гневе глаз. - После этого спустился в столовую, где обнаружил набравшую в рот жену, которую она, судя по всему, только что проглотила! – высказался Арнав, и покосился на зрителей, со стороны которых раздались первые смешки. Кхуши задохнулась от возмущения. - Неужели?! А мне кажется, что между этими двумя занятиями вы соизволили носить на руках другую девушку! - Что? – недоумевающе спросил Арнав, который благополучно забыл об Анви с её вывихнутой ногой. День выдался крайне насыщенным и тяжёлым. Делать что-то, связанное с отчуждением «АР-дизайн» приходилось через «не хочу» и «не могу», выматывая его не только морально, но и физически. Поэтому утренняя сцена с Анви напрочь вылетела из его головы, и вспомнил он о ней только сейчас, когда Кхуши огорошила его своим возмущением. - Что?! – Рашми, которая вышла, наконец из оцепенения, встала рядом с Кхуши, приобняв подругу за плечи и зло сверля Арнава взглядом. - Не притворяйтесь, что не понимаете, о чём я говорю! Анви! - А что было с Анви? – обернулась к Кхуши Рашми. - Она… - Так, стоп! – вскинул руки Арнав, игнорируя что-то шипящую Рашми, и глядя только на Кхуши. – Я вспомнил, про что ты говоришь. Анви подвернула на лестнице ногу, и я отнёс её в комнату. Вот и всё. - Подвернула ногу? – пробормотала Кхуши, внезапно почувствовав себя неуютно под многочисленными взглядами. Хотя, кого она обманывала? Объяснение было таким простым, и голос Арнава был настолько убедительным, что она поверила ему сразу. На место угасшей злости пришёл стыд и неловкость. Арнав, видя, каким беспомощным стал взгляд Кхуши, тут же пришёл к ней на помощь, отстранив от неё Рашми и предложив той занять их места, и увлёк за собой, подальше от начавших расходиться зрителей. - И ты из-за этого на меня злилась? – мягко подняв за подбородок упорно опускающую голову Кхуши, вгляделся он в её глаза. – Из-за Анви? - Мне это не понравилось, - пробурчала Кхуши, высвободившись из его рук. – Вас не было ещё целых пять минут, прежде чем вы спустились в столовую. - Она попросила меня настроить кондиционер, - Арнав с трудом прятал довольную улыбку – Кхуши ревновала! - Не улыбайтесь так! – снова взвилась Кхуши. Очевидно, плохо прятал. - Посмотрела бы я на вас, если бы я таким способом уединилась с мужчиной. На пять минут! – Кхуши едва успела договорить, как сузившиеся глаза Арнава и схватившие за предплечья руки ясно дали понять, что шутить такими вещами не стоит. - Только я могу носить тебя на руках, дорогая жена, это ясно?! - Только меня вы можете носить на руках, дорогой муж, это ясно? – огрызнулась не остывшая до конца Кхуши. - Вполне, - улыбнулся Арнав, успешно загасив шевельнувшуюся внутри ревность к описанному Кхуши варианту. – В следующий раз я попрошу Анви подождать, и пришлю к ней моего брата. Ну, или слугу. Кхуши стушевалась, понимая, что оставить без помощи девушку некрасиво, и Арнав переключил её внимание. - Идём, начинается фильм. Оглядев пустой холл, Арнав подхватил на руки жену. - Что вы делаете? – смущённо спросила Кхуши, так же исподтишка оглядывая пространство и выдохнула, убедившись, что они совсем одни. - Выполняю пожелание своей жены, - Арнав в несколько шагов дошёл до двери в зал, и, войдя в тёмный маленький тамбур, ведущий в сам кинозал, медленно спустил жену на пол. Рука скользнула по обнажённой талии, привлекая её к нему ещё ближе. – Если у тебя есть ещё пожелания, - раздался возле самого её уха тихий бархатистый голос, - то я готов их исполнить. - Нет, - Кхуши нервно дёрнулась, отстраняясь от мужа и поправляя наощупь сбившееся сари. Темнота была абсолютной, но, похоже, совершенно не мешала Арнаву чувствовать её, потому что его рука снова легла на её талию и притянула к нему, прижав всем телом и заставив взвиться где-то внутри тысячи крохотных бабочек, щекочущих её своими крылышками. - Трусишка… - его губы мазнули по её щеке, и в ту же секунду тепло его тела пропало, и Арнав открыл шторку, отделяющую их от зала. – Прошу, - галантно пропустив Кхуши, Арнав вошёл следом. *** «Что за…», - мысленно пробормотал Арнав, глядя на увлечённо болтающих Кхуши и Рашми. Едва они сели на свои места, как Рашми, одарив его недовольным взглядом, принялась что-то выговаривать его жене. Шёпотом, но от этого не менее эмоционально. И Кхуши не менее активно что-то отвечала. О… пошли смешки. Значит, девушки до чего-то договорились. С щелчком погасший свет отвлёк их от беседы, а когда по ярко засветившемуся экрану побежали первые титры на фоне могучей фигуры актёра, они и вовсе завороженно уставились на него, позабыв и свои разговоры, и… его. Обречённо вздохнув, он достал телефон и уменьшил яркость экрана, чтобы не привлекать к нему внимания. Он готов быть рядом с женой, когда она смотрит на своего обожаемого Салмана, но совершенно не готов любоваться им сам. Поэтому будет лучше, если он пока поработает. Пообещав себе следующее романтическое свидание устроить в куда более подходящей обстановке, и уж точно наедине, Арнав погрузился в сводки и диаграммы. - Арнав! – Кхуши тормошила его, и он с трудом осознал, где находится, разбираясь в особо заковыристом контракте и пытаясь найти вариант безболезненного для корпорации его расторжения. - Да? Что, Кхуши? – сообразил он, наконец. - Вы совсем не смотрите фильм! – возмущённо прошипела Кхуши. - Кхуши, я не люблю индийские фильмы. К тому же, я и так знаю, о чём этот фильм, - тихо ответил Арнав, бросив взгляд на экран, где как раз показывали очередной поставленный рестлинг. – Он борется, ты это любишь, кстати, - сжал он ладошку жены, улыбнувшись в темноте, - преодолевает кучу надуманных трудностей, становится чемпионом, и так далее. Ну и любовь, конечно. Ни один порядочный фильм не обходится без розовой романтики. - Откуда вы знаете? Уже смотрели? – удивилась Кхуши, чувствуя приятное тепло от руки мужа. - Кхуши, я прочитал описания десятков фильмов. Изучил под сотню отзывов на них, и остановился на этом. Салман, демонстрирующий свою силу, и любовь – все в восторге. - Серьёзно? Вы серьёзно не любите индийские фильмы? Как вы можете их не любите, это же так… - Круто и захватывающе, - подхватил Арнав. – Мне нравятся английские фильмы. На них зашикали, и Кхуши прикусила язычок, сдерживая своё возмущение англонаправленностью вкусов своего мужа. - Зазнайка! – пробормотала она себе под нос, невесть почему назвав так своего мужа, но Арнав услышал, замерев от тёплой волны, затопившей его сердце. - Что? Что ты сказала? – севшим голосом переспросил он. - Ничего, - чуть повернувшись к мужу, Кхуши изобразила удивление. - Зазнайка. Ты назвала меня Зазнайкой! - Ну и что, - поняв, что отпираться бесполезно и у Арнава на редкость хороший слух, Кхуши пошла в атаку, не понимая, что он ничуть не возражает, напротив – до невозможности рад. – Вы и есть зазнайка. Только те, кто не является патриотами своей страны, любят английские фильмы! Шиканье стало активнее, и Кхуши замолчала, искоса поглядывая на лицо Арнава и пытаясь понять, чем вызвана такая странная смесь эмоций. Ведь она дала ему нелестное прозвище? А его губы сложились в такую милую улыбку… «Так, Кхуши, - скомандовала она себе. – Хватит рассматривать улыбку мужа, лучше смотри фильм!». Но ещё одно ей хотелось узнать, и она, наклонившись как можно ближе к мужу, прошептала: - Вы, правда, просмотрели столько отзывов и описаний? - Правда, - пожал плечами Арнав, пытаясь понять, подкинула Кхуши слово «Зазнайка» память, либо же он второй раз заслужил столь нелестной прозвище, к которому, однако, так привык и даже больше, что его звучание из её губ было сродни ласке. – Я не разбирался в индийских фильмах, и должен был выбрать лучшее из предлагаемого. Всё, смотри, - ему стало неловко от её растроганно-благодарного взгляда. Ничего особенного он не сделал, а она смотрела так… - Смотри, - повторил он, мягко взяв её за подбородок и повернув его в сторону Салмана. Время шло быстро и продуктивно. У него получилось абстрагироваться от громких звуков с экрана, и он снова погрузился в работу. Периодически Арнав бросал взгляд на экран, чтобы убедиться, что фильм ещё продолжается. На Кхуши он посматривал искоса, не желая отвлечь её своим вниманием от сюжета. На удивление, они с Рашми сидели молча, не общаясь друг с другом и полностью погрузившись в просмотр фильма. Его даже заинтересовал этот странный феномен – две болтушки и не произнесли ни слова – настолько, что он целых две минуты смотрел на экран. Именно «на», потому что его мозг отказывался воспринимать излишне наигранную, на его взгляд, слащаво-романтичную сцену между героем Салмана и какой-то Арфы, а его чувства взмолились о пощаде, уверяя, что лучше пусть их хозяин смотрит на Кхуши – это будет куда как приятнее. Снова взглянув на жену, Арнав вынужден был согласиться сам с собой, и снова вернулся к тому, в чём разбирался куда больше – к работе. Судя по его внутренним часам, сеанс должен был подходить к концу, и Арнав устало вытянул ноги, радуясь, что выбрал именно этот кинозал. Дело было даже не в том, что все помещения этого дорогого частного кинотеатра были исполнены в неплохой дизайнерской задумке с имитацией звёздного неба, в спокойных и тёплых серо-охристых тонах, а в том, что кресла для просмотра фильма были анатомически удобны, и до следующего ряда хватало места не только, чтобы вытянуть ноги, но и в принципе, лечь, кому взбредёт в голову такая блажь. Вполне осуществимая, кстати, поскольку кресла довольно легко превращались в уютные диванчики, чем и воспользовались несколько гостей, как он видел, парой рядов ниже. Встроенный в подлокотник мини-бар был наполнен лёгкими закусками, что, должно быть, понравилось бы Кхуши, если бы он вспомнил об этом своевременно, поскольку закуски были свежайшими, и строго из индийской кухни. Как и холодные напитки, надо отметить. Рай для киноманов. Пообещав себе, что он обязательно сводит Кхуши сюда ещё раз, если ей в итоге понравится, и предложит ей подкрепиться, он внезапно дошёл до гениальной в своей простоте идее. А почему он решил, что свидание испорчено из-за Рашми? Почему зациклился на кино? После сеанса досадную помеху заберёт брат – он уже созвонился по этому поводу с Ансари, из-за чего, должно быть, его отношения с подругой Кхуши окончательно испортились, судя по многообещающему взгляду крайне занозистой особы. А им с Кхуши нет никакой нужды возвращаться на ужин в Шантиван – они могут поужинать в ресторане! Едва не хлопнув себя по лбу раскрытой ладонью в стиле Кхуши, он открыл в телефоне интернет и принялся в ускоренном темпе выбирать ресторан. Это оказалось не такой простой задачей, но в конце концов он выбрал фешенебельное заведение, и, изрядно поплутав в новой для него программе, забронировал столик, приятно удивившись тому, что ресторан имел интерактивную «карту» своих залов, и можно было выбрать столик, фактически «присев» за него в виртуальной ипостаси. Окрылённый намечающимся приятным продолжением вечера, Арнав, взглянув на часы, убедился, что через несколько минут фильм закончится, и снова взглянул на Кхуши. И нахмурился. Она… плакала? Плакала?! Он не мог ошибиться – влажные щёки, характерное сопение Кхуши, когда она пытается сдержать слёзы. Что, чёрт возьми, происходит? Увидев, как Кхуши поднесла руку к щеке, вытирая слёзы, он не выдержал. - Кхуши, что случилось? - А?- Кхуши с трудом поняла вопрос. Фильм был таким душещипательным, и Салман так замечательно играл, что она полностью погрузилась в волнительную историю. – Нет, Арнав, всё в порядке, это просто фильм… - Кхуши замолчала, с замиранием сердце глядя на то, как Султан обнимает Арфу. «…фильм?!» - Арнав пришёл в ярость. - Я сейчас подойду, - едва сдерживаясь, шепнул он не слушающей его Кхуши, которая в очередной раз всхлипнула, и решительно поднявшись, направился в администрацию кинотеатра. Он шагал широкими шагами, не обращая внимания на недоумением зрителей, а затем и дежурившей на входе девушки. Она попробовала окликнуть его, чтобы узнать, не нужно ли что-нибудь клиенту, но не обратил внимания. Злость всё больше набирала обороты, бурля в крови слезами Кхуши, которые он не мог переносить спокойно. Физически не мог. Он выбрал самый лучший романтичный фильм! Изучил кучу отзывов на сайте этого кинотеатра! Звонил в администрацию, въедливо уточняя, понравится ли его романтичной жене сюжет! И вот результат – Кхуши плачет! Чудесное путешествие в кинотеатр! Отличное свидание! Когда Арнав дошёл до овальной стойки, за которой скучала очередная девушка, при виде красивого мужчины очаровательно улыбнувшаяся, он уже кипел. - Чем могу… - улыбка девушки увяла, едва она заглянула в ледяные глаза мужчины, и она слабо договорила, - помочь? - Помочь? – прошипел Арнав, но сдержался, не собираясь вымещать злость на обычном, по его меркам, секретаре. – Можете помочь. Пригласите мне администратора этого заведения. Немедленно! - Сию секунду, - работник кинотеатра никогда в жизни не сталкивалась с подобными разъярённому АСРу, поэтому, нарушая все инструкции, предписывающие сначала разобраться в проблеме и попытаться решить её своими силами, буквально слетела с рабочего места, торопясь к начальнику. «Он мужчина, - отчаянно стучали каблучки в такт с оправданиями, которые пытался придумать её мозг. – Мне с ним не справится. Пусть разбираются сами». Девушка уповала на массивного начальника, который, не будучи высоким, тем не менее являлся рьяным поклонником Салмана Кхана и накачал аналогичные мышцы. Никто никогда не объяснял этой девочке, что сила мужчины не в мышцах, поэтому, что-то пролепетав и почти силком вытащив из-за стола и притащив в вестибюль начальника, с которым они были в близких отношениях, и с которым она могла позволить себе подобную вольность, она была изрядно удивлена, увидев, как тот стушевался аналогично ей, заглянув в лицо клиента. - Здравствуйте, мистер Райзада, - заюлил Раджеш Теджа, по долгу службы знающий всех известных людей в городе Дели. – Чем могу вам помочь? Надеюсь, вам всё понравилось в нашем кинотеатре? – он молитвенно сложил руки, заискивающе улыбаясь. - Мне ровным счётом ничего не понравилось, - громко отрезал Арнав, игнорируя начавших выходить из кинозала людей – фильм закончился. – А больше всего мне не понравились лживые отзывы о фильме, которые я тщательно изучил, прежде чем определиться с выбором и прийти сюда! - Но что случилось? – побледнел мистер Теджа. – Чем вы недовольны? - Моя жена плачет! – отрезал Арнав, не видя, что Кхуши и Рашми, не став дожидаться его возвращения, вышли из зала вместе со всеми, и теперь замерли, недоумённо наблюдая зарождающийся скандал. – Я собирался порадовать свою жену, - он говорил рубленно и коротко, полностью выпустив на волю сущность АСРа, перед которым трепетали и лебезили куда более значимые персоны, нежели начальник кинотеатра. - Из сотен кинотеатров выбрал именно ваш. Доверился вкусу ваших администраторов, - он неопределённо махнул рукой в сторону девушки, и та сочла за лучшее молча отступить за начальника, который изрядно потерял в рейтинге уважаемых ею людей, настолько жалко и нелепо выглядел сейчас обычной грозный и суровый начальник. – Доверился, в конце концов, отзывам ваших так называемых клиентов, нахваливающих этот фильм! Вы, должно быть, пишите их сами? И теперь моя жена плачет! Зрители прибывали, и Арнав с потускневшим до выцветшего состояния мистером Раджешем Теджой оказались в довольно плотном кругу перешёптывающихся людей, которых заинтересовала эта сцена. Один из них, решив вступиться за вытирающего платком вспотевший лоб Раджеша, попытался остановить Арнава: - Послушайте, если вашей жене не понравился фильм, то это её личное, субъективное, так сказать… - Вас кто-то о чём-то спрашивал? – рявкнул Арнав, повернувшись лицом к непрошенному защитнику, и тот тут же сдал назад, спеша затесаться за спины людей, так испугал его безошибочно нашедший в толпе взгляд, который можно было охарактеризовать двумя словами одновременно: ледяной и обжигающий. - Мистер Райзада, если вам не понравился этот фильм… - Не мне, я его не смотрел, - перебил Раджеша Арнав. – Он не понравился моей жене. Не понравился настолько, что он довёл её до слёз! И за каждую из них вы заплатите… - Мы готовы выдать вам абонемент на все фильмы, которые вы захотите посетить. Месячный… нет, годовой, годовой! – видя, как нахмурился Арнав, зачастил Раджеш, мысленно прощаясь с годовой же премией. Предложенная им компенсация была небывалой, и вряд ли хозяин пойдёт ему навстречу и оплатит её сам. Но ему было не жаль денег. Единственное, чего он хотел, чтобы этот, буравящий его взгляд, потеплел хоть немного. А в идеале – чтобы крайне опасный клиент ушёл и никогда не возвращался. - Арнав! – Кхуши, которая, наконец, очнулась, и, с трудом выбралась из хватки Рашми, на удивление восхищённо смотревшей на её мужа, с трудом пробралась сквозь толпу, и, подбежав к Арнаву, обхватила его руку. – Арнав, всё в порядке, - оглядываясь под любопытствующими взглядами, зашептала она. – Мне очень понравился фильм. - Что значит понравился? – Арнав опешил, увидев жену и услышав её слова. – Ты же плакала! Раджеш облегчённо вздохнул, увидев жену сурового клиента, и, подозвав сотрудницу, принялся втолковывать ей, чтобы та пулей летела в его кабинет и доставала из сейфа абонемент. - Арнав, люди не всегда плачут из-за того, что им что-то не нравится! – выпустив руку мужа, Кхуши всплеснула руками, не зная, плакать ей или смеяться, видя искреннее недоумение на его лице. – Фильм очень, очень хороший! Я просто сопереживала его героям, поэтому и заплакала! Но он мне очень понравился! Спасибо вам большое, что привели меня сюда, - Кхуши всё-таки не сдержала улыбку, и, видя её реакцию, вокруг пошли смешки. Впрочем, они тут же стихли, когда Арнав, медленно обернувшись вокруг своей оси, обвёл любопытствующих взглядом. Все сразу вспомнили, что у них есть свои дела, и сеанс, собственно окончен, а обсудить странную парочку они могут и по дороге домой. Кхуши молча стояла рядом с Арнавом, дожидаясь, пока все разойдутся. Она снова взяла его за руку, а он сосредоточенно морщил лоб, пытаясь понять, как можно плакать, если тебе что-то нравится. Наконец, Кхуши, которая сдерживалась всё это время, смешливо фыркнула. И ещё раз. И расхохоталась от души. Её смех поддержала Рашми, которая так и стояла поодаль всё это время. - Почему ты смеёшься? – с недоумением спросил Арнав, отчаявшись понять женщин, которые плачут, когда им что-то нравится, а спустя несколько минут смеются над совершенно непонятными вещами. - Арнав, скажите, - задыхаясь от смеха, Кхуши так и держала его за руку. – С вами всегда так? - Всегда так как? - Вы всегда попадаете в такие нелепые ситуации? Точнее, создаёте их? – уточнила Кхуши сквозь смех. Арнав невольно залюбовался заходящейся от смеха женой. Нежность к Кхуши вытеснила остатки злости, и он улыбнулся в ответ, поймав её взгляд и видя, как замерла она, глядя куда-то вглубь его души. Туда, куда могла войти только она: - Нет. Обычно в такие ситуации попадаешь ты.