Аколит/Acolyte

      2.3       ---       Ночка у Эмили Пиггот, директора отделения ПРТ в Броктон Бэй, определённо выдалась не лучшая.       Ее поднял из кровати срочный вызов от Оружейника. И она смогла приехать на место только потому, что сеанс диализа успел завершиться за время ее недолгого сна.       И теперь она сидела в кабинете, проглядывая отчеты, результаты опроса свидетелей и доклад Призрачного Сталкера с пометками Оружейника. Все это для того, чтобы понять, что же делать с новенькой. На первый взгляд это была юная девушка, что в первую же ночь сильно ранила Крюковолка и заставила его отступить, крича во всю глотку о крови и черепах. Набор ее сил тоже сбивал с толку, а все вместе - создавало не слишком приятную картину.       Ознакомившись с предварительной информацией, она четко сформулировала Оружейнику цель, заполучить девчонку в Стражи до того, как она убьет кого-то или убьют её.       К несчастью, достичь успеха герой не смог. Девчонка не желала вступать, но, по-крайней мере, предложила координировать действия с ПРТ, вместо того, чтобы действовать не имея никакой информации, в слепую, без возможности запросить помощь даже в экстренных ситуациях. Пиггот это все еще не нравилось, но у нее не было рычагов, чтобы заставить новенькую вступить в Стражи. По крайне мере без того, чтобы погубить репутацию.       Не то, чтобы это было каким-то исключением, естественно. ПРТ работало не только с паралюдами в составе Протектората и Стражей, они так же работали с независимыми командами, вроде Новой Волны или Хэйвена, и с героями-одиночками. Какая никакая, но помощь во время битв с Губителями.       Ее размышления прервал стук в дверь.       - Директор, мы прибыли. - прозвучал голос Оружейника.       Глубоко вдохнув, она постаралась успокоиться.       - Входите.       Дверь распахнулась, впуская Оружейника и новенькую. Девушка носила черную толстовку с множеством дыр от лезвий Крюковолка. Их изучили, не обнаружив никаких признаков крови, судя по всему кровь распалась под воздействием ее исцеляющей способности. Новенькая заняла место перед Пиггот, а Оружейник занял позицию с боку от стола, встав между ними.       Директор несколько секунд просто смотрела на девушку, изучая. Та сидела на кресле, сложив руки на коленях, ее взгляд сфокусировался на собеседнице. Странная тишина повисла в воздухе, пока наконец одна из них не открыла рот.       - Приятно встретится с вам, директор Пиггот. - сказала Тэйлор с улыбкой, прикладывая максимум усилий, чтобы ее дыхание выглядело естественно. Не смотря на присутствие четырех божественных сущностей в ее разуме, присутствие представителей власти все еще слегка нервировало. Особенно, когда этот представитель стоял между ней и ее целью, трофеем и информационным союзом с ПРТ и Протекторатом.       "Советы?"       "Если ты зашла так далеко, то должна выполнить финальную/последнюю/Заключительную/завершающую часть плана сама. Не разочаруй."       "Как сказал хламидоносец, ты здесь сама по себе, дорогуша~ Считай это экзаменом твоего умения манипулировать~"       Тэйлор почувствовала обеспокоенность, но продолжала улыбаться. Она знала, боги не будут водить ее за ручку, успела понять.       Пиггот со своей стороны тоже улыбалась, хотя, заметить что улыбка довольно натянута, было не трудно.       - Спасибо. А теперь, судя по тому, что мне сообщил Оружейник. - Она кивнула стоящему сбоку герою. - Ты желаешь информационного партнерства с ПРТ и Протекторатом?       В ответ девушка в дырявой толстовке кивнула.       - Да, не то, чтобы я не ценила предложение вступить в Стражи, но... мне кажется, что это не следует делать прямо сейчас. - Или вообще когда-нибудь. Она очень сомневалась, что есть вообще такое место, где ей позволят развивать ее потенциал без всяких ограничений. Разве что, она как-то создаст свою команду.       Об этом стоило подумать.       С все еще приклеенной улыбкой, Пиггот достала какую-то бумагу и просмотрела заметки.       - Хммм... тебе ведь понятно, что Империя будет пытаться тебе отомстить за сегодняшнее, так?       Тэйлор кивнула.       - Оружейник уже говорил со мной об этом. Они будут меня преследовать вне зависимости присоединюсь я к Стражам или нет. А так, я смогу разбираться с ними не сдерживаясь из-за товарищей по команде и принадлежности к официальной организации.       - Ты веришь, что достаточно сильна, чтобы сражаться со всей Империей 88? - Директор в удивление подняла брови.       Тэйлор подумала о четверке у себя в голове. С одной стороны, она может подраться с одним или двумя кейпами Империи, Крюковолк подтверждает. Но со всеми, включая Кайзера? Ее просто разорвут на кусочки просто количеством. Если только она не нарастит силу, быстро.       - Сейчас я, возможно, смогу подраться с парочкой. Я продолжаю исследовать границы своей силы, так что, думаю, смогу, если освоюсь со своими способностями по-лучше.       Пиггот метнула взгляд на Оружейника, который стоял, словно статуя, и лишь слегка кивнул в ответ.       - Ясно. Значит, ты считаешь, что Стражи как-то ограничат твою силу? Ты не объяснишь, почему?       И вот, ее экзамен на способность убеждать.       - Стражи - правительственная публичная организация. Мне же нужна свобода действий, без ограничений. Иначе я не могу использовать свою силу на полную. - Девушка тщательно избегала тему источника своих сил. - Думаю, вы слышали, что я сказала Крюковолку... я сомневаюсь, что большинство спокойно отнесется к этому.       Улыбка Пиггот поблекла, когда она вспомнила эти слова. Слова что уже стали на ПЛО небольшим мемом.       - Ты права, подросток кейп, кричащий о крови и черепах, встревожит людей. - И саму Эмили тоже.       Девушка кивнула, немного расслабившись.       - Точно! Именно это я и имею ввиду, говоря, что не получится сработаться со Стражами. Иногда мне нужно быть немного... чрезмерной.       - Ты уверенна, что твоя сила не может обойтись без такого?       Тэйлор попыталась представить в какой ярости будет Кхорн, если она перестанет выкрикивать боевой клич в бою. Это было не трудно.       - Да.       Еще один кивок от Оружейника, Пиггот сжала кулаки чуть ли не до боли.       - Ясно.       В воздухе повисла напряженная тишина, напряжение росло, став в какой-то момент практически осязаемым. Тэйлор ощущала, как оно давит ей на разум, боги наблюдали за ней, ожидая результата, чтобы похвалить либо понасмехаться.       Наконец-то, директор громко вздохнула.       - А еще, ты причинила огромный сопутствующий ущерб.       - Простите.       - Ты пыталась спасти невинную девушку и выказала желание быть независимым кейпом. - Эмили Пиггот мысленно поморщилась. Хуже было бы только если бы новенькая просто отказала им и отправилась геройствовать без всякого присмотра со стороны ПРТ. - Ты хочешь поддерживать контакт с ПРТ и Стражами. Мы можем это устроить.       Тэйлор чуть поудобнее устроилась в кресле, оно было не слишком комфортабельным, и позволила себе немного расслабиться.       - Хорошо, я именно этого и хотела... О, есть еще кое что.       - Да, "трофей", который тебе так хочется забрать. - Пиггот нахмурилась и это было неприятно. Ее нахмуренное лицо могло бы заставиться отступить самого Кайзера и заставить его вновь подумать о правильности выбора жизненного пути. - Ты должна понимать нашу необходимость иметь в распоряжении образцы неизвестного параматериала.       - Вообще-то, благодаря мне у вас есть множество образцов этого материала. - Тэйлор подергала свою дырявую толстовку. - И я вообще не собираюсь экспериментировать с ним. Все что я хочу, иметь небольшое напоминание, о своей первой ночи в качестве героя.       Еще один кивок от бронированного героя и Пиггот на мгновения задумалась, не выкинуть ли девчонку просто на улицу. Но в тоже время она осознавала последствия, да и девушка произвела на нее впечатление гораздо лучшее, чем та же Призрачный Сталкер, что характеризовало новенькую исключительно с положительной стороны.       Пиггот задумалась, металлическая голова представляла собой сплавленные вместе лезвия, что ничем не отличались от тех, что Крюковолк выращивал обычно. Но все же ,она не могла отдать ее просто так.       - Для тебя, это должно быть принципиальный вопрос, так?       "ДА!"       Тэйлор поморщилась, голос Кхорна громом прогремел в ее разуме.       - В основном.       Чтобы понять, что это так, директору даже не нужен был кивок Оружейника. Она сжала зубы и представила, что будет, если девчонка отправится на ПЛО или по-общается с каким-то репортером, рассказав как ПРТ не позволило ей взять сувенир после ее первого акта героизма. Это должна была быть работа Глена, но тот сейчас был в главном офисе, разливался соловьем перед начальством, выбивая финансирование. Им так нужны были деньги.       Пиггот буквально слышала как он говорит: "Это просто череп, не имеющий никакой ценности. Отдай его, проявив добрую волю, так чтобы, если девчонка накосячит, мы могли бы напомнить ей об этой уступке."       Это отнюдь не значит, что ей должен нравиться этот выбор. На самом деле, сейчас она была в ярости и уже чувствовала в затылке приближающуюся головную боль.       Со своей стороны, Тэйлор была на восьмом небе. Да, ей надо будет прощупать границы их небольшого соглашения, но она уже получила трофей обратно, выполнив программу минимум. Всё прошло просто превосходно.       ---       Час спустя, подписав кучу форм типа "Не используй это для Х" - Тэйлор наконец получила в руки новенький смартфон.       - Это - твоя связь с ПРТ, - объяснила Пиггот. Из неудобного кресла комнаты для переговоров она переместилась в комфорт собственного кабинета, где ее окружали отчеты, записи и имелось удобное кресло, в котором приятно было восседать. - Если потеряешь - оплатишь из своего кармана, если только поломка не будет результатом столкновения со злодеями. На этот телефон будут приходить уведомления о известных нам крупных преступлениях. Отвечать не обязательно. - Интонацией Пиггот подчеркнула, что на самом деле все с точностью до наоборот и отвечать очень даже желательно. - Но это позволит тебе координировать действия со Стражами и иметь прямую линию связи.       Тэйлор погрузилась в изучение функций гаджета. Возле ее кресла стояла большая коробка с ручками, внутри - голова Крюковолка, готовая к транспортировке домой.       "Хммм. Стоит забить номер Призрачного Сталкера?"       "Подтверждаю."       "Оххх, да, возьми контакты у своей новой маленькой подружки. Это может привести... к многообещающему исходу~"       Становилось все труднее и труднее контролировать эти странные чувства, что возникали в ней из-за слов Слаанеш.       Тэйлор встала с кресла, взялась за ручки коробки с черепом, телефон скользнул в уцелевший карман толстовки. Девушка вежливо кивнула директору.       - Большое спасибо, директор. С радостью жду возможности поработать с вами.       Когда она уже собралась уходить, женщина издала звук, словно бегемот прочищал горло.       - Осталась одна маленькая деталь, твой позывной.       - Позывной? - Лицо у Тэйлор слегка напряглось, она пыталась понять что же упустила.       - Если только ты не хочешь сообщить нам свое настоящее имя. - Пояснила Пиггот, заметив ее недоумение.       "Вот дерьмо, я не выбрала себе прозвище!" - На мгновение Тэйлор затопила паника. - "Глупо, глупо, нужно было придумать что-то прежде чем рваться вперед словно идиотка!"       "Действительно/корректно/точно/очевидно."       "Мммм, старый махинатор прав, и как же ты не подумала о переменах что ожидают тебя~. Правда, не подумать о том, что тебя ждет~?" - раздался короткий пренебрежительный хохоток. - "Не самый твой мудрый ход~".       "Аххх, взбодрись, девонька, не надо менять все слишком быстро. - Пробулькал Нургл.       "Эта секретная личность ИДИОТИЗМ и потеря времени!"       "Угхххх, думай, думай...»       В какой-то момент Тэйлор решила, что она в заднице. У нее не получалось придумать ничего подходящего.       А затем, наступил момент абсолютной ясности, так будто ответ всегда был здесь и просто ждал, когда же она обратит внимание, ответ пришел, нашептанный божественным вдохновением.       - Называйте меня Аколит. - Ответила Тэйлор с улыбкой и обернувшись уверенно проследовала к двери.       - Возможно, следовало рекомендовать тебя команде Хэйвен... - Пробормотала Пиггот, наблюдая за тем как девушка открывает дверь.       Под бдительным взглядом Оружейника ее выпроводили из здания, а в голове у нее все это время звучал хохот облаченной в мантию фигуры.       ---       Оказавшись снаружи, в холоде январской ночи Тэйлор отправилась домой, хмыкая себе под нос. Уличные фонари отбрасывали глубокие тени, тени которых ей больше не нужно было боятся.       Пока одна из них не превратилась в определённого Стража.       Это была Призрачный Сталкер, она стояла просто здесь недалеко от здания ПРТ, под светом уличных фонарей.       - Так что... Пиггот сказала да?       "Ускользнула из под опеки, чтобы встретится с тобой, оу, май~"       "Хмпф. Ясно что девка узнала тебя лучше, она видела тебя в бою. Возьми ее в ученицы!"       - Да, мне выдали это... - Она достала смартфон, и встряхнула коробкой с черепом. - Плюс, трофей. Так что, можно сказать, все в порядке.       - Хорошо.       Повисло странное молчание, когда два подростка, имеющих проблемы с общением, размером с Эверест, попытались озвучить свои мысли. У одной был запущенный комплекс ХИЩНИКА/жертвы и она все оценивала с позиции силы и слабости. Вторая была законченной социофобкой, из-за многолетней травли, и смогла немного изменится только под неоднозначным влиянием интрапространственных осколков богов из параллельного измерения.       Которые внезапно оказались получше чем некоторые люди.       Первой молчание нарушила Призрачный Сталкер.       - Так что, у Пиггот проблемы из-за тебя?       - Уххх... - "Да,да, дааааа~" - Она конкретно ничего не сказала.       - Хорошо, дай мне глянуть. - Сталкер протянула руку к смартфону и Тэйлор аккуратно отдала гаджет. Страж потапала по экрану и вернула телефон. Теперь там был ее контакт. - Там и номер моего ПРТ телефона. Гандоны держат меня на коротком поводке.       В груди у Тэйлор слегка потеплело, от внезапного осознания, что жизнь по настоящему налаживается.       - Ты... ты не хочешь потусить завтра?       Внутри разума Тэйлор фигура Тзинча сложила две пернатых ладони перед скрытым капюшоном лицом, под которым бог улыбался множеством самодовольных улыбок.       ---