***
Святочный бал подходил к концу, ученики всех трех школ понемногу разбредались по гостиным, каретам, кораблям… Музыка, доносившаяся из большого зала, тонкими нитями пронизывала весь замок Хогвартс: в данную минуту это была инструментальная композиция, в темпе медленного вальса. Гермиона сидела на ступеньках лестницы и украдкой утирала слезы рукавом парадной мантии василькового цвета. Ее сдавшиеся, но непокоренные волосы уже понемногу начали выбиваться из прически. Глаза несколько опухли и покраснели. Она сидела на лестнице, не спеша возвращаться в гостиную факультета. Ей было не важно, если Макгонагалл, Филч, да хоть сам Дамблдор сделает ей выговор, ведь ей было сейчас очень и очень плохо. Рональд, ее лучший друг, верный товарищ и, как она считала, симпатичный ей молодой человек, голубизной глаз похожий на своих старших братьев, назвал ее выход с Виктором Крамом предательством, возможные отношения с ним кощунственными, а саму ее… Никак не назвал, но по искаженному злобой лицу было видно, что очень хотел. «Ну хоть на это ему хватило сдержанности… Рон и сдержанность, о чем я вообще? Ну почему он такой идиот?» Из раздумий ее вырвал присевший рядом на ступеньках человек, но девушка даже не обернулась. Ей не нужны утешения, не нужно сочувствие, вообще уже ничего не нужно. - Малыш Ронни идиот, Грейнджер, ты и сама это знаешь. Он не стоит того, чтобы из-за него лить слезы в такой прекрасный вечер, - голос и манера общения были знакомы, поэтому она решила не оборачиваться и дальше. - Который из двух? – грубо буркнула гриффиндорка. - Фред, - в голосе явно сквозила беззлобная усмешка. - Так вот, Фред, спасибо за сочувствие, но оставь меня одну, пожалуйста, я не хочу говорить о Рональде или ком или чем бы то ни было. - Как грубо, Грейнджер, - наигранно обиделся рыжий, - может ты хотя бы обернешься? Я хочу сказать лишь одну вещь. Недовольно скорчившись, Гермиона обернулась мысленно ужасаясь тому как она сейчас должна выглядеть заплаканная и с растрепанными волосами, но довольно быстро откинула эти переживания. «Это же Фред, какое ему дело как я выгляжу? Ни он, ни его брат, никто кроме Виктора ни разу не видел во мне девушку, так зачем переживать?» - Чего ты хотел сказать, Уизли? Фред вздохнул и посмотрел в пол, вернее, на лестницу, как будто собирался с мыслями. Но вот он взглянул ей в лицо. - Я хотел сказать, Грейнджер, что Ронни идиот, но это я уже сказал. А идиот он оттого, что посмел обидеть столь красивую, умную, добрую и во всех отношениях прекрасную девушку, - с этими словами он взял Гермиону за руку. Шокированная таким началом, она не возражала, - также хотел сказать, что завидую Краму: ему хватило храбрости на то, на что не осмелился я… Но я решил, что тогда осмелюсь на другое. Он медленно потянулся к ее лицу. Гермиона была в смятении и недоумении, эти секунды в ее голове летали миллионы мыслей, она была в ступоре. Из ступора ее вывело прикосновение шершавых губ рыжего, что прикоснулись к ее собственным. Не отдавая себе отчета или же решив отложить разборки с логикой, правилами приличия и принципами, она закрыла глаза и ответила. Ей казалось, что душа, расположенная где-то в районе груди затрепетала и от нее, души, все тело прониклось мелкой дрожью. Сердце пропустило удар и стало биться чаще, одновременно с этим ослабели ноги. Ей хотелось сидеть не шелохнувшись веками и при этом парить в облаках. Мысли куда-то пропали и, казалось, все что окружало ее в эти секунды куда-то исчезло: и замок, и люди, и музыка, и проблемы добра и зла, чертов Турнир Трех Волшебников, Виктор Крам с его болгарской сборной, Рональд со своими придирками, да и вся Вселенная вместе с ними. Есть только она, он и этот короткий, но такой вечный поцелуй. Старший из пары близнецов Уизли отстранился от нее и к ней, все ещё испытывавшей те странные и доселе неизведанные чувства, пришло понимание, что ранее она не была честна с собой, ведь не может все это быть просто так… Но она тут же отмахнулась от этой мысли как от назойливой мухи. Незачем. Ей было хорошо. Она была… Была счастлива. Фред посмотрел ей в глаза, грустно улыбнулся и сказал: - С Рождеством, Грейнджер. После чего встал и ушел, оставив на лестнице странно счастливую Гермиону, которая и думать забыла о Роне и его выходке.***
- Эксперто Патронум! – из волшебной палочки, которую сжимали тонкие пальцы колдуньи, вырвалась сначала тонкая струйка дыма, но не развеялась как в прошлый раз. Она становилась шире, дымок плотнее, и вот преобразовалась в серебристую выдру, что начала игриво кружить вокруг своей хозяйки, перебирая лапками как будто плывя. Гермиона улыбнулась. «У меня получилось! Получилось! Я вызвала Патронуса!» Она посмотрела в сторону близнецов Уизли и встретилась взглядом с голубыми глазами Фреда. «Нам надо поговорить» - решила девушка. Она искренне улыбнулась Фреду и показала на выдру. Он понял ее без слов и его глаза засияли… любовью? Да, скорее всего.