Он смотрит

Дверь квартиры Кайл открывал медленно. Здесь и сейчас все ощущения последних дней вернулись, и даже присутствие Реджа и остальных не выправляло ситуацию полностью. Приехавшие не скрывали своей неприязни – Кайл видел, как они морщатся, передёргивают плечами. Милан достал из одного из своих необъятных карманов кожаную фигурку то ли человечка, то ли животного, и сейчас задумчиво потирал. У Мелиссы с лица пропала приветливость, взгляд стал колючим и задиристым. К облегчению – и почти удивлению – Кайла, его телефон, оставленный внутри, возле входной двери, лежал там же. Да и в самой квартире ничего не изменилось. Войдя, юноша осмотрелся, но на первый взгляд всё было в порядке и царила прежняя тишина. Назвать её мирной Кайл правда не смог бы – липкая и гнетущая, она висела в воздухе, словно паук, терпеливо ожидающий жертву. Тряхнув головой в попытке согнать это ощущение, Кайл обернулся к гостям. И осознал, что его приглашения никто не ждёт: вся компания, с Людвигом во главе, уже прошла мимо него и направилась прямиком к спальне. Юноше ничего не оставалось, как последовать за ними. Кайл прошёл до входа и, невольно остановившись, прислонился к косяку, наблюдая за происходящим в комнате. Они окружили кровать, внимательно разглядывая лежащего Стивена – все, кроме Барта, усевшегося с другой стороны кровати и гипнотизирующего взглядом противоположную стену. Джонатан, опустившись на корточки, держал спящего за руку с таким видом, словно считал пульс. Людвиг же безо всякого стеснения улёгся прямо на Стивена и нежно поглаживал того кончиком пальца по щеке: - Зачем ты улетел? – в тягучем голосе гота звучала неприкрытая нежность. – Разве тебе было плохо со мной? Я так расстроился, так скучал по тебе. - Эй! У меня для тебя внезапно хорошие новости, - Редж обернулся к Кайлу, с насмешливым видом разводя руками. – Твой Стивен, он… реально хороший парень! - Я… знаю, - Кайл нервно улыбнулся. – Он всегда им был. С чего ты это взял сейчас? - С… скажем так, с того, что вижу перед собой, - Редж кивнул на спящего. – Он сейчас подался вглубь, так что… Я думаю, нам удастся всё поправить. И у нас, и у Стивена есть время. Кайл не стал уточнять, кто подался вглубь и что вообще означает эта фраза. Вместо этого он буднично уточнил: - Тогда мне заказать вам завтрак? Кто что будет? - Ммм… Завтрак – это хорошо, только… - Мелисса осмотрела комнату. – Кайл, ты не будешь против некоторых перестановок? Нам нужно больше пространства. И, одновременно, нужна некоторая мебель, которой в этой комнате нет. - Вся квартира в вашем полном распоряжении, конечно! – юноша сделал широкий жест вокруг себя. – Берите всё, что считаете нужным, чувствуйте себя, как дома. Если здесь не окажется чего-то нужного, скажите, и я попробую что-нибудь придумать. - А полы? – вскрикнул Милан с другого конца комнаты. – Ты не против рисунков на полу? - Я не против ничего, если это поможет Стивену, - устало констатировал Кайл. – Честно, можете даже не спрашивать. И ушёл на кухню. Изначально он собирался проверить содержимое холодильника, но, придя, просто опустился на стул, уткнувшись лбом в прохладную стену. Ему вновь стало страшно и горько от вида спящего беспробудным сном супруга, и всё, что ему оставалось – это надеяться. Надеяться на лучшее. Надеяться, что действия этих людей принесут реальную пользу. Надеяться, что он ещё не сошёл с ума, и не угробит и себя, и Стивена окончательно. - Эй, взбодрись! – Редж приземлился за кухонный стол напротив него, шутливо растрепал волосы. – Всё будет хорошо, обещаю! Это на тебя квартира так действует. Даже наше присутствие сейчас не способно вычистить её мгновенно. - Я в порядке, - благодарно улыбнулся Кайл. – Мне просто… тяжело смотреть на Стивена. Но хотя бы не страшно – пока рядом вы. - Само собой, с нами рядом он так просто чудить не будет, - шутливо задрал подбородок Редж. И бросил на него хитрый взгляд. – Так ты хотел, значит, еду заказать? Кайл невольно засмеялся и взялся за телефон. Вдвоём они быстро составили крупный заказ продуктов, с расчётом забить холодильник на весь день и ночь. Пока Кайл звонил, Редж болтал под столом ногами и с интересом осматривался, хватая в руки каждую заинтересовавшую его вещицу. Кайл давно заметил, что понятие личного пространства Реджу знакомо не больше, чем шестилетнему ребёнку. Да и активности у него не меньше. - Ну что, можем вернуться к разговору, если ты всё ещё хочешь, - мгновенно заявил Редж, едва Кайл отложил телефон. - Хочу, - кивнул юноша. – Но разве ты не занят? - Мы всё равно ждём заказ, - пожал плечами Редж, расслабленно откидываясь на спинку. В руках он вертел стащенную с подоконника фигурку человека в позе лотоса с травой вместо волос. – С механической частью подготовки ребята отлично справятся без меня. Даже лучше без меня – у меня вечно с терпением проблемы. А пока мы не получим всю необходимую информацию, Людвига я на разведку не пущу, как бы он ни бил копытом. Информацию ты, конечно, можешь дать, ничего не понимая, но я всё равно уже пообещал, а ты… - он помолчал, приподнял человечка на уровень глаз и со вздохом отставил. – В общем, чем больше ты будешь знать, тем легче поймёшь, что и почему нам надо, - он снова сделал паузу, улыбнулся Кайлу. - Ты заслужил понимания. Хотя бы своей терпимостью и умением принимать. - Спасибо, - благодарно улыбнулся Кайл в ответ. – Тогда… я слушаю? Редж усмехнулся, кивнул и ткнул пальцем в отставленную им фигурку: - Один вопрос. А это ты как себе объясняешь? - Что?.. - Кайл недоуменно проследил за его пальцем. - То, что трава засохла? Да, полить, наверное, забыл. Не до этого было. - Ну да, ну да, - Редж с задумчивым видом поковырял землю, осмотрел собственный палец с налипшими влажными комочками. Усмехнулся. - Всегда было интересно, как у вас это получается. Ну, то есть, о чём вы думаете? Так и не понял, правда. Ладно. Он снова откинулся на стул, и, посерьёзнев, начал с задумчивым видом покачиваться. Кайл терпеливо ждал, порой опасливо косясь на горшочек. Наконец, Редж резко выдохнул и вернул стул в нормальное положение: - Так. Начать, наверное, стоит с твоего… гммм, знакомого. Муни говорил, ты называл его Ник, верно? Кайла дёрнуло. - Д-да, - прозаикался он и нервно осмотрел стол. Но кроме треклятой фигурки на нём не было ничего подходящего, чтобы занять руки. – Я… не люблю его говорить, это имя. И это не я придумал – это… он так сказал. - Хорошо, хорошо, спокойно, - поднял ладони Редж. – Мне надо было это уточнить. Я вообще воспринимаю его, как объект Z-2K2-HU-IN-F#27. Но мы можем использовать и привычное тебе название - откуда бы ни взялось это имя, наш общий знакомый явно привык к нему. Это может помочь нам в дальнейшем. Кайл покивал, чувствуя, с какой невероятной скоростью рядом с этим человеком уходит напряжение. Обыкновенно после упоминаний о Нике он неделю мог нервно подпрыгивать. - Я понимаю, что ты не можешь о нём слышать спокойно, - заметил Редж. – Я тебя удивлю, но я даже знаю, откуда растут ноги у твоей реакции. И нет, это точно ничего из того, что ты сейчас подумал. - Ты ещё и телепат? – слабо улыбнулся Кайл. - А мне не надо! – фыркнул Редж. – Просто тут вариантов нет, ты такого не предположишь. Я объясню, но по порядку. Итак, Ник… я здесь, он тебя не тронет. Поспокойнело? Само собой. Так вот, из нашей предыдущей встречи ты должен был кое-что понять про него. Ну без вариантов же должен был, верно? - Бутылка, - Кайл уткнулся взглядом в столешницу. - Верно, бутылка, - терпеливо согласился Редж. – И тело на асфальте. Просто тело, верно? Не вызывающее никаких особых эмоций – ну, кроме самых очевидных. Как будто пропала суть, улавливаешь? Кайл покивал. Потом, через паузу, помотал головой. Нервно засмеялся: - Это сумасшествие какое-то! Но ведь, - он поднял глаза на своего собеседника, глубоко вздохнул. – Вы заточили его туда, да? В бутылку? Не его, а его суть. - Начало положено, - Редж с удовлетворённым вздохом откинулся на спинку и принялся энергично качаться. – Первые вербализации всегда самые сложные. Дальше пойдёт легче, особенно когда ты выкинешь из головы все свои знания по психиатрии. Да, если коротко – именно это мы и сделали. В кухню вошёл Джонатан и с улыбкой поставил между ними термос, тот самый, из машины. После чего, так и не проронив ни слова, ушёл. Кайл, взглядом спросив разрешения, с облегчением глотнул горьковатую травяную смесь, впервые за долгое время пожалев, что это не алкоголь. - Кто он? – вопрос, наконец, был сформулирован. - Дух, - просто и коротко ответил Редж, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. - Дух – в смысле душа? – уточнил Кайл. – Вы ловите человеческие души? - И контракты заключаем, кровью, ага, - хохотнул Редж. – Нет, Кайл, тебе придётся понять одну важную вещь – к человеку, к обычному хомо сапиенсу, твой знакомый не имел никакого отношения. То есть имел, но очень, очень относительное. - Это… звучит, как мечта, - вдруг нервно усмехнулся Кайл. – Чтобы снять с себя обвинения. Когда ты много чего наделал в жизни, а тебе говорят – да брось, ты просто имел дело с монстром из преисподней, тут бы любой наделал! - Не совсем. Наделал ты и без него, как я понял, - заметил Редж. – Я против чувства вины, но не против ответственности. Потому что тут работает по-другому, Кайл. Не ты сделал что-то, потому что он пришёл. А он пришёл, потому что ты сделал что-то. - Как… дьявол к грешникам? Или крампус к плохим детям? - Ну… Почти. У него точно нет списка плохих людей или детей, если ты меня понимаешь. Но он почувствовал что-то от тебя. И ты ему понравился. Кайл опустил глаза. В голове опять промелькнула достопамятная встреча с Ником в баре, много лет назад. Сколько раз он уже доставал её из памяти, проворачивал так и эдак, мучаясь одним вопросом: мог ли он тогда пройти мимо? Просто пройти мимо и всё. И каждый раз ответ получался один и тот же: нет, не мог. Он сам подошёл к сидящему у стойки мужчине, притянулся, словно булавка к магниту. Не было никаких вариантов, чтобы Кайл, которым он был тогда - тот, которого не смущало и не пугало ничего в этой жизни, который готов был душу продать за толику острых ощущений - прошёл мимо такого, как Ник. - Духи такого типа очень редкие, - продолжил Редж, видимо, решив не сосредотачиваться на неприятных моментах. – И очень, заразы, сильные – поэтому очень хорошо, что они редкие. И особенность у них ровно одна – очень они хотят с людьми жить. Прямо неймётся им по улицам гулять! А поскольку это дух – ничего хорошего из этого не получается. - Подожди, подожди! Так что такое дух? – запутался Кайл. – Откуда он такой? И какой, кстати? Редж снова вздохнул, тихо ругнулся. - Кайл, вот это тебе уже не нужно, - решительно заявил он. – И надеюсь, никогда не будет нужно. Для тебя я скажу так: дух – это злобненькая невидимая и неосязаемая штукенция. Очень голодная, откуда и произрастает большинство проблем. - И… чем они питаются? – в голове юноши навязчиво закрутился образ объедающегося сэндвичами Лизуна из «Охотников за привидениями». - Отрицательными эмоциями, - пожал плечами Редж. – Сами порождают – сами жрут, здорово, правда? Выращивали б на грядках – проблем бы не было. А так… ну, сам понимаешь, кто основной генератор негатива, верно? - Люди, - Кайл кивнул, задумался. – И что происходит с теми, кого поели? - Хороший вопрос, - хлопнул Редж в ладоши. – У них становится ещё больше отрицательных эмоций! Выращивают, помнишь? А люди - их грядки. Чем глубже человек в депрессии, тем сложнее его оттуда достать. И наоборот – чем позитивнее человек, тем легче ему жить, тем больше он в гармонии с собой и с миром. Знакомо? - Когда-то мне это помогла понять йога, - улыбнулся Кайл. - Йога – отличная вещь, - серьёзно кивнул Редж. – Ладно, если ты немного понял, вернёмся к нашему барану. У него механизм ровно тот же, с поправкой на… предпочитаемый стиль жизни, вот. Круто сказал? – Редж горделиво посмотрел на него. Кайл открыл было рот для вопроса про этот самый стиль. - Потом спросишь, - прервал вернувшийся к серьёзности Редж. – Такой дух присваивает себе человеческое тело и живёт среди нас, но, помимо обычной пищи, жрёт ровно то же, что и все остальные духи – негатив. Поскольку он очень сильный – негатив может создать в немереных количествах. Поскольку у него есть тело – может помочь себе в этом физическими действиями. Например, говорить обидные и болезненные вещи – и всегда попадать в нужную болевую точку. Ну и по списку: убить, ограбить, изнасиловать, пытать… Неудивительно, что они всегда попадают в списки преступников. Нарушение моральных и социальных норм для них – даже не пустой звук, а способ насытиться. Кайл только молча кивал. Редж описывал Ника с точностью, с которой его, вероятно, даже сам Кайл не описал бы. - Мы ищем таких, а когда находим – лишаем тела, и либо изгоняем, либо заточаем. С ним было так же, - закончил Редж. – Только дух потом от нас сбежал. На этом этапе всё ясно? - Если не считать, что это плохо вообразимо, – улыбнулся Кайл. – Чужие среди нас и всё такое. Но я стараюсь. - Ну и молодец, - фыркнул Редж. – Теперь к самому интересному, я думаю, для тебя вопросу – почему опять ты? Ты – надкусанная печенька. Кайл от неожиданности моргнул. После всего сказанного, он ожидал чего угодно, но не этой фразы. - Ну, смотри, ты с ним познакомился, ты ему понравился, - Редж нервно поменял позу и принялся жестикулировать. – Что-то в твоём эмоциональном ответе ему очень импонировало. Людвиг сейчас вообще продвигает теорию, что такие духи способны на некую страшненькую, извращённую на свой, душиный лад, версию любви. Была ж фраза… Редж защёлкал пальцами, пытаясь вспомнить: - А! «Я тебя так люблю, что ещё и сожрал бы!» Вот, только надо чуть-чуть переделать. «Я так люблю тебя жрать, что буду пытаться беречь, чтобы сохранить подольше». Как-то так. Ты встречался с ним два раза – и оба раза остался жив. Сколько ты провёл с ним во второй? - Полгода. Кайл зябко передёрнул плечами, отгоняя воспоминания. И вдруг к нему пришло осознание - кое-что из того, что говорил ему Ник: – То есть, ты хочешь сказать, что он по-своему влюбился? Действительно влюбился?! Я имею в виду – именно это он мне и нёс. Я думал, он лжёт… ну, правильнее, издевается. Его поведение походило на какую-то пародию на влюблённого... - Только не смей вкладывать в это хоть что-то сентиментальное! – резко прервал Редж. – Хочешь сравнивать с людьми – сравнивай с одержимостью кем-то. И поменьше слушай Муни – он хоть и учёный, но когда дело касается духов, превращается в романтичную принцессу с сердечками в глазах! Кайл нервно рассмеялся, представив Людвига в розовом платье и с кукольными сумочкой и короной. И задумался. Одержимость… Да, что-то правильное в этом слове определённо было. Он помнил, насколько Ник не желал расставаться с ним даже на короткое время. И всегда впадал в ярость, если такая необходимость возникала. У Кайла даже было подозрение, что Ник действительно влюблён в него… насколько может быть влюблён сумасшедший, неадекватный человек. - Любить – значит отдавать, - продолжил между тем Редж. – У духов любить – значит брать. До победного – то есть до смерти объекта. Они все паразиты, понятно? Если дух присасывается к объекту, а потом по какой-то причине отпускает, на человеке остаётся укус. Ну, ты понял, да? Как бы укус, - сделал Редж соответствующий жест в воздухе. – На душе, на ауре – называй, как знаешь. Чем сильнее дух, тем больше след от него. Вот у тебя на ауре, чтоб ты знал, два больших, хе-хе, «любовных» засоса. Поэтому мы с ребятами можем точно сказать, что встречал ты его два раза. - А почему во второй раз он не воспользовался первым? - невесело уточнил Кайл. - Что? - Редж казался сильно сбитым с толку. - Как это? Ну там же… А хотя… Блин, не знаю! - он коротко хмыкнул. - Наверное, это одна из тех очевидных вещей, над которыми задумываетесь вы, но никогда не думаем мы. Надо сказать Муни. Но не важно сейчас. Редж забрал у Кайла термос, сделал несколько глотков и вернул. - Таких людей, как ты, я называю печеньками, - пояснил он, вытирая губы. – Надкусанными, потому что… ну, ты понял. Обычно духи просто жрут до победного, если только их что-нибудь не спугнёт. Но тут мы имеем дело с интеллектуалом! – Редж саркастически скривился. – С гением от духов, додумавшимся, что еду можно хранить про запас! Такой дух бегает вокруг печенюшки, облизывается и на глазок измеряет - как она там, ещё не слишком уменьшилась? Можно ещё поесть или надо опять дать время отрасти? То есть, ты для него - самовосстанавливающееся печенье, здорово, правда? - Но он чуть не убил меня в первый раз, - возразил Кайл. – Я выжил только чудом, никак не связанным с ним. А во второй раз он просто выбросил меня. - В первый раз, - терпеливо начал Редж. – Ему наступали на пятки мы, он вынужден был бежать и, наверное, счёл, что ты на последнем издыхании и всё равно долго не продержишься. Думаю, и смерть твою он подстроил, чтобы получить от тебя напоследок взрыв эмоций, - Редж посмотрел на Кайла, эмпатично вздохнул и тепло сжал его ладонь. - Во второй раз, как я могу судить, он сделал выводы о твоей силе и живучести. И, дожрав тебя до того, что ты ничего не мог дать, просто оставил, надеясь, что ты повторишь фокус с восстановлением ещё раз. - Хорошо, хорошо, я понял, - Кайл взмахнул руками, едва не расплескав содержимое термоса, и, опомнившись, быстро поставил его обратно на стол. – Извини, мне… правда, довольно пока информации на этот счёт. Ответь на один вопрос – а Стивен-то тут причём? Редж промолчал, внимательно глядя на него. Пауза затягивалась, и Кайл опять нервно потянулся за термосом. Редж проследил, как он пьёт, снова негромко выругался и поднял руки, словно сдаваясь: - Хорошо, ты имеешь право знать, но догадываюсь, что легко не воспримешь. А я не знаю, как сказать по-другому. Ему нужно тело, чтобы вернуться сюда. Тело, из которого он выгонит имеющеюся душу и заселится сам. Кайл, практических причин для выбора именно Стивена нет, - голос Реджа вдруг стал тише и осторожнее. – Даже наоборот. Судя по времени, которое уже затратил Ник, Стивен не подходящий для него человек. Значит, ответ один – он хотел оказаться рядом с тобой, Кайл. И сразу сделать как можно больнее – укусить. Поэтому выбрал ближайшего к тебе человека. Несколько секунд Кайл отупело смотрел в лицо своего собеседника, не ощущая ничего. А потом накатило осознание - такое кристально ясное и тяжёлое, что юноша просто закрыл лицо ладонями, скорчившись и уткнувшись в стол. Под веками снова запылало, проступили слёзы - уже в который раз за этот день. - Нет! Нет! Нет! - сквозь до боли закушенные губы, чтобы не зарыдать повторно. Он лишь отдалённо понимал, что мотает головой, словно пытается отказаться, отменить жестокие слова. – Не так. Не надо! Не Стивена! Ему и так уже досталось из-за меня. И опять… опять я! До ушей смутно дошёл звук сдвигаемого стула, а потом Кайл почувствовал, как его сгребают в объятия. И, вцепившись в человека – в свет и надёжность – рядом, попытался объяснить: - А ты говоришь «хранить печенье»! Когда бы я осознал… Понял, не знаю, как… Да я бы просто с ума сошёл! У меня уже отец умер - из-за меня! Из-за него… - слёзы всё же хлынули из глаз. - Кайл, я обещаю, что никто из вас больше из-за него не пострадает! – чётко произнёс Редж прямо ему в ухо. – Мы вытащим Стивена, а Ника изгоним в самую глубокую дыру из всех возможных. И он больше никогда не появится ни в твоей жизни, ни в жизни твоих родных. Я обещаю. Веришь? Кайл застыл, перестав даже всхлипывать, а потом, через паузу, медленно покивал. Улыбнулся сквозь слёзы: - Тебе вообще можно не верить? - У некоторых получается, - фыркнул Редж, отрывая его от себя и с улыбкой заглядывая глаза. – Ты бы нашего директора видел! Зверь, а не человек! У него даже духи по струнке стоят, не то, что мы! Так он ни разу не поверил, что мне надо больше денег! - А кто такой этот ваш ужасный директор? – уточнил уже начавший смеяться Кайл, вытирая влажные дорожки со щёк. - Ты и в тот раз про него вспоминал. По квартире пронёсся громкий звук дверного звонка. - Своевременно, - явно обрадовался Редж. – Про такие ужасы тебе ещё точно рано знать. Пошли скорее, еду получим! Я лучше соображаю, когда сытый.