***
Через пару дней Магнус и его подруга Самира встретились в излюбленной мидгардской кафешке «Thinking Cup». Сэм не светилась счастьем, впрочем она всегда была такой в присутствие Магнуса. — Правильно ли я поняла: ты хочешь, чтобы я тайком проникла в комнату своего родственника, порылась в вещах Алекс, чтобы найти какие-то дурацкие поэмы? — Ага, они очень понравились Джеку, и я захотел сам их почитать, — закивал Магнус. Самира прикрыла лицо руками: — Я даже говорить ничего не буду, насколько странно принимать любовные советы от своего меча. Плюс, не забывай о правилах приличия и личного пространства. Ты же знаешь, у нас с Алекс и без того натянутые отношения, и я не хочу их усугублять из-за твоего дурацкого желания почитать какие-то там поэмы. Или оды. Или что там ещё. И почему Самира всегда такая рассудительная и правильная? — Я куплю тебе фалафель, если ты мне поможешь. — Магнус, я помолвлена с владельцем заведения, где продают твой любимый фалафель. Я могу получить столько еды, сколько захочу. Магнус застонал и откинулся на спинку стула. Он любил Самиру, но иногда она была намного хуже Джека. Сэм внимательно наблюдала за другом, попивая кофе. — Почему ты просто не поговоришь с Алекс? — Потому что существует возможность, что Джек мне солгал. И если это так, то я могу ляпнуть лишнее, и тогда все, включая Алекс, узнают о моих чувствах. Ах да, я забыл, что буду чувствовать себя дико униженным, и Алекс начнет убивать меня намного чаще. — Магнус, — Сэм засмеялась. — Все уже давно знают о твоих чувствах. И ты, может быть, даже удивишься реакции Алекс. — Она убьёт меня, — констатировал уже и без того известный факт Магнус. Сэм посмотрела на друга и подумала, какой же он на самом деле идиот.***
— Что бы вы сделали, если бы узнали, что кто-то пишет о вас поэмы или стихи, и вы безумно хотите их почитать, но не можете, потому что они спрятаны в комнате этого человека? Магнус и его друзья с 19-го этажа разминались перед еженедельным занятием убийственной йоги, которое Алекс обычно прогуливает из-за гончарного кружка. Этим моментом он и решил воспользоваться, чтобы спросить совета у друзей, и это было не совсем то, что посоветовала ему Самира. — Это Алекс? — спросил Ти-Джей, снимая сапоги. — Нет, это просто гипотетический вопрос. Вот и всё. На лице Мэллори появилась ехидная усмешка. — Знаешь, я очень плохо разбираюсь в этих гипотетических штучках, так что давай придумаем этому гипотетическому автору поэм имя? Что думаешь об Алекс? — Как хотите, пусть будет Алекс. Мне всё равно, — застонал Магнус. — Что бы вы сделали в такой ситуации? Гипотетически, конечно. Ти-Джей, Хафборн и Мэллори переглянулись, после чего Хафборн заговорил: — Тебе следовало бы поговорить с Алекс. — Нет, нет и нет, — запротестовала Мэллори. — Разговоры переоценивают. Ты должен тайком проникнуть в комнату Алекс и стащить необходимое. Ничего особенного. — Как вы вообще встречаетесь? — спросил Ти-Джей. — Потому что мы влюблены, — ответил ему Хафборн, обнимая Мэллори. Она закатила глаза, но не стала вырываться из крепких объятий берсерка. Ти-Джей хотел сказать что-либо, как в зал вошла Алекс. — Сегодняшнее занятие отменили, — объяснила Алекс, падая на мат. — Так что я застряла с вами, лузеры. И я сегодня девушка, так что — она/её. Алекс выглядела просто сногсшибательно в ярко-зелёных легинсах и неоновом топике. Из-за её внешнего вида Магнус целое занятие краснел, и это подлило масло в огонь. Теперь его друзья при каждом удобном случае начинали подтрунивать над ним и поэзией.***
Друг Магнуса, Хартстоун, всегда светился ярко-зелёным, когда был смущён, что он и делал в данный момент. Он, Магнус и Блитц сидели на полу в магазине Блитцена, обсуждая проблему Чейза, как вдруг Блитцен достал откуда-то стихи, написанные Хартстоуном перед их первым свиданием. Он решил зачитать их вслух, используя просто уморительную интонацию и не забывая про жесты, чем ужасно засмущал эльфа. — Твои глаза подобны солнцу, но ты же знаешь, что тебе нельзя находиться под ним. — Ненавижу этого парня, — используя язык жестов, сообщил Хартсоун еле сдерживающему смех Магнусу. — Какой храбрый и благородный гном*; Хотел бы я отвезти тебя на пристань*! (What a brave and noble dwarf; I wish I could take you to a wharf!) — Ты же знаешь, что стихи должны иметь ритм? — поинтересовался Магнус. — Я не знаю, как по-настоящему звучат стихи,— ответил смущенный Харт. — Но понимаю, что было ошибкой заканчивать предложения с похожими по звучанию словами. — Хотя мало вещей имеют правдивый смысл, но одно я знаю точно: я тебя люблю. Конец. Магнус отвернулся, когда Блитцен, вернувшись на своё место, страстно поцеловал своего парня. — Я думаю, что тебе нужно поговорить с Алекс, — произнес Блитцен на языке жестов. — Когда к тебе приходят твои дети и просят совета по вопросам отношений, то лучше всего посоветовать им поговорить. Ведь если ты всё-таки прочитаешь, что написала Алекс, то ей, возможно, будет неудобно. — Я согласен с ним, — кивнул Хартстоун. Магнус тяжело вздохнул. Видимо, другого варианта, кроме как поговорить с Алекс, у него не оставалось.***
Многие наверняка считают, что найти своего соседа по этажу с зелёными волосами достаточно легко, может быть, так и есть. Всем легко, кроме Магнуса. Ему понадобилась почти неделя, чтобы застать Алекс в одиночестве. Еженедельная бойня во вторник прошла для Магнуса не совсем удачно. В самом же начале его убила Мэллори, вонзив ему в спину один из кинжалов. Ему потребовалась всего пара минут, чтобы умереть, и в течение этого времени он смотрел, как его друзья убегают от него всё дальше и дальше. Очнувшись в своей комнате, Магнус подумал, что попал в рай, так как Алекс Фьерро сидела возле него. Через пару секунд до него дошло, что он в буквальном смысле находился в раю уже некоторое время. Ему потребовалась минута, чтобы понять: в данный момент у него есть дела поважнее. Магнус, осознав, что он растянулся по всему периметру кровати, резко сел, заправил растрепавшиеся волосы за уши и улыбнулся Алекс. Та улыбнулась ему в ответ. — Я… ну… хм, — замялся Магнус. — Что ты делаешь в моей комнате? — «Ух ты, Алекс, какая неожиданность! Давненько мы не пересекались, не так ли? Как там дела с твоей керамикой? Какое местоимение ты сегодня используешь?» — произнесла Алекс со странной интонацией в голосе. — Это ты меня имитируешь так? Алекс энергично закивала. Магнус закатил глаза. — И всё же, что ты делаешь в моей комнате? — Я хотела поговорить. — И я тоже хотел поговорить с тобой, но ни разу за неделю не застал тебя в одиночестве. — Мэллори сказала, ты знаешь о поэмах. — Знаю, — Магнус начал краснеть. — Джек рассказал мне. Алекс тяжело вздохнула, после чего посмотрела на Магнуса с вызовом. Повисла неловкая тишина, из-за которой подростки почувствовали ещё большое смущение, ведь никто не отводил взгляда. — Чего ты ждёшь? — не выдержал Магнус. — Разве это не та часть, где я получаю отказ? Ты узнаёшь, что я пишу о тебе какую-то романтическую чушь, понимаешь, что я по уши втрескалась в тебя, это выводит тебя из себя, и ты говоришь мне, что эти дурацкие чувства ставят нашу дружбу под угрозу, и что всё кончено? Магнус засмеялся — у него просто не было слов. Он не понимал, почему начал смеяться, как сумасшедший, но эта ситуация действительно застала его врасплох. Ведь Алекс Фьерро просто не могла быть влюблена в него. Никак не могла. Алекс зарычала, толкнув Магнуса и пробубнив себе под нос «Идиот!», направилась к двери. — Алекс, стой! — вскочил Магнус и побежал за ней. — Чего тебе ещё надо? Магнус пытался придумать ответ на ходу, но как назло все мысли в голове улетучились, и он даже элементарного предложения составить не мог. — Послушай, я не сошел с ума, — начал он. — Я засмеялся только из-за того, что у меня есть чувства к тебе со дня нашей первой встречи, и мне просто тяжело поверить, что я могу тебе нравиться… Ты взгляни на меня: я мёртвый парень, похожий на Курта Кобейна, ты же практически настоящая модель, а твой сарказм, сила духа и храбрость… Всё это мне… Алекс заткнула Магнуса поцелуем. Магнусу потребовался короткий промежуток времени, чтобы переварить произошедшее. В его голове произошло короткое замыкание, которое помогло ему осознать: Алекс на самом деле целует его, и ему следует ответить на поцелуй, что, в принципе, он и сделал. Через какое-то время Алекс всё же оттолкнула его и, улыбнувшись, произнесла: — Ты никогда не получишь эти глупые поэмы, Мегги.