По краю пропасти.

      — Жалко Хагрида, — вздохнул Невилл, как только вся суета столь странного обеда подошла к концу, а ошеломлённые происходящим студенты разошлись по занятиям.       У вторых курсов как раз была совместная, как и всегда, «История Магии».       — Да ничего с ним не будет, — отмахнулся Драко. — Допросят, поймут, что это не он, и отпустят восвояси. Но согласись — кандидатура лесничего первая попадает под подозрение, учитывая все предыдущие инциденты с появлением опасных магических существ в школе. Но если тот колдомедик, чьим голосом вещал патронус, прав, и это василиск, то Хагрида можно смело оправдывать. Не по его зубам зверушка, как бы он не привечал и не любил всех этих монстров и монстриков.       Невилл вздохнул, признавая правоту слизеринца.       — Почему? — заинтересовалась Камилла.       Она-то точно знала, что Хагрид на этот раз точно не при чём, но почему в этом так уверен Драко?       — Тайная Комната и Ужас, заключённый в ней, — просто ответил Драко. — Надеюсь, саму легенду, правдивую легенду, о её создании вам не нужно рассказывать?       Собеседники, не обращающие внимания на занудное завывание призрака профессора Бинза, дружно отрицательно покачали головами. Небольшая группка студентов, состоящая из представителей разных факультетов — трое слизеринцев, трое рэйвекловцев, трое хаффлпавцев и два гриффиндорца (1) — уже привычно компактно разместились на трёх трёхместных партах, стоящих друг за другом в дальнем секторе аудитории, кое-где потеснившись, чтобы там же могли уместиться и ещё двое. Впрочем, они пока ещё были достаточно мелкими, чтобы сидеть вчетвером за одной партой и даже с удобствами, отгородив свои парты Заглушающими чарами от всех остальных.       Во-первых, Бинз — зануда занудой, призрак призраком — но на нарушение дисциплины у себя на уроках всё же реагировал, правда, если только слышал шум, а так совершенно не обращал внимания на то, чем занимаются его студенты — хоть меморандумы пишут, а не историю изучают. Главное — чтобы было тихо. Во-вторых, помимо тех, с кем они бы ещё могли обсудить некоторые темы, а таких тоже довольно много со всего курса, здесь присутствуют ещё и те, кого посвящать в свои разговоры совершенно не хотелось. Те же Уизли номер шесть, который ожёг их группку привычно злобным взглядом, и Гермиона Грэйнджер, тоже кидающая в их сторону не ласковые «признания». По её мнению, они должны были, как и она, пыхтеть над свитками, записывая ненужную им лекцию, а не рисковать привлечением внимания профессора к себе и снятием баллов. Кстати, эти взгляды больше касались двух гриффиндорцев в их компании, нежели всех остальных. В-третьих, кому из «сочувствующих» будет интересно, позже в гостиной поинтересуется у того из «костяка», кто приходится его софакультетником.       — Но если это не Хагрид, то кто же? — спросил Невилл.       — Так вот, по легенде в Тайной Комнате заключён Древний Ужас, но что это за Ужас — никто не знает. А вот на нашем факультете из века в век, из уст в уста передавалось то, что этим Ужасом является именно Василиск — фамилиар самого Салазара Слизерина.       — То есть, хочешь сказать, что слизеринцы всегда знали? — распахнул глаза Шеймус.       Драко кивнул.       — Как сказать… Знали, не зря же на нашем флаге обозначена змея. Кстати, это стилизованное изображение именно василиска, почему все остальные со временем начали считать, что это просто змея, непонятно. Но не суть. Знали, да, но мало кто этому верил. Всё же заиметь в фамилиарах это магическое существо… Невероятно. Для того, чтобы это понять, нужно знать — кто такие василиски, помимо того, что это огромные змеи со взглядом окаменяющим. А УЗМС у нас будет только в следующем году — раз. Василисков на нём уж точно не проходят — два. Если только там расскажут общеизвестные сведения, о которых я вам только что и рассказал. Змея большая, яд смертельный, взглядом может превратить в камень. Всё.       — А на самом деле? — Гарри от любопытства даже пригнулся в сторону Драко, который, получается, сидел чуть ниже на предыдущей парте.       — Василиски разумны. Это не магическое существо, а магическая раса, как те же кентавры, русалки, гоблины, вейлы…       — А разумные расы не могут быть фамилиарами магов, — протянула Камилла. — В основе связи Хозяин-фамилиар лежит полное подчинение более слабого разума животного Высшему разуму — Мага. Таким образом, животное после соответствующего ритуала и наделяется разумом, способным мыслить, анализировать и совершать целенаправленные действия, не связанные с его чисто животными инстинктами, такими как охота и размножение. Но и общаться такой фамилиар, вести разумные беседы может только со связанным с ним Хозяином. Так же за этот счёт у мага, имеющего фамилиара, происходит этакое раздвоение личности, так как фамилиар приобретает не свои мысли и чувства, а мысли и чувства хозяина, и только с проходящим временем он их развивает в чисто своей направленности, взрослеет, другими словами, как маленький ребёнок, и способен уже даже спорить с Хозяином по тому или иному вопросу, становясь этаким Внутренним голосом. Но при этом у него всегда в приоритете — служение своему Хозяину. Его Защита.       — Верно, — кивнул головой Теодор. — Получается, что провести ритуал «Обретение фамилиара» с изначально разумным существом — это, при условии успешного проведения, всё равно, что надеть рабский ошейник. Такой раб никогда не будет преданным своему «Хозяину» и будет стремиться освободиться от зависимости и подчинения всеми доступными способами и возможностями. Как это всегда делали рабы. Ведь именно поэтому в своё время маги быстрее и охотнее отказались от «рабства», чем те же магглы.       «Ну-ну, — скептически хмыкнула Камилла и, посмотрев на Гарри, заметила такое же скептическое выражение его лица, но они промолчали. — Отказались. Ага».       — Гораздо более выгодно оказалось приобрести вассалов или Должников Рода, чем сковывать рабскими узами, — закончил Нотт, не заметив переглядываний товарищей.       — А василиски, как я уже сказал, — снова вступил Драко, — разумная раса. И весьма сомнительно, чтобы такой великий волшебник, как Салазар Слизерин, как и остальные Основатели, не понимал этого. Значит, василиска с Салазаром связывали совсем иные узы, нежели фамилиар-Хозяин. Собственно, поэтому никто из слизеринцев и не верил в то, что у нас передаётся из уст в уста на протяжение всех этих веков. Отсюда вывод — Хагриду василиск не по зубам. Этот полувеликан может находить, так сказать, общий язык именно со зверьём, да — страшным, да — магическим, но зверьём, а подчинить или приказать разумному… Смешно. И хотя наше Министерство всячески старается приравнять магиков к животным…       — Заметьте, — вставил Блэйз, — только в Британии. Нигде больше так презрительно не относятся к магическим разумным расам. В других странах общины магиков живут по своим законам, обычаям и традициям, в местах своей силы, образуя этакие государства в государствах. С их законами и обычаями считаются и признают все Министерства и Монархические Королевства, да и такие ещё сохранились, где Монархия не пустой звук, кстати, общины эти тоже сугубо Монархичны и имеют своих Правителей. Все. Кроме Британского Министерства.       — Одним только гоблинам и удалось немного отстоять свою независимость в этих самых кошмарных гоблинских войнах, которыми нас уже второй год пичкает это привидение, — кивок головы Ханны на профессора. — Но волшебники Британии, основная их масса, всё равно всячески выказывают им своё презрение, забывая, что гоблины подгребли под себя практически всю финансовую деятельность. Один просчёт — и ты своего сейфа вовек не увидишь…       Собеседники рассмеялись, явно показывая, что они-то прекрасно всё понимают и таких ошибок в общении с гоблинами не допустят. Драко кивнул на эту вставку и продолжил свою мысль:       — Это не изменяет того факта, что они разумны. Как бы нашему правительству не хотелось обратного.       — Получается, — наморщился от раздумий Дин, — что нет никакого наследника Слизерина, который и пробудил Древний Ужас? Василиск сам…       — Не факт, — задумчиво вздохнул на это Блэйз.       — В смысле? — снова гриффиндорцы и хором.       — Мы не знаем, какие всё-таки узы связывали василиска и Основателя. А то, что эти узы были, становится понятно из легенд, и тот факт, что василиск спустя тысячу лет всё ещё находится в Хогварсте в Тайной Комнате. По крайней мере, так гласит легенда. Тем более что узы фамилиаров разрываются в тот самый момент, как умирает их Хозяин. Животные снова становятся простыми животными, какими были до проведения обряда. А если учитывать, что, как правило, фамилиары создаются из животных, не имеющих столь же долгой продолжительности жизни, как и маги… Сами посудите. В основном на роль фамилиаров выбирают кого?       — Сейчас? — усмехнулась Ханна. — Если судить по разрешённым в Хогвартсе питомцам — это кошки, совы и жабы. Но ни один из питомцев в школе не является истинным фамилиаром. Ведь это кровная магия! Запрещённая. Да и кто бы захотел иметь в своих фамилиарах ту же жабу? Земноводные самый худший из выборов для этого дела. Ведь фамилиаров выбирают несколько… По признаку его изначальной разумности и возможностей защитить своего Хозяина. Да и внешний вид спутника всё-таки имеет эстетическое значение. Раньше на эту роль чаще выбирали опять же кошек, собак и волков. Очень редко и чаще в странах, где эти животные более распространены — барсы, пантеры, львы… В основном хищники.       — Защита, — кивнул на это Гарри.       — Верно.       — Хм… — Камилла тоже вставила в эти размышления пару кнатов. — Даже магглы заметили, что собаки и волки — самые разумные из животного мира. Собаки часто понимают своего Хозяина практически с полувзгляда, полуслова. Верны, преданы. Иногда кажутся даже более разумными, чем сами люди. Волки… Если пристально рассматривать устройство волчьей стаи, то можно заметить там зачатки «государственности». Каждый волк стаи на своём строго определённом месте. Даже охота стаей, принципы… Они не просто гонят жертву, они на инстинктивном уровне используют охотничьи приёмы, которые, кстати, люди в древние времена переняли именно у волков. Одни гонят в ловушку, другие охраняют периметр, чтобы жертва не увернулась, третьи, самые сильные, задирают. Что это как не признак разумности и чёткое распределение ролей?       — Во-о-от! — подняла пальчик Ханна. — Возвращаясь к продолжительности жизни. Животные не долгожители. Кошки могут протянуть лет пятнадцать-двадцать от силы. Собаки и то меньше, прочие тоже. А фамилиар, благодаря связи с Хозяином, живёт с ним всю его жизнь. И в момент смерти Хозяина, возвращаясь к своему первоначальному состоянию, он просто умирает от навалившихся на него не свойственных его виду количества прожитых лет. И ещё один камень в теорию фамилиризации василиска Салазаром Слизерином — эти узы не передаются по наследству. Никак. Даже если бы это было и правдой, что змей-фамилиар Основателя, то со смертью Хозяина путы бы развеялись, а не передались бы по наследству. В отличие от реально рабских уз, — тихо прошептала она в конце. — Рабских, а не фамилиарных, хотя в случае с привязкой разумного фамилиарные узы становятся для привязанного именно рабскими.       — Не верю в это, — упрямо покачал головой Драко и тут же продолжил. — Однако, василиски, как и многие представители магических рас, относятся к долгожителям по собственной природе. Дольше них, если мне не изменяет память, жили только Высокие эльфы, которые и вовсе считались бессмертными. Условно бессмертными. На памяти наших предков, кто ещё успел с ними столкнуться до Великого Исхода, они никогда не видели эльфа, умершего от старости, но вот убить их вполне было можно, как и любое другое живое существо. Но и их долгожительство объяснялось достаточным уровнем магического напряжения в мире, что и послужило в конечном счёте тому, что эльфы покинули теряющий магию мир. Этот же василиск, получается, уже протянул аж тысячу лет…       — Вот и объяснение тому, что он делает в Хогвартсе, — воскликнул Дин, полный радости от своей догадки. — Тут же природный источник магии!       — Вполне себе теория, как одно из условий. Однако это не объясняет тогда того факта, что на протяжении всё той же тысячи лет он никак не проявил своё присутствие в школе. До сегодняшнего дня. А вот появление в этих стенах Наследника… Я могу навскидку высказать десяток уз, которые могли связывать Основателя и василиска, но только две их разновидности имеют статус наследственных. То есть ими мог воспользоваться «наследник», чтобы призвать василиска, где бы он не находился всё это время.       — И — это… — Гарри внимательно слушал Малфоя.       — Как сказала Ханна, рабские. Но я в это не верю, хоть убейте меня.       — И?..       — Брачные узы, — на это заявление блондина послышались смешки, что не удивительно, от гриффиндорцев, Дина и Шеймуса. — Нечего смеяться! В магическом мире и не такие браки возможны! Хагрид и профессор Флитвик тому пример, — фыркнул на эту реакцию Драко. — В таком случае потенциальный наследник — это закономерное следствие этих уз, а любой «родитель» откликнется на призыв своего «детёныша»… Пусть их и разделяют поколения.       — Я… — сморгнул слёзы, выступившие от смеха, Дин. — Просто представить себе это не могу. Змей и человек? Вместе? Это как?       — А великаншу высотой в замок и мага, маму и папу Хагрида, если ты не понял, а союз гоблина и человека, не знаю, кто из них кто были у нашего декана? Значит, это ты себе представить можешь? — сухо спросил Гарри. — Ведь результат этих союзов тебя почему-то не удивляет, когда ты видишь их каждый день.       Дин осёкся и замолк. Снова наморщился, осмысливая информацию, которая, как на ладони, была всё это время у него перед глазами, на что и указал Гарри. Вроде вот всё ясно, а представить не получалось, что и говорить — магглорожденный, хоть и старается влиться в магический мир, что ими всеми повсеместно приветствовалось и поддерживалось.       — Возможно, я тебя ошарашу, Томас, — на этот раз подтрунивал Блэйз, — но в магическом мире даже однополые браки — закономерность и норма!       На это высказывание на Блэйза уже ошарашенно уставились не только Дин и Шеймус, но и Гарри с Камиллой. Ну, Камилла только сделала вид, что в шоке, предполагала нечто такое, пусть и на теориях некоторых прочитанных фанфиков слешевой направленности, а вот Гарри реально в астрал выпал. Минут пять слизеринцы получали истинное удовольствие, наблюдая за реакцией неосведомлённых в таких вопросах «магглов», да и хаффлпаффцы от них не отставали.       — А я сейчас ещё более вас ошарашу, — весело прищурилась Ханна, — у меня вот два папы и нет мамы, ага. Ха-ха-ха. Хи-хи-хи! — её смех, не будь наложены заглушающие, пронёсся бы по всей аудитории, настолько он был звонким и задорным.       Бомба!       — Это ка-а-ак?! — Гарри явно был в офигении, обращаясь ко второй в их дружной компании девочке.       Ханна мило покраснела. Всё-таки тема… весьма специфичная. Та, которую обсуждают наедине со своими родителями, а не…       — Так, всё! — хлопнул по столу ладошкой Драко. — Гарри, я тебе после поясню — как. Не смущай Ханну.       Гарри встряхнулся, ещё раз пристально оглядел девчушку и кивнул Драко, на его предложение разговора, на соответствующую тему, чуть позже.       — Просто прими сейчас как данность — это есть. И союз змея с магом тоже вполне возможен, как и их совместное потомство.       Камилла же могла поклясться, что друга привела в офигение не сама возможность такого союза, чему были примером его же слова о Хагриде и декане, да и если вспомнить, что у Поттеров тоже кое-кто из магиков погулял в родословной, о чём они уже достоверно знали, сколько именно возможность однополых отношений и возможность у этих отношений иметь своё продолжение — детей. Гарри мальчик образованный, сама старалась, а потому, как и от чего появляются дети, знал даже не на примере тычинок и пестиков. Маггловские учебники така-а-ая прелесть! Но вот принять факт наличия у однополой пары детей ему без внятных объяснений пока было трудно. Сама Ками уже могла навскидку высказать множество гипотез и теорий по этому поводу. Осталось только выявить правильную.       — А если есть наследник, то именно он и мог призвать своего предка-василиска. Осталось только понять — кто это может быть и зачем он это сделал. Криви всего лишь в оцепенении, а не превратился в камень, — продолжал рассуждать Драко. — Что могло быть вполне вероятным следствием намеренного вреда. Получается, что василиск просто устранил ненужного свидетеля, как только мог, но не убил его.       — И как вычислить этого наследника? — спросил Блэйз. — Им может оказаться кто угодно!       — Почему? — снова спросил непонимающий Дин.       — Дин, — вздохнул Гарри. — Основатели жили очень давно. А магический мир и население этого магического мира, хоть и соберёт из себя пару-тройку городов миллионников, даже десяток, всё равно неизмеримо меньше, чем магглов. Тут каждый пятый приходится родственником друг другу в каком-то колене. А если учесть ещё и все эти заморочки со статусами и иерархией… Сам посуди, даже маггловские аристократы предпочитают жениться на своих, крайне редко допуская в свой круг не равных им по положению, да и тогда говорят о «страшном мезальянсе». Как пример — Драко приходится мне троюродным племянником, Эрни кузеном в седьмом колене, между собой — Драко и Эрни — кузены в пятом колене, Невилл мне восьмиюродный кузен по Лонгботтомам, Блэйз троюродный для Ханны, Ханна для меня уже седьмая вода на киселе, но общие предки у нас тоже есть… По Абботам. Тео приходится племянником Невиллу в пятом колене, даже Уизли…       Гарри поморщился.       — Из-за их Печати всех, кто роднился с ними брачными узами, отрезали от родов и выжигали их кровь магическими ритуалами, а потому они нам никому родственниками не приходятся, но… Если бы не этот нюансик, то чисто технически Уизли бы были моими так же троюродными кузенами, как для Драко — по Блэкам. У меня это бабушка, у Драко это мама.       Ответом на эту тираду были два ошарашенных взгляда гриффиндорцев. Остальные не удивились. Камилла и так знала, что Гарри приступил и успешно осваивает «Историю рода Поттер», а там и генеалогия вся должна быть прописана не хуже родового гобелена. Драко уже знал, что у Гарри есть доступ к сакральным книгам своего рода, а потому он всё это уже вполне мог изучить. Остальные приняли это как должное, не задаваясь вопросами, а откуда это всё может знать мальчик, воспитывающийся у магглов. Дружба с Драко всё могла объяснить, в том числе, что тот и просветил Гарри.       — То есть вы все тут родственники? — всё же уточнил Шеймус.       — Все не все, но древние рода, к которым относится и род Поттер, которые уходят своими корнями в глубь тысячелетий и застали ещё Великий Исход… Да, можно сказать, все мы тут родственники. Не со всей школой, уточняю, а именно аристократическая часть, — уточнила Ханна.       — А это, Шеймус, приводит нас к тому, что Основатели, которые тоже были из нашего круга, посредством браков своих потомков, да и раньше, тоже отметились практически во всех родах. И нас всех можно запросто записать в их потомки, — кивнул для большей убедительности Теодор. — Опять же Поттер. Всем известно, что Поттеры прямые потомки Годрика Гриффиндора…       — Примечание «прямое родство», Шеймус, говорит о том, что при большой удаче я смогу возродить род Гриффиндор, в отличие от прочих, имеющих в себе его кровь.       — Именно, — снова кивнул Тео. — Так и со Слизерином. Прямой наследственностью этого Рода до недавнего времени считались Гонты. То есть именно они могли, как сказал Гарри, при большой удаче возродить род Основателя. Хотя там странная история с самой магией самого Рода… Но не важно. Уже не важно, в данное время этот род тоже прерван, а прямых наследников не осталось от слова «совсем». А Магия брешей не любит и однозначно попытается найти кандидата на возрождение в тех, в ком эта кровь присутствует. В непрямых наследниках, коих достаточно много. И выбирать будет по концентрации… Ладно, это всё тонкости, которые конкретно вам интересны только в виде общего развития. Как факт, в сухом остатке у нас нет прямого наследия Слизерина, а вот предполагаемых потомков, которые могут быть отмеченными самой Матерью в кандидаты на это прямое наследование, пруд пруди.       Пара минут на осмысливание этой информации гриффиндорцами.       — То есть ты, Гарри, наследник Гриффиндора?!       — Вы услышали только это? — насмешливо скривилась Камилла.       Дин отрицательно покачал головой.       — Я услышал всё, но сейчас меня волнует только то, что я спросил. Хотя бы потому, что, если Гарри наследник Гриффиндора, то он не может быть этим самым наследником Слизерина. А ещё… Почему ты не в Гриффиндоре?       Гарри закатил глаза.       — Во-первых, то, что я прямой наследник Годрика, ещё не говорит о том, что моё место только и только на факультете, основателем которого он был. История Хога пестрит случаями, когда их собственные дети-внуки-правнуки учились на том же Слизерине, соответственно своим магическим векторам и дарам. Во-вторых, то, что я наследник Годрика, не исключает того факта, что я могу оказаться таким же наследником и Слизерина. Поттеры древний род и тоже имели честь связывать себя узами брака с потомками Слизерина или с теми семьями, которые имели в своих корнях эту кровь. Просто сейчас я действующий прямой наследник рода Гриффиндор, который может, если захочет, возродить этот род.       — А почему бы тебе не захотеть? — наивно спросил Шеймус.       — А почему этого в таком случае так и не сделали мои предки Поттеры? — вопросом на вопрос ответил Гарри. — Род Гриффиндора считается прерванным уже не одно столетие, как и Род Поттер признан его прямым наследником. Однако за всё это время никто из Поттеров не возродил Рода.       — И почему?       — Магия! Шеймус, Ма-ги-я. Поттеры несут бремя собственного источника, а это очень тяжело, хотя тебе этого не понять, увы. Если только поверишь на слово. А возродить угасший Род — это в первую очередь разбудить его уснувший источник. Банально магии не хватит! Каким бы ты прямым наследником не являлся. И огромен риск в таком случае не только Род не возродить, но и свой собственный по миру пустить.       Ещё пара минут на размышления.       — Судя по вашим же словам, получается, что круг потенциальных наследников, хоть и широк, но всё же ограничен, — Дин упрямо выпятил подбородок. — А поскольку наследник явно находится сейчас в школе, то в эти потенциальные наследники можно выделить большую часть с факультета Слизерин, огромную часть с Рэйвенкло, половину Хаффлпаффа и кое-кого с Гриффиндора. Тех самых представителей аристократов и древних родов.       Общий тяжёлый вздох невольных «просветителей».       — То, что ты думаешь и анализируешь сказанное — хорошо, — Камилла подпёрла щечки кулачками и облокотилась на парту, смотря прямо в глаза Дина. — Но… ты опять упускаешь такой момент, как мезальянсы.       Далее она опять отстранилась взяла пергамент и перо и что-то там написала.       — Не хочу произносить этого вслух, мало ли кто по губам читать умеет. В этом круге все единомышленники, мы же единомышленники и все хотим стать настоящими магами, а не изображать из себя магов, как Грэйнджер? — уточнила она у Дина и Шеймуса, насчёт остальных она не волновалась совершенно, хотя тут и собрались представители двух враждующих орденов.       Те активно закивали головами, уже давно поняв, что в магическом мире всё непросто, и он очень сильно отличается от такого знакомого им маггловского. Камилла развернула пергамент так, чтобы мальчики могли прочитать, что там было написано.       Самый Тёмный Волшебник этого времени, за победу над которым все так «славят» нашего замечательного Гарри, был признан прямым наследником Слизерина по роду Гонт, из которого происходила его мать. Но… он был полукровкой с отцом-МАГГЛОМ!       Опять же она не боялась раскрывать такие сведения перед признанными наследниками последователей Того-Который… Информация отнюдь не секретная, нужно только внимательно поискать. Те же старые газеты. А все тут присутствующие прекрасно знали, что Гарри и Камилла перелопатили тонны старых подшивок в надежде отыскать хоть какие-то сведения о Гарриных родителях и о событиях тех дней. Так что их знание вполне объяснимо. Без всяких «попаданческих» замашек.       — Таким образом, мы приходим к выводу, — когда на неё уставились круглые глаза сокурсников, которые ещё не знали такой пикантной информации, — что теперь наследником может оказаться абсолютно любой из магов, исключения составляют только магглорожденные, которых раз-два и обчёлся.       Прозвенел гонг, ознаменовавший конец урока. _________________________________ (1) За прошедший первый курс из всей той компании, что присутствовала изначально на пикнике-знакомстве, образовался некоторый костяк, который стал общаться между собой постоянно и служил связным звеном для остальных членов этой группы, которые по тем или иным причинам не всегда находились рядом. Трое С — Драко, Блэйз, Тео. Р — Гарри, Камилла и Терри. Х — Невилл, Ханна Аббот, Эрни МакМиллан, Г — Шеймус и Дин.