Магия Крови: Сквозь Время

      Сколько времени прошло… Наверное, вы давно меня похоронили. Признаться, я и сама бы так сделала, если бы всё это время не жила у Таноса, который воспринял условия нашей сделки по-своему. Ну, или я поняла всё слишком буквально. Титан, похоже, с самого начала не собирался убивать меня, преследуя какие-то собственные, одному ему известные причины. Он относился к смерти по-особенному — почти с благоговением. Почему — я не знала: Танос был не самым откровенным собеседником. За время, проведённое с титаном, я так толком ничего и не узнала о нём самом. Хотя имела доступ к большинству секций его убежища, была в курсе многих исследований и изобретений. Правда, половина его дел была столь сложной для человеческого восприятия, что мне это ровным счетом ничего не давало. Безумие или гениальность — называйте, как хотите. Да и нынешнее расположение Таноса было получено не сразу. Я даже не знала, в каком качестве я пребывала на этой далекой планете. Прислугой я не являлась, но вот «лабораторной крысой» — возможно. Вначале я больше напоминала овощ — хотя тогда не осознавала этого. Безвольная, потерянная в лабиринтах воспоминаний, застрявшая где-то на грани между жизнью и забвением. Мысли вязли в тумане. Прошлое ускользало, настоящее напоминало сон, а будущее — зияло пустотой. Иногда я забывала, каково это, говорить вслух, будто язык стал чужим, как и собственное тело, и тогда меня пугал собственный голос: ведь кроме Таноса говорить здесь не с кем, а он мог сутками молчать. И всё это время Танос вёл записи, особенно интересуясь чувствами и эмоциональным состоянием. Порой он задавал вопросы, заставлявшие старые раны кровоточить с прежней силой. Позже, когда я впала в состояние полного безразличия, Танос начал регулярные тренировки. Если раньше я полагала, что Сиф — строгая наставница, теперь я была уверена, что воительница — ангел. Титан мог запросто высадить меня на какой-то полудикой планете, населённой неведомыми тварями, вручить оружие, а дальше — делай для своего выживания, что хочешь. Признаюсь, это было ужасно тяжело. То и дело хотелось пустить пулю себе в висок. Но что-то останавливало… То же, что толкало двигаться дальше. Бороться за свою жизнь. Я даже не знала, почему мне так отчаянно хотелось жить. Зачем, если все, что стоило этой жизни, осталось в прошлом? Возможно, Танос был прав, и люди действительно обладают удивительной способностью приспосабливаться ко всему. Я не знала, но все мысли, возможное сострадание и сомнения к этому моменту полностью отключались, оставляя одно желание — жить. И плевать на чужую боль и кровь. Сейчас либо ты победитель, либо — враг. Другого просто не дано. Иногда казалось, что смерть на безымянной планете — это выход. Тихое исчезновение, без панихид, без прощаний. Без воспоминаний, от которых рвалось сердце. Без надежды, которая всё равно врет. Просто — бац! — и больше ничего не будет. Но я так и не решилась. Может, это элементарные инстинкты любого живого существа? Или где-то всё же теплилась надежда вернуться домой, на Землю? А может, меня устраивала жизнь у Таноса? Она ведь и правда была не самой худшей, а временами, стоило признать, даже захватывающей. Да и титан временами бывал интересным собеседником. Во всяком случае до тех пор, пока я понимала, о чём он говорил. Многие люди Земли наверняка бы поменяли свою жизнь на мою: побыть объектом для изучения на полном обеспечении. Но иногда наступал такой момент, когда тебе были не нужны никакие приключения, весь этот космос и навороченная техника. Хотелось покоя, уюта и дома, в котором тебя ждали.

***

      Когда в помещение вошел Танос, я сидела за пультом, внимательно следя за датчиками. Титан молча подошёл и встал за моей спиной, опустив руки мне на плечи:       — Ну как?       Я запрокинула голову, посмотрев на Таноса:       — Похоже, это устройство, действительно делает планету невидимой для посторонних. За всё время ни одного объекта с разумными формами жизни к нам не приблизилось — пролетают мимо.       — А ты сомневалась? — на фиолетовом лице появилась хищная улыбка.       Я пожала плечами, насколько мне позволяли руки собеседника.       — Пошли, — коротко скомандовал Танос.       — Куда? — я приподняла бровь, внимательно изучая спутника.       Раньше мне не хватило бы смелости и рот открыть, не то, что уточнить, оставшись на месте.       — А ты не знаешь, какой сегодня день?       Я отрицательно покачала головой, ведь я и в самом деле потеряла счёт времени. Даже наличие календаря и часов, настроенных на земной счёт времени, мне в этом не помогли бы. Они лишь путали, ведь здесь сутки казались куда длинней, а за окном вечно царила ночь, украшенная мириадами звёзд. Изредка где-то вдали появлялось нежно-розовое, подобное утреннему, зарево, но я не была уверена в природе этого явления.       — Вообще-то сегодня твои похороны.       — В смысле? — я напряглась, стараясь угадать настроение Таноса.       Казалось, сейчас вполне спокоен и дружелюбен, но от него можно было ожидать всего. Титан смерил меня взглядом, словно ему задали необычайно глупый вопрос:       — У тебя брат юрист, разве ты не в курсе, что по законам Земли пропавший без вести человек может быть признан умершим по истечении семи лет?       — Ну и? — я мысленно напряглась, опустив взгляд в пол.       — Разве тебе неинтересно на это посмотреть?       — Как? — Слова собеседника вызывали недоверие.       — Это уже не твои заботы. Пошли.       Тяжело вздохнув, я встала с кресла, следуя за Таносом, а в душе рождались самые противоречивые чувства. С одной стороны было безумно интересно. С другой — страшно. Да и желание увидеть близких смешивалось с не меньшей тревогой. Всё это время сознание старалось выстроить в памяти барьер, разделив мою жизнь на до и после: так было легче проживать день за днём. Но эта невидимая стена угрожала рухнуть, стоило только соприкоснуться с прошлым так близко: я уже чувствовала, как она трещала по швам. Как к горлу подступил удушающий ком. Наверняка возвращение будет болезненным не только для меня. Мои друзья научились жить без меня, не хотелось бы рушить и их покой тоже…       — Не волнуйся, тебя никто не увидит, — от неприятных мыслей меня отвлек голос Таноса.       — Мы же договорились, что ты не будешь лезть ко мне в голову, — я смерила титана гневным взглядом.       В глазах спутника зажглись алые огоньки, а на губах растянулась улыбка, но он промолчал.       — Проходи, — титан указал на белоснежную, как и всё тут, дверь.       Молча повиновавшись, я проследовала внутрь, очутившись в крохотном помещении. Вдоль стен мерцали огоньки датчиков, а посередине пола слабо светился круг, очерченный голубым светом.       — Что это? — Я недоверчиво посмотрела на Таноса.       После того как в стеклянных камерах мне довелось увидеть клонов титана, назначение которых было мне неизвестно, можно было ожидать любое, даже самое невероятное, творение.       — Чтобы тебе было понятнее, назовём это устройство порталом.       При этом слове все мои внутренности заныли в едином порыве. Этого ещё не хватало. Лучше на дикую планету: переваляться в грязи, спасаясь от опасных уродов… Глядя на мою реакцию, Танос криво ухмыльнулся, хотя иначе у него и не получалось:       — Никто и не собирается отправлять тебя на Землю. Во всяком случае — пока…       — Тогда для чего мы здесь? И… я не ослышалась?       — Этот портал перемещает лишь сознание. Удобно, когда нужно исследовать сразу несколько мест, но для существ вроде тебя — это непосильно.       Я ничего не ответила. Глупо было оспаривать очевидные факты. Титан превосходил людей во всём. Даже Старк, Дум и Ричардс не были в состоянии состязаться с ним в одиночку. Если уж Локи, асгардский бог, боялся Таноса, то, что говорить обо мне?       — А теперь, — продолжил собеседник, проигнорировав второй вопрос, — встань в круг.       Выполнив команду, я молча дождалась спутника, после чего почувствовала потоки энергии, проходящие сквозь тело. В следующее мгновение, всё перед глазами исчезло.

***

      Погода стояла премерзкая. Семь лет назад Земля изнывала от зноя — последствия Нергала и его идеи «вернуть былое величие». А теперь — ливень стеной и ветер, срывающий листву с веток. Но я всего этого не чувствовала, лишь представляя упругие струи дождя. Окинув взглядом то место, где, как я думала, должно было быть тело, я увидела лишь призрачные, едва различимые очертания. Капли дождя проходили сквозь меня, заставляя сознание путаться. Мозг отчаянно воскрешал в памяти ощущения от дождя: как вода ударяется и скатывается по коже, как намокает и липнет к телу одежда, как волосы превращаются в мокрые дорожки, спадающие на глаза, а по ним, вторя дождю, скатываются капли… Сейчас ничего этого не было. Собственно, и тела-то тут не было. Сейчас моя бесчувственная оболочка была где-то далеко-далеко в космосе. Всё это заставляло мысленно содрогнуться. Картина казалась слишком сложной, неохватной, вызывающей тревожные догадки. Слишком далёкой — и пугающе личной. Да, пожалуй. Живые идут дальше… а я осталась. Где-то между. Не мертва — и не жива. Только пустота внутри, и ощущение, что моё место уже занято временем. Посмотрев в сторону, где должен был быть Танос, я увидела лишь слабый силуэт.       — Нас никто не увидит, — пояснил титан, то ли почувствовав мой взгляд, то ли предугадав возможный вопрос.       Я сделала шаг — или лишь подумала, что сделала. Здесь всё было нереальным. Просто двинулась за Таносом, стараясь не отставать. Мне бы не хотелось остаться тут одной. Стоило задуматься, как я вообще двигалась, как я тут же спотыкалась: сознание сопротивлялось происходящему, пытаясь измерить всё привычными понятиями. Затянутое тучами небо делало всё вокруг приглушенно-серым. Трава, деревья, даже могильные плиты: всё это было таким знакомым, таким земным, но в то же время утерянным и чужим. А люди, которых мне предстояло увидеть? Возможно, понаблюдать со стороны, увидеть истинное отношение к себе было бы интересно. Я могла увидеть их снова. Хоть издалека. Но вместо радости — только страх и трепет, пронзающий до боли. Я искренне боялась этой встречи, боялась того, что увижу, боялась видеть, но не иметь возможности прикоснуться и поговорить. Боялась быть тем, чем, по сути, уже долгое время и являлась — бестелесным призраком. И, после того, что меня ждало, остаться им навсегда было ещё больнее.       Впереди показались фигуры с зонтами и в тёмных одеяниях. Я попыталась зажмуриться, забыв, что не могу этого сделать. Но, казалось, будь у меня эта возможность, я бы и с закрытыми глазами безошибочно узнала каждого, из стоящих передо мной: словно их образы были выжжены в моём сознании.       Собрав остатки воли, я сделала ещё один шаг навстречу…